บทที่ 63 - ฉันเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือที่สุด ทั้งชีวิตไม่เคยผิดคำสาบาน

ความห่างชั้นมันมากเกินไปแล้ว

พวกผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์ที่ยอมทุ่มแต้มผลงานเพื่อเพิ่มดีบัฟให้เฉินเจียงตั้งแต่แรก ตอนนี้ถึงกับหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่สามารถสร้างอุปสรรคใดๆ ให้กับผู้เล่นเผ่ามนุษย์คนนี้ได้เลย ดีไม่ดี สัตว์กลายพันธุ์ที่พวกเขาส่งไปเพิ่มให้เฉินเจียง อาจจะถูกเป่ากระจุยตั้งแต่เพิ่งโผล่หัวออกมาด้วยซ้ำ

ผู้เล่นทุกเผ่าพันธุ์ต่างจ้องมองกระดานจัดอันดับด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก พวกเขายืนนิ่งเงียบ ไม่พูดจาอะไรออกมาเลย ยิ่งไปกว่านั้นคือ พวกเขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปเพิ่มบัฟให้ตัวแทนเผ่าของตัวเองอีกต่อไปแล้ว

ภายใต้ความห่างชั้นระดับนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่จะแก้ปัญหาได้ด้วยการใช้แต้มผลงานเพิ่มบัฟแค่ไม่กี่อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ผู้เข้าแข่งขันในดันเจี้ยนกิจกรรมยังไม่รู้ถึงสถานการณ์ภายนอกนี้ พวกเขายังคงต่อสู้เสี่ยงตายอยู่ท่ามกลางฝูงสัตว์กลายพันธุ์ ด้วยดวงตาแดงก่ำ ในหัวก็จินตนาการถึงภาพตัวเองคว้าอันดับหนึ่งและกลายเป็นฮีโร่ของเผ่าพันธุ์

ในขณะที่ผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์ที่อยู่ข้างนอก ต่างก็สิ้นหวังไปนานแล้ว พวกเขาไม่หลงเหลือความหวังใดๆ ในการแย่งชิงอันดับหนึ่งอีกต่อไป บทสรุปมันถูกกำหนดไว้หมดแล้ว

ก็เหมือนกับลูกชายของผู้กำกับหลินข้างบ้านที่เพิ่งเรียนจบในปีนี้ แล้วจู่ๆ หน่วยงานแห่งหนึ่งก็ประกาศเปิดรับสมัครงานตำแหน่งหนึ่งพอดี เงินเดือนดีสวัสดิการเยี่ยม แต่รับแค่ 'คนเดียว' เท่านั้น... ผลลัพธ์มันก็ถูกกำหนดเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ก็เป็นแค่ตัวประกอบที่วิ่งตามเท่านั้นเอง

ทว่า ในกลุ่มเผ่าพันธุ์ที่เงียบงันเหล่านั้น ไม่ได้รวมเผ่ามนุษย์เข้าไปด้วย

ฟางชุ่นซาน ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ จ้องมองกระดานจัดอันดับตรงหน้าด้วยความตื่นเต้น เขาชูหมัดขึ้นฟ้าอย่างแรงและตะโกนด้วยความดีใจว่า "โคตรเทพ!"

"เฉินเจียงโคตรเทพ! ฉันรู้แล้วเชียว ขอแค่พี่เจียงลงสนาม มันก็คือการบดขยี้ดีๆ นี่เอง"

และที่ด้านหลังของเขา... คือร่างไร้วิญญาณของหญิงสาวเปลือยเปล่าคนหนึ่ง ซึ่งก็คือหลี่ซิ่วเหมยนั่นเอง รอยนิ้วมือที่สะเปะสะปะบนศพของเธอ บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าช่วงเวลาก่อนตายของเธอนั้น คงไม่ได้มีความสุขสักเท่าไหร่นัก

ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีคุณค่าในการดำรงอยู่ของตัวมันเอง รวมถึงผู้หญิงที่กำลังจะถูกประหาร ก็มีคุณค่าในแบบที่มันควรจะเป็น

ทุกคนต่างคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้ดี เพราะทุกคนที่ลงมาจุติบนโลกใบนี้ ต่างก็เคยได้สัมผัสกับมันมาแล้ว... สำหรับคนที่ไร้คุณค่า ชีวิตก็ไม่ใช่...ชีวิต

"ปาโก่ว..."

ณ ฐานที่มั่นแห่งหนึ่ง หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกำลังจ้องมองชื่อที่ดูไม่ค่อยเป็นมงคลบนกระดานจัดอันดับด้วยสายตาเหม่อลอย เธอจำชื่อนี้ได้ หมอนี่เคยตามจีบเธอมาแล้วหลายครั้ง ด้วยมุกจีบสาวเชยๆ อย่างการชวนไปกินข้าว ดูหนัง ส่งดอกไม้ หรือแม้แต่ทำให้ตัวเองหน้าแดงเขินอายซะเอง ดูยังไงก็เหมือนลูกเจี๊ยบที่เพิ่งหนีออกมาจากซ่องไม่มีผิด

ได้ยินมาว่า หลังจากนั้นเขาก็ไปทำธุรกิจกับเถ้าแก่ใหญ่คนหนึ่ง แล้วก็ไปได้สวยซะด้วย ไม่นึกเลยว่า จะได้เห็นชื่อนี้อีกครั้งที่นี่...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงห้านาที กิจกรรมก็สิ้นสุดลง

ในเวลานี้ สัตว์กลายพันธุ์เบื้องล่างเฉินเจียงไม่มีตัวไหนสามารถยืนหยัดอยู่กับที่ได้อีกต่อไป ป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้าค่อยๆ หยุดหมุน และตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน ราวกับว่าภาพวาดที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติเบื้องหน้านี้ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับมันเลย

เฉินเจียงร่อนตัวลงแตะพื้นอย่างช้าๆ แต่ยังไม่ทันจะยืนตั้งหลักได้มั่น แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้า

「ประกาศระดับโลก!」

「กิจกรรมการแข่งขันความเร็วระดับเผ่าพันธุ์ในครั้งนี้ จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ โดยผู้เล่นเผ่ามนุษย์ เฉินเจียง และ ปาโก่ว คว้าอันดับหนึ่งไปครอง」

「ผู้ที่ได้ 10 อันดับแรกในกิจกรรมครั้งนี้ จะได้รับรางวัลตามลำดับ」

「และอันดับที่ 1 จะได้รับรางวัลพิเศษระดับเผ่าพันธุ์」

「รางวัลพิเศษระดับเผ่าพันธุ์คือ——」

「ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ทุกคน จะได้รับไอเทมระดับ 1 ดาวแบบสุ่มหนึ่งชิ้น」

กินเวลาเพียงไม่ถึงสิบนาที กิจกรรมก็จบลง

เฉินเจียงกับปาโก่วแค่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ดูโฆษณาที่กินเวลานานหน่อยอย่างใจเย็น แล้วทุกอย่างก็จบลง และเฉินเจียงก็ได้รับไอเทมรางวัลสำหรับการคว้าอันดับหนึ่ง

「ชื่อไอเทม」: ปืนลูกซองจักรพรรดิบู๊!

「ระดับไอเทม」: ไอเทมระดับ 2 ดาว!

「ผลของไอเทม」: เมื่อลั่นไก จะสาดห่ากระสุนพุ่งออกไปเต็มท้องฟ้า!

「รายละเอียดไอเทม」: ความจุกระสุน 12 นัด, ขนาดลำกล้อง 2 ซม., ระยะยิง 50 เมตร, แรงถีบกลับ 10 ชั่ง

「ทักษะไอเทม」: มีประสิทธิภาพในการเจาะเกราะได้ดีเยี่ยม เมื่อใช้จัดการกับสิ่งมีชีวิตไร้กระดูกที่มีลักษณะเหนียวหนืด

「คำอธิบายไอเทม」: สัจธรรมทุกอย่างบนโลก เมื่ออยู่ต่อหน้าปืนลูกซอง ล้วนต้องพิสูจน์ตัวเองใหม่ทั้งสิ้น!

「ตัวเลือกที่สามารถดัดแปลงได้」: ความจุกระสุน, ขนาดลำกล้อง, ระยะยิง, แรงถีบกลับ, ปรับเปลี่ยนรูปร่าง

"ได้ไอเทม 2 ดาวมาแค่ชิ้นเดียวเองเหรอ?"

เฉินเจียงส่ายหน้าอย่างไม่ค่อยพอใจนัก แม้เขาจะไม่ได้ลงแรงอะไรมากมาย แต่ก็อุตส่าห์ได้ที่หนึ่งมาทั้งที ให้ไอเทมระดับ 2 ดาวแค่ชิ้นเดียว มันทำให้เขารู้สึกว่าน้อยไปหน่อย แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นตัวเลือก 'ปรับเปลี่ยนรูปร่าง' ในหัวข้อการดัดแปลง มุมปากของเขาก็กระตุกวูบทันที

เขายังจำได้ดีว่า การปรับเปลี่ยนรูปร่างของปืนพ่นไฟครั้งนั้น มันกลายเป็นการท้องเสียจนพ่นกรดในกระเพาะที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงออกมาแทน

เฉินเจียงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ แล้วหันไปดูตัวเลือกการปรับเปลี่ยนรูปร่างของปืนลูกซองกระบอกนี้

「ปรับเปลี่ยนรูปร่าง!」

「สามารถเพิ่มจำนวนลำกล้องได้อย่างต่อเนื่อง วัสดุที่ใช้จะเหมือนกับสี่หัวข้อแรก」

"เพิ่มจำนวนลำกล้องได้อย่างต่อเนื่องงั้นเหรอ?"

เฉินเจียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หยิบเศษไอเทมพังๆ 3 ชิ้นออกมาเพื่อใช้ในการอัปเกรดตัวเลือกนี้ทันที

「ติ๊ง! ใช้ไอเทมระดับ 1 ดาวจำนวน 3 ชิ้น」

「ทำการอัปเกรดจำนวนลำกล้องของไอเทมระดับ 2 ดาว ปืนลูกซองจักรพรรดิบู๊ เป็น +1」

「จำนวนลำกล้องเพิ่มขึ้นจากเดิม 1 ลำกล้อง เป็น 2 ลำกล้อง」

ไม่นานนัก เฉินเจียงก็เห็นปืนลูกซองลำกล้องเดี่ยวในตอนแรก กลายสภาพเป็นปืนลูกซองแฝดไปเรียบร้อยแล้ว

"..."

ปาโก่วทำหน้าแปลกๆ เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสียงเรียบว่า "งั้นตามทฤษฎีแล้ว ฉันก็สามารถมีปืนลูกซองที่มีสามพันลำกล้องได้เลยงั้นสิ?"

"ตามทฤษฎีแล้วก็เป็นแบบนั้นแหละ"

"ยกให้นายก็แล้วกัน"

เฉินเจียงโยนปืนลูกซองกระบอกนั้นไปที่อกของปาโก่ว "เอาไปใช้ซะ"

"ได้เลยครับ" ปาโก่วก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขารับปืนลูกซองกระบอกใหม่มาลูบคลำไปมาด้วยความพอใจ ปืนกระบอกนี้ดีกว่าปืนลูกซองกระบอกเดิมของเขาเยอะเลย

แต่ในตอนนั้นเอง——

เฉินเจียงและปาโก่วที่ยืนอยู่นอกรถหุ้มเกราะ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังสวบสาบมาจากบริเวณไม่ไกลนัก

"ใครน่ะ!" ปาโก่วเปลี่ยนสีหน้าทันที เขาหันปลายกระบอกปืนลูกซองไปทางต้นเสียงอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เห็นคือชายร่างผอมเล็ก หน้าตาซีดเหลือง สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น กำลังคุกเข่าชูสองมือขึ้นเหนือหัว ค่อยๆ คลานออกมาจากอุโมงค์เหมืองแร่ เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือปนเสียงสะอื้นว่า "พี่ชายทั้งหลาย ผมก็เป็นผู้เล่นเผ่ามนุษย์เหมือนกัน อย่าเพิ่งยิงได้ไหมครับ?"

"..." ปาโก่วกวาดตามองชายคนนั้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ นิ้วเตรียมจะลั่นไกปืน โดยไม่มีความคิดที่จะพูดคุยด้วยเลยสักนิด

ในดินแดนรกร้าง คุณสามารถมองคนแปลกหน้าทุกคนให้เป็นศัตรูได้เลย เพราะในสถานการณ์ส่วนใหญ่ คนแปลกหน้าพวกนี้ มักจะกลายเป็นศัตรูของคุณจริงๆ อย่างที่คุณคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

"อย่า! อย่านะ!"

เมื่อเห็นว่านิ้วของปาโก่วแตะอยู่ที่ไกปืนและพร้อมจะยิง ชายคนนั้นก็หน้าถอดสี รีบตะโกนเสียงหลง "ผมรู้ว่าหีบไอเทมระดับ 3 ดาวอยู่ที่ไหน อย่าเพิ่งยิงนะ!"

"ต้องยอมรับเลยว่า น่าสนใจทีเดียว" เฉินเจียงหรี่ตาลงแล้วโบกมือห้าม

ปาโก่วเดินเข้าไปหาด้วยท่าทางระแวดระวัง เขาจับชายคนนั้นถอดเสื้อผ้าออกจนหมดเพื่อตรวจดูตามจุดซ่อนเร้นต่างๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอาวุธลับซุกซ่อนอยู่ จึงจับชายคนนั้นมัดไว้แล้วลากมาตรงหน้าลูกพี่เจียง

เมื่ออยู่ต่อหน้าหีบไอเทมระดับ 3 ดาว การยอมเสี่ยงบ้างก็ถือว่าคุ้มค่า

"พูดมา หีบสมบัตินั่นอยู่ที่ไหน"

เฉินเจียงเหลือบมองความมืดมิดบนท้องฟ้าเหนือหัว ก่อนจะดึงสายตากลับมา เขาวางป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้าไว้ข้างๆ จ้องมองชายที่อยู่ห่างออกไปสามเมตร แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ฉันเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือที่สุด ทั้งชีวิตไม่เคยผิดคำสาบาน"

"หีบสมบัติไอเทมระดับ 3 ดาว แลกกับหนึ่งชีวิต ถือว่าคุ้มมาก"

"ทั้งสำหรับนายและฉัน มันก็คุ้มค่าทั้งคู่"

(จบแล้ว)