บทที่ 18 หลินเซียว... อยากจะมอบตัวงั้นเหรอ?

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากหลังประตู และมองดูดวงจันทร์สุกสกาวกับดวงดาวประปรายบนท้องฟ้า หลินเซียวก็รู้สึกสดชื่นและมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

คืนนี้ได้ฟังเสียงพิณของท่าน ราวกับได้ฟังดนตรีจากสรวงสวรรค์ หูตาสว่างไสวไปชั่วขณะ

แม้แต่อาการปวดหัวที่คอยรบกวนเขามานานก็ยังทุเลาลงไปมาก

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือเขาเลิกสูบบุหรี่ไปตั้งแต่ตอนเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

ไม่อย่างนั้น การได้อัดบุหรี่สักมวนในตอนนี้คงจะฟินสุดๆ ไปเลย

ดังนั้น ด้านในประตูมีคนกำลังถูกฆ่า ส่วนด้านนอก เขาก็ทำหน้าที่เฝ้าประตู

เสียงกรีดร้องจากในบ้านยังคงดังอย่างต่อเนื่องยาวนานกว่าสิบนาที

"อ๊ากกก—!!!"

จนกระทั่งเวลาผ่านไปกว่าสิบนาที เสียงร้องคร่ำครวญอันน่าเวทนาจึงค่อยๆ เงียบลง

เมื่อได้ยินความเงียบสงบจากด้านใน หลินเซียวก็เข้าใจว่าทุกอย่างคงจบลงแล้ว

"หืม? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? พี่ผีของฉันท่าทางจะไม่ค่อยไหวแฮะ" หลินเซียวพึมพำ

แน่นอนว่าเขากล้าพูดเรื่องแบบนี้แค่ในใจเท่านั้น

ไม่อย่างนั้น ถ้าคนข้างในได้ยินแล้วลากเขาเข้าไปทรีซัมด้วย จะทำยังไงล่ะ?

หลินเซียวผลักประตูใหญ่ให้เปิดออกอย่างระมัดระวัง แล้วชะโงกหน้าเข้าไปมองรอบๆ

เขาพบว่าภาพอันน่าสะพรึงกลัวข้างในนั้นได้มลายหายไปนานแล้ว เขาจึงกล้าเดินกลับเข้าไป

เมื่อมองดูใกล้ๆ ภายในโกดังร้างทั้งหลัง นอกจากสัตว์ประหลาดตัวนั้นแล้ว ก็มีเพียงกระเป๋าเป้ของเขาที่ใช้ใส่ศพของวิญญาณอาฆาต วางนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย มันเงียบสงัดจนแทบจะน่ากลัว

ส่วนสัตว์ประหลาดชุดดำก็นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นราวกับเศษเนื้อที่ตายแล้ว

แม้แต่มีดสั้นที่เคยถือไว้ในมือก็ตกอยู่ข้างกายอย่างหมดสภาพ

ทว่าสภาพของสัตว์ประหลาดนั้นกลับดูสยดสยองยิ่งกว่า

ริมฝีปากของมันฉีกขาด แขนขาบิดเบี้ยวผิดรูป ดวงตาเบิกโพลงกว้างยิ่งกว่าโคมไฟ เต็มไปด้วยความหวาดกลัว และยังคงเบิกค้างจ้องมองเพดานเขม็ง

ไม่รู้เลยว่าเมื่อครู่นี้มันต้องทนรับความทรมานแสนสาหัสขนาดไหน

แต่ถึงกระนั้น เจ้านี่ก็ดูเหมือนจะยังไม่ตาย

หลินเซียวยื่นนิ้วออกไปอังใต้จมูกของสัตว์ประหลาด

แม้จะแผ่วเบามาก แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงลมหายใจรวยริน

หมอนี่ถูกทรมานจนจำสภาพเดิมไม่ได้ แต่กลับยังมีลมหายใจเฮือกสุดท้ายหลงเหลืออยู่

สิ่งนี้ทำให้หลินเซียวประหลาดใจมาก หรือว่าพี่ผีจะใจอ่อนงั้นเหรอ?

หรือว่าเป็นเพราะร่างกายที่ผิดมนุษย์มนาของหมอนี่ช่วยชีวิตเอาไว้?

แต่หลินเซียวก็ไม่กล้าไปเซ้าซี้ถามพี่ผีเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาจึงเลือกที่จะปล่อยผ่านมันไป

เขาเดินตรงไปยังกระเป๋าเป้ที่วางอยู่บนพื้น แล้วมองดูศพที่อยู่ในช่องใส่ของด้านใน

เขาถอนหายใจด้วยความรู้สึกโล่งอก

"ตอนนี้ความแค้นอันยิ่งใหญ่ของนายก็ได้รับการสะสางแล้วนะ"

แน่นอนว่าศพย่อมพูดไม่ได้ แต่มันกลับสั่นสะท้านขึ้นมาในทันที ซึ่งนั่นก็ถือเป็นคำตอบสำหรับหลินเซียวแล้ว

จากนั้นหลินเซียวก็เดินไปหาสัตว์ประหลาดที่นอนอยู่บนพื้น มองดูใบหน้าที่เหี่ยวย่น แห้งกร้าน และน่าสะพรึงกลัวนั้น หลินเซียวลองยื่นนิ้วไปแตะตรงขอบลำคอของสัตว์ประหลาดอย่างระมัดระวัง

หลังจากลูบคลำอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สัมผัสได้ถึงรอยนูนเล็กๆ จริงๆ ด้วย

"ว่าแล้วเชียว หมอนี่สวมหน้ากากเอาไว้จริงๆ"

หลินเซียวใช้นิ้วเกี่ยวรอยนูนนั้นไว้ แล้วกระชากหน้ากากอันน่าสยดสยองที่มันสวมอยู่ออกมา เผยให้เห็นใบหน้าของชายชราที่มีริ้วรอยและดูใจดีซ่อนอยู่เบื้องล่าง

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าคนที่มีใบหน้าเมตตาอารีเช่นนี้ ลับหลังแล้วจะกลายเป็นปีศาจร้ายที่น่าสะพรึงกลัวได้

หลินเซียวก้มมองหน้ากากในมือ นิ้วของเขาลูบคลำมันไม่หยุด

เมื่อสัมผัสถึงพื้นผิวที่แปลกประหลาด หลินเซียวก็รู้สึกอยู่ตลอดว่าของสิ่งนี้ไม่ได้ทำมาจากวัสดุทั่วไปที่หาซื้อได้ตามท้องตลาด

แต่มันเหมือนกับ... หนังมนุษย์มากกว่า!

หรือว่านี่จะเป็นหน้ากากหนังมนุษย์ในตำนาน?

ไม่รู้เลยว่าหมอนี่ไปเอาของแบบนี้มาจากไหน

หลินเซียวกลอกตาไปมา แล้วก็จับของสิ่งนั้นยัดใส่ลงในกระเป๋าเป้ของตัวเองหน้าตาเฉย

เขาถือซะว่ามันเป็นค่าทำขวัญสำหรับสภาพจิตใจที่ต้องบอบช้ำในคืนนี้ก็แล้วกัน

จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงเอ่ยกับความว่างเปล่า

"ปิดการทำงานของกล้อง"

ทันทีที่พูดจบ กล้องถ่ายรูปสีดำตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

หลินเซียวไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด เขายื่นมือออกไปรับมันมา แล้วยัดของสิ่งนี้ลงไปในกระเป๋าเป้อีกเช่นกัน

ภารกิจที่จำเป็นทั้งหมดเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว

หลินเซียวนึกบางอย่างขึ้นได้ และเอ่ยเรียกในใจอย่างเงียบๆ

"ระบบ"

วินาทีต่อมา หน้าจอแสงโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

หลินเซียวมองไปที่แผงภารกิจ

บนนั้นเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า:

"เวลาภารกิจที่เหลือ: 19 ชั่วโมง 46 นาที 05 วินาที"

หลินเซียวคำนวณคร่าวๆ ว่าเขาใช้เวลาประมาณสี่ชั่วโมงในการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ

แค่นี้ก็ถือว่าเร็วมากแล้ว

เอ๊ะ เหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติ

"ทำไมเวลาถึงไม่เดินล่ะ?" หลินเซียวเอ่ยถามอย่างนึกสงสัย ขณะจ้องมองแผงภารกิจ

ปรากฏว่าเวลาภารกิจที่เหลือกลับหยุดนิ่งอยู่ที่ 19 ชั่วโมง 46 นาที 05 วินาที

ไม่มีการแจ้งเตือนว่าทำภารกิจสำเร็จแล้ว

และเวลาของภารกิจก็ไม่ได้นับถอยหลังต่อ

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

เขาหาเด็กที่หายตัวไปพบแล้ว

บอสใหญ่ของภารกิจก็ถูกจัดการไปแล้วเช่นกัน

ตามหลักเหตุผลแล้ว ภารกิจน่าจะเสร็จสมบูรณ์แล้วสิ

หรือว่าจะเป็นเพราะเขายังไม่ได้อัปโหลดวิดีโอลงอินเทอร์เน็ต?

นั่นก็ดูไม่น่าจะใช่

ถ้าเป็นแบบนั้น เวลาของภารกิจก็ควรจะเดินต่อไป เพื่อบ่งบอกว่าภารกิจยังไม่เสร็จสิ้น

แล้วไอ้การที่เวลาหยุดนิ่งแบบนี้มันหมายความว่ายังไงกัน?

แต่หลินเซียวนั่งศึกษามันอยู่นานก็ยังหาเหตุผลไม่ได้

เขาจึงตัดสินใจว่าจะจัดการกับเรื่องที่เหลืออยู่ในชุมชนให้เสร็จก่อน

ยังไงซะ ตอนนี้ในชุมชนก็เต็มไปด้วยศพ แถมยังมีฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตนอนอยู่ข้างๆ เขาอีก

ถ้ามีคนเดินผ่านไปมามาเห็นเข้า ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิต เขาก็คงอธิบายให้ใครฟังไม่ขึ้นแน่ๆ

ดังนั้น เขาจึงต้องเป็นคนโทรแจ้งตำรวจเอง

หลินเซียวหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เขามองดูไอคอนสัญญาณที่เต็มเปี่ยมบนหน้าจอพลางรู้สึกพูดไม่ออก

ทีตอนนี้ล่ะเพิ่งจะมีสัญญาณนะ ไอระบบเฮงซวย

หลินเซียวหน้าดำคร่ำเครียด ขณะกดโทรออกหาจางจิ่งกวง

"ตื๊ด... ตื๊ด..."

"หลินเซียว ทำไมถึงโทรมาดึกดื่นป่านนี้เนี่ย?"

เมื่อได้ยินเสียงที่ยังคงงัวเงียของจางจิ่งกวงดังมาจากปลายสาย หลินเซียวก็ตอบกลับไป

"เอ่อ คือว่าฉันจับฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตได้ที่นี่น่ะ นายช่วยพาเพื่อนร่วมงานมาจัดการทีสิ"

"...นายเมาแล้วแน่ๆ" จางจิ่งกวงไม่เชื่อเขาเลยแม้แต่วินาทีเดียว

"...ไม่ได้เมา เรื่องจริง ฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตอยู่ข้างๆ ฉันเนี่ย"

"ไอ้หนู นายรู้ใช่ไหมว่านี่มันเป็นการแจ้งความเท็จ? ถ้าเรื่องมันร้ายแรง ฉันสามารถจับกุมนายมาที่สถานีได้เลยนะ รู้ไหม?" จางจิ่งกวงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก

ไอ้เด็กหลินเซียวคนนี้ยังจะมาอ้างว่าตัวเองไม่ได้เมาอีก ก็แค่อวดเก่งพูดจาพล่อยๆ ไปเรื่อยเท่านั้นแหละ

ด้วยท่าทางขี้เกียจสันหลังยาวทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอันอย่างเขา จะไปจับฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตได้ยังไง?

โดนฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตฆ่าตายซะเองยังจะดูเป็นไปได้มากกว่าอีก!

"เรื่องจริงนะ! ฉันเจอแม้กระทั่งศพของเหยื่อด้วยซ้ำ" หลินเซียวร้อนรนจนทนไม่ไหว ทำไมไอ้บ้าเบื๊อกนี่ถึงไม่ยอมเชื่อเขาสักที?

สำหรับยอดชายชาตรีผู้ไร้เทียมทานอย่างเขา การจับฆาตกรสักคนสองคนมันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากไม่ใช่หรือไง?

จางจิ่งกวงถึงกับชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นเขาก็รีบเด้งตัวลุกขึ้นนั่ง ตาสว่างเต็มตาทันที

เขาจำน้ำเสียงของหลินเซียวได้ หมอนี่ไม่ได้กำลังล้อเล่น นี่เขาจับฆาตกรได้จริงๆ อย่างนั้นเหรอ?

"ศพอยู่ที่ไหน? เดี๋ยวฉันจะพากำลังคนไปค้นหาเดี๋ยวนี้แหละ!" จางจิ่งกวงเอ่ยอย่างกระตือรือร้น

นี่มันคดีฆาตกรรม คดีใหญ่ระดับชาติเลยนะ

เขาเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนอาชญากรรมมาตั้งครึ่งปีแล้ว ยังไม่เคยเจอเหตุการณ์ใหญ่โตขนาดนี้มาก่อนเลย

"ไม่ต้องไปหาหรอก มีอยู่ในกระเป๋าฉันศพนึง" หลินเซียวเอ่ยตอบด้วยความหวังดีสุดๆ

"...นายใส่อะไรไว้ในนั้นนะ? ศพงั้นเหรอ???" จางจิ่งกวงเริ่มสงสัยอย่างหนักว่าตัวเองหูแว่วไปหรือเปล่า

ไอ้เด็กนี่มันป่วยหรือไง? ทำไมถึงเอาศพไปใส่ไว้ในกระเป๋าตัวเองล่ะ?

มันไม่ใช่ของดีอะไรสักหน่อย

เดี๋ยวก่อนนะ! หรือว่าฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตที่ไอ้เด็กนี่พูดถึง... จะเป็นตัวเขาเองกันแน่?