บทที่ 18: ฉันเคยพูดตอนไหนว่าจะกลับไปที่หมู่บ้านกับแม่

บทที่ 18: ฉันเคยพูดตอนไหนว่าจะกลับไปที่หมู่บ้านกับแม่

คืนนั้นเฉิงหงอิงนอนห้องเดียวกับเหอจื่อชิง เธอมองดูรูปถ่ายเก่าบนผนัง "ชิงชิง นี่แม่สามีของยัยหนูบ้านเราเหรอ"

"ใช่ค่ะ"

"หน้าตาท่าทางดูเป็นคนใจดีอ่อนโยนนะ เธอดีกับยัยหนูของเราไหม"

เหอจื่อชิงส่ายหน้า "จริงๆ แล้วฉันไม่เคยเจอแม่สามีของพี่อี้นั่วเลยค่ะ แต่ได้ยินจากเพื่อนบ้านว่าเธอดีกับพี่อี้นั่วมากๆ มีของกินดีๆ อะไรก็ประเคนให้หมด"

เฉิงหงอิงพูดด้วยความรู้สึกกระดากใจเล็กน้อย "ดูจากรูปร่างใหญ่โตของเธอก็รู้แล้ว ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ มีลูกสะใภ้บ้านไหนบ้างที่ได้กินอิ่มจนอ้วนกลมเป็นลูกหมูแบบเธอ ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าลูกเขยไปถูกใจเธอได้ยังไง..." พูดยังไม่ทันขาดคำ น้ำตาก็เริ่มร่วงเผาะ "แต่ถึงเขาจะไม่ชอบเธอยังไง ตอนนี้เขาก็จากไปแล้ว ต่อจากนี้ยัยหนูของฉันจะใช้ชีวิตต่อไปยังไงล่ะ"

เธอมองไปที่เซ่าเฉิงหยวนในรูปถ่ายขาวดำอีกครั้ง "น่าสงสารลูกเขยฉันเหมือนกันนะ กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นแท้ๆ กลับต้องมาด่วนจากไปก่อนจะได้เห็นหน้าลูกชายตัวเองเสียอีก หน้าตาก็ดูเป็นคนดีไม่เบา ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่และได้ใช้ชีวิตดีๆ กับยัยหนูของฉันก็คงจะดีสิ"

เหอจื่อชิงไม่รู้จะปลอบใจอย่างไรดี "พี่อี้นั่วเป็นคนเข้มแข็งค่ะ ฉันเชื่อว่าต่อจากนี้ชีวิตของเธอจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ คุณน้าคะ พวกเรามาช่วยกันตั้งใจทำงานเถอะค่ะ ไม่ว่าวันข้างหน้าจะยากลำบากแค่ไหน เราก็ต้องผ่านมันไปได้แน่นอน"

"เธอนี่เป็นเด็กจิตใจดีจริงๆ"

เมื่อวานโจวอันปังมาที่บ้าน พวกเธอเลยไม่มีเวลาดองผัก

วันรุ่งขึ้น เฉิงหงอิงจึงพาพวกเธอทั้งสองคนมาช่วยกันทำอย่างขะมักเขม้น เหอจื่อชิงเรียนรู้ได้ไว ทำงานคล่องแคล่ว และไม่เคยบ่นว่าเหนื่อยหรือลำบากเลยสักคำ จึงเอาชนะใจเธอได้อย่างรวดเร็ว

ตอนเที่ยงระหว่างที่ยัยหนูของเธอกำลังทำมื้อกลางวัน เธอก็กระซิบว่า "ชิงชิงเป็นเด็กเก่งนะ หายวนก็หายวนเถอะ หาคนไว้ใจได้แบบนี้ไม่ง่ายเลย! ตอนเรากลับไปที่หมู่บ้าน ก็บอกแค่ว่าเธอเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ฝั่งลูกเขยก็พอ จะได้ไม่ต้องมีปัญหาตามมา"

ชิวอีนั่วขมวดคิ้ว "ฉันเคยพูดตอนไหนว่าจะกลับไปที่หมู่บ้านกับแม่"

"ลูกเขยก็ไม่อยู่แล้ว ส่วนแม่สามีแกก็ไม่รู้ไปตกระกำลำบากอยู่ที่ไหน ถ้าแกไม่กลับหมู่บ้านไปกับฉัน แล้วแกจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ พ่อแกก็ด่วนจากไปแล้ว แกควรจะกลับไปกราบไหว้อย่างน้อยก็ไปจุดธูปสักดอก ถือเป็นการเคารพคนตาย แล้วก็จะได้อุดปากพวกชาวบ้านไม่ให้นินทาด้วย"

เธอครางรับในลำคออย่างไม่ใส่ใจ "ปล่อยให้พวกนั้นพูดไปเถอะ เคยหยุดปากกันซะที่ไหนล่ะ ขอแค่เขามีลูกชายคอยจุดธูปให้ จะมีฉันไปไหว้หรือไม่ก็ไม่สำคัญหรอก" ประเด็นสำคัญคือ ในช่วงเวลานี้พระเอกจะเดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อเยี่ยมญาติ และนางเอกก็จะตามจีบเขาอย่างกล้าหาญด้วยความรัก ถึงขั้นตามไปถึงหมู่บ้านของพวกเขาแล้ว

จากนั้นทั้งสองคนก็จะแสดงละครฉาก ‘เขาหนี เธอตาม เขาเลิกหนีแล้วยอมใจอ่อน’

การอยู่ให้ห่างจากพระเอกและนางเอกเป็นเป้าหมายเดียวของเธอตั้งแต่ทะลุมิติเข้ามาในนิยายเรื่องนี้

เมื่อเห็นว่าลูกสาวตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เฉิงหงอิงก็อยากจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่ไม่รู้ทำไมจู่ๆ เธอก็นึกถึงข่าวลือในหมู่บ้านที่บอกว่าเด็กหนุ่มบ้านตระกูลติงจะกลับมาช่วงปีใหม่

เธอกลัวว่ายัยหนูของเธอจะถูกกระตุ้นอารมณ์ขึ้นมาอีก หากลูกสาวจำอะไรบางอย่างได้แล้วเริ่มอาละวาดขึ้นมา ทั้งสองครอบครัวคงต้องเสียหน้ากันหมดแน่

ตอนที่เธอยังเป็นสาวโสด แม่ของตระกูลติงก็ดูถูกเธออยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้เธอแต่งงานและมีลูกชายติดมาด้วยตั้งสองคน พวกเขาก็คงยิ่งดูถูกเธอหนักเข้าไปอีก

"เอาเถอะ ถ้าไม่อยากกลับก็ไม่ต้องกลับ เด็กๆ ยังเล็กอยู่ จะได้ไม่ต้องเดินทางให้ลำบาก รอให้โตกว่านี้อีกหน่อยค่อยกลับมาก็ได้"

"เรื่องของอนาคตไว้ค่อยว่ากันเถอะ"

ชิวอีนั่วนึกถึงน้องชายตัวแสบของเธอขึ้นมาได้ "แล้วทำไมรอบนี้แม่ถึงไม่พาลูกชายหัวแก้วหัวแหวนมาด้วยล่ะ"

"วันที่ฉันออกมา ปู่ของแกเคล็ดขัดยอกหลังพอดี เขาก็เลยไม่ได้ตามมาด้วย ถึงปกติเขาจะดื้อไปบ้าง แต่เขาก็ยังเป็นห่วงปู่กับย่าของแกนะ"

"มันก็สมควรเป็นแบบนั้นไม่ใช่เหรอ ปู่กับย่ารักเขาประหนึ่งแก้วตาดวงใจ ถ้าเขาไม่มีความกตัญญูแม้แต่น้อย ความรักที่พวกท่านมอบให้ก็คงเสียเปล่าจริงๆ"

เฉิงหงอิงอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เงียบไป ทำเพียงเอ่ยเสียงแห้งแล้งว่า "อย่าคอยแต่จะจ้องจับผิดเขานักเลย ความจริงเขาก็เป็นห่วงแกที่เป็นพี่สาวนะ"

"เอาเถอะๆ ฉันพูดนิดพูดหน่อยแม่ก็ปวดใจแทนแล้ว แล้วยังจะมาบอกว่าตัวเองไม่ลำเอียงอีก" คำพูดบางคำหลุดออกจากปากของชิวอีนั่วอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเธอเคยพูดแบบนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

เธอเข้าใจดีว่าตัวเองกำลังแบกรับความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมของเจ้าของร่างเดิมอยู่บ้าง

"เอาล่ะๆ ฉันเลิกพูดแล้ว แม่รีบส่งโหลเกลือมาให้ฉันเถอะ"

เฉิงหงอิงไม่ได้พูดอะไรอีก สองแม่ลูกช่วยกันทำกับข้าวง่ายๆ สองอย่าง โดยใช้เกาลัดที่เธอเอามาจากบ้าน

จานแรกคือฟักทองตุ๋นเกาลัด ส่วนอีกจานคือผัดผักกาดขาว เป็นอาหารทำง่ายๆ สองอย่าง

เฉิงหงอิงตักเข้าปากคำหนึ่งและรู้สึกว่าอาหารวันนี้อร่อยเป็นพิเศษ เธอเงยหน้ามองลูกสาวแล้วพูดว่า "ฝีมือทำกับข้าวแกพัฒนาขึ้นนะ สองอย่างนี้อร่อยจริงๆ"

ชิวอีนั่วรู้สึกละอายใจเล็กน้อย เพราะความดีความชอบส่วนใหญ่ต้องยกให้น้ำพุวิญญาณของเธอต่างหาก

ก่อนหน้านี้เธอมีน้ำนมมากเกินไป จึงหยุดใช้น้ำพุวิญญาณไปหลายวัน

เธอเพิ่งจะหยดลงไปสองสามหยดเมื่อเช้านี้ ไม่คิดเลยว่ามันจะส่งผลต่อรสชาติอาหารขนาดนี้

คำชมของเหอจื่อชิงก็พรั่งพรูออกมาอย่างไม่ขาดปากเช่นกัน "กับข้าวฝีมือพี่อี้นั่วอร่อยที่สุดเท่าที่ฉันเคยเคนกินมาเลยค่ะ ต่อให้เป็นพ่อครัวร้านอาหารของรัฐก็ยังเทียบไม่ได้เลย"

ชิวอีนั่วหัวเราะแห้งๆ สองสามทีแล้วพยักหน้ารับโดยไม่หน้าแดงและไม่ต้องสูดหายใจลึก "ฉันก็พอจะมีพรสวรรค์ด้านนี้อยู่บ้างน่ะ"

เอาเถอะ เฉิงหงอิงตระหนักได้ว่าหลังจากไม่ได้เจอกันมาสองปี ความหน้าหนาของยัยหนูของเธอก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ

หลังจากช่วยพวกเธอเตรียมผักสำหรับฤดูหนาวเสร็จสรรพ เฉิงหงอิงก็ร้อนใจอยากจะกลับหมู่บ้าน

ทันทีที่กล่อมหลานชายตัวน้อยทั้งสองคนนอนหลับ เธอก็เดินออกไปหาลูกสาวเพื่อคุยเรื่องนี้

ชิวอีนั่วครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตกลงอย่างไม่เหลือเยื่อใยอาวรณ์ "แม่จะกลับเมื่อไหร่ล่ะ"

ฉากซาบซึ้งเรียกน้ำตาต่างๆ นานาที่เฉิงหงอิงจินตนาการไว้ในหัวพังทลายลงทันที

"..." นังเด็กบ้า แกจะไม่คิดจะรั้งฉันไว้หน่อยเลยรึไง

ใครๆ ก็บอกว่าลูกสาวเปรียบเสมือนเสื้อกั๊กบุนวมตัวน้อยที่ให้ความอบอุ่น แต่ยัยนี่ไม่เห็นจะให้ความอบอุ่นใจได้เลยสักนิด...สู้กางเกงในกันลมสักตัวยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

"เป็นอะไรไปคะ ไม่มีค่ารถกลับเหรอ"

เมื่อเห็นใบหน้าของแม่มืดครึ้มลงอย่างเงียบๆ ชิวอีนั่วก็คิดว่าตัวเองเดาถูก เธอรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ "ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกค่ะ ถ้าเงินหมดก็แค่บอกมา ฉันไม่ปล่อยให้แม่กลับบ้านมือเปล่าหรอกน่า"

เธอหยิบเงินห้ายวนออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เฉิงหงอิง แต่อีกฝ่ายกลับไม่ซาบซึ้งเลยสักนิด เธอปัดเงินหล่นลงพื้น "เก็บไว้ใช้เองเถอะ!"

ชาตินี้เธอทำเวรทำกรรมอะไรไว้เนี่ย ถึงได้คลอดเจ้าหนี้ทวงบานแบะออกมาแบบนี้

เฉิงหงอิงกลับเข้าห้องไปด้วยความฉุนเฉียว พลางบ่นพึมพำกับตัวเองว่าหลานชายคนโตล้ำค่ากว่าตั้งเยอะ

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอกลับพบว่าเจ้าหนูสองคนที่ควรจะนอนหลับอยู่บนเตียงเตาหายไป เธอร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ เสียงสั่นเครือ "ยัยหนู ต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าหายไปแล้ว!"

พวกเขาเพิ่งจะอยู่ตรงนี้นี่นา เธอเดินไปคุยกับลูกสาวที่ลานหน้าบ้าน ก็ไม่มีคนแปลกหน้าเข้ามาสักหน่อย เด็กๆ จะหายไปได้ยังไง

เธอหันหลังเตรียมวิ่งไปหาลูกสาว ในขณะที่ชิวอีนั่วก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในบ้านทันทีที่ได้ยินเสียงกรีดร้อง

ทั้งสองคนชนกันเข้าอย่างจังจนล้มก้นจ้ำเบ้ากระแทกพื้นอย่างแรง

ทั้งคู่เจ็บเกินกว่าจะลุกขึ้นยืนไหว จนกระทั่งเหอจื่อชิงวิ่งเข้ามาช่วยประคองทั้งสองคนขึ้นมา

เฉิงหงอิงไม่สนใจความเจ็บปวด เธอรีบคว้ามืออีกฝ่ายไว้ "ชิงชิง รีบไปตามหาต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าเร็วเข้า"

เหอจื่อชิงชะโงกหน้าเข้าไปดูในห้อง และเห็นเจ้าหนูสองคนกำลังหลับสนิท เธอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "คุณน้าคะ ต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าก็นอนอยู่บนเตียงเตาไม่ใช่เหรอคะ"

"จะเป็นไปได้ยังไง เมื่อกี้ฉันเห็นกับตาตัวเองชัดๆ ว่า..." เธอเอามือกุมเอวแล้วนิ่วหน้าเดินเข้าไปในห้อง เมื่อเห็นหลานชายคนโตนอนหลับปุ๋ยอยู่อย่างสงบ เธอก็งุนงงไปทันที "ไม่ถูกสิ เมื่อกี้ฉันเห็นชัดๆ เลยนะว่าพวกเขาไม่อยู่ตรงนี้ หรือว่าตาฉันจะฝาดไปเอง"