บทที่ 42 - "ข้า ซูวิล นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์วานร!"

เฉินเจียงและปาโก่วแทบไม่ได้หยุดพัก พวกเขาเหยียบคันเร่งมุ่งตรงไปยังเขตชายแดนของเมือง 18 ทันที!

เป้าหมายการเดินทางในครั้งนี้ของพวกเขาชัดเจนมาก

นั่นคือการแบกป้อมปืนขนาดลำกล้อง 110 มม. ไปเล็งถล่มเมือง 18 ให้ราบเป็นหน้ากลอง

ส่วนเรื่องกลยุทธ์นั้น ก็ใช้แค่หลักการสิบหกคำง่ายๆ

'ศัตรูบุกเราถอย ศัตรูถอยเราตาม ศัตรูหยุดเราก่อกวน ศัตรูเหนื่อยล้าเราโจมตี'

"จะว่าไป เมือง 18 ก็น่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ต่างดาวเผ่าเดียวที่เราได้เผชิญหน้าสินะ"

"ถ้ามีดีแค่นี้ล่ะก็ การถูกลบให้หายไปจากแผนที่ก็คงเป็นแค่เรื่องของเวลาแล้วล่ะ"

"แค่รู้สึกว่า... แอบใจอ่อนนิดหน่อย"

ปาโก่วพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเสียดาย "ถ้าเมือง 18 ล่มสลาย ดินแดนรกร้างแถบนี้ก็คงไร้อารยธรรมโดยสมบูรณ์ แอร์ของเรา หรือพวกข้าวของจิปาถะต่างๆ จะไปหาจากไหนล่ะทีนี้"

"ถ้าไม่มีของพวกนั้น คุณภาพชีวิตก็คงตกลงไปเยอะเลยนะ"

"ไม่หรอก"

เฉินเจียงส่ายหน้า เขามองฉากป่าเขาที่รกร้างว่างเปล่าพุ่งผ่านหน้าต่างรถไปอย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องไปยังเค้าโครงของเมือง 18 ที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ "เก็บคนของเผ่าจักรกลไว้เป็นทาสสักกลุ่มก็พอแล้ว"

"อีกอย่าง การมาครั้งนี้ก็เพื่อหยั่งเชิงเป็นหลัก อยากรู้ว่าเมือง 18 จะซ่อนไพ่ตายอะไรไว้อีกบ้าง"

"นายต้องเตรียมตัวใช้ทักษะพรสวรรค์ให้พร้อมตลอดเวลาล่ะ"

"ต่อให้เมือง 18 จะใช้อาวุธทำลายล้างสูงอย่างขีปนาวุธ แต่ถ้านายใช้พรสวรรค์ติดต่อกันหลายๆ ครั้ง โอกาสที่จะหนีพ้นรัศมีระเบิดก็ยังมีสูงอยู่ดี"

"และต่อให้เมือง 18 จะมีน้ำยาแค่นี้จริงๆ วันนี้เราก็คงล้างบางเมือง 18 ให้หมดเกลี้ยงไม่ได้หรอก"

"เอ่อ..."

ปาโก่วงงไปชั่วขณะ "ทำไมล่ะ?"

"โง่จริงๆ"

เฉินเจียงถอนหายใจพลางปรายตามองกระดานจัดอันดับการสังหาร "ถ้าวันนี้ล้างบางเมือง 18 จนเกลี้ยง พรุ่งนี้เราจะเอายอดคิลจากไหนไปแข่งขึ้นอันดับหนึ่งล่ะ?"

"รอบๆ นี้นอกจากพวกมัน ก็ไม่มีเผ่าพันธุ์อื่นเหลืออยู่แล้ว"

"ฆ่าวันละล็อต แบบนี้แหละถึงจะได้ผลประโยชน์สูงสุด"

และในตอนนี้ ลำดับบนกระดานจัดอันดับการสังหารก็เปลี่ยนไปแล้ว

「กระดานจัดอันดับการสังหารเผ่าพันธุ์」

「อันดับ 1 เผ่ามนุษย์ เฉินเจียง」

「จำนวนต่างเผ่าพันธุ์ที่สังหาร: 1,682 คน」

「อันดับ 2 เผ่าจักรกล เฟิ่งจิ่วเทียน」

「จำนวนต่างเผ่าพันธุ์ที่สังหาร: 828 คน」

「อันดับ 3 เผ่าจักรกล เหยียนพั่วเหมิน」

「จำนวนต่างเผ่าพันธุ์ที่สังหาร: 734 คน」

จากเดิมที่ยอดคิลของเขาอยู่ที่ 1,234 คน แต่หลังจากระดมยิงถล่มเมือง 18 ไปพักหนึ่ง ยอดก็พุ่งไปแตะ 1,682 คนแล้ว

ส่วนแต้มผลงานเผ่ามนุษย์ก็คำนวณเรียบร้อยแล้วเช่นกัน โดยได้แต้มสูงถึง 1,682 แต้ม

สำหรับผู้เล่นเผ่าจักรกลอย่างเฟิ่งจิ่วเทียนและเหยียนพั่วเหมิน แม้ยอดคิลจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย แต่ระยะห่างจากเฉินเจียง... ก็ยังถือว่าห่างไกลกันมากเกินไป

เวลาในตอนนี้คือประมาณหกโมงครึ่งตอนเย็น

เหลือเวลาอีกเกือบหกชั่วโมงก่อนจะถึงเที่ยงคืน

ในช่วงหกชั่วโมงนี้ เฟิ่งจิ่วเทียนและเหยียนพั่วเหมินยังมีโอกาสไล่ตามมาได้สูงมาก

อันดับหนึ่งของวันนี้ จะตกเป็นของใครยังถือเป็นเรื่องที่เอาแน่เอานอนไม่ได้

ทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็จับจ้องไปที่อันดับบนกระดานจัดอันดับการสังหารนี้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว...

อันดับหนึ่งของกระดานจัดอันดับในแต่ละวัน นอกจากจะได้รับรางวัลส่วนตัวแล้ว ทั้งเผ่าพันธุ์ก็จะได้รับรางวัลที่สอดคล้องกันไปด้วย

อย่างเช่นเมื่อวาน ที่เผ่าจักรกลคว้าอันดับหนึ่งไปได้

สมาชิกเผ่าจักรกลทุกคนก็ได้รับไอเทมแบบสุ่มคนละหนึ่งชิ้น

หากเผ่าพันธุ์ไหนต้องการเอาชีวิตรอดในลานประลองหมื่นเผ่าพันธุ์แห่งนี้ คงไม่มีใครไม่ตระหนักถึงความสำคัญของกระดานจัดอันดับนี้หรอก

ณ ลานประลองหมื่นเผ่าพันธุ์

ในป่าทึบแห่งหนึ่ง

มนุษย์วานรรูปร่างกำยำล่ำสัน ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยขนหนาแข็งประดุจเข็ม กำลังจ้องมองกระดานจัดอันดับการสังหารด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาคือซูวิล นักรบแห่งเผ่ามนุษย์วานร

เดิมทีพวกเขาอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยป่าดงดิบ ทว่าเมื่อสามเดือนก่อน พวกเขากลับถูกโยนเข้ามาในโลกใบนี้โดยไม่รู้เหนือรู้ใต้

"บัดซบ!"

"ทำไมเจ้านี่ถึงฆ่าพวกต่างเผ่าได้เยอะขนาดนี้ ไอ้หมอนี่มันเป็นบ้าไปแล้วหรือไง?"

「อันดับ 1 ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ เฉินเจียง」

เขารับไม่ได้ที่มีคนสามารถสังหารศัตรูต่างเผ่าได้เกือบสองพันคนภายในวันเดียว ต่อให้เป็นการเชือดไก่ก็ต้องออกแรงให้เหนื่อยบ้างสิ!

ตอนนั้นเอง—

มนุษย์วานรอีกตนหนึ่งที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดูน่าเกรงขาม ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยร่องรอยของความชราภาพ ก็เดินเข้ามาใกล้

ขนตามตัวของมนุษย์วานรเฒ่าผู้นี้ไม่ได้แข็งกระด้างเหมือนซูวิล มันดูอ่อนนุ่มและเริ่มมีสีขาวแซม

"ซูวิล เจ้าจะหยุดมือไม่ได้นะ!"

มนุษย์วานรเฒ่าจ้องหน้าซูวิลเขม็งแล้วกล่าวทีละคำอย่างจริงจัง "คนของเผ่ามนุษย์วานรเผ่าย่อยที่สามเกือบพันชีวิต บุกตะลุยฝ่าเข้าไปในหนองน้ำบ้าๆ นั่นเพื่อต่อสู้เสี่ยงตายกับพวกเผ่าหนองน้ำ!"

"พวกเขายอมเสี่ยงที่จะได้กลับสู่อ้อมกอดของมหาปราชญ์วานร เพื่อโจมตีพวกเผ่าหนองน้ำให้บาดเจ็บสาหัส แล้วแบกกลับมาโยนไว้ตรงหน้าเจ้า เพื่อให้เจ้าเป็นคนลงมือสังหาร"

"ทั้งหมดนี้ก็เพื่อ... ให้เจ้าครอบครองสถิติยอดสังหารสูงสุดด้วยตัวคนเดียว จะได้ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งบนกระดานจัดอันดับ!"

"นี่คือเรื่องที่ชี้ชะตาความอยู่รอดของเผ่ามนุษย์วานรเรา มีเพียงการคว้าอันดับหนึ่งบนกระดานจัดอันดับให้ได้มากที่สุดเท่านั้น เผ่าของเราถึงจะสามารถมีชีวิตรอดต่อไปภายใต้แสงสว่างของมหาปราชญ์วานรในโลกบัดซบใบนี้ได้!"

"ในเวลาแบบนี้ เจ้าจะหยุดมือไม่ได้เด็ดขาด!"

"ข้ารู้แล้ว!"

ซูวิลทำหน้าไม่สบอารมณ์ เขายกเคียวในมือขึ้นตวัดตัดหัวศัตรูที่อยู่ตรงหน้าไปหลายศพก่อนจะบ่นอุบ "ข้าก็แค่คิดว่า ข้าคือผู้กล้าที่แกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์วานร!"

"ข้าควรจะได้ออกไปนำทัพเผ่าพันธุ์เราสู้รบเยี่ยงนักรบสิ!"

"ไม่ใช่ต้องมาทำตัวเป็นไอ้ขี้ขลาดหลบอยู่ข้างหลัง คอยให้พี่น้องลากเอาพวกศัตรูที่ปางตายมาป้อนถึงที่แบบนี้!"

พูดมาถึงตรงนี้ ซูวิลก็หลับตาปี๋ เชิดหน้าเถียงคำไม่ตกฟากโดยไม่สนสีหน้าที่เริ่มมืดครึ้มของเฒ่าชราตรงหน้า

"ต่อให้ข้า ซูวิล จะคว้าอันดับหนึ่งมาได้ด้วยวิธีนี้ ข้าก็ยังรู้สึกอับอายอยู่ดี!"

"นี่มันคือการโกงชัดๆ!"

"ข้า ซูวิล นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์วานร ข้าจะโกงไม่ได้!"

"โง่เขลา!"

เฒ่าชราหน้าดำคร่ำเครียด พยายามระงับไฟโทสะในใจแล้วเน้นย้ำทีละคำ "นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตายของเผ่ามนุษย์วานรเรา จะเอามาทำเป็นเล่นไม่ได้!"

"การเลือกเจ้า เป็นมติเอกฉันท์ที่พวกผู้บรรลุเป็นคนตัดสินใจ!"

"เจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่ง!"

ในตอนนั้นเอง—

มนุษย์วานรอีกตนที่มีรูปร่างผอมบาง ดูอ่อนแอราวกับล้มได้ทุกเมื่อหากโดนลมพัด ก็เดินเข้ามาหาทั้งคู่ เขาส่ายหน้าเบาๆ "ไม่ต้องฆ่าแล้ว วันนี้เราจะไม่แข่งแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นมนุษย์วานรผู้นี้เดินเข้ามา ทั้งซูวิลและหัวหน้าเผ่าย่อยที่สามที่เพิ่งจะเถียงกันหน้าดำหน้าแดง ก็รีบเข้าไปพยุงให้เขานั่งลงบนม้านั่งหินด้วยความเคารพทันที

จากนั้นจึงค่อยเอ่ยถามด้วยความร้อนใจและกังวล

"ยอมแพ้แล้วงั้นเหรอ?"

"อืม"

"ตอนนี้อันดับของซูวิลตกไปอยู่ที่เจ็ดแล้ว ยอดสังหารอยู่ที่ 523 คน"

"ห่างจากอันดับหนึ่งมากเกินไป"

ผู้บรรลุของเผ่ามนุษย์วานรถอนหายใจยาวอย่างอ่อนแรง "ไม่มีทางตามทันแล้วล่ะ วันนี้ผู้เล่นเผ่ามนุษย์คนนั้นฆ่าเยอะเกินไปแล้ว"

"เมื่อวานยังไม่เห็นชื่อเขาบนกระดานจัดอันดับเลยด้วยซ้ำ"

"มาวันนี้ กลับพุ่งพรวดขึ้นมาอยู่อันดับหนึ่งแบบทิ้งห่างอย่างโดดเดี่ยว"

"จะต้องมีปาฏิหาริย์หรือพบโชคอะไรเข้าอย่างแน่นอน"

(จบแล้ว)