บทที่ 16: การคืนชีพของวิญญาณอาฆาต

ส่วนทิศทางที่หลินเซียววิ่งหนีไปนั้น

กลับไม่มีใครอยู่เลยสักคน!

หลินเซียวไม่เคยคิดที่จะหนีออกไปนอกเขตชุมชนตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เขามีภารกิจของระบบ หากมัวแต่หนี แล้วภารกิจล่ะจะทำยังไง?

แผนการที่ให้คนสองคนแยกย้ายกันหลบหนีเป็นเพียงฉากบังหน้าตั้งแต่ต้นจนจบ

แม้แต่การเดินตามชายหัวโล้นในตอนแรก ก็ทำไปโดยคำนึงถึงแผนสำรองหลายๆ อย่าง

ข้อแรก เขาอาศัยความคุ้นเคยกับสถานที่ของชายหัวโล้น เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีระลอกแรกของสัตว์ประหลาด

ข้อสอง เขาต้องการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในชุมชนแห่งนี้จากชายหัวโล้นที่ดูเหมือนจะหัวอ่อน

ข้อสุดท้ายและสำคัญที่สุด เขาจะใช้ชายหัวโล้นเป็นเหยื่อล่อ เพื่อซื้อเวลาให้ตัวเองได้ลงมือทำในสิ่งที่ตั้งใจไว้

ยังไงซะ หมอนั่นก็เป็นพวกสวะชั่วช้าอยู่แล้ว หลินเซียวจึงไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิดที่ต้องหักหลังเขา

และสิ่งที่เขาต้องทำก็เรียบง่ายมาก

นั่นคือการฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนั้น!

สัตว์ประหลาดตัวนี้เปรียบเสมือนบอสที่คอยเฝ้าดันเจี้ยน

หากไม่กำจัดมันทิ้ง ก็ไม่มีทางที่จะทำภารกิจให้สำเร็จได้เลย

และหลังจากได้เห็นพละกำลังทางกายภาพอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาด หลินเซียวก็เข้าใจได้ทันทีว่า มนุษย์ไม่อาจเอาชนะสัตว์ประหลาดที่ผิดมนุษย์มนาเช่นนี้ได้

มีเพียงตัวตนที่ผิดธรรมชาติเช่นเดียวกันเท่านั้นถึงจะสามารถต่อกรกับมันได้

และภายในชุมชนแห่งนี้ ก็มีตัวตนเช่นนั้นอยู่จริงๆ!

เพียงแต่หลินเซียวยังไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของมัน

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือ ค้นหามันให้พบภายในเวลาที่ชายหัวโล้นช่วยถ่วงเอาไว้ให้!

อย่างไรก็ตาม ยังโชคดีที่ไม่ได้ไร้เบาะแสไปเสียทีเดียว

ตั้งแต่ตอนที่เขาเดินเข้าไปในป่าทึบที่เต็มไปด้วยซากศพ หลินเซียวก็ค้นพบเรื่องหนึ่งเข้า

ในบรรดารูปถ่ายปกติกว่าสิบใบของกล้องถ่ายวิญญาณ มีอยู่ใบหนึ่งที่เป็นรูปของป่าทึบซึ่งใช้ฝังศพเหล่านั้น

เมื่อผนวกเข้ากับความสามารถของกล้องถ่ายวิญญาณที่สามารถถ่ายภาพสิ่งลี้ลับได้

จึงสรุปได้ว่า สถานที่ที่ถูกถ่ายทอดออกมาในภาพถ่ายกว่าสิบใบนั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นสถานที่ฝังศพแบบเดียวกับป่าทึบแห่งนั้น

และรูปถ่ายใบที่พิเศษที่สุดนั้น!

รูปถ่ายที่ถ่ายติดภูเขาเนื้ออันน่าสยดสยอง!

นั่นแหละคือสถานที่ที่ตัวตนอันผิดมนุษย์มนานั้นสิงสถิตอยู่!

น่าเสียดายที่รูปถ่ายใบนั้น เมื่อมีภูเขาเนื้ออันพิลึกพิลั่นอยู่ด้วย ภาพโดยรวมจึงดูแปลกประหลาดและเป็นนามธรรมอย่างมาก

หากต้องการค้นหาสถานที่แห่งนั้น หลินเซียวทำได้เพียงพึ่งพาเค้าโครงคร่าวๆ ในรูปถ่ายเพื่อตามหา

หลินเซียวไม่สนใจความเจ็บปวดในสมอง และดิ้นรนค้นหาไปทั่วทุกซอกทุกมุมของชุมชน

ในขณะเดียวกัน เขาก็คอยนึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์เมื่อช่วงบ่ายในหัว พยายามนึกให้ออกว่ารูปถ่ายใบนั้นถูกถ่ายที่ไหน

เขาเอาแต่มองไปรอบๆ หวังจะใช้ภาพที่คุ้นเคยเหล่านี้มากระตุ้นความทรงจำของตัวเอง

หลินเซียวร้อนรนกระวนกระวายใจอย่างหนัก เขาไม่รู้ว่าชายหัวโล้นคนนั้นจะยื้อเวลาไว้ได้นานแค่ไหน

สัตว์ประหลาดตัวนั้นอาจจะตามมาทันเมื่อไหร่ก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ความเจ็บปวดในสมองก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังย้ำเตือนเขา

"หลินเซียว เวลาของนายใกล้จะหมดลงแล้ว!"

ไม่ใช่!

ตรงนี้ก็ไม่ใช่!

ตรงนี้ก็ไม่ใช่เหมือนกัน!

ฉากแล้วฉากเล่าฉายวาบผ่านสายตา ทว่าไม่มีที่ไหนเลยที่ดูเหมือนสถานที่ตั้งของภูเขาเนื้อ

เรี่ยวแรงทางกายของเขาค่อยๆ เข้าใกล้ขีดจำกัด และความเจ็บปวดในสมองก็ทำให้เขาเริ่มเดินเซไปเซมา

ในขณะที่หลินเซียวเกือบจะหมดหวังอยู่นั้นเอง

สายตาของเขาก็พลันเหลือบไปเห็นบางสิ่งเข้า

ภูเขาขยะกองมหึมาที่แสนสกปรก!

มันเป็นกองขยะขนาดเท่าภูเขาย่อมๆ ที่สะสมมาจากผู้อยู่อาศัยในชุมชนแห่งนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เป็นเพราะพวกเศษสวะไม่กี่คนนั้นแกล้งทำเป็นผีหลอกหลอนจนทุกคนหนีเตลิดไป ขยะจำนวนมากจึงถูกทิ้งร้างไว้โดยไม่มีใครมาจัดการ จนกองพะเนินเทินทึกใหญ่โตมโหฬาร

ไม่เพียงแต่จะมีปริมาณมหาศาล แต่มันยังสกปรกและส่งกลิ่นเหม็นเน่า แค่เห็นก็ชวนให้คลื่นไส้แล้ว

แต่ในเวลานี้ หลินเซียวกลับดีใจจนเนื้อเต้น

สภาพแวดล้อมรอบๆ ภูเขาขยะกองนี้เหมือนกับในรูปถ่ายพิเศษใบนั้นไม่มีผิดเพี้ยน และแม้แต่รูปทรงของภูเขาขยะก็ยังเหมือนกับภูเขาเนื้อเป๊ะๆ

หากเปลี่ยนท่อที่ยื่นออกมาบนภูเขาขยะให้เป็นแขน เปลี่ยนท่อนไม้ที่โผล่ออกมาให้เป็นต้นขา เปลี่ยนเครื่องใช้ไฟฟ้าพังๆ ที่อยู่บนยอดให้เป็นหัวที่แตกเละและน่าเกลียดน่ากลัว และสุดท้าย เปลี่ยนเศษขยะรกรุงรังทั้งหมดให้กลายเป็นก้อนเนื้อล่ะก็ มันก็จะเหมือนกับภูเขาเนื้อลูกนั้นทุกกระเบียดนิ้ว!

หลินเซียวรีบพุ่งเข้าไปดึงเศษขยะออกมาสองสามชิ้น แต่ก็พบว่าความคืบหน้ามันช้าเกินไป

ขืนเป็นแบบนี้ ต่อให้ใช้เวลาทั้งคืนก็คงจัดการไม่เสร็จแน่

เขาต้องการเครื่องมือ!

ดังนั้น เขากัดฟันเสี่ยงชีวิตวิ่งกลับไปยังลานกว้างที่สัตว์ประหลาดเพิ่งฆ่าชายวัยกลางคนไปก่อนหน้านี้

เขาหยิบพลั่วที่ตกอยู่ข้างศพของชายวัยกลางคนบนพื้นขึ้นมา แล้วรีบวิ่งกลับมาที่กองขยะทันที

จากนั้น เขาก็กระชับพลั่วในมือ รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แล้วแทงมันเข้าไปที่ฐานของกองขยะ

เขาใช้หลักการคานงัดง่ายๆ แล้วออกแรงงัดอย่างสุดกำลัง!

ภูเขาขยะทั้งกองพังทลายลงมาในชั่วพริบตา

ขยะอย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์ร่วงหล่นลงไปด้านข้าง

จากนั้นหลินเซียวก็ใช้พลั่วกวาดไปตามพื้นอีกสองสามครั้ง

ขยะอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือก็ถูกเคลียร์ออกไปจนเกือบหมด

เมื่อขยะด้านบนถูกจัดการออกไป ดินสีดำที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าใต้ภูเขาขยะก็เผยโฉมออกมาทันที

แต่วินาทีที่โคลนสีดำเหม็นเน่าบนพื้นสัมผัสกับอากาศ

ราวกับว่ามีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวได้ทำลายผนึกออกมา

อุณหภูมิลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว และลมหายใจของหลินเซียวก็พ่นออกมาเป็นไอหมอกสีขาว

ความหนาวเย็นที่บาดลึกทะลุทะลวงเข้าไปตามข้อกระดูก ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

คล้ายกับมีผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังกระซิบกระซาบอยู่ข้างหูของเขาอย่างไม่ขาดสาย

น้ำเสียงเหล่านั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ความเจ็บปวด และความโกรธเกรี้ยวที่สามารถแผดเผามนุษย์ให้เป็นเถ้าถ่าน

อารมณ์ด้านลบอันไร้ที่สิ้นสุดแทบจะทำให้หลินเซียวเป็นบ้า

แต่ไม่รู้ว่าเป็นความโชคดีหรือโชคร้าย

อาการปวดหัวรุนแรงราวกับหัวจะแตก ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ กลับช่วยดึงสติเฮือกสุดท้ายของเขาเอาไว้ได้

หลินเซียวในเวลานี้ ถูกทรมานจากเสียงกระซิบอันน่าสะพรึงกลัวและความเจ็บปวดในสมองจนดวงตาแดงก่ำ

เขาบอกตัวเองว่าอย่ากลัว การปรากฏตัวของความผิดปกติเหล่านี้กลับเป็นข้อพิสูจน์ชั้นดีว่าเขามาถูกที่แล้ว!

ของสิ่งนั้นอยู่ข้างใต้นี้!

หลินเซียวออกแรงแทงพลั่วลงไปในดิน

เลือดจำนวนมหาศาลไหลทะลักออกมาจากรอยแยกที่เขาเพิ่งขุด ย้อมขากางเกงของเขาจนกลายเป็นสีแดงฉาน

หมอกสีดำจำนวนมากแผ่ซ่านไปรอบตัว โอบล้อมเขาไว้จนมิด

หลินเซียวทำราวกับมองไม่เห็นมัน เขายังคงขุดดินสีดำต่อไป

แต่ยิ่งหลุมที่ขุดขยายใหญ่ขึ้น และยิ่งตักโคลนสีดำออกมามากเท่าไหร่ ความผิดปกติก็ยิ่งทวีความน่ากลัวมากขึ้นเท่านั้น

กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงยิ่งขึ้น

เสียงกระซิบที่ทับซ้อนกันราวกับคำสาปแช่ง คอยกระตุ้นสมองที่แทบจะปริแตกของหลินเซียวอยู่ตลอดเวลา

ในภวังค์แห่งความเลื่อนลอย หลินเซียวถึงกับมองเห็นกลุ่มคนประหลาดยืนล้อมรอบตัวเขา ร่างกายของพวกเขาดำมืด ส่วนใบหน้ามีเพียงรูกลวงโบ๋สีดำ

ผู้คนเหล่านี้มีทั้งชาย หญิง คนชรา และเด็ก พวกเขาค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาหลินเซียว โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

ยิ่งหลินเซียวขุดดินมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งขยับเข้ามาใกล้มากขึ้นเท่านั้น

เสียงกระซิบก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นด้วย

ความหวาดกลัวที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยแทบจะทำให้หลินเซียวล้มทั้งยืน!

"นี่มันภาพลวงตาทั้งนั้น ของปลอม ของปลอมทั้งหมด......"

หลินเซียวเอาแต่สะกดจิตตัวเองแบบนี้ บอกตัวเองไม่ให้กลัว

แต่ในตอนนั้นเอง เด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าสุดก็เดินมาข้างๆ เขา แล้วยื่นมือมาวางแหมะลงบนแขนขวาของหลินเซียว

มือนั้นทั้งเหนียวเหนอะหนะและเย็นเฉียบ เพียงแค่สัมผัสโดนหลินเซียว แขนของเขาก็ลุกซู่ไปด้วยขนลุกชันเป็นวงกว้าง

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ

ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

เริ่มจากเนื้อตรงจุดนั้น แขนของหลินเซียวก็เปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว เริ่มส่งกลิ่นเหม็นเน่า และมีแผลพุพองลุกลามอย่างต่อเนื่อง

แขนที่เน่าเปื่อยของเขาเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก น้ำหนองสีเหลืองอมเขียวไหลเยิ้มออกมาจากบาดแผลที่พุพองไม่หยุดหย่อน

ในเวลาเพียงไม่กี่สั้นๆ แขนทั้งแขนของหลินเซียวก็กลายเป็นกระดูกสีขาวที่มีเนื้อเน่าๆ ห้อยต่องแต่งและมีน้ำหนองไหลเยิ้ม

และบาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวนี้ก็ยังคงลุกลามต่อไป

ตอนนี้เขาไม่กล้าพูดแล้วว่าเรื่องทั้งหมดนี่เป็นเพียงภาพลวงตา

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังเข้าใจด้วยว่าหากยังคงนั่งรอความตายอยู่อย่างนี้ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

เพื่อความอยู่รอด สมองของหลินเซียวจึงประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีต่อมา เขาก็ตะโกนออกไปสุดเสียง

"พวกนายควรจะมีชีวิตที่มีความสุข ได้เพลิดเพลินกับชีวิตวัยเด็ก แต่แล้วจู่ๆ วันหนึ่ง พวกนายกลับถูกฆาตกรโรคจิตฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม มันทำลายทุกสิ่งทุกอย่างไป"

"ไม่เพียงแค่นั้น ครอบครัวของนายต้องพังพินาศเพราะเรื่องนี้ แม่ของนายต้องเสียสติเพราะการหายตัวไปของนาย ส่วนตัวนายเองก็ถูกฝังอยู่ใต้กองขยะเหม็นเน่าแห่งนี้ ขยับไปไหนไม่ได้มาตลอดระยะเวลายี่สิบปีเต็ม"

"ฉันเข้าใจความเคียดแค้นในใจของนาย ฉันเข้าใจว่านายอยากจะทำลายล้างโลกใบนี้ อยากจะฆ่าไอ้ฆาตกรที่พรากชีวิตนายไปมากแค่ไหน"

"และฉัน! ฉันสามารถพานายไปหามัน ให้มันได้รับรู้ถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่นายเคยรู้สึก! ให้มันต้องชดใช้กับทุกความทุกข์ทรมานที่นายต้องเผชิญ!"

"ฉัน! ฉันช่วยนายได้!"

หลินเซียวแผดเสียงคำรามอย่างแหบพร่า ระบายทุกสิ่งที่เขาอยากจะพูดออกมาจนหมดเปลือก

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ความเงียบงันก็เข้าปกคลุม

ความผิดปกติทั้งหมดดูเหมือนจะถูกกดหยุดชั่วคราว มันชะงักงันลงอย่างกะทันหัน

หลินเซียวจึงก้มลงมองแขนของตัวเองด้วยความประหลาดใจ

การเน่าเปื่อยอันน่าสะพรึงกลัวได้หยุดลงแล้ว!

และเหล่าวิญญาณอาฆาตสีดำที่ยืนล้อมรอบตัวเขาก็เอาแต่จ้องมองหลินเซียวด้วยสายตาเลื่อนลอย

จากนั้นพวกเขาก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าและคำรามออกมาอย่างไร้สุ้มเสียง

หยาดน้ำตาสีเลือดไหลรินลงมาจากดวงตาของพวกเขา

ความอาฆาตแค้นอันไร้ที่สิ้นสุด กลายสภาพเป็นโคลนสีดำเฉกเช่นเดียวกับร่างกายของพวกเขา ซึมซาบลงสู่ผืนดินและอันตรธานหายไป

ความผิดปกติทั้งหมดก็มลายหายไปพร้อมกับผู้คนเหล่านั้นด้วย

บาดแผลของหลินเซียวเองก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน

กลับคืนสู่สภาพเดิมราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

คำพูดของหลินเซียวได้ผล!

"ฉันเดิมพันถูกจริงๆ ด้วย!" หลินเซียวคิดอย่างโล่งอก

จากนั้น เขาก็สลัดความหวาดกลัวอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งเผชิญทิ้งไป แล้วลงมือขุดดินด้วยพลั่วต่อไป ทั้งที่สองแขนยังคงสั่นเทา

เขางัดพื้นดินอย่างแรงอยู่หลายสิบครั้ง

ในที่สุดเขาก็เห็นศพมัมมี่ของเด็กชายที่ซูบผอมและดำคล้ำจริงๆ

นี่คือมนุษย์คนแรกที่สัตว์ประหลาดนั่นฆ่าตาย เด็กคนที่หายตัวไปเมื่อยี่สิบปีก่อน!

ซากศพนั้นขดตัวอยู่ในบ่อโคลนราวกับทารก

ตามหลักการแล้ว เวลายี่สิบปีน่าจะเพียงพอที่จะทำให้แม้แต่กระดูกเน่าเปื่อยกลายเป็นดินโคลนไปแล้ว

แต่ซากศพนี้ยังคงมีชั้นผิวหนังและเนื้อบางๆ ติดอยู่

ความผิดปกติทุกประการบ่งชี้ว่า ซากศพที่ดูไร้พิษสงนี้ไม่ใช่ศพมัมมี่ธรรมดา แต่เป็นถึงจุดศูนย์รวมวิญญาณที่ดูดซับเอาความอาฆาตแค้นของเหยื่อทุกรายในชุมชนแห่งนี้เอาไว้!

หลินเซียวยกศพนั้นขึ้นมาจากหลุมโคลนด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นเหียนก็พุ่งทะลวงเข้าจมูกของหลินเซียวทันที

เมื่อได้กลิ่นนั้น หลินเซียวก็แทบจะอาเจียนเอาอาหารเช้าที่กินเข้าไปออกมาจนหมด

พร้อมกันนั้น เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าทำไมความอาฆาตพยาบาทของศพนี้ถึงได้รุนแรงนัก

ใครก็ตามที่ถูกฝังอยู่ในสถานที่แบบนี้มาถึงยี่สิบปี ก็ต้องลงเอยด้วยสภาพนี้กันทั้งนั้น

หลินเซียวไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมา เขาได้แต่กลั้นหายใจ แล้วจับซากศพนั้นยัดเข้าไปในชั้นในสุดของกระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง

จากนั้น เขาก็สะพายกระเป๋าเป้ขึ้นหลัง แล้วออกวิ่งไปตามหาตัวการที่ก่อโศกนาฏกรรมทั้งหมดนี้

ในเมื่อมนุษย์ไม่สามารถฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้ ถ้าอย่างนั้นก็ให้วิญญาณอาฆาตเป็นคนลงมือเองก็แล้วกัน!