บทที่ 12: ไม่ต่ำกว่า 150
บทที่ 12: ไม่ต่ำกว่า 150
บทที่ 12: ไม่ต่ำกว่า 150
ณ กองบัญชาการทหารเรือในเมืองต้าชุน มณฑลตงไห่ โจวอันปัง ผู้บังคับการกรมทหารที่หนึ่งแห่งกองพลทหารเรือที่ 19 กำลังจะก้าวเท้าออกจากฐานทัพ แต่กลับถูกผู้บัญชาการหยางรั้งตัวไว้เสียก่อน "อันปัง รอก่อน ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย ไปที่ห้องทำงานฉันสิ"
"ครับ ผู้บัญชาการหยาง"
ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของผู้บัญชาการ "อันปัง ฉันรู้ว่ากรมของนายเพิ่งสูญเสียนายทหารฝีมือดีไป และนายก็กำลังเจ็บปวด ผู้บังคับการกรมทหารที่สามเป็นฝ่ายผิดก็จริง แต่ไม่มีใครอยากให้เกิดอุบัติเหตุหรอกนะ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการเยียวยาจิตใจครอบครัวของผู้พลีชีพและจัดการเรื่องงานศพของพวกเขาให้เรียบร้อย"
ปฏิบัติการครั้งนี้เป็นการทำงานร่วมกันระหว่างกรมทหารที่หนึ่งและกรมทหารที่สาม ทว่าความผิดพลาดในการประเมินสถานการณ์ของผู้บังคับการกรมทหารที่สาม ทำให้กรมทหารที่หนึ่งต้องสูญเสียกำลังพลไปเป็นจำนวนมาก
ลูกศิษย์คนโปรดของโจวอันปังเองก็สละชีพในภารกิจนี้เช่นกัน เขาไม่อาจทำใจยอมรับได้เลยว่า ชายผู้เป็นดั่งว่าที่ 'ราชาหน่วยรบ' ในอนาคตจะต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้
"ฉันจัดการขอเงินชดเชยให้ในอัตราสูงสุดแล้ว นายควรไปมอบเงินก้อนนี้ด้วยตัวเอง และฝากถามครอบครัวของพวกเขาด้วยว่ามีสิ่งใดที่ต้องการอีกไหม ทางกองทัพจะช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ"
โจวอันปังตอบรับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เข้าใจแล้วครับ!"
"ตอนประชุมคราวก่อน ฉันได้ยินมาว่ารองผู้บังคับกองพันเส้าแต่งงานแล้วงั้นหรือ"
"ไม่ใช่แค่แต่งงานแล้วนะครับ แต่ถ้าลองนับเวลาดู ป่านนี้ลูกของเขาก็น่าจะคลอดแล้วด้วย"
พูดถึงตรงนี้ โจวอันปังก็เริ่มมีอารมณ์พลุ่งพล่าน "ผู้บัญชาการหยางครับ ผมไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ ไอ้ขี้ขลาดจากกรมทหารที่สามนั่นไม่ปริปากพูดอะไรเลยสักคำตั้งแต่เกิดเรื่อง ผมกลืนความอดสูนี้ลงคอไม่ลงจริงๆ ครับ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บัญชาการหยางเองก็รู้สึกหนักใจไม่แพ้กัน เขาตบไหล่โจวอันปังหนักๆ "อย่ากังวลไปเลย ฉันมีแผนของฉันอยู่แล้ว"
"แต่ผมได้ยินมาว่าเขากำลังจะถูกย้ายกลับเมืองหลวง ไอ้สารเลวแบบนั้น..."
ผู้บัญชาการหยางเอ่ยดุเสียงต่ำ "ระวังคำพูดหน่อย เดี๋ยวจะพาตัวเองเดือดร้อนเปล่าๆ"
หัวใจของโจวอันปังเย็นวาบไปครึ่งค่อนดวง ก่อนจะเดินคอตกจากไปอย่างหมดอาลัยตายอยาก
ระหว่างทางกลับ เขาออกคำสั่งกับทหารคนสนิทว่า "รวบรวมข้อมูลบ้านเกิดของทหารที่พลีชีพทั้งหมดมาให้ฉัน ฉันจะนำเงินชดเชยไปมอบให้ทุกครอบครัวด้วยตัวเอง"
"ครับ ผู้การโจว"
โจวอันปังทอดสายตามองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านนอกหน้าต่างรถ พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้จึงกำชับเพิ่มไปว่า "เก็บของเส้าเฉิงหยวนไว้เป็นคิวสุดท้าย"
"รับทราบครับ"
—
ล่วงเข้าสู่ปลายเดือนตุลาคม อุณหภูมิในทางตอนเหนือก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทุกครัวเรือนเริ่มวุ่นอยู่กับการเตรียมตัวต้อนรับฤดูหนาว
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ชิวอีนั่วกับชิงชิงขลุกอยู่แต่ในบ้านเพื่อเย็บผ้านวม ทั้งคู่ต่างก็ไม่สันทัดงานเย็บปักถักร้อยนัก
ผ้านวมผืนหนึ่งเย็บเสร็จก็ต้องเลาะ เลาะเสร็จแล้วก็ต้องเย็บใหม่ จนในที่สุดบรรดาคุณป้าและพี่สะใภ้เพื่อนบ้านทนดูไม่ไหว ต้องแย่งเข็มกับด้ายไปจากมือพวกเธอ แล้วลงมือเย็บผ้านวมกันอย่างคล่องแคล่ว
ชิวอีนั่วและเหอจื่อชิงได้แต่ถอนหายใจด้วยความเลื่อมใส สมกับคำกล่าวที่ว่าทุกวงการย่อมมีปรมาจารย์ซ่อนอยู่จริงๆ
เพียงแค่วันครึ่ง ผ้านวมสองผืนก็เสร็จสมบูรณ์ ทำเอาชิวอีนั่วถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
ตอนที่พวกเพื่อนบ้านกำลังจะกลับ เธอก็ใจป้ำยัดลูกอมรสผลไม้ใส่มือทุกคนคนละสามเม็ด "เอาไปให้เด็กๆ กินเล่นเถอะค่ะ วันนี้พวกคุณลำบากเพื่อพวกเรามามากแล้วจริงๆ"
ทุกคนรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วในยุคที่ผู้คนแทบจะไม่มีเงินซื้อข้าวกิน ลูกอมถือเป็นของฟุ่มเฟือยที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
ชิวอีนั่วไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว เธอเข้าใจเรื่องมารยาททางสังคมเป็นอย่างดี "ไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ ถือซะว่าเป็นขนมให้เด็กๆ ก็แล้วกัน แบ่งกันคนละเม็ด แล้วก็บอกพวกเขาด้วยว่าอย่าแย่งกันนะคะ"
เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้แค่พูดตามมารยาท พวกเธอก็แอบเก็บลูกอมใส่กระเป๋าอย่างเงียบๆ "อี้นั่ว คราวหน้าถ้ามีงานอะไรอีกก็บอกพวกเราได้เลยนะ หลายคนช่วยกันแป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว"
เมื่อได้รับผลประโยชน์ บรรดาคุณป้าและพี่สะใภ้ก็ย่อมไม่หวงแหนที่จะลงแรงช่วยเหลืองานในคราวต่อไป
ทารกวัยสองเดือนไม่ได้นอนหลับนานเหมือนช่วงเดือนแรกอีกแล้ว โดยปกติจะนอนประมาณ 14 ถึง 17 ชั่วโมง
ต้าเป่าตื่นนานขึ้น เอาแต่มองนู่นมองนี่ ราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวล้วนแปลกใหม่ไปเสียหมด
เขาไม่ร้องไห้โยเยและสามารถเล่นสนุกอยู่คนเดียวได้อย่างมีความสุข
เอ้อร์เป่าเองก็นอนน้อยลงเช่นกัน แต่กลับไม่ค่อยมีพลังงานเหลือล้นเหมือนต้าเป่า
ถึงจะไม่ได้หลับ เขาก็มักจะหลับตาพักผ่อน ดูคล้ายกับชายชราวัยเจ็ดแปดสิบที่รู้จักวิธีดูแลรักษาสุขภาพตัวเองอย่างไรอย่างนั้น
เหอจื่อชิงเอ่ยปากชมเจ้าหนูสองคนนี้อยู่หลายครั้งว่าเลี้ยงง่ายมาก "พี่อี้นั่ว พี่ไม่รู้หรอกว่าลูกของคุณน้าฉันน่ะ วันๆ เอาแต่ร้องไห้จ้า บางทีก็ทำเอาฉันประสาทจะกินเอาให้ได้เลย"
ในความทรงจำของชิวอีนั่ว ชิวฉงเหวินเองก็เป็นเด็กทารกที่รับมือยากสุดๆ พี่ชายของเธอเคยจ้างพี่เลี้ยงมาถึงสามคน แต่ก็ยังเอาเด็กคนเดียวไม่อยู่
บ้านเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องทุกวี่ทุกวัน พอยิ่งโตขึ้นก็กลายเป็นเจ้าปีศาจน้อยที่ไม่เคยเกรงกลัวการสร้างความเดือดร้อน
โชคดีที่พอเธอขึ้นชั้นมัธยมปลาย โรงเรียนบังคับให้นักเรียนอยู่หอพัก ไม่อย่างนั้นเธอคงทนอยู่บ้านไม่ได้แม้แต่วันเดียว
ในตอนนั้น เธอเคยสาบานกับตัวเองไว้ว่าอนาคตจะไม่มีวันมีลูกเด็ดขาด
ใครจะไปคิดว่าสวรรค์จะชอบตบหน้าเธอขนาดนี้ เธอดันทะลุมิติเข้ามาในนิยายและเปิดฉากด้วยการคลอดลูก...แถมยังเป็นแฝดสองอีกต่างหาก
ชิวอีนั่วตัดสินใจแล้วว่าพอต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าโตขึ้นอีกหน่อย เธอจะให้ชิงชิงอบรมสั่งสอนพวกเขาให้ดี เพื่อที่พวกเขาจะได้ดูแลบ้านช่องได้เร็วที่สุด
เธอประเมินไว้ว่าเมื่อถึงตอนนั้น เธอคงสามารถก้าวเข้าสู่วัยเกษียณได้ก่อนกำหนด
เมื่อคิดได้ดังนั้น ชิวอีนั่วก็ยิ้มกริ่มราวกับแมวที่เพิ่งจับปลาได้
สมบูรณ์แบบ!
—
วันหนึ่ง ขณะที่เธอกำลังนั่งยองๆ ล้างหน้าแปรงฟันอยู่ที่ลานบ้าน เธอก็ได้ยินเสียงคนเคาะฆ้องและตะโกนโหวกเหวกอยู่ข้างนอก "รับซื้อเศษเหล็กและของเก่าจ้า!"
ชิวอีนั่วชะงักไป รีบเช็ดหน้าให้แห้งแล้ววิ่งออกไปดูนอกประตูบ้าน อยากรู้ว่าในยุคนี้เขารับซื้อ 'ของเก่า' แบบไหนกันบ้าง
เธออยากลองดูด้วยว่าจะเจอของดีอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า เพราะยังไงซะ ตัวเอกในนิยายก็มักจะโชคดีเสมอ
รถสามล้อถีบคันหนึ่งจอดอยู่ตรงปากซอยโดยมีคนรุมล้อม บ้างก็นำหนังสือที่ไม่ใช้แล้วมาขาย บ้างก็ถึงกับเอาหม้อและชามบิ่นๆ มาเร่ขาย
เหอจื่อชิงอุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขนข้างละคนแล้วเดินออกมาร่วมวงมุงดูด้วย
"ชิงชิง ของพวกนี้เขารับซื้อแล้วเอาไปไว้ไหนกันน่ะ"
"ก็ต้องเอาไปที่สถานีรับซื้อของเก่าสิคะ"
"แล้วฉันไปซื้อของที่สถานีรับซื้อของเก่าได้ไหม"
"ปกติเขาไม่ให้หรอกค่ะ แต่ถ้าพี่อี้นั่วสนใจ ฉันพาพี่ไปได้นะ"
"จริงเหรอ"
"จริงสิคะ ฉันรู้จักกับลูกชายของคุณลุงยามกะดึก" เธอร่นเสียงให้เบาลงพลางอธิบาย "มีอยู่ครั้งนึงเขาเกือบโดนจับได้ แล้วฉันบังเอิญเข้าไปช่วยไว้พอดี เขาเลยซาบซึ้งน้ำใจฉันมาก"
ว้าว!
สมกับเป็นนิยายย้อนยุคจริงๆ ใครๆ ก็ชอบแวะเวียนไปตลาดมืดกันทั้งนั้น
แต่ก็ต้องยอมรับเลยว่า เส้นสายของชิงชิงนั้นกว้างขวางไม่เบา
ในเมื่อมีคนรู้จัก เธอก็จะลองไปดูด้วยตัวเองเผื่อว่าจะเจอของดีๆ สักชิ้น โดยเฉพาะหนังสือเรียนชั้นมัธยมปลาย
เพราะอีกสองปีข้างหน้า การสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติจะถูกนำกลับมาจัดอีกครั้ง
เธอไม่ได้กะจะลงสอบเองหรอกนะ แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการหาเงินเสียหน่อย!
เธอสามารถรวบรวมชุดข้อสอบแล้วเอาไปขายให้พวกที่อยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เงินทองหาได้ง่ายจะตายไป
ตอนที่รถรับซื้อของเก่ามาหยุดอยู่ตรงหน้าบ้าน ชิวอีนั่วก็มองดูเครื่องชั่งแบบโบราณบนรถแล้วเกิดไอเดียบางอย่างขึ้นมา
"คุณลุงคะ ลุงช่วยชั่งน้ำหนักให้ฉันหน่อยได้ไหมคะว่าฉันหนักเท่าไหร่"
ช่วงนี้ชิวอีนั่วรู้สึกว่าตัวเองอ้วนขึ้น เป็นความอ้วนที่ออกตามรูปร่างเท่านั้น เธอเลยไม่แน่ใจว่าน้ำหนักพุ่งขึ้นมามากน้อยแค่ไหนแล้ว
คนรับซื้อของเก่าเหลือบมองชิวอีนั่วแวบหนึ่ง "ไม่ต้องชั่งหรอก ดูยังไงหนูก็หนักไม่ต่ำกว่า 150 จินแน่ๆ"
อะไรนะ? 150?
ชั่วขณะนั้น ชิวอีนั่วแทบจะหัวใจวาย
คำพูดของคุณลุงช่างบาดลึก เขวี้ยงกริชปักเข้ากลางใจเธอเต็มๆ
150 จิน นี่มันมากกว่าที่เธอประเมินไว้ตั้งยี่สิบจินเลยนะ
"ฉันก็แค่อวบขึ้นนิดหน่อยเอง จะไปอ้วนขนาดนั้นได้ยังไงกัน"
"ลุงรับซื้อของเก่ามาหลายปี ตาลุงนี่แม่นหยั่งกับเครื่องชั่ง มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าหนักเท่าไหร่" เมื่อเห็นว่าเธอไม่เชื่อ คุณลุงจึงยกเครื่องชั่งลงมา "มาสิ มาดูกันว่าลุงกะแม่นไหม"
ด้วยความไม่เชื่อ ชิวอีนั่วจึงก้าวเท้าขึ้นไปเหยียบ และเมื่อเห็นตุ้มน้ำหนักถูกเพิ่มเข้าไปครั้งแล้วครั้งเล่า เธอก็แทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความคับแค้นใจ