บทที่ 19 ผมไม่รู้

กลางดึกสงัด ชุมชนตงเฉิงที่ควรจะเงียบสงบกลับกลายเป็นคึกคักอย่างเต็มที่

เจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบจำนวนมากเข้าโอบล้อมทุกซอกทุกมุมของชุมชน และอุปกรณ์ให้แสงสว่างหลากหลายชนิดก็สาดส่องพื้นที่จนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

"ผู้กองเจี่ยครับ ตอนนี้เราพบศพในชุมชนแล้วสิบศพ สองศพเพิ่งเสียชีวิตไม่ถึงหกชั่วโมง ส่วนอีกเจ็ดศพเสียชีวิตมาแล้วอย่างน้อยสามปี เจ็ดศพนี้ถูกแบ่งฝังไว้สามจุดทั่วชุมชน ส่วนอีกหนึ่งศพ... ถูกเก็บไว้ในกระเป๋าเป้ของผู้แจ้งเหตุครับ"

เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มรายงานต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสที่มีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วหนา และมีท่าทางตงฉิน

เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสซึ่งรู้จักกันในชื่อเจ้าหน้าที่เจี่ยอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่นหลังจากฟังรายงาน

มีศพถูกขุดขึ้นมาแล้วถึงสิบศพ และยังมีอีกมากมายที่ยังไม่ถูกค้นพบ

เขาเป็นตำรวจมาหลายปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ต้องเผชิญกับคดีที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้

"เอาล่ะ นายไปทำงานต่อเถอะ ถ้ามีความคืบหน้าอะไรก็มารายงานด้วย" เจ้าหน้าที่เจี่ยบอกกับตำรวจหนุ่มอย่างใจเย็น

"ครับ!"

หลังจากตำรวจหนุ่มเดินออกไป เจ้าหน้าที่เจี่ยก็หันไปมองหลินเซียวที่กำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงริมแสงสว่าง

เขาเดินเข้าไปทักทายอย่างเป็นกันเอง "คุณคือคนแจ้งเหตุใช่ไหม? ชื่อหลินเซียวถูกต้องหรือเปล่า? ได้ยินว่าคุณเป็นเพื่อนของเสี่ยวจาง จางจิ่งกวงเหรอ?"

"ใช่ครับ ขอถามหน่อยว่าคุณคือใครครับ?"

หลินเซียวรู้สึกสับสนเล็กน้อยในตอนนี้ เขาไม่ได้โทรหาจางจิ่งกวงหรอกเหรอ? แล้วหมอนั่นไปไหนซะล่ะ?

"อ้อ ฉันแซ่เจี่ย เรียกฉันว่าเจ้าหน้าที่เจี่ยก็ได้"

"ครับ เจ้าหน้าที่เจี่ย" หลินเซียวตอบอย่างว่าง่าย

"คืออย่างนี้นะ ฉันจำเป็นต้องสอบถามข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับคดีจากคุณสักหน่อย อ้อ ไม่ต้องเกร็งไปหรอก แค่การสอบปากคำตามขั้นตอนปกติน่ะ"

"ได้ครับ ถามมาได้เลย"

"คุณหลิน คุณพบเหตุฆาตกรรมนี้ได้ยังไง?"

เมื่อถามคำถามนี้ ประกายตาเฉียบคมก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของตำรวจเฒ่าแซ่เจี่ย

แม้จะเบาบางและเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ยังทำให้หัวใจของหลินเซียวบีบรัด

เขาเข้าใจดีว่าการสอบสวนครั้งนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตำรวจเฒ่าอ้าง ในทางกลับกัน มันค่อนข้างอันตรายเลยทีเดียว

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ความผิดในคดีนี้ก็อาจกระเด็นมาโดนเขาได้ ดังนั้นเขาจึงต้องรับมืออย่างระมัดระวัง

"ผมทำอาชีพถ่ายวิดีโอครับ คืนนี้ผมตั้งใจมาถ่ายทำที่ชุมชนนี้โดยเฉพาะ และในระหว่างที่ถ่ายทำ ผมก็บังเอิญได้ข้อมูลมาเยอะมาก ซึ่งทำให้ผมสรุปได้ว่าอาจมีเหตุฆาตกรรมเกิดขึ้นที่นี่"

"วิดีโอแบบไหนกันที่ต้องมาถ่ายทำที่นี่?"

"วิดีโอสยองขวัญครับ"

"ทำไมคุณถึงเอาศพยัดใส่กระเป๋าเป้ของตัวเองล่ะ? ไม่กลัวบ้างเหรอ?"

"เพราะตอนนั้นผมเพิ่งจะค้นพบความลับของที่นี่และกำลังถูกฆาตกรไล่ล่า ผมกลัวว่าฆาตกรจะทำลายหลักฐาน ในช่วงเวลาคับขันผมก็เลยเอาศพใส่กระเป๋าเป้ไป ส่วนเรื่องที่ว่ากลัวไหม... ผมไม่ได้เป็นคนฆ่าเขานี่ครับ ดังนั้นต่อให้เขากลายเป็นผี เขาก็ไม่น่าจะมาตามหลอกหลอนผมหรอก จริงไหมครับ?"

เจ้าหน้าที่เจี่ยพยักหน้า ดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายนี้อย่างเสียไม่ได้

ในตอนนั้นเอง ร่างเงาซึ่งอดีตเคยเป็นยามแก่ ก็กำลังถูกหามบนเปลและผ่านหน้าหลินเซียวกับเจ้าหน้าที่เจี่ยไป

ฆาตกรที่เคยหยิ่งผยองและวิปริต บัดนี้กลับดูน่าสยดสยองอย่างเหลือเชื่อ

แม้แต่เจ้าหน้าที่พยาบาลที่หามเปลก็ยังแทบไม่อยากจะมองเขาตรงๆ

ลูกตาของเขาปูดโปน ใบหน้าบวมเป่ง และแขนขาบิดเบี้ยวจนดูไม่เหมือนมนุษย์ ราวกับกรงเล็บ

ส่วนที่น่ากลัวที่สุดคือปากของเขา ฟันกว่าครึ่งร่วงหลุดออกมาอย่างบิดเบี้ยว และริมฝีปากก็บวมเป่งขนาดเท่าลูกแพร์ด้วยสาเหตุบางอย่างจนทำให้มุมปากฉีกขาด ผิวหนังของเขาปริแตก เผยให้เห็นเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่โชกเลือดอยู่ข้างใต้ และบาดแผลเช่นนี้ก็ลุกลามไปเกือบครึ่งศีรษะ

ไม่รู้เลยว่าคนคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกทารุณกรรมแบบไหนมาก่อน

แม้แต่เจ้าหน้าที่เจี่ยที่เป็นตำรวจมาเกือบสามสิบปี ก็ยังไม่เคยเห็นบาดแผลที่ประหลาดขนาดนี้มาก่อน

"ผู้ต้องสงสัยคนนี้ไปโดนอะไรมาถึงได้มีสภาพแบบนี้?" เจ้าหน้าที่เจี่ยเอ่ยถามขณะมองดูสภาพอันน่าสยดสยองของชายชรา

"ผมไม่ทราบครับ"

"คุณไม่รู้เหรอ?"

"ครับ ผมไม่รู้" หลินเซียวตอบกลับอย่างใจเย็น

ใช่แล้ว นี่คือวิธีการของหลินเซียว สำหรับคำถามที่ตอบยากทั้งหมด เขาจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

ยังไงซะ บาดแผลแบบนี้ก็ไม่มีทางเกิดจากฝีมือของคนธรรมดาได้อยู่แล้ว

เขาไม่มีแรงจูงใจและไม่มีเครื่องมือในการก่อเหตุ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่ตำรวจจะสาวความมาถึงตัวเขาได้

เจ้าหน้าที่เจี่ยจ้องมองใบหน้าของหลินเซียวอยู่นานด้วยสีหน้าเคร่งเครียดตามสัญชาตญาณ เนื่องจากคำตอบที่น่าสงสัยอย่างมากของเขา

จากนั้นจู่ๆ เขาก็ยิ้มและพูดอย่างเป็นกันเองว่า "เอาล่ะ ฉันถามเสร็จแล้ว แต่ต้องขอโทษด้วยนะคุณหลิน คุณอาจจะยังกลับบ้านไม่ได้ เราอยากจะเชิญคุณไปที่สถานีตำรวจคืนนี้เพื่อสอบปากคำอะไรทำนองนั้น ถ้าคุณรู้สึกเหนื่อย ก็ไปขึ้นรถตำรวจก่อนได้เลย เดี๋ยวเราจะพาคุณกลับไปที่สถานี ที่นั่นมีโซนพักผ่อนพิเศษอยู่"

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา" หลินเซียวเดินไปขึ้นรถตำรวจที่อยู่ไกลออกไปอย่างว่าง่าย โดยมีเจ้าหน้าที่อีกคนเดินไปส่ง

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่เจี่ยก็จ้องมองแผ่นหลังของหลินเซียวที่เดินห่างออกไปเรื่อยๆ ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"อาจารย์ครับ..."

เจ้าหน้าที่เจี่ยหันขวับไป และได้เห็นใบหน้าที่ดุดันสุดขีดและชวนให้ทุกคนผวาปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน

เขาแทบจะหัวใจวายตายคาที่ และหลุดเสียงอุทานด้วยความตกใจกลัวออกมา

"เชี่ยเอ๊ย!"

หลังจากที่ร้องลั่นด้วยความตกใจ เจ้าหน้าที่เจี่ยที่ตัวสั่นเทาก็รีบควักขวดยาออกจากกระเป๋า เทออกมาสองเม็ด แล้วแหงนหน้ากลืนลงคอไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็เอามือยันเข่าไว้ แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง

เมื่อตั้งสติได้ เขาก็ตบไหล่ผู้มาใหม่แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "ไอ้ศิษย์รัก ฉันเคยบอกแกแล้วใช่ไหม? ว่าอย่าโผล่มาข้างหลังอาจารย์จู่ๆ แบบนี้ โดยเฉพาะตอนกลางคืน!"

จางจิ่งกวงกะพริบตาปริบๆ อย่างรู้สึกผิด และพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "อาจารย์ เป็นอะไรไหมครับ?"

"หึๆ ฉันไม่เป็นไร ไม่เป็นไร แต่ถ้าแกทำแบบนี้อีกสักสองครั้ง ฉันอาจจะไม่รอดก็ได้" เจ้าหน้าที่เจี่ยบ่นอุบอิบ

ลูกศิษย์ของเขาคนนี้ดีไปเสียทุกอย่าง ทั้งทัศนคติที่ถูกต้อง ร่างกายที่แข็งแกร่ง และหัวไว

ปัญหาเดียวก็คือ... หมอนี่มันหน้าตาอัปลักษณ์เหลือทน!

อัปลักษณ์จนแทบจะสยองขวัญเลยล่ะ!

ทุกครั้งที่เขาหันไปเห็นใบหน้าอันหล่อเหลาที่สามารถใช้ไล่ผีได้นี้ หัวใจของเฒ่าเจี่ยก็แทบจะหยุดเต้นไปสองสามวินาที

เฮ้อ เขากลัวจริงๆ ว่าถ้ายังขืนสั่งสอนลูกศิษย์คนนี้ต่อไป ตัวเองอาจจะไม่ได้อยู่รับเงินบำนาญตอนเกษียณ แต่ต้องลงไปนอนในโลงแทน

แน่นอนว่าใบหน้านั้นก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียว อย่างเมื่อสัปดาห์ก่อน มันก็เพิ่งจะหลอกโจรที่กำลังวิ่งหนีจนกลัวสลบเหมือดไป...

จางจิ่งกวงย่อมไม่รู้หรอกว่าความคิดของอาจารย์สุดที่รักของเขาจะซับซ้อนขนาดนี้

ถึงอย่างนั้น ลึกๆ แล้วเขาก็พอจะรู้ว่าอาจารย์กำลังคิดอะไรอยู่ เขาแค่ชินกับมันไปแล้วตลอดหลายปีที่ผ่านมาตั้งแต่ยังเด็ก...

จากนั้นเขาก็มองไปที่โครงกระดูกที่ถูกขุดขึ้นมาโดยเจ้าหน้าที่นิติเวช

"อาจารย์ครับ ศพเยอะขนาดนี้ ทำไมก่อนหน้านี้ถึงไม่มีใครเคยเจอเลยล่ะครับ?" เขาพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและขุ่นเคือง

"แกรู้ไหมว่าแต่ละปีทั่วประเทศมีคนหายสาบสูญไปกี่คน?"

จางจิ่งกวงส่ายหน้า เขาไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ

"ทั่วประเทศมีรายงานคนหายประมาณ 700,000 คนต่อปี และพบศพนิรนามราวๆ 300,000 ศพต่อปี รวมกันแล้วก็ 1 ล้านคนพอดี นั่นหมายความว่าจำนวนคนหายทั่วประเทศในแต่ละปีมีอย่างน้อย 1 ล้านคน หรือเฉลี่ยแล้วมีคนหายมากกว่า 2,000 คนในทุกๆ วัน" ผู้กองเจี่ยกล่าวอย่างเยือกเย็น

ตัวเลขที่น่าตกใจนี้ทำเอาจางจิ่งกวงถึงกับผงะ

"หนึ่งล้านคน? เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? เป็นไปได้ยังไงครับเนี่ย?!"

"ก็เท่านี้แหละ และนี่เป็นข้อมูลที่รวมกับเครือข่ายกล้องวงจรปิดที่ทันสมัยในปัจจุบันแล้วนะ ถ้าเป็นสมัยก่อน ตัวเลขนี้อาจจะสูงกว่านี้อีกหลายเท่าตัว" ผู้กองเจี่ยตอบกลับอย่างใจเย็น "ยิ่งไปกว่านั้น... ศพที่ถูกฝังลึกๆ มันยากที่จะค้นพบอยู่แล้ว แถมยังมีกลิ่นน้อยกว่าด้วย แล้วศพพวกนี้ ถึงจะดูเหมือนว่ามีจำนวนมาก แต่มันมีระดับการเน่าเปื่อยที่ต่างกัน สันนิษฐานว่าพวกเขาน่าจะถูกคนร้ายฆ่าและฝังในระยะเวลาที่ยาวนานมาก อย่างน้อยก็สิบปี โดยลงมือในเวลาที่ต่างกัน ด้วยระยะเวลาที่ยาวนานขนาดนี้ ศพบ้างศพก็อาจจะเน่าเปื่อยจนกลายเป็นดินไปแล้วก่อนที่ศพต่อไปจะถูกนำมาฝัง ทำให้ยิ่งค้นหายากเข้าไปอีก เพียงแต่ตอนนี้พวกมันถูกขุดขึ้นมาพร้อมๆ กัน ก็เลยดูน่ากลัวมาก และ..."

เขาเหลือบมองกองขยะจำนวนมากในชุมชนอีกครั้ง

"ไม่ว่าคนพวกนั้นจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม การทิ้งขยะกองโตไว้ในชุมชนนี้ก็ช่วยกลบกลิ่นศพได้ในระดับหนึ่ง บวกกับความจริงที่ว่าชุมชนนี้มีคนอาศัยอยู่น้อยมาก ทำให้มีคนตายจำนวนมากที่ไม่ถูกค้นพบมาเป็นเวลานาน แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสิ่งที่ฉันมองเห็นในตอนนี้เท่านั้น อาจจะมีเหตุผลอื่นที่เรายังค้นไม่พบอยู่อีก"

จางจิ่งกวงพยักหน้าอย่างเหม่อลอยหลังจากฟังการวิเคราะห์ของผู้กองเจี่ย

ทว่าจู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบถามอย่างร้อนรน

"อาจารย์ครับ แล้วหลินเซียวล่ะ? เขาไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

"เขาก็น่าจะ... ไม่เป็นอะไรหรอก เขาแค่พูดโกหกเยอะไปหน่อย"

"โกหกเหรอครับ?"

"ใช่ สิ่งที่เขาบอกฉันส่วนใหญ่คงเป็นเรื่องโกหกทั้งนั้นแหละ"

"งั้น... ผมจะไปหาเขาเดี๋ยวนี้แล้วเค้นความจริงออกมาเอง!" จางจิ่งกวงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดลอดไรฟัน

เจ้าหน้าที่เจี่ยรู้ว่าลูกศิษย์ของเขามีความสัมพันธ์อันดีกับหลินเซียว จึงจงใจเอ่ยเตือน

"ไม่เป็นไรหรอก มันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่แกคิด จากประสบการณ์ของฉัน คดีนี้แทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลย เขาแค่ไม่พูดความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างเท่านั้นเอง มันเป็นเรื่องเล็กน้อยน่ะ กรมตำรวจไม่ใช่หน่วยสืบราชการลับนะ มันเป็นเรื่องปกติที่คนธรรมดาจะมีความลับกันบ้าง ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อรูปคดีก็พอ"

"ครับอาจารย์ ผมเข้าใจแล้ว"

"ถ้างั้นแกก็ไปอยู่เป็นเพื่อนเพื่อนแกเถอะ พาเขากลับไปที่สถานีตำรวจ แล้วก็ค่อยๆ ถามรายละเอียดเกี่ยวกับคดีเพิ่มเติมจากเขา ทางนี้ฉันจะจัดการเอง"

"รับทราบครับ!"

จางจิ่งกวงวันทยหัตถ์ ก่อนจะหันหลังและเดินตรงไปยังรถตำรวจที่หลินเซียวนั่งอยู่

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่เจี่ยก็สวมถุงมือและเริ่มรวบรวมหลักฐานในที่เกิดเหตุร่วมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจคนอื่นๆ

จางจิ่งกวงเดินมาถึงรถตำรวจ กระชากประตูเปิดออก แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะคนขับ

หลังจากคาดเข็มขัดนิรภัยเสร็จ จางจิ่งกวงก็หันไปทักทายหลินเซียวที่กำลังเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง

"หลินเซียว"

หลินเซียวหันขวับกลับมา และได้เห็นใบหน้าที่อัปลักษณ์สุดขีดจนสวรรค์ยังสะเทือนและผียังต้องร่ำไห้ เขาหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจกลัวและกรีดร้องลั่น

"ผี!"

"จะจบไหมเนี่ย!!!" จางจิ่งกวงพูดอย่างหมดความอดทน