บทที่ 17 - จะเอาแต่ถือปืนลุยแดนเถื่อน ใช้ชีวิตอิสระไปวันๆ จริงดิ?

ใช้เวลาไม่นานนัก

เฉินเจียงก็จัดการแจกจ่ายปืนไรเฟิลทั้งสิบหกกระบอกบนโต๊ะเสร็จสรรพ

เขาใช้ไอเทมไปอีก 5 ชิ้น ในการอัปเกรดความจุแม็กกาซีนเพิ่มเป็น +2

「ติ๊ง ท่านได้ใช้ไอเทมหนึ่งดาว 2 ชิ้น」

「ทำการอัปเกรดความจุแม็กกาซีนของไอเทมหนึ่งดาว ปืนไรเฟิลดาบเหล็กกล้า เป็น +1」

「ผลลัพธ์: ความจุแม็กกาซีนเพิ่มจาก 100 นัด เป็น 300 นัด」

「ติ๊ง ท่านได้ใช้ไอเทมหนึ่งดาว 3 ชิ้น」

「ทำการอัปเกรดความจุแม็กกาซีนของไอเทมหนึ่งดาว ปืนไรเฟิลดาบเหล็กกล้า เป็น +2」

「ผลลัพธ์: ความจุแม็กกาซีนเพิ่มจาก 300 นัด เป็น 500 นัด」

ความจุแม็กกาซีน 500 นัด

ก็น่าจะพอถูไถไปได้ก่อนแล้วล่ะ

เฉินเจียงโยนปืนไรเฟิลอีกหกกระบอกที่เหลือไปให้ปาโก่ว "อยากจะอัปเกรดส่วนไหนก็บอกฉันมา เดี๋ยวฉันจะอัปเกรดให้คร่าวๆ ก่อน เสร็จแล้วนายก็ไปเปลี่ยนไปใส่ชุดที่เพิ่งซื้อมาจากเมือง 18 เตรียมตัวออกไปข้างนอกกัน"

ปาโก่วพยักหน้ารับคำตามสัญชาตญาณ ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามด้วยความงุนงง "ออกไปข้างนอก? ไปไหนอะพี่?"

"ตอนนี้นี่มันกลางวันแสกๆ เลยนะ ขืนออกไปป้วนเปี้ยนเพ่นพ่านตอนกลางวัน มีหวังโดนจับได้ง่ายๆ แน่เลยไม่ใช่เหรอ?"

พูดไปพลาง มือก็หยิบเอาชุดสูทที่ซื้อมาใหม่หมาดๆ ออกมาจากถุง แล้วสวมทับเข้าไป

ปาโก่วหยิบแผ่นเหล็กขัดเงาวับที่ตกอยู่ข้างๆ ขึ้นมาส่องดูเงาสะท้อนตัวเองในชุดสูทสุดเนี้ยบ ก่อนจะเดาะลิ้นชื่นชมตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

"ถึงจะไม่รู้ก็เถอะว่า ทำไมพี่เจียงถึงต้องซื้อสูทมาตั้งสองชุด แถมชุดพรรค์นี้ใส่แล้วยังขยับตัวลำบากชะมัด ขืนใส่ไปเดินลุยในดินแดนรกร้างคงไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่"

"แต่ต้องยอมรับเลยว่ะ ว่าพอใส่สูทแล้ว รู้สึกว่าตัวเองดูล่ำบึ้กขึ้นเป็นกองเลย"

"ยิ่งคนหุ่นผอมเพรียวอย่างฉันเนี่ย ใส่สูทขึ้นชะมัด เกิดมาเป็นไม้แขวนเสื้อชัดๆ ใส่สูทแล้วหล่อระเบิดไปเลย"

"ชั่วแวบหนึ่ง ฉันถึงกับรู้สึกเหมือนตัวเองได้กลับไปอยู่ในโลกศิวิไลซ์อีกครั้งเลยนะเนี่ย ไอ้สามเดือนที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างนั่น มันดูเหมือนฝันร้ายหลอกเด็กไปเลย"

"พอๆ"

เฉินเจียงส่ายหน้าอย่างเอือมระอา พลางหยิบสูทตัวใหม่ขึ้นมาสวมบ้าง แล้วเอ่ยปากเตือน "พูดให้น้อยๆ ลงหน่อยเถอะ เป็นผู้ชายอกสามศอก ทำไมถึงพูดมากนักวะ"

"เมื่อก่อนฉันก็ไม่ใช่คนช่างจ้อหรอกน่า แต่พอมาเจอเรื่องแบบนี้ถึงเพิ่งจะรู้ซึ้ง ว่าการได้พูดคุยสนทนากัน บางครั้งมันก็เป็นเรื่องที่หรูหราฟุ่มเฟือยซะเหลือเกิน"

"โดยเฉพาะตอนนี้ ทุกคำที่ฉันพูดออกมา มันช่วยตอกย้ำให้ฉันรู้สึกได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ว่าฉันยังมีชีวิตอยู่"

"เออใช่ พี่เจียง ยังไม่บอกเลยว่าซื้อสูทมาทำไมเนี่ย"

"ไปทำธุรกิจ"

เฉินเจียงถุยน้ำลายใส่มือสองที ตีหน้าขรึม หยิบแผ่นเหล็กขัดเงาขึ้นมาส่อง แล้วจัดการเซ็ตผมตัวเองให้เข้าทรง

ตอนที่อยู่ในเมือง 18 เขาไม่กล้าเดินเข้าร้านตัดผมไปให้ช่างทำผมให้หรอก

ก็แหม กฎมันบอกว่า ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ ไม่ใช่แค่ตอนโจมตีคนอื่นถึงจะถูกเปิดเผยสถานะนะ แต่ตอนที่ถูกคนอื่นโจมตี สถานะผู้เล่นก็จะเด้งโชว์หราขึ้นมาเหมือนกัน

ลองคิดดูสิ ถ้าเกิดช่างตัดผมเผ่าจักรกลกำลังไถผมให้เขาอยู่ แล้วดันมือลื่นทำปัตตาเลี่ยนขูดหนังหัวเขาจนเลือดซิบ จู่ๆ บนหัวก็มีคำว่า 'ผู้เล่น เฉินเจียง' เด้งดึ๋งขึ้นมา...

ภาพนั้นมันคงไม่ใช่เรื่องที่น่าอภิรมย์สักเท่าไหร่หรอก

"ทำธุรกิจ?"

ปาโก่วมองเฉินเจียงด้วยสีหน้างงเป็นไก่ตาแตก "ทำธุรกิจกับใครอะ? เผ่าจักรกล หรือว่าเผ่ามนุษย์ด้วยกัน?"

"ถ้ากับเผ่าจักรกลล่ะก็... บุกไปปล้นแม่งเลยสิ ถ้ากับเผ่ามนุษย์ล่ะก็... ก็ปล้นแม่งเลยเหมือนกัน"

"ยุคนี้สมัยนี้ เขาฮิตช้อปปิ้งศูนย์หยวน (ปล้น) กันทั้งนั้นแหละ ใครมันจะมาบ้าทำธุรกิจแบบปัญญาชนกันวะ"

"..."

เฉินเจียงเหลือบมองปาโก่วด้วยสายตาเอือมระอาสุดขีด "จะเอาแต่ถือปืนลุยแดนเถื่อน ใช้ชีวิตอิสระไปวันๆ จริงดิ?"

"ไปทำธุรกิจกับหัวหน้าลานซากปรักหักพังนั่นไง"

"เมื่อคืนฉันนอนคิดมาอย่างดีแล้ว เศษไอเทมพังๆ พวกนี้ สำหรับพวกเรามันคือวัตถุดิบอัปเกรดชั้นยอด แต่สำหรับลานขยะแห่งนี้ มันก็เป็นแค่ขยะที่รอการกำจัดทิ้งเท่านั้นแหละ"

"ของพวกนี้มันไม่มีค่าอะไรสำหรับพวกมันเลย ดังนั้น พวกเราก็น่าจะแกล้งสวมรอยเป็นเผ่าจักรกล ไปเจรจาขอทำธุรกิจกับลานขยะนี้ได้"

"เราจ่ายเงิน พวกมันจ่ายของ"

"วิธีนี้ จะทำให้เราได้กอบโกยเศษไอเทมพังๆ ล็อตใหญ่มาไว้ในมือได้ในเวลาสั้นๆ"

"ฉันลองทบทวนดูหลายตลบแล้ว ความเป็นไปได้สูงมาก โอกาสความแตกก็น้อยสุดๆ"

"แต่ว่า..."

ปาโก่วอึกอัก ลังเลอยู่เล็กน้อย "ในเมื่อตอนกลางคืน พวกเราก็สามารถแอบออกไปคุ้ยหาเศษไอเทมพวกนี้ได้เองอยู่แล้วนี่นา แถมไอ้หมาจื่อก็โดนพวกเราเป่าดับไปแล้วด้วย"

"แล้วทำไมเรายังต้องเสียเงินไปขอซื้อไอ้เศษไอเทมพังๆ พวกนี้อีกวะ?"

"วิสัยทัศน์แคบไปแล้วน้องเอ๊ย"

เฉินเจียงส่ายหน้า "ขืนมัวแต่รอแอบออกไปคุ้ยหาเองตอนกลางคืน ชาติไหนมันจะเสร็จ"

"ยอมจ่ายเงินแค่นิดหน่อย แลกกับการได้เศษไอเทมพังๆ กองโตมาครอบครองในพริบตา มันไม่คุ้มกว่าเหรอ"

"ยิ่งไปกว่านั้น พอยต์เครดิตมันก็เป็นแค่สกุลเงินของพวกเผ่าจักรกลเท่านั้นแหละ เอาไปทำอย่างอื่นไม่ได้หรอก"

"เอาล่ะ เตรียมตัวให้พร้อม ลุยกันได้แล้ว"

ไม่นานนัก

ทั้งสองก็แอบย่องออกจากลานซากปรักหักพัง

เนื่องจากเป็นเวลากลางวัน รถเครนที่ทำงานอยู่บนหอคอยยังคงเดินเครื่องทำงานตามปกติ ทั้งสองจึงต้องระมัดระวังตัวขั้นสุด เพื่อไม่ให้คนขับรถเครนสังเกตเห็น

น่าเสียดายที่รถของหมาจื่อถูกจอดเก็บซ่อนไว้ในตู้คอนเทนเนอร์ตู้นึงของลานขยะ ขืนเอารถออกมาขับตอนกลางวันแสกๆ มีหวังเป็นจุดสนใจแน่ๆ

ส่วนเรื่องจะไปเช่ารถขับในเมือง 18 นั่นยิ่งเพ้อเจ้อหนักเข้าไปใหญ่ รถทุกคันในเมือง 18 ถูกควบคุมโดยระบบส่วนกลางของพวกผู้บังคับใช้กฎหมาย ซึ่งมีสิทธิ์สูงสุดในทุกๆ ด้าน

รวมไปถึงการล็อกประตูรถอัตโนมัติด้วย ขืนเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา รถคันนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับโลงศพติดล้อดีๆ นี่เอง

ถึงจะทุบกระจกหนีออกมาได้ มันก็เสียเวลาอยู่ดีไม่ใช่หรือไง

ดังนั้น ทั้งสองจึงจำใจต้องเดินอ้อมโลก เพื่อไปปรากฏตัวที่ประตูหน้าของลานซากปรักหักพังแทน

"จึ๊ๆ"

ปาโก่วมองดูประตูใหญ่ของลานขยะตรงหน้า แล้วอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง "มาอยู่โลกนี้ตั้งนาน เพิ่งจะเคยเห็นประตูหน้าของลานขยะแห่งนี้เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย"

ประตูที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า เป็นประตูเหล็กเก่าๆ สนิมเขรอะ ดูทรุดโทรมสุดๆ

บานประตูห้อยต่องแต่งเหมือนใกล้จะหลุดแหล่มิหลุดแหล่ ด้านข้างมีป้อมยามเล็กๆ ตั้งอยู่หนึ่งป้อม

มองแวบเดียวก็รู้เลยว่า เมือง 18 ไม่ได้ใส่ใจหรือให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ของลานขยะแห่งนี้เลยสักนิด

แต่ก็ยังมีระบบรักษาความปลอดภัยติดตั้งไว้อยู่นะ

อย่างน้อยเท่าที่ตาเนื้อพอมองเห็น ก็มีทั้งรั้วไฟฟ้า ปืนกลอัตโนมัติ แล้วก็กับระเบิดที่วางประปรายอยู่บนพื้น

กับระเบิดพวกนี้วางดักอยู่บนผิวดินแบบโจ่งแจ้ง ไม่ได้ฝังกลบอะไรเลย เอาไว้กันพวกสัตว์ป่าหน้าโง่ ไม่ได้เอาไว้กันคนหรอก

ระบบป้องกันก็ถือว่าพื้นๆ งั้นๆ แหละ

เห็นได้ชัดว่าเมือง 18 ไม่ได้แคร์ลานขยะแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย ไม่งั้นคงไม่เนรเทศให้มันมาตั้งโดดเดี่ยวอยู่กลางดินแดนรกร้างนอกเมือง 18 แบบนี้หรอก

สมมติว่าเกิดเหตุสุดวิสัย ฝูงสัตว์กลายพันธุ์เกิดบ้าเลือดพากันบุกถล่มลานขยะขึ้นมา

ลานขยะแห่งนี้ก็ไม่มีสิทธิ์ร้องขอความช่วยเหลือจากกองกำลังป้องกันของเมือง 18 หรอกนะ

ได้แต่นั่งรอวันล่มสลายไปเงียบๆ เท่านั้นแหละ

แต่ก็อย่างว่าแหละ คงไม่มีใครมานั่งแคร์หรอกว่าลานขยะแห่งหนึ่งจะโดนถล่มจนราบเป็นหน้ากลองหรือเปล่า

ก็มีแค่พวกเฉินเจียงนี่แหละที่แคร์

แน่สิฟะ!

ถ้าสามเดือนที่ผ่านมาไม่ได้อาศัยลานขยะแห่งนี้เป็นที่กบดานหลบภัย ป่านนี้พวกเขากลายเป็นปุ๋ยบำรุงดินไปไม่รู้กี่รอบแล้ว

ด้านหลังของลานขยะไม่มีระบบป้องกันอะไรเลยแม้แต่น้อย แต่ก็แปลกดีเหมือนกันที่พวกสัตว์กลายพันธุ์ พอเห็นพวกเขาหนีหัวซุกหัวซุนเข้าไปซ่อนตัวในลานขยะ พวกมันก็จะเลิกตามล่า แล้วยอมล่าถอยไปเองซะอย่างนั้น

"ปัง!"

จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดังสนั่นขึ้นหนึ่งนัด

ตามมาด้วยเสียงหุ่นยนต์แหบพร่าดังลั่น "หยุดเดี๋ยวนี้!"

ชายในชุดเครื่องแบบพนักงานรักษาความปลอดภัย เดินทำหน้าถมึงทึงออกมาจากป้อมยาม ในมือชูปืนไรเฟิลชี้ฟ้า

เสียงปืนขู่เมื่อครู่นี้ ก็ดังมาจากปืนของเขานั่นแหละ

"พวกแกมาทำอะไรที่นี่?"

เสียงของเขายังคงแหบพร่าและไร้อารมณ์ความรู้สึก ฟังดูเหมือนวิทยุเก่าเก็บที่ถูกทิ้งร้างมานานนับสิบปี แล้วจู่ๆ ก็ถูกเปิดใช้งานจนเกิดเสียงช็อตดังจี่ๆ ขึ้นมา

เฉินเจียงหรี่ตาแคบ กวาดสายตาสำรวจชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนที่สายตาของเขาจะไปหยุดอยู่ที่บริเวณลูกกระเดือกของอีกฝ่ายอย่างเป็นธรรมชาติ

มันไม่ใช่ลูกกระเดือกของคนปกติ แต่เป็นลูกกระเดือกจักรกลที่เผยให้เห็นชิ้นส่วนโลหะชัดเจน... ไอ้นี่มันเปลี่ยนลูกกระเดือกตัวเองเป็นเครื่องจักรเหรอเนี่ย?

ถึงในใจจะคิดนู่นคิดนี่สารพัด แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำตัวเป็นธรรมชาติ ค่อยๆ ล้วงปืนพกกระบอกยักษ์ออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูขึ้นเหนือหัวอย่างช้าๆ

เพื่อเป็นการแสดงออกว่าเขาก็มีอาวุธอยู่ในมือเหมือนกัน แต่อย่างน้อยก็ไม่มีเจตนาร้ายอะไร

"ฉันเป็นคนของแก๊งหมาป่าเยือกเย็น หัวหน้าของพวกเรามีเรื่องอยากจะขอเจรจาธุรกิจกับผู้จัดการลานขยะของพวกนายสักหน่อย"

(จบแล้ว)