บทที่ 15 แผนหลบหนี

ชายหัวโล้นที่อยู่ข้างๆ ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของหลินเซียว แววตาของเขายังคงฉายภาพเหตุการณ์ที่สัตว์ประหลาดตีน้องรองของเขาจนตายด้วยค้อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว ร่างกายที่คงกระพันชาตรี และแววตาที่เย็นชาและกระหายเลือดนั่น

มันน่ากลัวกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยพบเจอมาตลอดชีวิตห้าสิบสองปีถึงสิบเท่า

อันที่จริง หากเมื่อครู่นี้เขาไม่ได้กำลังวุ่นอยู่กับการวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

กระเพาะปัสสาวะที่มีปัญหาของเขาคงจะราดรดกางเกงไปตั้งนานแล้ว

"แกบอกว่า... ไอ้สัตว์ประหลาดนั่น มันเป็นคนงั้นเหรอ?" ชายหัวโล้นเอ่ยถามหลินเซียวที่อยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

สมองของหลินเซียวแทบจะคิดอะไรไม่ออกในตอนนี้ เขาจึงแสร้งพูดออกไปว่า "พวกแกฆ่าคนไปตั้งเยอะแยะ ศพแทบจะล้นป่าอยู่แล้ว ยังจะมากลัวไอ้ตัวแบบนั้นอีกงั้นเหรอ?" เขาจงใจเบี่ยงประเด็นสนทนาไปที่เรื่องศพในป่า

"สัตว์ประหลาดพรรค์นั้นใครๆ ก็กลัวกันทั้งนั้นแหละ อีกอย่าง ศพพวกนั้นในป่าพวกเราก็ไม่ได้เป็นคนทำด้วย เราก็แค่พยายามหาวิธีจัดการกับพวกมันเท่านั้นเอง" ชายหัวโล้นอธิบาย

"หืม? พวกแกไม่ได้ทำหรอกเหรอ? แล้วทำไมถึงไม่แจ้งตำรวจล่ะ?" หลินเซียวเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ก็เพราะตาเฒ่าของเรา... จู่ๆ ก็ตายไป พวกเรากลัวว่าจะอธิบายเรื่องนี้ได้ไม่ชัดเจน แถมถ้าเรื่องที่มีคนตายเยอะขนาดนี้ในชุมชนแดงออกไป ใครจะมาซื้อล่ะ? มันก็คงต้องติดแหง็กอยู่กับพวกเราไปตลอด เราเลยทำได้แค่หลอกให้ชาวบ้านที่นี่กลัวจนหนีไป แล้วค่อยแอบจัดการกับศพพวกนั้นเงียบๆ"

"ชุมชนนี้เคยเป็นของตาเฒ่าของพวกแกงั้นเหรอ?" หลินเซียวเอ่ยถามพร้อมกับแค่นยิ้มเย็นชา

"ใช่ พอตาเฒ่าตาย ชุมชนนี้ก็ตกมาอยู่ในมือของพวกเราพี่น้อง"

เหอะ ชายหัวโล้นคนนี้พูดจาอึกอักเกี่ยวกับสาเหตุการตายของพ่อตัวเอง แต่ถึงจะเป็นคนโง่ก็ยังดูออกว่า นี่มันเป็นคดีที่พี่น้องร่วมมือกันฆ่าพ่อบังเกิดเกล้าเพื่อชิงทรัพย์ชัดๆ

จากนั้น ตอนที่พวกโจรเงอะงะกำลังจัดการกับศพ พวกเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่ามีศพถูกฝังอยู่ในชุมชนแห่งนี้มากมายขนาดนี้ ผลลัพธ์ก็เหมือนกับโคลนที่หล่นลงไปในกางเกง ต่อให้ไม่ใช่ขี้ มันก็ดูเหมือนขี้อยู่ดี

การแจ้งตำรวจจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน แต่การที่มีศพถูกฝังอยู่ในชุมชนมากมายขนาดนี้ มันก็คือระเบิดเวลาดีๆ นี่เอง และพวกเขาก็ปล่อยมันไว้ไม่ได้เด็ดขาด

พวกเขาจึงทำได้เพียงแค่หลอกให้ทุกคนกลัวจนหนีไปก่อน จากนั้นก็ค่อยๆ แอบจัดการกับศพ แล้วพยายามขายชุมชนนี้ทิ้ง

ส่วนเหตุผลที่ไอ้คนปัญญาอ่อนนั่นมีนิสัยแปลกประหลาด ชอบเอาศพมาเล่นเป็นของเล่นล่ะก็

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าตอนที่พวกนี้กำลังจัดการกับศพ บางครั้งพวกเขาก็เก็บศพที่ยังไม่ได้จัดการเอาไว้ที่บ้านชั่วคราว

และสำหรับคนที่มีระดับสติปัญญาต่ำต้อยแถมยังขาดการอบรมสั่งสอนที่ดีจากครอบครัว การที่ต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมพิลึกพิลั่นแบบนั้น การสัมผัสกับสิ่งเหล่านั้นเป็นเวลานานจึงหล่อหลอมให้เขามีโลกทัศน์ที่บิดเบี้ยวแบบนั้นขึ้นมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"แล้วแกพอจะรู้ไหมว่าศพพวกนั้นมาจากไหน?" หลินเซียวเอ่ยถามอีกครั้ง

"ไม่รู้สิ บางทีอาจจะเป็นผลงานชิ้นโบแดงของตาเฒ่าของเราแต่ก่อนก็ได้ สมัยหนุ่มๆ แกเคยอยู่ในวงการนักเลง โหดเหี้ยมจนมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองต้าเจียง เรื่องมันจะออกมาเป็นแบบนี้ก็ไม่เห็นจะแปลกเลย"

ทว่าหลินเซียวกลับรู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้

ต่อให้พ่อของเขาจะเคยเป็นนักเลงมาก่อน ก็ไม่น่าจะฆ่าคนไปมากมายขนาดนั้นได้

แถมการเอาศพทั้งหมดนี่มาฝังไว้ในชุมชนของตัวเอง เขาคิดจะทำอะไรกันแน่? สู้เอาไปโบกปูนแล้วถ่วงน้ำไม่ปลอดภัยกว่าหรือไง?

แล้วใครเป็นคนทำล่ะ?

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ภาพดวงตาสีแดงก่ำก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของหลินเซียว

จริงสิ ทำไมเขาถึงไม่คิดถึงไอ้สัตว์ประหลาดนั่นเลยล่ะ!

หลินเซียวไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมสัตว์ประหลาดนั่นถึงตั้งหน้าตั้งตาจะฆ่าพวกเขานัก

แต่ถ้าสมมติว่าสัตว์ประหลาดนั่นเป็นคนก่อเรื่องศพมากมายขนาดนี้ ปริศนาหลายๆ อย่างก็จะสามารถอธิบายได้อย่างกระจ่างชัดในทันที

ตอนที่เขาซ่อนตัวอยู่ในแปลงดอกไม้ก่อนหน้านี้ สัตว์ประหลาดนั่นแอบเฝ้าดูอยู่เงียบๆ โดยไม่ลงมือทำอะไรเพราะไม่อยากเปิดเผยตัวตน มันแค่อยากจะรอดูว่าพวกสวะพวกนี้จะสามารถฆ่าเขาได้หรือไม่

แต่พอสถานการณ์เริ่มเหนือการควบคุมและเขากำลังจะหนีรอดไปได้ สัตว์ประหลาดนั่นก็พุ่งพรวดออกมาทันทีเพื่อหวังจะฆ่าปิดปากเขา

และเมื่อการมีอยู่ของมันถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ มันจึงเริ่มคิดที่จะฆ่าทุกคนที่เห็นตัวมัน เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม

นี่ก็คือเหตุผลที่มันต้องการจะฆ่าทุกคนทิ้ง

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่งแล้ว หลินเซียวก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด พร้อมกับล้วงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า

ชายหัวโล้นที่อยู่ข้างๆ ถึงกับผงะเมื่อเห็นดังนั้น "แกกำลังจะทำอะไรน่ะ?"

"แจ้งตำรวจไง"

คนธรรมดาอย่างพวกเขาย่อมไม่มีทางสู้กับสัตว์ประหลาดนั่นได้อยู่แล้ว คราวนี้ก็ต้องมาดูกันว่าตำรวจติดอาวุธจะสามารถโค่นมันลงได้ไหม

"ไม่ได้นะ! แกจะแจ้งตำรวจไม่ได้!" ชายหัวโล้นกระโดดโหยงขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเรื่องแจ้งตำรวจ

ถ้าขืนแจ้งตำรวจ เรื่องที่พวกเขาร่วมมือกันฆ่าพ่อตัวเองก็ต้องแดงออกมาหมดน่ะสิ?

แต่หลินเซียวกลับจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชาแล้วเอ่ยว่า "จะยอมติดคุกยี่สิบปี หรือจะยอมโดนไอ้สัตว์ประหลาดนั่นทุบหัวแบะคืนนี้ เลือกเอาสักทางก็แล้วกัน"

"เรื่องนี้ เรื่องนี้..."

"เหอะ" หลินเซียวแค่นเสียงอย่างดูแคลน ทว่าทันทีที่เขาเปิดหน้าจอโทรศัพท์ขึ้นมา เขาก็ถึงกับอ้าปากค้าง

หน้าจอโทรศัพท์แสดงข้อความว่า "ห้ามใช้อุปกรณ์สื่อสารในระหว่างการทำภารกิจ"

...ระบบเฮงซวยเอ๊ย!

"โทรศัพท์ฉันไม่มีสัญญาณ เอาของแกออกมาซิ"

"แต่ว่า... เวลาพวกเราออกไปทำงาน พวกเราชินกับการไม่พกโทรศัพท์มือถือไปน่ะสิ กลัวว่ามันจะเป็นจุดสนใจของคนอื่น" ชายหัวโล้นพูดอย่างตะกุกตะกัก

หลินเซียวนวดคลึงขมับตัวเองด้วยความปวดร้าว

ขืนยังหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ต่อไป การถูกฆ่าตายก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าตอนนี้ ถ้าเราอยากจะรอดชีวิต เราก็เหลือทางเลือกสุดท้ายแค่ทางเดียวแล้วล่ะ" หลินเซียวกล่าวกับชายหัวโล้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"วิธีอะไร? เราซ่อนตัวอยู่ที่นี่มันก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?" ชายหัวโล้นถามอย่างงุนงง

"ไม่ได้ การซ่อนตัวอยู่ที่นี่มันเป็นแค่การซื้อเวลาชั่วคราวเท่านั้น ไม่มีใครรับประกันได้หรอกว่าเราจะไม่ถูกเจอตัว แถมเวลาหนึ่งคืนมันก็ยาวนานเกินไป ถ้าอยากรอด เราทำได้แค่ต้องหนีเท่านั้น"

ชายหัวโล้นครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ตกลง! ว่ามาเลย เราจะหนีกันยังไง? ฉันจะฟังแก"

"ง่ายนิดเดียว เบี่ยงเบนความสนใจไง เราจะทำให้เกิดเสียงดังๆ ขึ้นที่จุดหนึ่ง แล้วสัตว์ประหลาดนั่นจะต้องตามมาดูแน่ๆ ในระหว่างที่มันกำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบเสียงนั้น เราก็จะแยกย้ายกันวิ่งหนีออกจากชุมชน แล้วค่อยไปแจ้งตำรวจ" หลินเซียวเอ่ยอย่างใจเย็น

"ความคิดดีนี่! ทำไมฉันถึงคิดไม่ออกนะ?" ชายหัวโล้นตบฉาดลงที่ต้นขา แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย "แต่ทำไมเราต้องแยกกันหนีด้วยล่ะ? หนีไปด้วยกันจะได้ช่วยเหลือกันไม่ได้เหรอ?"

"ไม่ได้หรอก การแยกกันหนีอย่างน้อยก็ช่วยรับประกันได้ว่าจะมีคนใดคนหนึ่งหนีรอดไปแจ้งตำรวจได้ ด้วยวิธีนี้ ต่อให้อีกคนจะถูกสัตว์ประหลาดต้อนจนมุม เขาก็ยังสามารถพยายามถ่วงเวลาจนกว่าตำรวจจะมาถึงได้ นี่แหละคือวิธีที่มีโอกาสรอดชีวิตสูงที่สุดแล้ว"

"ใช่ๆๆ แกพูดถูก เอาตามที่แกบอกเลย!"

เมื่อทั้งสองคนตกลงแผนการกันได้แล้ว พวกเขาก็เริ่มลงมือปฏิบัติตามทันที

อันดับแรก พวกเขาวิ่งออกจากห้องน้ำสาธารณะร้าง แล้วช่วยกันรวบรวมข้าวของจุกจิกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นกิ่งไม้หรือก้อนหิน

จากนั้นก็วิ่งไปที่ตึกที่พักอาศัยซึ่งอยู่ห่างจากทางออกของชุมชนมากที่สุด แล้วนำของทั้งหมดไปวางไว้ตรงริมระเบียงดาดฟ้า

เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง ทุกอย่างมืดสนิทและเงียบสงัดจนน่าสะพรึงกลัว

ไม่รู้เลยว่าสัตว์ประหลาดนั่นแอบซ่อนตัวอยู่ที่ไหน และกำลังรอคอยที่จะฆ่าพวกเขาอยู่หรือเปล่า

หลินเซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนทนต่ออาการปวดตุบๆ ในหัว แล้วเอ่ยกับชายหัวโล้นที่มีใบหน้าซีดเผือดอยู่ข้างกาย

"พร้อมหรือยัง?"

"อืม!"

ทั้งสองคนเริ่มนับถอยหลังสามวินาที

"สาม!"

"สอง!"

"หนึ่ง!"

จากนั้น พวกเขาก็ออกแรงผลักของทั้งหมดที่รวบรวมมาให้ตกลงไปจากดาดฟ้าพร้อมกัน

"โครม—ปัง ปัง ปัง!!!"

เศษซากปรักหักพังจำนวนมากตกลงกระแทกพื้น ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง

เสียงอันดังกึกก้องนั้นสะท้อนกังวานไปทั่วทั้งชุมชนอย่างไม่ขาดสาย

ทำแบบนี้ สัตว์ประหลาดนั่นจะต้องได้ยินอย่างแน่นอน!

"แยกกันหนี!"

โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ทั้งสองคนทำตามแผนที่วางไว้

พวกเขาวิ่งลงบันไดไปคนละทิศคนละทาง คนหนึ่งไปซ้าย อีกคนไปขวา พุ่งตัววิ่งสุดฝีเท้าเพื่อมุ่งหน้าออกไปนอกชุมชน

คราวนี้ ชายหัวโล้นทุ่มสุดตัว เขาวิ่งจนขาทั้งสองข้างรู้สึกเหมือนจะหักกระจุย

แต่จิตใจของเขากลับยิ่งตื่นเต้นฮึกเหิมมากขึ้นเรื่อยๆ!

เพราะตลอดทาง เขาไม่พบเจออันตรายใดๆ เลย

แม้กระทั่งตอนที่เขากำลังจะวิ่งพ้นออกจากชุมชนไปแล้ว

สัตว์ประหลาดนั่นก็ยังไม่โผล่มา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดนั่นจะตามไล่ล่าไอ้เด็กนั่นไปแล้วสิ!" ชายหัวโล้นคิดในใจด้วยความตื่นเต้น

แบบนี้เขาก็หนีรอดแล้วสิ!

ส่วนเรื่องที่ไอ้เด็กนั่นบอกว่าให้คนที่หนีรอดออกไปได้ช่วยแจ้งตำรวจให้คนที่ยังติดอยู่น่ะเหรอ...

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะยอมทำตาม!

เขาเคยฆ่าคนมาก่อนนะเว้ย ถ้าขืนแจ้งตำรวจ ทุกอย่างก็ต้องแดงออกมาหมดสิ?

ส่วนสัตว์ประหลาดนั่นจะเป็นยังไงต่อไป เขาก็ไม่สนหรอก

ถึงยังไงประเทศจีนก็ออกจะกว้างใหญ่ไพศาล ขอแค่เขาเปลี่ยนชื่อแซ่ซะ เขาก็สามารถไปใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีที่ไหนก็ได้แล้ว!

ชายหัวโล้นวิ่งไปพลาง วาดฝันถึงอนาคตไปพลาง และเมื่อเห็นว่าเหลือระยะทางอีกแค่ร้อยกว่าก้าวก็จะถึงทางออกของชุมชนแล้ว ปากของเขาก็แทบจะฉีกยิ้มกว้างไปถึงรูหู

"ฉันกำลังจะรอดแล้ว!!!"

แต่ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป

เพราะจู่ๆ สัตว์ประหลาดนั่นก็พุ่งพรวดออกมาจากความมืดมิด มาขวางทางเขาเอาไว้

ชายหัวโล้นรีบเบรกตัวโก่ง เมื่อมองไปที่ดวงตาสีแดงก่ำของสัตว์ประหลาด เขาก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบไปจนถึงกระหม่อมในทันที

"ไอ้สัตว์ประหลาดนี่ไม่ได้ถูกเสียงนั่นล่อไปหรอกเหรอ? แล้วมันมาโผล่ที่นี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไง! แถมมันยังพุ่งเป้ามาที่ฉันด้วย!"

แม้ว่าหัวใจของเขาจะเต้นระรัว แต่เขาก็นึกถึงแผนการที่หลินเซียวเพิ่งเสนอไปก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้

ดังนั้น แทนที่จะฝืนวิ่งพุ่งชนออกไปที่ประตูชุมชน เขากลับหันหลังแล้ววิ่งหนีกลับเข้าไปข้างในชุมชนแทน

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ในเมื่อไอ้สัตว์ประหลาดนี่พุ่งเป้ามาที่ฉัน ไอ้เด็กนั่นก็น่าจะวิ่งหนีออกไปแจ้งตำรวจได้ทันแน่ ขอแค่ฉันถ่วงเวลาไว้ได้อีกนิด จนกว่าตำรวจจะมาถึง! ถึงตอนนั้นฉันก็จะปลอดภัย! ไอ้เด็กนั่นจะต้องแจ้งตำรวจแน่ๆ!"

ชายหัวโล้นลืมความตั้งใจเดิมที่คิดจะหักหลังหลินเซียวไปเสียสนิท และมุ่งหน้าวิ่งหนีต่อไปด้วยความหวังอันเต็มเปี่ยม

แต่ทว่า ในจังหวะที่เขาก้าวเท้าออกไปได้เป็นก้าวที่สอง

"ฟวับ—"

บางสิ่งแหวกทะลุอากาศลอยละลิ่วมาด้วยความเร็วสูงลิบ!

"ผลั้วะ!"

ค้อนที่ถูกเหวี่ยงออกมาจากมือของสัตว์ประหลาดกระแทกเข้าที่กลางหลังของชายหัวโล้นอย่างจัง

พละกำลังที่เหนือมนุษย์มนาถึงกับบดขยี้แผ่นหลังของเขาจนทะลุเป็นรูโหว่ขนาดเท่าหัวคน

ร่างทั้งร่างของชายหัวโล้นปลิวละลิ่วกระเด็นออกไปไกลหลายเมตรด้วยแรงกระแทกจากค้อน!

ศพที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดของเขาร่วงหล่นลงสู่พื้นและกลิ้งตลบไปหลายรอบ

ในวินาทีนั้น ชายหัวโล้นซึ่งยังมีลมหายใจเฮือกสุดท้ายรวยริน พยายามตะเบ็งเสียงร้องออกมาอย่างยากลำบาก

"ช่วยด้วย..."

ทว่าโชคร้ายนัก ริมฝีปากที่ชุ่มไปด้วยเลือดของเขาเผยอเปิดออกได้ไม่ถึงสองเซนติเมตร ก่อนที่มันจะปิดสนิทลงตลอดกาล

ในห้วงวินาทีสุดท้ายของชีวิต ชายหัวโล้นมองเห็นเงาดำนั้นเดินมุ่งหน้าไปสู่อีกทิศทางหนึ่ง

ซึ่งนั่นก็คือทิศทางที่หลินเซียวเพิ่งจะวิ่งหนีไป!