บทที่ 34 - พริบตาเดียว ห่ากระสุนก็บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด!

พวกไม่ได้ตั้งใจจะขับกลับไปที่ลานขยะ

แต่มุ่งหน้าลึกเข้าไปในดินแดนรกร้าง

เพื่อไปล่าพวกสัตว์กลายพันธุ์

สัตว์กลายพันธุ์ที่เคยไล่ล่าจนพวกเขาต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ตอนนี้ไม่มีทางที่จะทนรับอำนาจการระดมยิงปูพรมจากป้อมปืนขนาดลำกล้องหนึ่งเมตรนี้ได้แน่ๆ

ปาโก่วส่ายหน้าถอนหายใจอย่างเสียดาย "น่าเสียดายที่รถนี่ไม่มีเครื่องเสียง ไม่งั้นถ้าเปิดเพลงมันส์ๆ คลอไปด้วย คงจะได้ฟีลลิ่งกว่านี้เยอะเลย"

เฉินเจียงพาดแขนข้างหนึ่งไว้ที่ขอบหน้าต่างรถ ยิ้มรับแต่ไม่ได้พูดอะไร

ตอนนี้ท้องฟ้ายังสว่างอยู่

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงมานิดหน่อย น่าจะเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะตกดิน

ส่วนดินแดนรกร้างเบื้องหน้า ก็แทบจะมองไม่เห็นพืชสีเขียวเลย มีแค่ตอไม้แห้งตายให้เห็นประปราย ที่เหลือก็มีแต่พื้นดินสีเหลืองที่แห้งแล้งแตกระแหง

ไม่มีการจำกัดความเร็ว และไม่ต้องกลัวว่าจะมีมอเตอร์ไซค์คันไหนโผล่พรวดพราดตัดหน้า

ต้องบอกเลยว่า การได้ขับรถซิ่งในที่แบบนี้ มันถึงจะได้ฟีลลิ่งของการขับรถที่แท้จริง

แต่ปัญหาคือ ไม่รู้ว่าพวกสัตว์กลายพันธุ์มันไปมุดหัวซ่อนอยู่ที่ไหนกันหมด พวกเขาขับรถลึกเข้ามาในดินแดนรกร้างตั้งไกลแล้ว แต่กลับไม่เห็นพวกมันแม้แต่เงา

มองไปทางไหนก็โล่งเตียนไปหมด ไม่เห็นมีที่ให้ซ่อนตัวได้เลยนี่นา

ทว่า ในจังหวะที่กำลังสงสัยกันอยู่นั้นเอง—

ทั้งสองคนก็สังเกตเห็นลำแสงสีเหลืองขนาดใหญ่ สาดส่องพุ่งตรงขึ้นมาจากพื้นดินในระยะไกล

ลำแสงนั้นดูสูงตระหง่าน น่าจะราวๆ สามเมตรเห็นจะได้

"เอี๊ยดดดด!"

เสียงเบรกรถดังลั่นแสบแก้วหู

เฉินเจียงค่อยๆ จอดรถนิ่งสนิท คว้าปืนพกกระบอกยักษ์จากคอนโซลหน้ารถมาถือไว้มั่น แต่ยังไม่ได้ลงจากรถ เขามองลำแสงสีเหลืองนั่นด้วยความระมัดระวัง

ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่ดูผิดหูผิดตา ล้วนแฝงไปด้วยอันตรายถึงชีวิต!

โดยเฉพาะ... ไอ้อะไรก็ไม่รู้ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลยสักครั้งในชีวิต!

"หรือว่าจะเป็นพวกหีบสมบัติอะไรทำนองนั้น?"

ปาโก่วมองลำแสงที่ไม่ได้ระบุชัดเจนว่ามันคืออะไร แล้วลองตั้งข้อสังเกตดู

"ไม่แน่ใจว่ะ"

เฉินเจียงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "อาจจะเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือ หรือไม่ก็กับดัก... หรืออาจจะเป็นจุดเกิดของพวกสัตว์กลายพันธุ์ก็ได้"

"เราขับรถมาตั้งนาน ไม่เห็นแม้แต่รูของสัตว์กลายพันธุ์เลยสักนิด"

"บางที สัตว์กลายพันธุ์พวกนี้อาจจะไม่ได้มีรังหรือรูให้อยู่ แต่มันจะ 'เกิด' ขึ้นมาตามจุดเกิดต่างๆ เหมือนในวิดีโอเกมตอนกลางคืนก็ได้"

ตอนนี้ ทั้งสองคนก็ยังหาคำตอบไม่ได้

เพราะข้อมูลที่มีมันน้อยเกินไป

แถมระยะห่างก็ไกลมาก นอกจากลำแสงสีเหลืองที่พุ่งสูงสามเมตรแล้ว ก็มองไม่เห็นอะไรอย่างอื่นเลย

ไม่สามารถวิเคราะห์อะไรได้มากนัก

"งั้น... ลองใช้วิธีเดิมของเราดีไหม แหวกหญ้าให้งูตื่นน่ะ?"

ปาโก่วเสนอไอเดีย

ในดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านแบบนี้ พวกเขาต้องทำตัวให้ตื่นตัวและระมัดระวังขั้นสุดอยู่ตลอดเวลา

และในช่วงเวลาสามเดือนที่ผ่านมาบนโลกใบนี้ พวกเขาได้เจอสิ่งของประหลาดๆ ที่มีลักษณะคล้ายลำแสงนี้มานักต่อนักแล้ว ทำให้พวกเขาสร้าง 'กลยุทธ์' ในการสืบหาข้อมูลขึ้นมาได้วิธีหนึ่ง

นั่นก็คือ 'แหวกหญ้าให้งูตื่น'

วิธีนี้มักจะใช้ได้ผลดีเสมอในการทดสอบดูว่า ของสิ่งนั้นเป็นกับดัก เป็นสมบัติ หรือเป็นแค่สิ่งของแปลกประหลาดเฉยๆ

"เอาสิ"

เฉินเจียงพยักหน้ารับ กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีฝูงสัตว์กลายพันธุ์โผล่มาล้อมกรอบกะทันหัน เขาถึงได้กระโดดลงจากรถ

เขากะระยะห่างระหว่างจุดที่ยืนอยู่ กับลำแสงสีเหลืองนั่นด้วยสายตา

ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ หยิบป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้า ออกมาจากกำไลมิติ แล้ววางมันลงบนพื้น

เอามือตบตัวป้อมปืนเบาๆ

วินาทีต่อมา—

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!!!"

เสียงปืนใหญ่ดังกัมปนาทสนั่นหวั่นไหวที่ข้างหูของทั้งสองคน!

ภาพที่เห็นคือ กระสุนปืนใหญ่ขนาดมหึมาที่ลากหางเพลิงสีแดงฉาน แย่งกันพุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืน พุ่งตรงเข้าใส่ลำแสงสีเหลืองนั่นอย่างเกรี้ยวกราด!

พริบตาเดียว ห่ากระสุนเหล่านั้นก็บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด!

ควันดินปืนและคลื่นความร้อนลูกใหญ่ เข้ากลืนกินและบดบังลำแสงสีเหลืองนั้นจนมิด!

และนี่ก็คือวิธีทำความรู้จักกับสิ่งของแปลกใหม่ในดินแดนรกร้าง ที่พวกเขาเรียนรู้มาตลอดสามเดือน... ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม สาดกระสุนถล่มมันไปก่อนเลยชุดนึง

ถล่มเสร็จแล้ว ค่อยมาดูผลลัพธ์กันอีกที

ผ่านไปสักพัก

เมื่อควันดินปืนค่อยๆ จางหายไป ลำแสงสีเหลืองนั่นกลับยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิมไม่สะทกสะท้าน ราวกับนักรบที่ยืนหยัดท่ามกลางพายุฝนอันบ้าคลั่งโดยไม่หวั่นเกรง

"โอ้โห"

แววตาของปาโก่วเป็นประกาย มุมปากยกยิ้มขึ้น "ดูเหมือนรอบนี้เราจะเจอของดีเข้าให้แล้วนะเนี่ย"

จากประสบการณ์ของพวกเขา สถานการณ์แบบนี้ มักจะหมายความว่าเจอสมบัติเข้าแล้ว

เฉินเจียงเองก็เริ่มวางใจลงบ้าง แต่ก็ยังไม่ลดความระมัดระวังลง เขาเก็บป้อมปืนกลับเข้ากำไลมิติ แล้วกลับขึ้นไปบนรถอีกครั้ง

เหยียบคันเร่ง ชะลอความเร็ว แล้วค่อยๆ ขับเคลื่อนเข้าใกล้ลำแสงสีเหลืองนั่นอย่างช้าๆ

อันที่จริงพวกเขาจะเลือกหักหัวรถกลับแล้วขับหนีไปเลยก็ได้ ถ้าทำแบบนั้น ไม่ว่าลำแสงนั่นจะเป็นสมบัติหรือกับดัก มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขา ความเสี่ยงก็จะลดลงไปมาก

แต่... การเอาแต่หนีปัญหาในดินแดนรกร้างแห่งนี้ มันอาจจะช่วยยืดชีวิตไปได้แค่ชั่วคราวเท่านั้น

ทว่า เมื่อไหร่ที่มหาสงครามหมื่นเผ่าพันธุ์ปะทุขึ้นมาจริงๆ เมื่อนั้นพวกเขาก็ต้องกลายเป็นแค่เศษเนื้อปืนใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย เผลอๆ จะอยู่ไม่รอดไปจนถึงตอนนั้นด้วยซ้ำ

จนถึงตอนนี้ พวกเขาเพิ่งจะเคยเห็นต่างเผ่าแค่เผ่าเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเผ่าจักรกล

ส่วนอีกเกือบๆ ร้อยเผ่าพันธุ์ที่เหลือ ยังไม่เคยเห็นแม้แต่เงาเลย

เพียงไม่นาน

ทั้งสองคนก็ค่อยๆ เคลื่อนรถเข้ามาใกล้ลำแสงสีเหลืองนั้น

"นี่มัน..."

ปาโก่วจ้องมองลำแสงสีเหลืองที่อยู่ห่างออกไปแค่สิบเมตรด้วยความตะลึงงัน สิ่งที่เปล่งแสงอยู่นั้น ไม่ใช่ทั้งกับดักหรือสัญญาณขอความช่วยเหลือ

แต่มันคือ... ชิ้นส่วน

ชิ้นส่วนที่ดูเหมือนจิ๊กซอว์ เปล่งแสงสีเหลืองอ่อนๆ ออกมา และสาดส่องขึ้นไปบนท้องฟ้าจนเกิดเป็นลำแสงสูงสามเมตร

"ไอเทมงั้นเหรอ?"

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยเก็บไอเทมได้ในดินแดนรกร้างหรอกนะ ที่นี่มันเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยโอกาสและอันตรายซุกซ่อนอยู่ การบังเอิญเก็บไอเทมได้มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เช่น ไอเทมที่ติดตัวคนมา แล้วโดนสัตว์กลายพันธุ์กลืนลงท้องไป พอสัตว์มันย่อยไม่ได้ มันก็ขับถ่ายทิ้งไว้ตามที่ต่างๆ

ด้วยความเป็นไปได้มากมายนับไม่ถ้วนแบบนี้ การเก็บไอเทมตกหล่นอยู่ข้างทางได้ มันก็เลยไม่ใช่เรื่องประหลาด

แต่พวกเขากลับเพิ่งเคยเจอไอเทมที่มาพร้อมกับ 'เอฟเฟกต์พิเศษ' แบบนี้เป็นครั้งแรก

เป็นลำแสงสีเหลืองสูงสามเมตร ที่ส่องประกายออร่าชัดเจน

"ดูแปลกตาจังแฮะ"

เฉินเจียงเอาป้อมปืนออกมาวางไว้ข้างๆ ตัวก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองอยู่ในระยะคุ้มครองของป้อมปืนตลอดเวลา จากนั้นเขากระชับปืนพกกระบอกยักษ์ในมือให้แน่น ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ลำแสงนั่นด้วยความระมัดระวัง

ไม่นานนัก

เขาก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าลำแสงสีเหลือง

เขาใช้ก้อนหินก้อนหนึ่งเขี่ยชิ้นส่วนนั้นให้กระเด็นออกไปนิดหน่อย ปรากฏว่าพอลำแสงถูกก้อนหินเขี่ยกระเด็นออกไป ลำแสงสีเหลืองบนฟ้ากลับไม่ได้ขยับตามชิ้นส่วนนั้นไปเลย

เมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายอะไรแล้ว

เฉินเจียงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ค่อยๆ หยิบไอเทมชิ้นนั้นขึ้นมาพิจารณาดูในมือ

พร้อมกับแสงสีเหลืองที่สว่างวาบขึ้นมา หน้าต่างโฮโลแกรมก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาทันที

「ชื่อไอเทม」: เศษกระสุนเจาะเกราะ (1/5)

「ระดับไอเทม」: ไม่มีระดับ

「รายละเอียดไอเทม」: รวบรวมเศษกระสุนเจาะเกราะให้ครบ 5 ชิ้น คุณจะได้รับแม็กกาซีนพลังงานเจาะเกราะ 1 ชิ้น แม็กกาซีนนี้จะทำให้กระสุนที่ยิงออกจากปืนของคุณ มีอานุภาพการเจาะทะลุเกราะอย่างรุนแรง

กรุณาดูวิดีโอเพื่อศึกษาวิธีการใช้งานโดยละเอียด

และในความว่างเปล่า ก็มีหน้าต่างโฮโลแกรมโปร่งแสงเด้งขึ้นมา

ภายในวิดีโอ อธิบายวิธีการใช้งานแม็กกาซีนพลังงานไว้อย่างละเอียด

แม้จะเรียกว่าแม็กกาซีนพลังงาน แต่ความจริงแล้ว มันเป็นแค่แผ่นชิปเล็กๆ ขนาดเท่าเล็บมือเท่านั้นเอง

เวลาจะใช้งาน ก็แค่เอาแผ่นชิปนี้ไปวางแปะไว้บนแม็กกาซีนเดิมของปืน มันก็จะดูดติดกันโดยอัตโนมัติ และจะเข้าไปดัดแปลงคุณสมบัติของกระสุนปืนที่จะยิงออกไปทันที ส่วนวิธีการถอดออกก็ง่ายแสนง่าย แค่ใช้เล็บแงะมันออกมาก็พอแล้ว

(จบแล้ว)