บทที่ 17: ไม่ขาดทุนเลยจริงๆ

บทที่ 17: ไม่ขาดทุนเลยจริงๆ

เฉิงหงอิงพูดอย่างฮึดฮัด "แกนี่พอมีวันดีๆ เข้าหน่อยก็ลืมตัวเลยนะ จ้างคนมาดูแลเด็กให้แบบนี้ มันจะเปลืองเงินสักแค่ไหนกันเชียว"

"แม่สามีของฉันหายไปไหนก็ไม่รู้ ฉันจะเลี้ยงเด็กสองคนคนเดียวได้ยังไงล่ะคะ"

"ถึงอย่างนั้นก็จ้างคนไม่ได้อยู่ดี ถ้าคนอื่นรู้เข้า เดี๋ยวแกก็โดนยัดข้อหาทางการเมืองให้อีก น่าจะส่งข่าวมาบอกฉัน จะได้มาช่วยเลี้ยงเด็กให้ ไม่เห็นต้องเสียเงินสักแดงเดียว"

ชิวอีนั่วไอสองครั้ง "ฉันไม่ได้บอกหรือคะว่ายังจำพวกแม่ไม่ได้ทั้งหมดน่ะ"

"ตอนนี้แกจำได้แล้ว แล้วฉันก็อยู่นี่ไง รีบไล่แม่หนูนั่นออกไปซะ ต่อไปก็กลับหมู่บ้านไปกับฉัน ฉันจะช่วยเลี้ยงเด็กให้ แบบนั้นไม่ประหยัดกว่าการอยู่ในเมืองหรือไง"

เมื่อเห็นเธอขมวดคิ้ว เฉิงหงอิงก็นึกถึงจุดประสงค์ของการเดินทางมาครั้งนี้ได้ทันที และตบหน้าผากตัวเองดังฉาด "ดูฉันสิ มาตั้งนานแล้วดันลืมคุยเรื่องสำคัญไปเลย พ่อแกเสียแล้วนะ เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เอง ฉันมาหาแกหลังจากจัดการงานศพเสร็จ ตอนนี้ฉันเป็นหัวหน้าครอบครัวแล้ว ไม่ต้องกลัวหรอก พาเด็กๆ กลับไปอยู่ที่บ้านเราได้เลยเต็มที่"

สำหรับเรื่องการเสียชีวิตของพ่อเจ้าของร่างเดิม ชิวอีนั่วดูไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย "สหายเฉิงหงอิง ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะที่หลุดพ้นจากห้วงทุกข์ได้เสียที"

"แกนี่หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ! ลูกสาวที่ไหนเขาพูดกันแบบนี้ ถึงเขาจะเลวร้ายแค่ไหน เขาก็ยังเป็นพ่อแกนะ ต่อให้แกจะไม่เสียใจก็อย่าแสดงออกสิ ถ้าคนในหมู่บ้านรู้เข้า เขาจะชี้หน้าด่าแกเอานะ"

"ฉันไม่สนหรอกค่ะว่าเขาจะชี้หน้าด่าไหม เขาทำไม่ดีกับฉัน ฉันก็ไม่นับถือเขาหรอก"

เฉิงหงอิงถอนหายใจ "พูดกับฉันน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่พอกลับไปถึงบ้าน อย่าไปพูดแบบนี้ต่อหน้าปู่กับย่าก็แล้วกัน"

ชิวอีนั่วเบะปาก "ฉันไม่กลับหรอกค่ะ อยู่ที่นี่ก็สุขสบายดีแล้ว จะกลับไปทำไม"

"นังเด็กคนนี้นี่ ทำไมถึงดื้อนักฮะ กลับไปมีคนช่วยเลี้ยงเด็กมันไม่ดีหรือไง"

"ไม่ดีหรอกค่ะ บางทีแม่คงกะจะหลอกให้ฉันกลับไปเป็นทาสรับใช้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของแม่มากกว่ามั้ง"

"เหลวไหล! ฉันว่าแกมันไม่รู้จักรักษาน้ำใจคนต่างหากล่ะ" เฉิงหงอิงหรี่ตาลง "นังเด็กตัวแสบ นี่ตกลงแกไม่ได้ความจำเสื่อมเลยใช่ไหมเนี่ย"

"เสื่อมสิคะ ใครจะเอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นล่ะ ฉันแค่เพิ่งจำอะไรบางอย่างได้ตอนที่คลอดลูก แต่ความทรงจำก็ยังกลับมาไม่หมดหรอก"

"หวังว่าแกจะพูดความจริงนะ ถ้าฉันจับได้ว่าแกจงใจไม่ติดต่อหาฉันละก็ แม่คนนี้จะถลกหนังแกทั้งเป็นแน่"

"เราอยู่ในสังคมที่ปรองดองกันแล้วนะคะ คำพูดข่มขู่แบบนั้นมันตกยุคไปแล้ว"

เฉิงหงอิงขมวดคิ้ว "แกนี่ นับวันยิ่งพูดจาเข้าใจยากขึ้นทุกที ช่างเถอะ ฉันเอาเห็ดจากบ้านเกิดมาด้วย เดี๋ยวจะต้มซุปให้กิน ช่วงให้นมลูกแกต้องกินซุปเยอะๆ จะได้มีน้ำนม นังหนูที่คอยรับใช้แกนั่น ตัวเองก็ยังไม่เคยมีลูกเลย จะรู้ประสีประสาอะไรมาดูแลแกได้"

ถึงขั้นนี้แล้ว เฉิงหงอิงก็ยังไม่วายพยายามเกลี้ยกล่อมลูกสาวให้เลิกจ้างคนมาดูแลเด็กให้เปลืองเงิน

ปาฏิหาริย์เท่านั้นแหละที่ชิวอีนั่วจะยอมฟัง "ชิงชิงทำหน้าที่ได้ดีมากค่ะ แถมเด็กๆ ก็ชอบเธอมากด้วย"

"หลานชายคนโตฉันเพิ่งจะอายุแค่สองเดือนเอง เด็กจะไปรู้เรื่องอะไร!"

"ถ้าแม่ยังบ่นไม่เลิก หลานชายคนโตของแม่คงได้หิวตายพอดี ส่วนฉันก็จะไม่มีน้ำซุปกินเรียกน้ำนมด้วย"

เฉิงหงอิงกระชากประตูเปิดออกอย่างฟึดฟัด และเห็นเหอจื่อชิงกำลังกล่อมเด็กๆ ให้หลับอยู่อีกห้องหนึ่ง เด็กสาวมองมาที่เธอด้วยดวงตากลมโตสุกใส ทำเอาเฉิงหงอิงรู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที อดสงสัยไม่ได้ว่าเมื่อครู่แม่หนูนี่ได้ยินที่พูดไปทั้งหมดหรือเปล่า

เมื่อเฉิงหงอิงเดินเลี่ยงเข้าครัวไปอย่างเก้อเขิน เหอจื่อชิงก็อุ้มเด็กทั้งสองคนกลับเข้ามาในห้องของชิวอีนั่ว "พี่อี้นั่ว!"

เมื่อเห็นเด็กสาวมีท่าทีกระวนกระวายและหวาดหวั่น ชิวอีนั่วก็เดาได้ทันทีว่าเธอคงได้ยินสิ่งที่แม่ของตัวเองพูดเมื่อกี้แล้ว

"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันไม่ไล่เธอออกหรอก ปีหน้าแม่ฉันก็มีงานทำนาต้องทำ ไม่มีเวลามาช่วยฉันเลี้ยงเด็กหรอก"

พอได้ยินดังนั้น เหอจื่อชิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "พี่อี้นั่ว ฉันจะดูแลต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าอย่างดีเลยค่ะ ฉัน... ฉันจะกินให้น้อยลงและทำงานให้มากขึ้น ฉันจะทำให้พี่รู้สึกว่าคุ้มค่าเงินทุกบาททุกสตางค์แน่นอน"

ไม่ง่ายเลยกว่าจะหางานที่มีทั้งที่กินและที่อยู่ให้ได้แบบนี้ เธอไม่อยากเสียมันไปง่ายๆ

"ฉันรับเงินเดือนให้น้อยลงกว่านี้อีกนิดก็ได้นะคะ" เธอเสริมด้วยความประหม่า

ชิวอีนั่วยิ้ม "ไม่ต้องทำขนาดนั้นหรอก ครอบครัวเราไม่ได้ขัดสนเงินทองอะไรขนาดนั้น แม่ฉันแค่เคยชินกับการประหยัดอดออมน่ะ ไว้พอแกรู้ว่าเธอทำงานเก่งแถมยังมีวรยุทธ์ด้วย รับรองว่าแกรั้งตัวเธอไว้แทบไม่ทันแน่"

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เหอจื่อชิงมักจะตื่นแต่เช้ามาฝึกวรยุทธ์อยู่เสมอ ชิวอีนั่วเห็นมาหมดแล้วว่านั่นไม่ใช่แค่ท่าทางเหยาะแหยะหลอกตาคน

ต่อไปพอหย่านมลูกเมื่อไหร่ เธอเองก็จะได้ฝึกวรยุทธ์ไปกับเด็กสาวคนนี้แบบฟรีๆ ด้วย ถ้าปล่อยของดีราคาถูกแบบนี้หลุดมือไป คงได้เจ็บใจแย่

เมื่อได้รับคำยืนยันจากพี่อี้นั่ว ในที่สุดเหอจื่อชิงก็ยิ้มออก

ตราบใดที่ไม่ถูกไล่ตะเพิดออกไป ให้ทำอะไรเธอก็ยอมทั้งนั้น

เฉิงหงอิงเป็นพวกปากร้ายแต่ใจดี ระหว่างทานอาหาร เธอก็ไถ่ถามเรื่องราวครอบครัวของเหอจื่อชิง พอรู้ว่าอีกฝ่ายต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมาอาศัยอยู่กับครอบครัวคุณน้า เฉิงหงอิงก็เกิดความสงสารจับใจขึ้นมาทันที

เธอเหลือบมองลูกสาวตัวเองที่กำลังยัดข้าวเข้าปากคำโต แล้วก็รู้สึกจุกอกขึ้นมากะทันหัน

คิดดูสิว่าเธอกำลังนั่งสงสารคนอื่นอยู่แท้ๆ แต่ลูกสาวตัวเองกลับทำตัวเหมือนผีตายอดตายอยากที่ไม่ได้กินอะไรมาเป็นร้อยปี

ระหว่างที่กิน ชิวอีนั่วก็คีบกับข้าวให้เหอจื่อชิงด้วย "ชิงชิง เธอก็กินด้วยสิ มะเขือยาวที่แม่ฉันทำอร่อยมากเลยนะ"

การคีบแค่ครั้งเดียวของเธอเล่นเอากับข้าวในจานหายวับไปเกือบครึ่งค่อนจาน เหอจื่อชิงที่ไม่ค่อยกล้าคีบกับข้าวเท่าไหร่นักถึงกับเงียบกริบ "..."

เธอได้แต่โอดครวญในใจ พี่อี้นั่วคะ พี่ช่วยเปิดทางรอดให้ฉันหน่อยได้ไหม พี่ไม่ทันสังเกตเลยหรือไงว่าสายตาของคุณป้าแทบจะถลนมาอยู่ในชามฉันอยู่แล้วเนี่ย

เฉิงหงอิงรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ แต่ก็ยังมองไปที่เหอจื่อชิงพร้อมกับฝืนยิ้ม "ดูสิ ผอมกะหร่องเชียวแม่หนู กินเยอะๆ หน่อย!"

"...ขอบคุณค่ะคุณป้า"

ดูเหมือนทั้งสองคนจะเริ่มสนทนากันได้ลื่นไหลขึ้น เฉิงหงอิงถามว่าในครอบครัวของเธอยังมีใครอยู่อีกบ้าง เมื่อได้ยินว่าเหลือเพียงเธอ พ่อ และบรรดาศิษย์ร่วมสำนัก เธอก็ถอนหายใจออกมา "เธอก็เป็นเด็กที่น่าสงสารคนนึงเหมือนกันนะเนี่ย ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ ครอบครัวคุณน้าของเธอดีกับเธอไหมล่ะ"

"ยกเว้นคุณน้าเขยที่ไม่ค่อยต้อนรับเธอเท่าไหร่ อย่างอื่นก็ถือว่าโอเคค่ะ" ชิวอีนั่วพูดขึ้น

เธอก็เป็นเด็กที่มีชีวิตยากลำบากเหมือนกัน พอคิดได้ว่าก่อนหน้านี้เธออยากจะไล่เด็กคนนี้ไป เฉิงหงอิงก็เริ่มรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก

เธอคีบกับข้าวชิ้นโตให้ "ชิงชิง เลี้ยงเด็กมันเหนื่อยนะ กินเยอะๆ สิ มันฝรั่งผัดเห็ดที่ฉันทำอร่อยมากนะ ลองชิมดูสิ"

เมื่อเผชิญกับท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเฉิงหงอิง เหอจื่อชิงก็ดูมีความสุขขึ้นมามาก "ขอบคุณค่ะคุณป้า"

หลังมื้ออาหาร เหอจื่อชิงก็เป็นฝ่ายอาสาเก็บโต๊ะและล้างจาน โดยไม่ยอมให้เฉิงหงอิงต้องแตะงานแม้แต่นิดเดียว

ขณะมองดูเด็กสาวที่กำลังวุ่นอยู่กับงาน เฉิงหงอิงก็ดึงตัวชิวอีนั่วไปหลบมุมแล้วกระซิบถามอีกครั้ง "แกจ่ายเงินเดือนให้แม่หนูนั่นเดือนละเท่าไหร่"

"ห้าหยวนค่ะ รวมที่พักกับอาหารด้วย"

"ห้าหยวนรวมที่พักกับอาหารก็ไม่แพงเท่าไหร่นะ แต่สถานการณ์การเงินบ้านเราก็ไม่ได้ดีนักหรอก แกยังต้องเลี้ยงลูกชายอีกสองคน ต่อไปยังมีเรื่องให้เสียเงินอีกเยอะ ลองให้เธอลดค่าจ้างลงมาอีกหน่อยสิ"

ชิวอีนั่วแทบจะหลุดขำออกมา "แม่คิดว่าที่นี่เป็นตลาดสดหรือไงถึงจะมาต่อราคากันได้น่ะ สมัยนี้ตามโรงงานเขามีที่พักกับอาหารให้ แถมยังได้เงินเดือนตั้งสิบสามสิบสี่หยวนเลยนะ ห้าหยวนนี่ถือว่าน้อยมากแล้ว ถ้าเธอทำงานไปนานกว่านี้ ฉันยังกะจะขึ้นเงินเดือนให้เธอเลย แม่รู้ไหมว่าเมื่อก่อนครอบครัวชิงชิงทำอาชีพอะไร"

"ทำอาชีพอะไรล่ะ"

"เห็นบอกว่ารุ่นปู่ของเธอเคยเปิดโรงฝึกวรยุทธ์แถมยังเก่งเรื่องการนวดจับเส้นด้วย วรยุทธ์ของชิงชิงก็สุดยอดไปเลย การที่หลานชายคนโตของแม่จะได้เรียนวรยุทธ์กับเธอตั้งแต่เด็กๆ นี่มันไม่คุ้มยิ่งกว่าคุ้มหรือไงคะ"

เฉิงหงอิงเริ่มคล้อยตาม เมื่อมองในมุมนี้แล้ว มันก็ไม่ขาดทุนเลยจริงๆ ด้วย