บทที่ 41 - "เมื่อเผชิญหน้ากับไฮยีน่า ต้องปกป้องบั้นท้ายของตัวเองให้ดี"

ปัง ปัง ปัง!

กระสุนสาดเข้าไปเป็นชุด

เมื่อเห็นว่าภายในรถออฟโรดยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทหารทั้งสิบคนก็หันมามองหน้ากันแล้วพยักหน้าอย่างรู้กัน

ไม่นาน ทหารนายหนึ่งก็ก้าวเท้ายาวๆ ออกมา เขาล้วงเอายาเม็ดเล็กๆ สีขาวที่ดูคล้ายกับผ้าขนหนูอัดเม็ดออกมาจากอกเสื้อ แล้วปาตรงเข้าไปในรถออฟโรดคันนั้น

วินาทีต่อมา—

ควันสีขาวทึบก็ระเบิดฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งคันรถ!

อย่างรวดเร็ว เปลวไฟที่กำลังลุกโชนถูกควันสีขาวนั้นกลืนกินเข้าไป และค่อยๆ มอดดับลงในที่สุด

เพียงไม่กี่วินาที รถออฟโรดที่เมื่อครู่ยังมีไฟลุกท่วมอยู่กับที่ ก็กลายสภาพเป็นเพียงซากรถที่มีแต่โครงเหล็กสีดำและควันลอยกรุ่นๆ

ทหารคนที่ปาระเบิดควันก้าวเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง เขายกปืนขึ้นเล็งไปที่รถออฟโรด ชะโงกหน้าเข้าไปกวาดสายตามองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย ราวกับเห็นเรื่องที่ยากจะเชื่อ

จากนั้นเขาก็ถึงกับมุดครึ่งตัวเข้าไปในรถเพื่อกวาดสายตาดูอีกรอบ ก่อนจะดึงตัวกลับออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึงสุดขีด แล้วหันไปตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีม

"ในรถไม่มีคน!"

"ในรถไม่มีคนงั้นเหรอ?!"

ภายในห้องประชุมเมือง 18 ผู้นำเมือง 18 และคนอื่นๆ ที่เหลือจ้องมองภาพที่ส่งผ่านกล้องบนหมวกของทหารด้วยสีหน้ามืดครึ้ม พร้อมกับสบถเสียงต่ำ

"ทำไมในรถถึงไม่มีคนได้?"

"พวกมันกระโดดลงจากรถกลางทางเหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้!" ชายที่อยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าย่ำแย่ "กล้องของเราจับภาพรถออฟโรดคันนั้นไว้ตลอด ไม่เคยคลาดสายตาเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดกรณีที่พวกมันกระโดดลงกลางทางแล้วเราไม่เห็น"

"แถมรถออฟโรดของพวกมันก็วิ่งด้วยความเร็วสูงสุดมาตลอด ขืนกระโดดลงมาในสภาพนั้นก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ"

"เว้นเสียแต่ว่า... พวกมันจะมีไอเทมที่ใช้เคลื่อนย้ายพริบตาได้"

"เดี๋ยวก่อนนะ—"

ตอนนั้นเอง ชายอีกคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าแปลกๆ "เมื่อไม่กี่วันก่อน มีร้านไอเทมในเมือง 18 ถูกปล้น"

"ตอนที่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายไปล้อมร้านนั้นไว้ กลับพบว่าไม่มีคนร้ายอยู่ในร้านเลยแม้แต่คนเดียว"

"กล้องวงจรปิดในละแวกนั้นก็ไม่จับภาพคนร้ายพังหน้าต่างหนีออกมาได้ ใต้ดินของร้านก็ไม่มีการขุดอุโมงค์อะไรทั้งนั้น"

"จนถึงตอนนี้ ทางกรมตำรวจก็ยังคงวิเคราะห์กันอยู่ว่ากลุ่มคนร้ายพวกนั้นหายตัวไปเฉยๆ ได้ยังไง"

"ดูจากตอนนี้แล้ว คำอธิบายที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด ก็คงเป็นการครอบครองไอเทมประเภทเคลื่อนย้ายพริบตานี่แหละ"

"และกลุ่มคนร้ายพวกนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นผู้เล่นเผ่ามนุษย์เจ้านี่!"

...

"ในรถไม่มีคน!"

ทหารที่เข้าไปตรวจสอบ เมื่อเห็นว่าภายในรถว่างเปล่าก็ตะโกนบอกข่าวอันน่าตกตะลึงนี้แก่เพื่อนร่วมทีมที่ยืนอยู่ด้านหลังทันที

ทว่าวินาทีต่อมา ทหารคนเดิมก็เบิกตากว้างแล้วตะโกนลั่นอีกครั้ง "มีคนอยู่!"

หนึ่งในทหารแปดคนที่ยืนอยู่ด้านหลังได้ยินดังนั้นก็ตวาดกลับไปอย่างหัวเสีย "ตกลงมันมีหรือไม่มี แก..."

ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง

ปัง!

เสียงปืนทึบหนักก็ดังขึ้นที่ข้างหูของทุกคน

ทหารคนที่เพิ่งเอ่ยปากตวาดเมื่อครู่ ยังไม่ทันพูดจบประโยค หัวของเขาก็ถูกกระสุนที่ยิงมาจากด้านหลังเจาะทะลุกระโหลกดับคาที่!

และกระสุนนัดนี้ก็เปรียบเสมือนลางบอกเหตุก่อนพายุฝนจะโหมกระหน่ำ

ห่ากระสุนที่สาดซัดดั่งห่าฝนดังระงมขึ้นจากด้านหลังของพวกเขา กลืนร่างของทหารเหล่านั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

เหล่าทหารที่ไม่ทันตั้งตัวและไม่ทันแม้แต่จะหันกลับไปมอง ต่างพากันล้มลงไปกองกับพื้นจมกองเลือด

"ต่อให้เป็นสิงโตก็ยังรู้ว่าตอนเผชิญหน้ากับฝูงไฮยีน่า ต้องปกป้องบั้นท้ายของตัวเองให้ดี"

ปาโก่วยักไหล่ เขายกปืนลูกซองในมือขึ้นพาดบ่า มองดูซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดจมกองเลือดบนพื้น แล้วส่ายหน้าเดาะลิ้นอย่างเวทนา "ทำไมพวกนายถึงไม่เข้าใจสัจธรรมข้อนี้กันนะ?"

ย้อนกลับไปตอนแรกสุด วินาทีที่จรวดสองลูกนั้นกำลังจะพุ่งชนพวกเขา

เขาได้ใช้ทักษะพรสวรรค์ของตัวเอง พาดึงพี่เจียงหนีออกจากรถออฟโรดในทันที

ทักษะของเขาก็คือ 'ขับเคลื่อนด้วยพลังงาน'

「ขับเคลื่อนด้วยพลังงาน」: ใช้ก้อนพลังงานเพื่อเปิดประตูมิติ ทำให้สามารถเคลื่อนย้ายแบบสุ่มภายในพื้นที่ที่กำหนดได้ ระยะทางการเคลื่อนย้ายจะขึ้นอยู่กับระดับดาวของก้อนพลังงาน

ทักษะนี้มีประโยชน์มากในบางสถานการณ์ อย่างเช่นในตอนนี้เป็นต้น

แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ การเคลื่อนย้ายแบบสุ่มนั้นไม่สามารถควบคุมทิศทางได้ ซึ่งก็น่าปวดหัวอยู่ไม่น้อย

ความจริงแล้ว เขาใช้ทักษะนี้ติดต่อกันถึงสองครั้ง

ครั้งแรกที่ใช้ทักษะ เขาและพี่เจียงดันไปโผล่อยู่ตรงหน้าช้างของรถหุ้มเกราะพอดี เกือบจะถูกชนปลิวตายคาที่อยู่แล้ว โชคดีที่เขาตอบสนองไว รีบใช้ทักษะนี้อีกครั้ง

ส่งพวกเขาทั้งสองคนไปโผล่ที่พุ่มไม้ด้านหลังรถหุ้มเกราะคันนั้นได้อย่างหวุดหวิด

โชคดีที่พวกเขามีก้อนพลังงานอยู่หลายก้อน ไม่อย่างนั้นคงตึงมือเอาเรื่อง

และในเวลานี้ที่เมือง 18 ผู้นำที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกับตา ก็ตบโต๊ะเสียงดังฉาดด้วยใบหน้าดำทะมึน

"รอให้พวกมันขึ้นรถ แล้วค่อยกดระเบิดซะ"

"รับทราบ!"

ถึงแม้จะถูกผู้เล่นมนุษย์คนนี้เล่นตุกติกใส่ แต่สถานการณ์ก็ยังอยู่ในการควบคุมของพวกเขา

รถของเจ้าผู้เล่นมนุษย์นั่นถูกระเบิดเป็นจุณไปแล้ว สิ่งที่มันจะทำต่อไปก็คือต้องเข้าไปนั่งในรถหุ้มเกราะอย่างแน่นอน

และยานพาหนะทุกคันของเมือง 18 ก็ล้วนอยู่ในกำมือของพวกเขา

แค่พวกเขาต้องการ ก็สามารถสั่งให้รถหุ้มเกราะคันไหนดับสนิทอยู่กับที่ก็ได้ แถมยังจุดชนวนระเบิดที่ติดตั้งไว้ในห้องโดยสารล่วงหน้าได้อีกด้วย

ไอ้ผู้เล่นเผ่ามนุษย์เวรนี่ มันอาจจะมีลูกเล่นเยอะก็จริง แต่สุดท้ายมันก็ต้องมาตายเพราะความโลภของตัวเองนี่แหละ!

กลับมาที่สถานการณ์ปัจจุบัน หลังจากจัดการทหารที่ออกมาจากรถหุ้มเกราะจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เฉินเจียงมองไปที่รถหุ้มเกราะที่ว่างเปล่าด้านหลังพลางแสยะยิ้ม

ในรถหุ้มเกราะไม่มีคนขับ

ทหารเกือบสิบคนที่เพิ่งถูกจัดการไปเมื่อครู่ คือทหารทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในรถหุ้มเกราะทั้งสามคันนี้

"พื้นที่ตั้งกว้าง ทำไมถึงจุคนมาแค่นี้เองล่ะ?" ปาโก่วมองดูรถหุ้มเกราะคันโตด้วยสีหน้าแปลกใจแล้วเอ่ยถาม

"ใครจะรู้ล่ะ"

เฉินเจียงส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เขาล้วงเอาปืนกระบอกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ เล็งไปที่รถหุ้มเกราะตรงหน้า แล้วลั่นไกทันที

ฟู่ม!

เสียงปืนทึบๆ ดังขึ้น กลุ่มสายฟ้าที่อาบไล้ด้วยแสงสีฟ้าอมม่วงกระแทกเข้าใส่รถหุ้มเกราะคันนั้น ก่อนจะวิ่งพล่านไปทั่วเกราะนอกของตัวรถ

「ชื่อไอเทม」: ปืนช็อตไฟฟ้าก่อกวน

「ระดับไอเทม」: ไอเทมระดับ 1 ดาว

「ข้อจำกัด」: ไอเทมใช้แล้วทิ้ง

「ผลของไอเทม」: ทำให้ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องจักรที่ถูกยิงหยุดทำงานชั่วคราว

「รายละเอียด」: มีเจ้านี่แล้ว คุณก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าโบกแท็กซี่แล้วเขาจะไม่ยอมจอด

นี่คือไอเทมที่พวกเขาปล้นมาจากร้านไอเทมคราวก่อน เขาไม่ได้เอามันไปใช้อัปเกรดป้อมปืน แต่เก็บเอาไว้เผื่อได้ใช้

แล้วตอนนี้มันก็มีประโยชน์จริงๆ

แน่นอนว่ามันแค่ทำให้ระบบหยุดทำงานชั่วคราวเท่านั้น พวกเขาต้องอาศัยช่วงเวลานี้ รีบถอดเครื่องส่งสัญญาณในรถหุ้มเกราะออกให้ไวที่สุด

ตราบใดที่ถอดเจ้านี่ออกไปได้ รถหุ้มเกราะคันนี้ก็ถือว่าตกเป็นของพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

ต่อให้ทางเมือง 18 จะพยายามแค่ไหน ก็ไม่มีทางสั่งการรถหุ้มเกราะคันนี้ได้แม้แต่ปลายเล็บ

อย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนก็ถอดเครื่องส่งสัญญาณออกมาได้สำเร็จ

จากนั้นก็ติดตั้งป้อมปืนไว้บนหลังคารถหุ้มเกราะ

เฉินเจียงทิ้งตัวนั่งลงในตำแหน่งคนขับของรถหุ้มเกราะ แล้วเหยียบคันเร่งมิด รถหุ้มเกราะใต้ร่างของเขาก็หมุนกลับรถร้อยแปดสิบองศา พุ่งทะยานมุ่งหน้ากลับไปยังเมือง 18 ด้วยความเร็วสูงทันที!

"เผ่ามนุษย์เราถือคติว่า ไปมาหาสู่กันต้องมีของติดไม้ติดมือตอบแทน"

เฉินเจียงจ้องมองเงาลางๆ ของย่านที่อยู่อาศัยแถบชานเมือง 18 ที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เขาอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มออกมา

"ต่อจากนี้ไป—"

"เชิญรับผลตอบแทนไปอย่างช้าๆ แล้วกันนะ"

(จบแล้ว)