บทที่ 20 - "ฉันก็เป็นผู้เล่นเผ่ามนุษย์ แอบตามพวกนายมาตลอดทางเลย!"

「ติ๊ง ตรวจพบว่าผู้เล่นสังกัดเผ่ามนุษย์ ระบบขอสงวนสิทธิ์การใช้งานแพ็กเกจเติมเงินครั้งแรก」

「ฟังก์ชันนี้เป็นสิทธิพิเศษเฉพาะผู้เล่นเผ่าเอลฟ์เท่านั้น ผู้เล่นเผ่าเอลฟ์เท่านั้นที่สามารถเปิดใช้งานแพ็กเกจเติมเงินครั้งแรกได้」

「พรสวรรค์เฉพาะเผ่าเอลฟ์ก็คือ... เติมเงินแล้วจะเก่งขึ้น!」

"ใช้ไม่ได้งั้นเรอะ?"

เฉินเจียงขมวดคิ้วมุ่น ลองกดย้ำๆ ดูอีกหลายรอบด้วยความดื้อรั้น แต่สุดท้ายก็ต้องยอมรับความจริงอย่างจำใจว่ามันใช้ไม่ได้จริงๆ

บนหน้าต่างระบบ นอกจากจะมีปุ่มแพ็กเกจเติมเงินครั้งแรกแล้ว ก็ยังมีปุ่มเติมเงินอยู่อีกปุ่มหนึ่ง

แต่ไอ้ปุ่มเติมเงินนี่ก็กดใช้งานไม่ได้เหมือนกัน แถมยังมีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาบอกอีกว่า สงวนสิทธิ์ให้เฉพาะเผ่าเอลฟ์ใช้งานได้เท่านั้น

"นี่มันอะไรกันวะเนี่ย?"

ในตอนนั้นเอง ปาโก่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เพิ่งจะสังเกตเห็นปุ่มแพ็กเกจเติมเงินครั้งแรกบนหน้าจอเหมือนกัน พอเห็นว่ามันล็อกไว้ให้เฉพาะเผ่าเอลฟ์ใช้เท่านั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะโวยวายออกมา "นี่มันเหยียดเผ่าพันธุ์กันชัดๆ"

"ฉันขอรีพอร์ตระบบได้ไหมเนี่ย?"

ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย "ถ้ารู้แต่แรกว่าพรสวรรค์เฉพาะเผ่าเอลฟ์มันคือ เติมเงินแล้วเทพ พวกเราน่าจะเลือกเผ่าเอลฟ์ไปตั้งแต่ตอนนั้นก็สิ้นเรื่อง ไอ้พรสวรรค์เติมเงินแล้วเก่งขึ้นเนี่ย ดูยังไงๆ มันก็สกิลพระเอกนิยายชัดๆ"

"มันไม่ดีกว่าพรสวรรค์ฟีนิกซ์คืนชีพของเผ่ามนุษย์เราตรงไหนวะ?"

"ไม่เห็นต้องคิดมากเลย"

เฉินเจียงส่ายหน้า ตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ "เรื่องกล้วยๆ แค่นี้เอง ไม่เห็นต้องทำตัวให้ยุ่งยากเลย พวกเราก็แค่ไปจับตัวคนเผ่าเอลฟ์มาสักคน แล้วบังคับให้มันเติมเงินซื้อแพ็กเกจแรกให้ จากนั้นก็ค่อยให้มันโอนของในแพ็กเกจมาให้เราอีกทีก็สิ้นเรื่อง"

"แค่ว่า... ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าไอ้แพ็กเกจเติมเงินครั้งแรกเนี่ย มันต้องใช้เงินสกุลอะไรเติม"

"เพราะเท่าที่เห็น ลานประลองหมื่นเผ่าพันธุ์นี่ ยังไม่มีสกุลเงินอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย สกุลเงินเดียวที่เราได้จับต้องก็คือ พอยต์เครดิต ซึ่งมันก็เป็นเงินของเผ่าจักรกลนู่น"

"บางทีระบบอาจจะสร้างสกุลเงินเฉพาะของเผ่าเอลฟ์ขึ้นมาก็ได้นะ อย่างเช่น มีแค่ผู้เล่นเผ่าเอลฟ์เท่านั้นที่จะดรอปเหรียญพิเศษตอนล่าสัตว์กลายพันธุ์ แล้วไอ้เหรียญที่ว่านี่แหละ ที่เอามาใช้เติมเงินแลกไอเทม แลกแพ็กเกจแรก หรือไม่ก็แพ็กเกจลดราคาพิเศษอะไรพวกนั้นได้"

"แต่ถ้า... มันสามารถทำแบบที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ได้จริงๆ ล่ะก็"

"นั่นคงไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเผ่าเอลฟ์เท่าไหร่หรอก เพราะรับรองได้เลยว่า ผู้เล่นเผ่าพันธุ์อื่นร้อยทั้งร้อย ต้องจ้องจะจับคนเผ่าเอลฟ์มาเป็นตัวประกันแน่ๆ อารมณ์เหมือนจับ NPC พ่อค้ามาเปิดร้านส่วนตัวอะไรแบบนั้นแหละ"

"อ้อออ อย่างนี้นี่เอง"

ปาโก่วพยักหน้ารับอย่างครุ่นคิด มือข้างหนึ่งลูบคางไปมา ไม่รู้ว่ากำลังคิดแผนชั่วอะไรอยู่ในหัว

"เอาล่ะ"

เฉินเจียงพยักพเยิดหน้าไปยังลานขยะที่ใกล้จะถึงเต็มที "รีบกลับไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ อุณหภูมิบนพื้นผิวน่าจะปาเข้าไปสี่สิบองศาแล้วมั้ง เหงื่อท่วมตัวหมดแล้วเนี่ย"

"สภาพแวดล้อมห่วยแตกแบบนี้ อย่าว่าแต่แอร์เลย แค่น้ำเย็นๆ สักขันให้ชื่นใจยังหาไม่ได้เลย"

ตอนที่พวกเขาทะลุมิติมาที่โลกใบนี้ใหม่ๆ มันยังไม่ถึงช่วงหน้าร้อนจัดหรอก เป็นแค่ช่วงต้นฤดูร้อนเท่านั้น

แต่ตอนนี้เวลาล่วงเลยมาสามเดือนแล้ว

อุณหภูมิพุ่งสูงปรี๊ดจนสิ่งมีชีวิตบนพื้นโลกแทบจะทนรับไม่ไหว

และด้วยเหตุนี้เอง พวกสัตว์กลายพันธุ์ที่ต่อให้มีหนังหนาๆ เป็นเกราะกำบัง ก็ยังแทบจะไม่ยอมโผล่หัวออกมาเดินเพ่นพ่านตอนกลางวันเลย เพราะมันทรมานสุดๆ

ส่วนเฉินเจียงกับปาโก่วนั้น เล่นใส่สูทเต็มยศมาเลยจ้า เรียกว่าเป็นชุดเรียกเหงื่อชั้นดีเลยล่ะ ตอนนี้แผ่นหลังของทั้งคู่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนชุ่มโชกไปหมดแล้ว

"ฟู่!"

ในที่สุด

ทั้งสองก็สามารถหลบเลี่ยงสายตาผู้คน ลอบเข้ามาหลบอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ใบเดิมทางด้านหลังลานขยะได้อย่างปลอดภัย

พอไม่ต้องโดนแดดเปรี้ยงๆ ส่อง อุณหภูมิก็ลดฮวบลงมาทันที แน่นอนว่ามันก็ไม่ได้ถึงกับเย็นสบายอะไรหรอก แค่ดีกว่าออกไปยืนตากแดดข้างนอกก็เท่านั้นเอง

ปาโก่วหอบหายใจแฮกๆ ถอดเสื้อสูทชุ่มเหงื่อโยนทิ้งไปกองไว้ข้างๆ คว้ากระดาษลังใบหนึ่งขึ้นมาพัดวีบรรเทาความร้อน ดื่มด่ำกับความเย็นอันน้อยนิดที่หาได้ยากยิ่ง

"พี่เจียง พวกเราไปฆ่าไอ้ผู้จัดการลานขยะนั่นทิ้งเถอะ"

"ฉันแอบเห็นนะเว้ย ว่าในห้องมันมีแอร์ด้วย"

"อากาศร้อนนรกแตกแบบนี้ ขืนไม่มีแอร์มีหวังตายห่ากันพอดี"

"ทนๆ ไปก่อนเถอะน่า"

เฉินเจียงส่ายหน้า ปลดเนกไทแล้วถอดเสื้อสูทโยนทิ้งไปอีกทาง "อุตส่าห์รอดตายมาได้ตั้งนาน ตอนนี้ยังไม่เห็นอนาคตอะไรเลย อย่าเพิ่งไปสร้างเรื่องบ้าๆ เลยดีกว่า"

"รอให้ได้เศษไอเทมพังๆ 5,000 ชิ้นนั่นมาอยู่ในมือเมื่อไหร่ เราจะเอามาอัปเกรดป้อมปืนกลให้โหดทะลุหลอด ถึงจะยังเปรี้ยวไปงัดกับเมือง 18 แบบซึ่งๆ หน้าไม่ได้ แต่ถ้าจะค่อยๆ บ่อนทำลายไปเรื่อยๆ ก็น่าจะทำได้สบายๆ แล้วล่ะ"

"รู้สึกเหมือนจู่ๆ ชีวิตก็ดีขึ้นมาทันตาเห็นเลยแฮะ"

ปาโก่วทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนเสื่อน้ำมันอย่างเหม่อลอย ล้วงบุหรี่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ จุดไฟสูบอัดเข้าปอดลึกๆ "ดีกว่าตอนที่เพิ่งทะลุมิติมาถึงโลกนี้ใหม่ๆ ลิบลับเลยว่ะ"

"นั่นสิ"

แต่ในวินาทีนั้นเอง—

จู่ๆ ทั้งสองก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังแว่วมาใกล้ๆ

ฉิบหายแล้ว!

แววตาของเฉินเจียงและปาโก่วฉายความอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง ทั้งคู่ดีดตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างเงียบเชียบ กระชับปืนในมือแน่น เงี่ยหูฟังทิศทางของเสียงอย่างตั้งใจ เตรียมพร้อมจะเผ่นหนีไปอีกทาง

หรือว่าพวกยามรักษาความปลอดภัยของลานขยะ จะเดินมาตรวจแถวนี้?

เป็นไปไม่ได้น่า แดดเปรี้ยงๆ ร้อนตับแลบขนาดนี้เนี่ยนะ

ขนาดไอ้คนขับรถเครนนั่นยังไม่ขยับเขยื้อนเลย ดีไม่ดีอาจจะนอนเปิดแอร์หลับปุ๋ยอยู่ในห้องบังคับรถเครนไปแล้วด้วยซ้ำ แล้วไอ้ยามพวกนี้มันจะมาเดินลาดตระเวนหาพระแสงอะไรตอนกลางวันแสกๆ วะ?

หรือว่า... จะมาเดินหาเก็บเศษไอเทมพังๆ?

แต่บริเวณนี้ส่วนใหญ่จะเป็นที่ทิ้งขยะก่อสร้าง พวกตู้คอนเทนเนอร์ใบใหญ่ๆ อะไรพวกนี้ มันไม่ค่อยมีเศษไอเทมพังๆ หรอกนะ

พวกเศษไอเทมพังๆ มันจะถูกเอาไปกองทิ้งรวมกันไว้อีกฝั่งหนึ่งต่างหาก หรือว่าไอ้ยามนี่มันจะเดินหลงทางมาวะ?

ทว่า ในขณะนั้นเอง—

จู่ๆ พวกเขาก็ได้ยินเสียงเล็กๆ ของผู้หญิง แว่วมาจากข้างนอก น้ำเสียงนั้นฟังดูหวาดหวั่นและแฝงไปด้วยความกลัว

"พะ... พวกนาย อยู่ที่นี่กันใช่ไหม?"

"ฉันก็เป็นผู้เล่นเผ่ามนุษย์ ชื่อหลิวหรูเยวี่ย"

ไม่ใช่ยามนี่หว่า

เฉินเจียงสีหน้าทะมึนตึง ปลดเซฟตี้ปืนเตรียมพร้อมเหนี่ยวไกทันที ตอนขากลับพวกเขาอุตส่าห์เดินอ้อมโลกไปตั้งหลายตลบ แถมยังคอยระวังหลังเช็กดูตลอดว่ามีใครแอบตามมาไหม ขนาดก่อนเข้าลานขยะยังช่วยกันค้นตัวดูเครื่องดักฟังกับเครื่องติดตามอีกรอบเลย

แต่นี่... ขนาดระวังตัวแจขนาดนี้แล้ว

ยังโดนสะกดรอยตามมาได้อีกงั้นเรอะ?

ไม่กี่อึดใจต่อมา

พวกเขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่ง ใบหน้าเปรอะเปื้อนฝุ่นดิน ดูเหมือนจะไม่ได้แต่งหน้าทาปากมานานแรมเดือน ชะโงกหน้าเข้ามาดู พอเห็นเฉินเจียงกับปาโก่ว แววตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยความดีใจ

"ในที่สุดฉันก็หาพวกนายจนเจอ"

"ฉันก็เป็นผู้เล่นเผ่ามนุษย์ แอบตามพวกนายมาตลอดทางเลย!"

"พวกนายมาหลบอยู่ที่นี่ ปลอดภัยดีใช่ไหม? ความจริงฉันก็พอจะรู้แหละว่าตรงนี้มีลานขยะอยู่ แต่ก็ไม่กล้าแอบเข้ามาสักที กลัวพวกคนของลานขยะจะจับได้น่ะ"

"แกน่ะ เข้ามานี่!"

เฉินเจียงตีหน้ายักษ์ ยกปืนในมือขึ้นจ่อไปที่หัวของหญิงสาวตรงหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความปรานี "แกตามพวกเรามาได้ยังไง?"

"ฉะ... ฉัน..."

หญิงสาวกลอกตาไปมา ก้มหน้าก้มตาบิดชายเสื้อตัวเองไปมา ตอบเสียงอ้อมแอ้ม "ฉะ... ฉันเห็นพวกนายอยู่ไกลๆ แล้วเห็นพวกนายแต่งตัวดี ดูเหมือนจะเอาตัวรอดได้สบายๆ ฉันก็เลยแอบตามมา... ฉันไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรจริงๆ นะ..."

"เฮ้อ"

ปาโก่วถอนหายใจยาว ลุกขึ้นยืน กระชากปืนลูกซองขึ้นลำดังแกรก! แล้วเดินเข้าไปประชิดตัวหญิงสาว เอื้อมมือไปดึงประตูตู้คอนเทนเนอร์ปิดดังปัง! เอาปากกระบอกปืนจ่อกดลงไปที่กลางหน้าผากของเธอ

นิ้วชี้ค่อยๆ แตะลงบนไกปืนอย่างช้าๆ

ใบหน้าถมึงทึง เอ่ยเสียงเหี้ยม "นี่แกเห็นพวกเราเป็นไอ้โง่หรือไง?"

"ให้เวลาสามวินาที บอกมาว่าพรสวรรค์ของแกคืออะไร ไม่งั้น... แกก็ลองเทสต์ดูเลยก็แล้วกัน ว่าพรสวรรค์เผ่ามนุษย์ที่ว่าคืนชีพได้เนี่ย มันฟื้นคืนชีพได้จริงหรือเปล่า"

"ฉะ... ฉัน..."

(จบแล้ว)