บทที่ 6 - สหายสุนัข

บทที่ 6 - สหายสุนัข?

"พ่อของผมมีสหายร่วมรบที่ปลดประจำการคนหนึ่งชื่อจั่วเถา อยู่ในเมืองนี้แหละ"

แซ่จั่วค่อนข้างพิเศษ ทหารผ่านศึกที่มีชื่อและแซ่เหมือนกันในเมืองนี้ไม่น่าจะมีถึงสองคน

เหอเหยี่ยนมองจั่วฮุ่ยด้วยสายตาเฉียบคม เพื่อต้องการดูว่าสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริงหรือไม่

ดวงตาของจั่วฮุ่ยเป็นประกายขึ้นมา

"คุณช่วยพูดกับผู้อาวุโสจ้าวให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ ขอให้ท่านไปตรวจอาการพ่อของฉันที ฉันไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรจริงๆ นะคะ พ่อของฉันก็ไม่ใช่ด้วย"

จั่วฮุ่ยไม่อยากสร้างความลำบากใจให้เหอเหยี่ยน แต่เธออยากช่วยชีวิตพ่อของเธอจริงๆ เธอกลัวว่าถ้าช่วยช้าไป พ่อจะต้องตายอย่างเจ็บปวดทรมานเหมือนในชาติก่อน โดยที่เธอไม่ได้เห็นหน้าเป็นครั้งสุดท้ายด้วยซ้ำ

เหอเหยี่ยนมองไปที่เพิงเล็กๆ แล้วส่ายหน้า ขนาดตัวเขาเองผู้อาวุโสจ้าวยังไม่อยากเจอเลย แล้วจะยอมรับปากไปรักษาโรคให้คนอื่นได้อย่างไร

อีกอย่าง การมาของเขาในครั้งนี้มีภารกิจอื่นซ่อนอยู่ ไม่สามารถอยู่ดูแลผู้อาวุโสจ้าวที่นี่ได้ตลอดเวลา

หากประวัติของจั่วฮุ่ยไม่มีปัญหา การให้เธอมาช่วยดูแลผู้อาวุโสจ้าวสักพักก็ถือว่าเข้าที

"เดี๋ยวผมไปถามให้"

เหอเหยี่ยนหมุนตัวเดินเข้าไปในเพิงพัก

ผู้อาวุโสจ้าวนั่งอยู่บนเตียง เงยหน้ามองเหอเหยี่ยนแวบหนึ่งแล้วเอ่ยปาก "เมื่อกี้เธอเพิ่งบอกเองนะ ว่าให้ฉันเก็บตัวเงียบๆ อยู่ที่นี่ ห้ามออกไปช่วยชีวิตใครเด็ดขาด"

"ผู้อาวุโสจ้าวครับ ผมอยากให้แม่หนูที่อยู่ข้างนอกนั่นมาช่วยดูแลคุณสักระยะหนึ่ง รอจนผมทำภารกิจเสร็จแล้ว คุณค่อยไปกับผมครับ"

เหอเหยี่ยนลดเสียงลงและเอ่ยอธิบาย

"ไม่จำเป็น ฉันอยู่ที่นี่ก็ดีอยู่แล้ว"

ผู้อาวุโสจ้าวปฏิเสธ

"ผู้อาวุโสจ้าวครับ ที่ผมมาครั้งนี้ก็เพราะได้รับการขอร้องมาจากสหายเจ้าเสี่ยวหม่านนะครับ"

เมื่อได้ยินชื่อของเจ้าเสี่ยวหม่าน ผู้อาวุโสจ้าวก็อ้าปากค้างเล็กน้อย ก่อนจะเบือนหน้าไปทางอื่น

"ไม่ต้องพูดแล้ว ฉันไม่มีทางไปจากที่นี่ และไม่ต้องการรบกวนใครทั้งนั้น"

ไม่ว่าเหอเหยี่ยนจะพูดอย่างไร ผู้อาวุโสจ้าวก็เอาแต่บอกว่าไม่ต้องมายุ่งกับเขา

จั่วฮุ่ยไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังเสียงในห้อง แต่หลังจากกลับมาเกิดใหม่ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเธอก็เฉียบคมมาก เสียงในห้องจึงลอยเข้ามาในหูของเธอเองโดยอัตโนมัติ

ตอนที่เหอเหยี่ยนเดินออกมาจากเพิงพัก เธอก็รู้คำตอบเรียบร้อยแล้ว

"วันนี้รบกวนคุณมากเลยนะคะ เอาไว้อีกสองสามวันฉันค่อยมาใหม่" จั่วฮุ่ยพยักหน้าให้เหอเหยี่ยน เธอต้องกลับไปคิดหาวิธีอื่น เธอจะต้องเชิญผู้อาวุโสจ้าวไปตรวจอาการพ่อของเธอให้ได้

เหอเหยี่ยนมองตามหลังจั่วฮุ่ยที่เดินจากไป คิ้วของเขาขยับเล็กน้อย เขาคงต้องไปสืบประวัติความเป็นมาของจั่วฮุ่ยเสียแล้ว

ภารกิจของเขาค่อนข้างพิเศษ บุคคลต้องสงสัยทุกคนที่ปรากฏตัวอยู่รอบกายเขาจะต้องถูกตรวจสอบทั้งหมด

จั่วฮุ่ยยังไม่รู้ตัวเลยว่าเหอเหยี่ยนเริ่มสงสัยเธอแล้ว

เธอเดินไปรอบๆ ข้างนอก แวะไปที่ร้านขายอาหารรองเพื่อซื้อขนมเค้กไข่มาสองชั่งแล้วจึงเดินกลับบ้าน

ภายในห้อง จั่วเถาลุกจากเตียงแล้ว และกำลังถูกจั่วจื้อเฉียงประคองกลับมาจากการเข้าห้องน้ำ

"พี่สามคะ นี่ขนมเค้กไข่ที่ฉันเพิ่งซื้อมา พี่ลองชิมดูสิคะ"

จั่วจื้อเฉียงเลียริมฝีปาก ก่อนจะส่ายหน้า "ขนมเค้กไข่นี่เธอเก็บไว้กินเองเถอะ พี่ไม่กินหรอก"

"ฉันซื้อมาเยอะแยะเลย พี่กินเถอะค่ะ"

จั่วฮุ่ยหยิบขนมเค้กไข่ชิ้นหนึ่งยัดใส่ปากของจั่วจื้อเฉียง จั่วจื้อเฉียงจึงเคี้ยวไปตามสัญชาตญาณ

"อร่อยแฮะ"

จั่วฮุ่ยเห็นท่าทางของจั่วจื้อเฉียงก็ยิ้มออกมา แล้วหยิบขนมเค้กไข่อีกชิ้นส่งให้จั่วเถา

ครอบครัวจั่วมีเด็กหลายคน คนที่สนิทกับจั่วฮุ่ยที่สุดก็คือจั่วจื้อเฉียง ส่วนคนที่เข้ากับจั่วฮุ่ยได้แย่ที่สุดก็คือจั่วเม่ยฟาง

ตอนเด็กๆ เวลาที่จั่วจื้อเฉียงพาน้องสาวหลายคนไปวิ่งเล่น จั่วเม่ยฟางมักจะร้องไห้ฟ้องคนอื่นเสมอว่าจั่วจื้อเฉียงไม่ชอบเธอ

นี่จะไปโทษคนอื่นได้ยังไงกัน?

เวลาที่ย่าจั่วแจกลูกอมให้เด็กๆ คนละเม็ด จั่วเม่ยฟางก็จะเอาลูกอมของตัวเองไปซ่อน แล้วร้องไห้อ้อนวอนขอให้พี่ๆ น้องๆ แบ่งให้เธอครึ่งหนึ่ง

แรกๆ ทุกคนก็ยังยอมแบ่งให้ แต่พอเจอแบบนี้บ่อยเข้า ใครบ้างล่ะจะโง่ยอมให้หลอกตลอด ทุกคนก็เลยไม่อยากจะแบ่งให้อีก

หลังจากนั้น ทุกครั้งที่ย่าจั่วแจกของกินเสร็จ จั่วจื้อเฉียงก็จะพาจั่วฮุ่ยและจั่วตงจวี๋ไปแอบซ่อนตัวกินด้วยกัน

ย่าจั่วมีลูกทั้งหมด 9 คน แต่สุดท้ายรอดชีวิตจนโตมาแค่ลูกชายสามคนและลูกสาวหนึ่งคนเท่านั้น

ลูกคนโตคือจั่วหมิง ทำงานที่โรงงานผ้าขนหนู จั่วหมิงมีลูกชายสองคนและลูกสาวสองคน

ลูกสาวคนโตชื่อจั่วตงเหมย อายุ 28 ปี แต่งงานไปตั้งแต่ก่อนที่การเคลื่อนไหวจะเริ่มขึ้นแล้ว

ลูกชายคนรองชื่อจั่วกั๋วเฉียง อายุ 26 ปี ไปทำงานในชนบทได้ห้าปีแล้ว

ลูกชายคนที่สามก็คือจั่วจื้อเฉียง อายุ 21 ปี รับช่วงงานต่อจากป้าสะใภ้ใหญ่ ตอนนี้ขายผักดองอยู่ที่ห้างสรรพสินค้า

ลูกสาวคนเล็กสุดอายุ 16 ปี ชื่อจั่วตงจวี๋ ปีนี้เรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 4

ลูกคนที่สองคือจั่วเถา มีลูกสาวเพียงคนเดียวคือจั่วฮุ่ย อายุ 19 ปี

ลูกคนที่สามคือจั่วเหลียง มีลูกสาวหนึ่งคนลูกชายหนึ่งคน ลูกสาวคือจั่วเม่ยฟาง อายุ 18 ปี ลูกชายคือจั่วเสี่ยวเว่ย อายุ 10 ขวบ

ลูกคนที่สี่คือคุณอาหญิงคนเล็ก แต่งงานย้ายไปอยู่ต่างถิ่น ปกติไม่ค่อยได้กลับมา

ในบรรดาหลานทั้งหมด ย่าจั่วรักจั่วกั๋วเฉียงที่เป็นหลานชายคนโตมากที่สุด แต่ทั้งบ้านกลับมีจั่วกั๋วเฉียงเพียงคนเดียวที่ต้องไปชนบท

เมื่อปีก่อนๆ ครอบครัวจั่วเคยคิดจะหางานให้จั่วกั๋วเฉียง แต่จั่วกั๋วเฉียงกลับแอบไปลงชื่อสมัครเองอย่างเงียบๆ ทำให้พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะหาทางช่วย

แรกเริ่มเดิมที ทุกคนคิดแค่ว่าไปชนบทสักปีสองปีก็คงได้กลับมา แต่คิดไม่ถึงเลยว่านอกจากจะกลับมายากแล้ว ยังมีเยาวชนที่มีความรู้จำนวนมากถูกส่งตัวไปสมทบที่ชนบทอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น ทันทีที่จั่วจื้อเฉียงเรียนจบมัธยมปลาย ป้าสะใภ้ใหญ่จึงยกงานให้เขาทำ เพื่อเลี่ยงไม่ให้เขาต้องไปชนบท

ส่วนจั่วเถาก็รีบหางานให้จั่วฮุ่ยได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ตอนนี้คนในบ้านนอกจากจั่วเสี่ยวเว่ยที่อายุน้อยที่สุด ก็เหลือแค่จั่วเม่ยฟางกับจั่วตงจวี๋ที่ยังเรียนมัธยมปลายอยู่

จั่วตงจวี๋เพิ่งจะอยู่มัธยมศึกษาปีที่ 4 แต่จั่วเม่ยฟางกำลังจะเรียนจบแล้ว

ในชาติก่อน โก่วซู่ฮวาแอบไปตกลงกับจั่วฮุ่ยเป็นการส่วนตัว แล้วไปทำเรื่องที่โรงงาน ป้าสะใภ้ใหญ่ถึงแม้จะไม่พอใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ในชาตินี้ ไม่ว่าอย่างไรจั่วฮุ่ยก็ไม่มีทางยอมยกงานให้เด็ดขาด โก่วซู่ฮวาจะต้องหาทางอื่นให้จั่วเม่ยฟางแน่นอน

จะว่าไปก็แปลก คนอื่นมีแต่ลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่โก่วซู่ฮวากลับรักลูกสาวมากกว่าลูกชาย เธอปฏิบัติกับจั่วเม่ยฟางดีกว่าจั่วเสี่ยวเว่ยตั้งเยอะ ขนาดตอนแอบกินของอร่อย ก็ยังให้แค่จั่วเม่ยฟางกินคนเดียว

จั่วฮุ่ยกินขนมเค้กไข่ไปพลาง ในใจก็ครุ่นคิดเรื่องต่างๆ ไปพลาง

พอจั่วจื้อเฉียงกินขนมเค้กไข่หมดไปหนึ่งชิ้น ก็เตรียมตัวจะเดินออกไป จั่วฮุ่ยจึงดึงเขาไว้ แล้วแบ่งขนมเค้กไข่ในมือออกเป็นสองส่วน

"พี่สามคะ ขนมเค้กไข่พวกนี้พี่เอาไปกินเถอะค่ะ"

จั่วฮุ่ยรู้ดีว่าตั้งแต่จั่วจื้อเฉียงเริ่มทำงาน เงินเดือนของเขาก็ถูกส่งให้ป้าสะใภ้ใหญ่เก็บ ในมือเขาจึงไม่ค่อยมีเงิน และแทบไม่ค่อยได้ซื้อขนมพวกนี้กินเลย

ตรงข้ามกับจั่วฮุ่ย นอกจากจะได้เก็บเงินเดือนของตัวเองแล้ว จั่วเถายังชอบแอบยัดเงินให้เธออยู่บ่อยๆ เธอจึงไม่เคยขาดแคลนของกินพวกนี้

"ขนมเค้กไข่นี่เก็บไว้ให้เธอกับอาสองกินเถอะ"

จั่วจื้อเฉียงรีบโบกมือปฏิเสธ เขาไม่มีทางแย่งของกินน้องสาวหรอก

"พี่กินครึ่งหนึ่งสิคะ ที่เหลือก็เอาไปให้ตงจวี๋กิน"

จั่วฮุ่ยยัดขนมเค้กไข่ใส่มือจั่วจื้อเฉียงจนได้ แล้วผลักเขาออกไปนอกประตู

ตอนนั้นเองมีคนเดินเข้ามาจากข้างนอก จั่วจื้อเฉียงจึงรีบวิ่งกลับห้องของตัวเอง เอาขนมเค้กไข่ไปซ่อน

จั่วฮุ่ยได้ยินความเคลื่อนไหว จึงชะโงกหน้าไปดูที่หน้าต่าง มุมปากคลี่ยิ้มกว้าง ละครฉากสนุกกำลังจะมาแล้ว

ในลานบ้าน เจ้าหน้าที่หลี่ที่สวมปลอกแขนสีแดงกำลังขมวดคิ้วพูดคุยอยู่กับโก่วซู่ฮวา

"ฉันบอกเธอนะสหายโก่ว เม่ยฟางบ้านเธอกำลังจะเรียนจบแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องไปชนบทแล้วนะ"

สหายสุนัข?

คำเรียกนี้ช่างเหมาะกับโก่วซู่ฮวาจริงๆ

แววตาของจั่วฮุ่ยทอประกายขบขัน

มุมปากของโก่วซู่ฮวากระตุกเล็กน้อย เธอเข้าไปควงแขนเจ้าหน้าที่หลี่ "เรียกฉันว่าซู่ฮวาก็ได้ค่ะ เม่ยฟางบ้านฉันปีหน้าถึงจะเรียนจบนะคะ"

เจ้าหน้าที่หลี่ดึงแขนตัวเองออกจากการเกาะกุมของโก่วซู่ฮวา "สหายโก่ว เท่าที่ฉันรู้มา อายุของเม่ยฟางบ้านเธอถึงเกณฑ์แล้วนะ การไปชนบทเป็นเรื่องที่มีเกียรติสำหรับทั้งครอบครัว เธอจะมาขัดขวางไม่ได้หรอก"

โก่วซู่ฮวาโกรธจนฟันแทบหัก เสียงของเธอแหลมสูงขึ้นเล็กน้อย "เม่ยฟางบ้านฉันมีงานทำแล้วค่ะ"

จั่วฮุ่ยจังหวะดีเดินออกจากห้องมาพอดี จึงแกล้งทำเป็นตกใจถาม "เม่ยฟางหางานทำได้แล้วเหรอคะ? ดีจังเลย!"