บทที่ 11 ทุกหนทุกแห่ง

หลินเซียวอาศัยความมืดในยามราตรี นั่งรถแท็กซี่กลับไปยังชุมชนตงเฉิงอีกครั้ง

ทันทีที่ก้าวลงจากรถ เขาก็สังเกตเห็นว่าชุมชนตงเฉิงดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ชุมชนในยามวิกาลให้ความรู้สึกหนาวเหน็บและชวนขนลุกยิ่งกว่าตอนกลางวัน

แม้จะเป็นสถานที่ที่มีผู้คนอยู่อาศัย ทว่ากลับมองไม่เห็นแสงไฟเลยแม้แต่ดวงเดียว

เงามืดนับไม่ถ้วนบดบังสถานที่อันน่าสยดสยองแห่งนี้ ทำให้มันดูน่าอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

แม้ว่าหลินเซียวจะจงใจเอาค้อนจากเมื่อคืนใส่กระเป๋าเป้มาด้วยเพื่อความอุ่นใจ แต่เมื่อมองดูชุมชนอันมืดทะมึนตรงหน้า เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ซึมชื้นเต็มฝ่ามือ

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ หลินเซียวก็เริ่มจดจ่อกับภารกิจหลักในคืนนี้

อันดับแรก เขาหยิบกล้องถ่ายวิญญาณออกมาจากกระเป๋าเป้

ตามคำอธิบายของระบบ ของสิ่งนี้มีวิญญาณครอบครัวของช่างภาพสติเฟื่องสิงอยู่ และวิญญาณเหล่านี้สามารถช่วยเขาถ่ายวิดีโอทำภารกิจให้เสร็จสิ้นได้โดยอัตโนมัติ

นั่นหมายความว่าเขาไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับผีไปพร้อมๆ กับการถือโทรศัพท์มือถือถ่ายวิดีโออีกต่อไป

ถึงอย่างนั้น หลินเซียวก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

เขาสงสัยว่าฟังก์ชันถ่ายวิดีโออัตโนมัตินี้มันทำงานยังไงกันแน่

หรือว่าพอเปิดโหมดถ่ายวิดีโอ ช่างภาพสติเฟื่องคนนั้นจะคลานโชกเลือดออกมาจากกล้อง แล้วถือกล้องวิ่งตามหลังเขาไปงั้นเหรอ?

ถ้าเป็นแบบนั้นมันก็สยองเกินไปแล้ว!

หากเป็นอย่างนั้นจริงๆ หลินเซียวขอทนใช้โทรศัพท์มือถือรุ่นก๊อปของตัวเองถ่ายต่อไปยังจะดีซะกว่า

หลินเซียววางกล้องถ่ายวิญญาณลงบนพื้น ยื่นนิ้วที่สั่นเทาไปกดปุ่มชัตเตอร์ แล้วรีบกระโดดถอยห่างออกมาสามเมตรทันที

เขาต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บหากมีตัวอะไรโผล่ออกมาจากข้างใน

แต่ผิดคาด กล้องถ่ายวิญญาณไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น มันแค่สั่นไปมาสองสามครั้งอยู่กับที่ จากนั้นตัวเครื่องก็ค่อยๆ โปร่งแสงขึ้นเรื่อยๆ และอันตรธานหายไปในอากาศในที่สุด

"แค่นี้เองเหรอ?" หลินเซียวพึมพำกับตัวเองด้วยความงุนงง

แม้ว่าภาพเหตุการณ์ที่จินตนาการไว้จะแตกต่างจากความเป็นจริงมาก แต่ในเมื่อไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น หลินเซียวก็ผ่อนคลายลงได้ในที่สุด

หลังจากจัดการเรื่องกล้องเสร็จ หลินเซียวก็เริ่มขบคิดหาวิธีเข้าไปในชุมชน

การเดินเข้าไปทางประตูใหญ่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน มันสะดุดตาเกินไป

เขาเดินวนรอบชุมชนหนึ่งรอบ ก่อนจะเจอมุมลับตาคนมุมหนึ่ง จึงปีนข้ามรั้วเข้าไปในชุมชน

หลังจากแทรกซึมเข้ามาในชุมชนได้ หลินเซียวก็เริ่มลงน้ำหนักเท้าให้เบาลง เพื่อหลีกเลี่ยงการทำเสียงดังโดยไม่จำเป็น

เขาเคลื่อนไหวราวกับหนูในเงามืด ลัดเลาะไปตามพุ่มไม้และตึกอาคารต่างๆ

เขาไม่ได้หยุดพักจนกระทั่งมาถึงใจกลางของชุมชน ซึ่งก็คือแปลงดอกไม้ที่แม่ของเด็กที่หายตัวไปเคยนั่งอยู่

เขาสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนกลางวันแล้วว่าสถานที่แห่งนี้เป็นจุดเชื่อมต่อที่มองเห็นได้กว้างขวาง ทำให้สามารถมองเห็นทุกทิศทางของชุมชนได้อย่างชัดเจน

ตราบใดที่เขาซุ่มรออยู่ที่นี่ เขาจะต้องค้นพบร่องรอยของเงาดำทันทีที่มันปรากฏตัวขึ้นอย่างแน่นอน

ดังนั้น หลินเซียวจึงหามุมลับตาใกล้ๆ แปลงดอกไม้แล้วหมอบลง

เขายังจงใจเอาเศษซากของใช้ต่างๆ มาคลุมตัวไว้มากมาย

มองจากที่ไกลๆ เขาดูเหมือนกองขยะเล็กๆ กองหนึ่ง ไม่สะดุดตาเลยแม้แต่น้อย

แต่หลังจากซ่อนตัวซะดิบดี หลินเซียวก็เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดหน่อย

ดูเหมือนจะมีแมลงตัวเล็กๆ ไม่ทราบชนิดคลานเข้าไปในคอเสื้อและกัดผิวหนังของเขา มันทำให้เขารู้สึกคันยุบยิบจนแทบอยากจะลอกคราบตัวเองทิ้ง

แต่สิ่งที่ประหลาดที่สุดก็คือ ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองมันกลับมาอีกแล้ว!

ราวกับว่ามีบางสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังแอบจ้องมองเขามาจากเงามืดในลานกว้าง

"ฉันถูกจับได้แล้วเหรอ? หรือว่าฉันแค่คิดไปเอง?" หลินเซียวคิดพลางกัดฟันกรอด

ตามหลักการแล้ว เขาทำตัวระมัดระวังอย่างมากตอนที่แอบปีนเข้ามาในชุมชนแห่งนี้ ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีใครจับตามองเขาได้

แล้วไอ้ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองนี่มันคืออะไรกันล่ะ?

หลินเซียวฝืนข่มความรู้สึกอึดอัดประหลาดนี้เอาไว้ และพยายามคิดซะว่ามันเป็นแค่อุปาทานไปเองจริงๆ

เขาจ้องมองไปรอบๆ โดยไม่กะพริบตา และเพื่อป้องกันไม่ให้ความคิดเตลิดเปิดเปิง หลินเซียวจึงเริ่มท่องสูตรคูณมันซะเลย

"หนึ่งคูณหนึ่งเป็นหนึ่ง หนึ่งคูณสองเป็นสอง หนึ่งคูณสามเป็นสาม..."

หลินเซียวเอาแต่พึมพำต่อไป แต่ไม่รู้ทำไม ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ความรู้สึกไม่สบายใจนี้รุนแรงยิ่งกว่าตอนที่เขารู้สึกได้จากดวงตาในตาแมวเมื่อช่วงบ่ายเสียอีก

หลินเซียวกัดฟันอดทน ท่องสูตรคูณต่อไปเรื่อยๆ

ในที่สุด เมื่อเขาท่องไปถึงรอบที่ยี่สิบเจ็ด ความผิดปกติก็เกิดขึ้น

เงาดำสลัวปรากฏขึ้นที่มุมลานกว้างตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เมื่อหลินเซียวเห็นเช่นนั้น หัวใจของเขาก็เต้นรัวจนแทบจะทะลุออกมานอกอก

"เงาดำนั่นมีอยู่จริง!"

เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น หลินเซียวก็ยิ่งจดจ่ออยู่กับเงาดำที่จู่ๆ ก็โผล่มา

ร่างสีดำของมันวูบวาบไปมา คล้ายกับหยดน้ำหมึกที่ยังไม่ก่อตัวเป็นรูปร่าง และมันก็มีหางยาวๆ อยู่ที่ปลายสุด

"เจ้านี่มันตัวอะไรกันแน่? คนหรือว่าผี?"

ถึงแม้หลินเซียวจะเป็นคนที่เคยเห็นอะไรมาเยอะแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยเห็นของที่พิลึกพิลั่นขนาดนี้มาก่อน

เงาดำลอยห่างออกไปเรื่อยๆ และกำลังจะหายลับไป

หลินเซียวรีบเรียกสติกลับคืนมา แล้วค่อยๆ ปัดเศษขยะที่กองทับตัวเขาอยู่ออกไป

เขาเดินย่องตามหลังเงาดำนั้นไป

เขาอยากจะเห็นว่าแท้จริงแล้วเงาดำนี่คืออะไรกันแน่

แต่เงาดำนั้นเคลื่อนไหวเร็วมาก ประกอบกับมีมุมคดเคี้ยวมากมายในชุมชน หลินเซียวจึงแอบกังวลว่าเขาอาจจะคลาดกับมันได้หากไม่ระวังให้ดี

เขาจึงพยายามขยับเข้าไปใกล้เพื่อร่นระยะห่างอย่างระมัดระวัง

จนกระทั่งเข้าใกล้พอ หลินเซียวถึงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเงาดำในที่สุด

ที่แท้สิ่งที่เรียกว่าเงาดำ ก็เป็นแค่คนที่เอาผ้าสีดำมาคลุมตัวแล้ววิ่งไปมาเงียบๆ ส่วนหางยาวๆ คล้ายท่อนไม้ที่อยู่ข้างหลังก็คือท่อนไม้ยาวๆ ท่อนหนึ่งนั่นเอง

แม้จะเข้าใจความจริงข้อนี้แล้ว แต่ความงุนงงของหลินเซียวก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

หมอนี่มาทำอะไร ดึกดื่นค่อนคืนไม่หลับไม่นอนมาเล่นพิเรนทร์อะไรเนี่ย?

หลินเซียวแอบสะกดรอยตามเงาดำนั้นไปเงียบๆ

แต่เดินตามไปได้ไม่กี่ก้าว เงาดำนั้นก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร จู่ๆ มันก็เร่งความเร็วขึ้น วิ่งหนีเตลิดไปโดยไม่หันกลับมามอง ราวกับลูกธนูที่หลุดออกจากแล่ง

หลินเซียวเข้าใจในทันทีว่าเขาอาจจะถูกจับได้แล้ว!

หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความร้อนรน "ถ้าปล่อยให้หนีรอดไปได้ ฉันคงไม่มีทางจับมันได้อีกแน่"

ดังนั้น ด้วยความตั้งใจอันแน่วแน่ เขาจึงออกตัววิ่งไล่ตามไปอย่างสุดชีวิต

ทั้งสองวิ่งไล่กวดกัน คนหนึ่งอยู่หน้า คนหนึ่งอยู่หลัง คนหนึ่งวิ่งหนีสุดชีวิต ส่วนอีกคนก็ไล่ตามสุดกำลัง

ไม่นาน ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็สั้นลงเรื่อยๆ

หลังจากผ่านไปประมาณสิบวินาที หลินเซียวก็อยู่ห่างจากเงาดำไม่ถึงหนึ่งเมตรแล้ว

เมื่อสบโอกาส หลินเซียวก็ใช้ขาทั้งสองข้างถีบตัวกระโจนทะยานขึ้นไปกลางอากาศ แล้วพุ่งเข้าตะครุบเงาดำนั้นทันที

ทั้งคู่ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นพร้อมกัน แต่หลินเซียวจับเงาดำกดลงกับพื้นอย่างแน่นหนา อาศัยน้ำหนักตัวทับไว้ไม่ให้อีกฝ่ายลุกขึ้นมาได้

แน่นอนว่าเงาดำดิ้นรนขัดขืนอย่างไม่ลดละ เรี่ยวแรงของมันมหาศาลมากเสียจนหลินเซียวที่อยู่ในตำแหน่งได้เปรียบเกือบจะถูกสะบัดจนหงายหลัง

เมื่อเห็นว่าเงาดำกำลังจะดิ้นหลุด หลินเซียวก็ไม่สนอะไรอีกต่อไป เขาออกแรงกระชากผ้าสีดำขาดออก เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของคนๆ นั้น

"พรึ่บ!"

ภายใต้ผ้าคลุมสีดำคือใบหน้าที่บิดเบี้ยวและดวงตาที่เลื่อนลอย

เขาคือชายปัญญาอ่อน!

"เป็นนายเองเหรอ!" หลินเซียวร้องอุทาน

หมอนี่คือเงาดำลึกลับงั้นเหรอ?

จากนั้นหลินเซียวก็หันไปมองวัตถุทรงยาวคล้ายท่อนไม้ที่หมอนั่นถืออยู่

มันทำให้หลินเซียวถึงกับเสียวสันหลังวาบ

นั่นมันไม่ใช่ท่อนไม้เลยสักนิด แต่เป็นกระดูกขาคนสีดำทะมึนต่างหาก!

กระดูกขาคน!

และชายปัญญาอ่อนที่จู่ๆ ก็ถูกตะครุบตัว ก็ตกใจกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง เขาอ้าปากเตรียมจะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเซียวก็คิดในใจว่า "ฉิบหายแล้ว"

ถ้าปล่อยให้หมอนี่ร้องตะโกนล่ะก็ แม่จอมอารมณ์ร้อนที่เอะอะก็ชักมีดของเขาจะต้องวิ่งมาแน่ๆ

ถ้าเป็นแบบนั้น ภารกิจคืนนี้ก็จบเห่กันพอดี!

ด้วยความรวดเร็ว หลินเซียวอาศัยปฏิกิริยาตอบสนองอันฉับไว ใช้มือซ้ายอุดปากชายปัญญาอ่อนไว้แน่น ส่วนมือขวาก็ควักค้อนที่พกติดตัวออกมา

"หุบปาก! ถ้าแกกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่แอะเดียว ฉันจะทุบแกให้ตาย!" หลินเซียวข่มขู่พลางกดหัวค้อนแนบกับขมับของอีกฝ่าย

การข่มขู่นี้ทำให้ชายปัญญาอ่อนถึงกับเอ๋อรับประทานด้วยความหวาดกลัว น้ำตารื้นขึ้นมาคลอเบ้า เขารีบพยักหน้ารัวๆ เป็นเชิงบอกว่าจะไม่ส่งเสียงร้อง

หลินเซียวไม่ได้ปักใจเชื่อคำรับปากของชายปัญญาอ่อนง่ายๆ เขาข่มขู่ซ้ำอีกสองสามครั้งจนชายปัญญาอ่อนยืนยันหนักแน่น เขาจึงค่อยๆ คลายมือซ้ายออกจากปากของอีกฝ่าย

"พูดมา! ทำไมดึกป่านนี้ถึงออกมาข้างนอก?" ทันทีที่ปล่อยมือ หลินเซียวก็เอ่ยปากคาดคั้นทันที

"ฉัน... ฉันมาหาของเล่น" ชายปัญญาอ่อนตอบด้วยน้ำเสียงหวาดกลัว

"ของเล่นเหรอ? ไอ้นี่น่ะนะ?" หลินเซียวหยิบกระดูกขาขึ้นมาพลางขมวดคิ้วถาม

"ใช่... ใช่แล้ว"

หมอนี่เอาศพคนมาเล่นเป็นของเล่นจริงๆ ด้วย สภาพครอบครัวแบบไหนกันนะที่หล่อหลอมให้มีโลกทัศน์บิดเบี้ยวได้ขนาดนี้?

"แล้วแกไปเจอของสิ่งนี้มาจากไหน?" หลินเซียวรีบซักไซ้ต่อ

"ก็ในชุมชนนี้ไง มีอยู่ทุกหนทุกแห่งเลย นายไม่รู้เหรอ?"

ร่างกายของหลินเซียวแข็งทื่อไปในทันทีที่ได้ยิน เขาหันไปมองรอบๆ ชุมชนด้วยความเหลือเชื่อ

ในชุมชน... ทุกหนทุกแห่งเลยงั้นเหรอ

เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?

"แม่กับลุงของแกรู้เรื่องนี้ด้วยใช่ไหม?" หลินเซียวกัดฟันถาม

"พวกเขารู้สิ แถมพวกเขายังมีของเล่นเยอะกว่าฉันอีก!"

ตอนที่ชายปัญญาอ่อนพูดประโยคนี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา และใบหน้าที่อัปลักษณ์บิดเบี้ยวอยู่แล้วก็ยิ่งดูสยดสยองราวกับปีศาจร้ายด้วยอารมณ์อันบิดเบี้ยวนี้

"ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน? พาฉันไปหาพวกเขาเดี๋ยวนี้" หลินเซียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกคำสั่งกับชายปัญญาอ่อน

"ไม่... ไม่เอา แม่จะตีฉัน" ชายปัญญาอ่อนพูดด้วยความหวาดกลัว

ประกายความเหี้ยมเกรียมวาบผ่านดวงตาของหลินเซียว เขาเงื้อค้อนขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาที่หัวของชายปัญญาอ่อนอย่างแรง

"ตึง!"

เสียงดังทึบๆ ปะทุขึ้นราวกับเสียงฟ้าร้อง

แต่ค้อนไม่ได้ฟาดโดนชายปัญญาอ่อนจริงๆ มันกลับฟาดกระแทกเข้ากับพื้นคอนกรีตข้างๆ หัวของเขาแทน

พื้นคอนกรีตอันแข็งแกร่งถึงกับยุบตัวลง กลายเป็นหลุมทรงกลมขนาดเท่าเหรียญจากแรงกระแทกของค้อน

"ถ้าแกไม่พาฉันไป ฉันจะทุบแกให้ตายเดี๋ยวนี้เลย!"

ชายปัญญาอ่อนหน้าตาอัปลักษณ์จ้องมองผู้ชายตรงหน้าที่ดูราวกับปีศาจร้าย ก่อนจะพยักหน้ารัวๆ ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

แม่จ๋า แม่อยู่ไหน คนๆ นี้น่ากลัวเกินไปแล้ว!!!