บทที่ 11: อย่างมากก็ทนอีกแค่ครึ่งปี

บทที่ 11: อย่างมากก็ทนอีกแค่ครึ่งปี

ระหว่างทางกลับ เหอจื่อชิงใช้ผ้าผูกต้าเป่าติดไว้ที่หน้าอก เพื่อให้มือทั้งสองข้างว่างสำหรับเข็นรถเข็น ในทางตรงกันข้าม ชิวอีนั่วแค่อุ้มเอ้อร์เป่าไว้เฉยๆ ก้อนเนื้อบนตัวเธอก็ยังสั่นกระเพื่อมตามจังหวะการก้าวเดิน

เธออดสงสัยไม่ได้ว่ามิติของเธอสามารถเก็บของหรือพาคนเข้าไปข้างในได้หรือไม่ ไว้มีเวลาคงต้องลองทดสอบดูสักหน่อย

ชิวอีนั่วมองดูไหใบเล็กหลายใบที่บรรทุกอยู่บนรถเข็นด้วยความสงสัย "ชิงชิง ทำไมเราถึงซื้อไหมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ?"

"เอาไว้ดองผักไงคะ! เมื่อวันก่อนตอนหนูทำความสะอาดบ้านทั้งหลัง ก็สังเกตเห็นว่าบ้านเรามีไหกับหม้ออยู่น้อยมาก บังเอิญไปเจอลุงไช่พอดี เลยซื้อมาเพิ่มอีกสองสามใบเพื่อเตรียมเสบียงอาหารไว้สำหรับหน้าหนาวค่ะ"

"ชิงชิง อายุก็ยังน้อยแต่เก่งจังเลยนะ!" ชิวอีนั่วเคยได้ยินเรื่องราวครอบครัวของชิงชิงจากป้าไช่มาบ้าง ดูเหมือนว่าจะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นที่บ้าน และพ่อของเธอก็ส่งเธอมาพึ่งพิงคุณป้าที่เป็นลูกพี่ลูกน้องของแม่ที่นี่ โดยไม่ได้สนใจความสมัครใจของเธอเลย

ถึงแม้คุณป้าจะปฏิบัติกับเธอเป็นอย่างดี แต่ลุงเขยที่เป็นสามีของคุณป้ากลับคอยดูถูกเธออยู่เสมอ

เหอจื่อชิงพอจะเข้าใจได้ การที่มีคนมากินมาอยู่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งปากท้องโดยไม่ทันตั้งตัว ใครๆ ก็ต้องแสดงความไม่พอใจเป็นธรรมดา

เมื่อต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาของคนอื่น ก็จำต้องยอมก้มหัว เธอพยายามกินให้น้อยลงและทำงานให้มากขึ้น อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้ลุงเขยหาเรื่องมาต่อว่าคุณป้าเพราะเรื่องของเธอ

ต่อมา เธอเริ่มกล้ามากขึ้นและเริ่มเข้าไปเก็งกำไรและค้าขายในตลาดมืด

ที่นั่นเอง เธอได้พบกับป้าไช่และลูกสะใภ้ และเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เริ่มสนิทสนมกัน

เธอรู้สึกซาบซึ้งใจป้าไช่มากที่แนะนำงานนี้ให้ ถึงแม้ค่าตอบแทนจะไม่มากนัก แต่เธอก็มีที่พักอาศัยและมีความสุขในทุกๆ วัน

"แม่ของหนูเสียไปตั้งแต่หนูยังเด็ก หนูเลยต้องคอยดูแลพ่อเป็นประจำ ทำบ่อยๆ เดี๋ยวก็เก่งเองแหละค่ะ ว่าแต่ พี่อี้นั่วชอบกินหัวไชเท้าแห้งไหมคะ?"

"ชอบสิ หัวไชเท้าดองเป็นของโปรดพี่เลย"

"พรุ่งนี้หนูจะไปซื้อหัวไชเท้ามาเพิ่มอีกหน่อย เอามาคลุกเกลือแล้วตากให้แห้งทั้งหมด พอถึงตอนเช้า เราก็เอามากินคู่กับข้าวต้มร้อนๆ รับรองว่าอร่อยเหาะไปเลย"

พอพูดถึงเรื่องกิน ชิวอีนั่วก็พยักหน้าอย่างมีความสุข "ชิงชิง ทำเป็นทุกอย่างเลยจริงๆ"

ชิวอีนั่วเหลือบมองต้าเป่าที่กำลังหลับสนิทอยู่ในอ้อมอกของเหอจื่อชิง มือข้างหนึ่งของเธอต้องคอยประคองศีรษะเล็กๆ ของเขาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ต้องเข็นรถเข็น ดูแล้วน่าจะเหนื่อยเอาการ "ส่งต้าเป่ามาให้พี่อุ้มดีกว่าไหม?"

"ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่เหนื่อยเลย"

"พี่รู้ว่าเธอแข็งแรง แต่เดินไกลขนาดนี้ แขนต้องเมื่อยแน่ๆ"

เหอจื่อชิงหัวเราะเบาๆ และปฏิเสธอีกครั้ง "ไม่ต้องห่วงค่ะ ต่อให้หนูต้องแบกพี่กลับบ้าน แขนหนูก็ไม่เมื่อยหรอก"

เพราะกลัวว่าชิวอีนั่วจะไม่เชื่อ เธอจึงพูดเสริมขึ้นมาว่า "หนูพอมีวิทยายุทธติดตัวอยู่บ้าง หนูฝึกมาตั้งแต่เด็ก น้ำหนักแค่นี้จิ๊บจ๊อยมากค่ะ"

ชิวอีนั่วประหลาดใจ "เธอมีวิทยายุทธด้วยเหรอ?"

เธอจงใจโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของชิวอีนั่วแล้วกระซิบ "ในตลาดมืดไม่มีใครวิ่งเร็วเกินหนูหรอกค่ะ รุ่นทวดของหนูเคยเปิดสำนักฝึกวรยุทธ์และรู้จักวิชานวดจับเส้นสารพัดอย่าง แต่พอยุค 'กวาดล้างสี่เก่า' เขาก็ห้ามทำแล้ว ฝีมือหนูไม่ได้ด้อยไปกว่าพ่อเลยนะคะ"

จู่ๆ ชิวอีนั่วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อนึกถึงทักษะการต่อสู้ที่ตัวเธอเองก็มีอย่างอธิบายไม่ได้ "ชิงชิง พี่ขอเรียนวิทยายุทธกับเธอได้ไหม?"

"ได้สิคะ ไม่มีปัญหา" แม้ว่าเพลงหมัดตระกูลเหอของพวกเขาจะห้ามสอนให้คนนอก และไม่ถ่ายทอดให้ผู้หญิง ทว่าเธอก็ยังแอบเรียนมันมาจนได้ ท้ายที่สุดแล้ว ฟ้าสูงฮ่องเต้อยู่ไกล พ่อของเธอก็มาควบคุมเธอไม่ได้อยู่ดี

"ทางที่ดีรอให้ต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าหย่านมก่อนแล้วค่อยเรียนดีกว่าค่ะ เรื่องฝึกวรยุทธ์ไม่ต้องรีบร้อน"

"ตกลงตามนี้เลย"

หนทางกลับบ้านยังคงอีกยาวไกล

ชิวอีนั่วที่อุ้มเอ้อร์เป่าอยู่รู้สึกเมื่อยแขนไปหมดแล้ว

ร่างกายที่ใหญ่โตของเธอนั้นดูเหมือนจะมีดีแค่ตัวใหญ่ แต่กลับไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง

วันรุ่งขึ้น เหอจื่อชิงก็เริ่มยุ่งตั้งแต่เช้าตรู่ เธอซื้อหัวไชเท้ามาตะกร้าใหญ่

ชิวอีนั่วเพิ่งจะตื่นนอนตอนที่ได้ยินเสียงสับของอยู่ข้างนอก เมื่อเดินออกไปดูก็เห็นว่าเหอจื่อชิงได้หั่นหัวไชเท้าเป็นเส้นๆ ใส่กะละมังเล็กไว้ถึงสองใบแล้ว

"ทำไมซื้อหัวไชเท้ามาเยอะขนาดนี้ล่ะ?"

"เดี๋ยวพอเอาไปคลุกเกลือ มันก็ยุบลงเหลือไม่เท่าไหร่หรอกค่ะ พี่คะ อาหารเช้าอยู่ในหม้อนะคะ ไปกินสิ!"

"โอเค กินเสร็จแล้วเดี๋ยวพี่มาช่วยนะ"

ชิวอีนั่วหยิบตะกร้าสองใบมาปูด้วยผ้านวมผืนหนา แล้วอุ้มต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าออกมาอาบแดด การทำแบบนี้จะช่วยทั้งเสริมแคลเซียมและลดอาการตัวเหลือง เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ทั้งสองคนช่วยกันทำงานจนถึงเที่ยง จนเหลือแค่ขั้นตอนสุดท้ายคือการนำหัวไชเท้าไปตากแห้ง

"สายแล้ว เดี๋ยวหนูไปทำกับข้าวเอง ปล่อยตรงนี้ทิ้งไว้ก่อนเถอะค่ะ ตอนบ่ายหนูค่อยมาตาก"

ชิวอีนั่วรีบโบกมือห้ามทันที "พี่ทำกับข้าวเอง เธอตากหัวไชเท้าไปเถอะ ตอนบ่ายเราจะได้พักผ่อนกันให้เต็มที่"

เหอจื่อชิงดีใจมาก "วันนี้หนูโชคดีจัง จะได้ชิมฝีมือทำอาหารของพี่อี้นั่วด้วย!"

ก่อนหน้านี้ชิวอีนั่วทำอาหารไม่เป็นเลย หลังจากที่พี่ชายและพี่สะใภ้ของเธอจากไป ชิวฉงเหวินก็กลายเป็นเด็กที่หวาดระแวงอย่างหนัก หวาดกลัวทุกคนรอบตัว และคิดไปเองว่าทุกคนต้องการจะทำร้ายเขา เขาไม่ยอมกินอาหารที่คนอื่นทำเพราะกลัวว่าจะถูกวางยาพิษ

เขาสบายใจได้ก็ต่อเมื่ออยู่กับเธอ และเชื่อว่าเธอจะไม่ทำร้ายเขา ในช่วงเวลานั้น อาและหลานต้องพึ่งพาอาศัยกันเพื่อเอาชีวิตรอด

เขาจะยอมกินแค่ตอนที่เธอเป็นคนทำอาหารให้เท่านั้น ถึงแม้มันจะดิบๆ สุกๆ หรือรสชาติแย่แค่ไหน เขาก็กินจนหมดเกลี้ยง

ต่อมา หลังจากที่พาไปพบจิตแพทย์ พวกเขาก็ได้รู้ว่าเด็กชายรับไม่ได้กับการจากไปอย่างกะทันหันของพ่อแม่ ความกระทบกระเทือนทางจิตใจนั้นรุนแรงเกินไป จนนำไปสู่ภาวะบาดเจ็บทางจิตใจหลังเผชิญเหตุการณ์สะเทือนขวัญ

เพื่อรักษาชิวฉงเหวินให้หาย ชิวอีนั่วเต็มใจทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มี

แม้ว่าเธอจะได้นอนแค่วันละสามถึงสี่ชั่วโมง แต่เธอก็ยังอุตส่าห์หาเวลาไปเรียนทำอาหารกับพ่อครัวระดับปรมาจารย์

ฝีมือทำอาหารของเธอพัฒนาขึ้น และชิวฉงเหวินก็เติบโตขึ้น แต่เขากลับไม่ยอมแตะต้องอาหารของเธออีกเลย

เมื่อก่อนเขาไว้ใจเพียงแค่เธอ เขาจึงกินแต่อาหารของเธอ

ต่อมา เขาไม่ไว้ใจเธออีกต่อไป เขาจึงไม่ยอมแตะต้องมันแม้แต่คำเดียว

ธาตุแท้ของมนุษย์ช่างตลกร้ายสิ้นดี

ชิวอีนั่วสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าครัวเพื่อทำเมนูมันฝรั่งตุ๋นและผัดผักกาดดอง

กว่าอาหารจะเสร็จ เหอจื่อชิงก็ตากหัวไชเท้าทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยแล้ว สำหรับอาหารมื้อหลัก พวกเธอกินหมั่นโถวธัญพืชที่ทำไว้ตั้งแต่เมื่อวาน

มันฝรั่งถูกตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม สามารถบดให้เป็นเนื้อเนียนละเอียดได้อย่างง่ายดาย

รสชาติของมันทั้งสดใหม่และหวานกลมกล่อม เมื่อเอาหมั่นโถวไปจิ้มกับมันฝรั่งบด ความอร่อยก็แทบจะทำให้เหอจื่อชิงกลืนลิ้นตัวเอง "หนูไม่เคยต้มมันฝรั่งที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย พี่อี้นั่ว ฝีมือทำอาหารของพี่ดีกว่าหนูตั้งเยอะ"

ชิวอีนั่วไม่กล้ารับความดีความชอบ เธอรู้สึกว่าที่อาหารรสชาติดีขนาดนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะน้ำพุวิญญาณจากมิติของเธอมากกว่า "ขาดแค่เนื้อสัตว์นี่แหละ ถ้าเรามีหมูสามชั้นสักหน่อยมาผัดด้วยกันคงจะอร่อยยิ่งกว่านี้"

แค่คิดตาม เหอจื่อชิงก็น้ำลายสอแล้ว

"ลองชิมผักกาดดองนี่เร็วเข้า"

ผักกาดนั้นกรุบกรอบและมีความเปรี้ยวที่กำลังดี เหอจื่อชิงยกนิ้วโป้งให้ทันที "พี่อี้นั่ว ต่อให้เป็นพ่อครัวที่ร้านอาหารของรัฐก็ยังเทียบพี่ไม่ได้เลย วัตถุดิบของเรานี่แหละที่รั้งฝีมือพี่เอาไว้"

เซ่าซิงเฉินถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมหวน หลังจากไม่ได้กินของที่มีรสเค็มมานาน พอจู่ๆ ได้กลิ่นอาหารที่เข้มข้นขนาดนี้ เขาก็น้ำลายไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

ผักกาดดองจะอร่อยขึ้นไปอีกถ้าเติมพริกลงไปสักหน่อย เมื่อไหร่เขาจะโตสักทีนะ? เขาแทบจะทนกับชีวิตที่ต้องกินแต่นมแบบนี้ไม่ไหวแล้ว

"โอ๊ะ ต้าเป่าของเราตื่นแล้ว" เหอจื่อชิงมองดูน้ำลายที่ย้อยลงมาจากมุมปากของต้าเป่า "ต้าเป่าของเราก็อยากกินฝีมือแม่ด้วยเหรอ? หนูก็ยังตัวแค่นี้เอง รออีกสักสองสามเดือนค่อยกินนะลูก"

เซ่าซิงเฉินพ่นลมหายใจออกมา: เอาเถอะๆ อย่างมากเขาก็ทนอีกแค่ครึ่งปีเท่านั้นแหละ