บทที่ 61 - ตัวแทนแข่งขันเผ่ามนุษย์: เฉินเจียง, ปาโก่ว

จะพูดแบบนี้ก็แล้วกัน

สมมติว่าถ้าเขาขับเจ้ารถบรรทุกคันยักษ์ที่อยู่ตรงหน้านี้ ไปเหยียบทับรถหุ้มเกราะที่ปล้นมาจากเมือง 18 คันนั้นล่ะก็ เขาแทบจะไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอะไรเลยด้วยซ้ำ

นั่นคือในกรณีที่ล้อรถทับลงบนหลังคารถหุ้มเกราะพอดีนะ แต่ถ้าล้อไม่ได้เหยียบโดนล่ะก็ เจ้ารถหุ้มเกราะคันนั้นคงไม่มีปัญญาแม้แต่จะเฉียดใต้ท้องรถบรรทุกยักษ์คันนี้ด้วยซ้ำไป

"พูดตรงๆ นะพี่เจียง" ปาโก่วจ้องมองรถบรรทุกคันยักษ์ตรงหน้าด้วยแววตาเป็นประกาย "ผมอยากจะเอารถคันนี้กลับไปด้วยจริงๆ"

เฉินเจียงเองก็รู้สึกสนใจอยู่ไม่น้อย เขาเดินตรงไปยังประตูรถ สำรวจดูว่าจะสามารถปีนขึ้นไปยังห้องนักบินจากตรงไหนได้บ้าง แต่ทันทีที่มือของเขาสัมผัสกับตัวรถ หน้าต่างแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า

「สถานะพลังงานหมด โปรดเติมก้อนพลังงาน 10 ก้อนเพื่อเริ่มการทำงานใหม่」

「ก้อนพลังงาน 10 ก้อน สามารถขับเคลื่อนยานพาหนะได้เป็นเวลา 1 วันเต็ม」

"..."

เฉินเจียงหยุดมือลงทันทีด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า ทำไมรถคันนี้ถึงถูกจอดทิ้งไว้ที่นี่ตั้งนาน โดยที่พวกผู้เล่นเผ่ามนุษย์ซึ่งเคยกบดานอยู่ในลานแร่แห่งนี้ไม่คิดจะแตะต้องมันเลย

ก้อนพลังงาน 10 ก้อน... ตอนนี้เขาไม่มีเยอะขนาดนั้นหรอก เขามีแค่ 6 ก้อนเท่านั้นเอง และทั้ง 6 ก้อนนี้ก็ต้องเก็บไว้ใช้ในยามคับขันเพื่อเอาชีวิตรอด

ดูเหมือนว่าตอนนี้เจ้ารถคันนี้คงทำได้แค่จอดทิ้งไว้ตรงนี้ใช้งานอะไรไม่ได้ น่าเสียดายจริงๆ ถ้าเขาสามารถกวาดล้างและเก็บเกี่ยวของที่ดรอปจากเมือง 18 มาได้ทั้งหมด เขาคงไม่ขาดแคลนก้อนพลังงานแบบนี้แน่ เพียงแต่ว่าซากเมือง 18 ดันร่วงตกลงไปในหลุมยุบยักษ์นั่นเสียก่อน

เฉินเจียงขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ซากของเมือง 18 ก็น่าจะยังมีของดรอปดีๆ ซ่อนอยู่อีกเพียบ ขอแค่จัดการพวกเผ่าแมลงเวรตะไลนั่นให้หมดก็พอ

เขาเลิกคิดฟุ้งซ่าน หยิบขนมปังสองสามถุงกับน้ำเปล่าขวดหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้ปาโก่ว "รองท้องซะหน่อย แล้วเตรียมตัวนอนได้แล้ว"

"ได้เลยครับพี่เจียง"

แม้ว่าผลงานเมื่อวานของเขาจะโดดเด่นสะดุดตา จนทำให้ผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์จำนวนมากจดจำชื่อ 'เฉินเจียง' ไว้ในใจ แต่สิ่งที่น่าเศร้าก็คือ... มื้อค่ำของเขาก็ยังคงเป็นแค่อาหารฟาสต์ฟู้ดอย่างขนมปังอยู่ดี

นี่ถือว่าดีขึ้นมากแล้วนะ เพราะนี่คือเสบียงที่หามาได้จากห้องทำงานของผู้จัดการลานขยะแห่งนี้ ถ้าเป็นเมื่อหลายเดือนก่อนล่ะก็ พวกเขาถึงขั้นหิวจนตาลาย หิวชนิดที่ว่าตอนฆ่าคนเผ่าจักรกลคนแรกได้ พวกเขายังเกือบจะเอาเนื้อของมันมากินประทังชีวิตเลยด้วยซ้ำ

"ดูเหมือนว่า เราคงต้องหาทางจับตัวพ่อครัวสักคนมาไว้ข้างกายแล้วล่ะ" เฉินเจียงพูดขึ้นอย่างครุ่นคิด

"ผมเห็นด้วยอย่างยิ่งเลยครับ" ปาโก่วยกมือขึ้นสนับสนุนทั้งที่เคี้ยวขนมปังอยู่เต็มปาก "ถ้าเป็นไปได้ ผมขอพ่อครัวที่ทำอาหารเสฉวนเป็นนะพี่ พี่ก็รู้นี่นาว่าผมชอบกินเมนูที่มองไปทางไหนก็มีแต่พริกกับหมาล่าน่ะ"

"เอาล่ะ กินเสร็จก็พักผ่อนซะ ตื่นมาเรายังมีเรื่องใหญ่ต้องทำ"

เขาไม่ลืมหรอกว่าตอนตีสองคืนนี้ ยังมีกิจกรรมการแข่งขันจำกัดเวลาแบบคู่ระดับเผ่าพันธุ์ให้เข้าร่วม ซึ่งน่าจะได้รางวัลไม่น้อยเลยทีเดียว แน่นอนว่าพลาดไม่ได้เด็ดขาด

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็จัดการมื้อค่ำอย่างลวกๆ จากนั้นก็ขับรถหุ้มเกราะไปจอดชิดกำแพง เปิดใช้งานป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้าแล้ววางไว้บนหลังคารถ ก่อนจะหลับตาลงพักผ่อน

ด้วยความคุ้มกันจากป้อมปืนกล หากมีศัตรูหน้าไหนกล้าเข้ามาใกล้ พวกมันจะถูกยิงจนพรุนอย่างไร้ความปรานี เพราะเมื่อป้อมปืนถูกเปิดใช้งาน มันจะโจมตีศัตรูทั้งหมดที่อยู่ในระยะทำการอัตโนมัติ ยกเว้นเพียงรายชื่อที่อยู่ในไวท์ลิสต์เท่านั้น ส่วนเรื่องเวลานอนที่ผิดเพี้ยนไปจากนาฬิกาชีวิตน่ะเหรอ... ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ใครจะไปสนกันล่ะ?

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ทว่าจู่ๆ ทั้งสองคนที่กำลังหลับสนิทก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงประกาศหนึ่ง

「โทรโข่งเผ่ามนุษย์!」

「ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ ฟางชุ่นซาน: "นายท่านเจียง ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ หลี่ซิ่วเหมย ถูกพวกเราพี่น้องจัดการเรียบร้อยแล้วครับ"」

「"ทั้งสองชีวิต ดับอนาถแบบไม่เหลือซาก ไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนี"」

「"จะได้ไม่ลำบากนายท่านเจียงต้องเสียเวลาเดินทางมาจัดการคนพรรค์นี้ด้วยตัวเอง ขอให้นายท่านเจียงทำธุระของท่านต่อไป ผมจะไม่รบกวนแล้วครับ"」

"ตายแล้วเหรอ?" ปาโก่วขยี้ตาที่ยังงัวเงีย พอตั้งสติได้คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน "เมื่อกี้ผมหลับสนิทไปเลยเหรอเนี่ย?"

ตั้งแต่เขามาอยู่ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ตลอดสามเดือน เขาไม่เคยหลับสนิทเลยสักครั้ง แต่เมื่อกี้เขากลับหลับลึกจนฝันไปตั้งหลายเรื่อง ถ้าหากเกิดอันตรายขึ้นมาในตอนนั้น... ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้เลย

"อืม" เฉินเจียงพยักหน้าเบาๆ มองออกไปนอกหน้าต่างที่ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว "สองวันนี้เราเหนื่อยกันมาก การหลับสนิทก็เป็นเรื่องปกติ ไม่เป็นไรหรอก ไม่มีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้น"

ตัวเขาเองไม่ได้หลับสนิท ต่อให้มีป้อมปืนกลคอยคุ้มกัน เขาก็ยังไม่กล้าลดการป้องกันลงทั้งหมด เพราะในดินแดนรกร้างแห่งนี้... ความตายมันเกิดขึ้นได้ง่ายเกินไป เพียงแค่เผลอไปนิดเดียวก็อาจจะจบชีวิตได้เลย อย่างเช่นเมื่อตอนกลางวัน ถ้าเขาเข้าไปในเมือง 18 แล้วจู่ๆ หลุมยุบนั่นปรากฏขึ้น เขาคงต้องร่วงลงไปในหลุมพร้อมกับเมือง 18 ด้วยแน่ๆ ซึ่งนั่นคงไม่ใช่เรื่องสนุกเลยสักนิด

ในตอนนั้นเอง เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือดีไซน์ล้ำยุคที่สวมอยู่ เวลาบนหน้าปัดแสดงเวลาเกือบตีสองแล้ว นี่คือของเชลยที่เขาแย่งมาจากคนเผ่าจักรกลคนแรกที่เขาฆ่าตาย มันใช้งานได้ดีและบอกเวลาได้แม่นยำมาก

เฉินเจียงหยิบป้ายเข้าร่วมศึกออกมาจากอกเสื้อ กะเวลาแล้วก็คิดว่าน่าจะใกล้ได้เวลาเริ่มแล้ว

วินาทีต่อมา เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นที่ข้างหู

「ประกาศระดับโลก!」

「ดันเจี้ยนการแข่งขันจำกัดเวลาแบบคู่ระดับเผ่าพันธุ์เปิดแล้ว!」

「หลังกิจกรรมเริ่มต้น ผู้เล่นทุกเผ่าพันธุ์ที่มีป้ายเข้าร่วมศึกสามารถเข้าร่วมกิจกรรมนี้ได้」

「แต่ละเผ่าพันธุ์สามารถส่งตัวแทนเข้าร่วมได้ 2 คน」

「ผู้เข้าแข่งขันจะถูกส่งตัวไปยังดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยสัตว์กลายพันธุ์จำนวนมหาศาล」

「ระยะเวลาการแข่งขัน: 5 นาที」

「ผู้ที่มียอดสังหารสูงสุด 10 อันดับแรกจะได้รับรางวัลที่แตกต่างกันไป」

「ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งซึ่งมียอดสังหารสูงสุด จะทำให้เผ่าพันธุ์ของตนได้รับชัยชนะในการแข่งขันครั้งนี้ และได้รับรางวัลระดับเผ่าพันธุ์เพิ่มเติม」

「ผู้เล่นที่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน จะสามารถดูการจัดอันดับยอดสังหารแบบเรียลไทม์ได้ แต่จะไม่สามารถดูภาพการต่อสู้สดๆ ได้」

「ผู้เล่นที่ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน สามารถซื้อบัฟให้กับตัวแทนเผ่าพันธุ์ของตนเองได้」

「ใช้แต้มผลงาน 10 แต้ม เพื่อเพิ่มบัฟเสริมพลังให้ตัวแทนเผ่าพันธุ์ของตน ทำให้สัตว์กลายพันธุ์ 10 ตัวที่อยู่รอบตัวแทนมีสถานะพิการ」

「ใช้แต้มผลงาน 10 แต้ม เพื่อเพิ่มดีบัฟลดพลังให้ตัวแทนต่างเผ่าพันธุ์ ทำให้สัตว์กลายพันธุ์ที่อยู่รอบตัวแทนต่างเผ่าพันธุ์เพิ่มขึ้น 10 ตัว」

「รายชื่อตัวแทนผู้เข้าแข่งขัน ได้แก่——」

「ตัวแทนเผ่ามนุษย์: เฉินเจียง, ปาโก่ว」

「ตัวแทนเผ่าจักรกล: เหยียนพั่วเหมิน, โกวปา」

「ตัวแทนเผ่าแมลง: ..」

จากนั้น ป้ายคำสั่งในมือของเฉินเจียงก็เปล่งแสงสีขาววาบขึ้นมา เมื่อได้สติอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่บนดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาที่ไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตารอบด้าน คือฝูงสัตว์กลายพันธุ์จำนวนมหาศาลยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยเมตร กะด้วยสายตาคร่าวๆ น่าจะมีถึงหลายหมื่นตัว แต่ดูเหมือนพวกมันจะถูกขวางไว้ด้วยกำแพงล่องหน ทำให้ยังไม่สามารถพุ่งเข้ามาได้ พวกมันจึงทำได้เพียงส่งเสียงคำรามอยู่ไกลๆ

เบื้องหน้าของเขามีหน้าต่างแจ้งเตือนลอยอยู่

「นับถอยหลังเตรียมพร้อม——00:00:59」

"โอ้โห" ปาโก่วกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางเดาะลิ้น "ทำไมผมรู้สึกว่ากิจกรรมครั้งนี้มันจะยากเอาเรื่องเลยล่ะขืนเป็นคนอื่นเข้ามา คงเอาชีวิตรอดยังยากเลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องชิงอันดับหนึ่งหรอก"

ทว่าในตอนนั้นเอง... เสียงแจ้งเตือนจำนวนนับไม่ถ้วนก็ดังขึ้นที่ข้างหูของพวกเขา

「ติ๊ง! มีผู้เล่นเผ่ามนุษย์ใช้แต้มผลงาน 10 แต้ม เพื่อเพิ่มบัฟให้พวกคุณ สัตว์กลายพันธุ์ 10 ตัวที่คุณพบจะอยู่ในสถานะพิการ」

「ติ๊ง! มีผู้เล่นเผ่ามนุษย์ใช้แต้มผลงาน 50 แต้ม เพื่อเพิ่มบัฟให้พวกคุณ สัตว์กลายพันธุ์ 50 ตัวที่คุณพบจะอยู่ในสถานะพิการ」

「ติ๊ง!...」

จากนั้น ในสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงงของปาโก่ว สัตว์กลายพันธุ์ที่อยู่ไม่ไกลก็ค่อยๆ ล้มฟุบลงกับพื้นทีละตัว แขนขาขาดวิ่นไปตามๆ กัน ยิ่งไปกว่านั้นความเร็วยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มีสัตว์กลายพันธุ์ที่พิการล้มลงอย่างต่อเนื่อง

"ความรู้สึกเหมือนความยากมันลดฮวบเลยแฮะ"

แต่วินาทีต่อมา...

「ติ๊ง! มีผู้เล่นเผ่าจักรกลใช้แต้มผลงาน 50 แต้ม เพื่อเพิ่มดีบัฟให้พวกคุณ สัตว์กลายพันธุ์ที่คุณพบจะเพิ่มขึ้น 50 ตัว」

「ติ๊ง! มีผู้เล่นเผ่าเอลฟ์ใช้แต้มผลงาน 100 แต้ม เพื่อเพิ่มดีบัฟให้พวกคุณ สัตว์กลายพันธุ์ที่คุณพบจะเพิ่มขึ้น 100 ตัว」

「ติ๊ง!...」

"เฮอะ" แววตาของปาโก่วฉายแววไม่พอใจขึ้นมาทันที "ความยากมันเด้งกลับมาอีกแล้วสิเนี่ย"

"เผ่าเอลฟ์สินะ ไอ้น้อง ทำได้ดีมาก"

"รอไปก่อนเถอะ เจอหน้าเมื่อไหร่พ่อจะล้างบางให้สิ้นเผ่าเลย"

(จบแล้ว)