บทที่ 16 - นี่แหละ ถึงจะเรียกว่าการออกกำลังกายแบบนักโทษของแท้

หลังจากเฉินเจียงและปาโก่วออกจากภัตตาคาร พวกเขาก็ไม่ได้รั้งรออยู่ที่ไหนอีก มุ่งหน้าตรงดิ่งออกจากเมือง 18 ทันที

พวกเขาไม่ได้มีเรื่องชกต่อย หรือลงมือฆ่าใคร สถานะผู้เล่นก็ย่อมไม่ถูกเปิดเผยอยู่แล้ว

ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ จะมีชื่อไอดีลอยอยู่บนหัวเหมือนในเกมบนเว็บ ก็ต่อเมื่อลงมือโจมตีหรือฆ่าคนเท่านั้น

อย่าว่าแต่ปกปิดสถานะเลย

แม้แต่ชื่อก็ซ่อนไว้ไม่ได้

แต่เอาเข้าจริง... ในหลายๆ สถานการณ์ ต่อให้รู้ชื่อของผู้เล่นเผ่ามนุษย์ไป มันก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนักหรอก

หลายชั่วโมงต่อมา

เฉินเจียงและปาโก่วก็เดินทางออกจากเมือง 18 ได้อย่างปลอดภัย โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ มาขวางกั้น ทั้งสองไม่ได้ไปขโมยรถ แต่เลือกที่จะนั่งแท็กซี่มาลงที่ขอบเมือง 18 แทน

จากนั้นก็ต้องใช้วิธีเดินเท้า เพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ดินแดนรกร้างของเมือง 18

ระยะทางจากขอบเมืองไปจนถึงดินแดนรกร้าง ใช้เวลาเดินเท้าประมาณหนึ่งชั่วโมง

พูดตามตรงนะ

ตอนที่อยู่บนดาวสีน้ำเงิน สภาพร่างกายของพวกเขาทั้งสองคนก็ไม่ได้ถือว่าแข็งแรงอะไรนักหนา อย่าว่าแต่ให้เดินเท้าเป็นชั่วโมงเลย แค่เดินสัก 10 นาทียังหอบแฮก ต้องเรียกแท็กซี่แล้ว

มีเงินซะอย่าง ก็เปย์ซื้อความสบายไปสิ

ประโยชน์ของเทคโนโลยี ก็คือการเอาเงินไปซื้อแรงงานมาทุ่นแรงตัวเองนี่แหละ

และก็เพราะเหตุผลง่ายๆ แค่นี้นี่แหละ...

ตอนที่พวกเขาเพิ่งทะลุมิติมาถึงโลกใบนี้ใหม่ๆ ถึงได้เกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งเป็นอาหารสัตว์กลายพันธุ์ตั้งไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

"ฟู่!"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตามมา ปาโก่วก็หอบหายใจออกมายาวๆ ก่อนจะบ่นอุบอิบ "ตอนนี้ฉันซึ้งเลย ว่าการออกกำลังกายแบบไหนที่ได้ผลดีที่สุด"

"พวกจ้างเทรนเนอร์ส่วนตัว เข้าฟิตเนส หรือกินเวย์โปรตีนอะไรนั่นน่ะ ไร้สาระทั้งนั้น"

"ลองโดนจับมาโยนทิ้งไว้บนโลกใบนี้ ให้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยตัวเองสักสามเดือนสิ ขอแค่รอดตายกลับไปได้ รับรองว่าสภาพร่างกายต้องฟิตปั๋งกว่าเมื่อก่อนไม่รู้ตั้งกี่เท่า"

"นี่แหละ ถึงจะเรียกว่า 'การออกกำลังกายแบบนักโทษ' ของแท้"

"เออใช่ พี่เจียง พวกเราจะไปปล้นโกดังนั่นจริงๆ ดิ?"

"ฉันดูทรงแล้ว ไอ้หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นนั่นมันก็ไม่ใช่คนดีอะไร โกดังที่มีพวกผู้บังคับใช้กฎหมายเฝ้าอยู่ มันจะไปปล้นง่ายๆ ได้ยังไงล่ะวะ?"

"ไปทำบ้าอะไรล่ะ"

เฉินเจียงถ่มน้ำลายลงพื้น ถุย! ก่อนจะล้วงเอาก้อนพลังงานทั้งสิบก้อนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยกขึ้นมาจูบอย่างรักใคร่ทะนุถนอม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"พอมีก้อนพลังงานแล้ว พวกเราก็สามารถสร้างยานพาหนะของตัวเองได้สักที"

"ช่วงนี้พยายามอย่าเข้าไปในเมือง 18 จะดีกว่า เดี๋ยวจะซวยไปเจอกับไอ้หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นนั่นอีก"

"เดาว่า ภายในสองสามวันนี้ พวกกลุ่มผู้สัญจรยามราตรีตัวจริงคงได้ไปเจรจากับแก๊งหมาป่าเยือกเย็นแน่ๆ ถึงตอนนั้น ความลับแตกชัวร์"

"เผ่นสิครับรออะไร"

"ออกไปล่ามอนสเตอร์ในดินแดนรกร้างกันดีกว่า อัปเกรดปืนของพวกเราให้โหดทะลุหลอดไปเลย แล้วค่อยกลับมาล้างบางเมือง 18 ให้เหี้ยน"

"แม่งเอ๊ย——"

เฉินเจียงเลียริมฝีปากด้วยความกระหาย "ฆ่าคนเผ่าจักรกลแล้วได้รางวัลด้วยนะโว้ย ไม่รู้เหมือนกันว่ารางวัลจะเป็นอะไร"

"แต่ต่อให้รางวัลมันจะกิ๊กก๊อกแค่ไหน พอคูณด้วยจำนวนศพมหาศาลเข้าไป มันก็ต้องไม่ธรรมดาอยู่แล้ว"

"ไอ้ที่ว่าโหดทะลุหลอดเนี่ย คือประมาณไหนวะ?"

"ก็อย่างเช่น... อัปเกรดขนาดปากกระบอกปืนป้อมปืนกลของฉันให้กว้างสักหนึ่งเมตร ยิงออกไปทีก็เหมือนยิงขีปนาวุธ ฉันว่าแค่นี้ก็ใช้ได้แล้วล่ะ"

"มีเหตุผลว่ะพี่!"

ปาโก่วตาลุกวาวด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้รัวๆ!

ไม่นานนัก

ทั้งสองก็แอบกลับเข้ามาถึงลานซากปรักหักพัง

เนื่องจากเป็นตอนกลางวัน ทั้งสองจึงไม่กล้าผลีผลามทำอะไรเอิกเกริก ได้แต่หลบซ่อนตัวอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ใบเดิม

บนโต๊ะตรงหน้า มีปืนไรเฟิลวางเรียงรายอยู่ราวๆ สิบหกกระบอก

พวกเขาเตรียมตัวจะอัปเกรดปืนพลังงานสองกระบอกที่เพิ่งซื้อมาใหม่

"น่าเสียดายว่ะ"

ปาโก่วส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความเสียดาย "ถ้าช่วงนี้เข้าเมือง 18 ไม่ได้ แล้วพอยต์เครดิตตั้งเยอะแยะนี่เราจะเอาไปผลาญที่ไหนล่ะวะ?"

"ไอ้ของพรรค์นี้ นอกจากในเมืองของพวกเผ่าจักรกลแล้ว ที่อื่นมันใช้ซื้ออะไรไม่ได้เลยนะเว้ย"

"ก็เปลี่ยนแผน ไปหาซื้อแถวๆ ชานเมือง 18 แทนสิ แถวนั้นไม่น่าจะบังเอิญไปเจอหัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นหรอกน่า ดวงพวกเราคงไม่ซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนั้นหรอก"

"เอ่อ... พี่เจียง"

ปาโก่วอึกอัก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "ในเมื่อยังไงก็ต้องมีเรื่องกับหัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นอยู่แล้ว ทำไมพวกเราไม่ชิงลงมือฆ่ามันทิ้งซะก่อนเลยล่ะ คนเรามันก็มีเลือดมีเนื้อเหมือนกัน โดนยิงอัดเข้าไปสักนัด ใครมันจะไปทนรอดตายได้"

"เออว่ะ มีเหตุผล"

เฉินเจียงชะงักไปนิดนึง เพิ่งจะนึกขึ้นได้ "ทำไมฉันถึงนึกไม่ถึงจุดนี้เลยวะเนี่ย สงสัยสองสามวันนี้สมองจะเบลอๆ ไปหน่อย"

"เอาเถอะ เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน"

"มาอัปเกรดปืนที่เพิ่งซื้อมาใหม่กันก่อนดีกว่า"

จากนั้น เฉินเจียงก็หันไปมองปืนพกกระบอกยักษ์ด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย มันเป็นอาวุธที่เพิ่งถูกเขาปลดระวางไปหมาดๆ แถมยังผลาญไอเทมของพวกเขาไปตั้งเยอะแยะในการอัปเกรด แต่ตอนนี้มันหมดประโยชน์ซะแล้ว

เดี๋ยวก่อน—

จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ถ้าเอาปืนกระบอกนี้ ไปเป็นวัตถุดิบในการอัปเกรดปืนกระบอกใหม่ มันจะให้ค่าโบนัสอะไรพิเศษไหมนะ?

คิดได้ดังนั้น

เขาก็ไม่รอช้า รีบเปิดหน้าต่างสถานะของปืนไรเฟิลที่เพิ่งซื้อมาดูทันที

「ชื่อไอเทม」: ปืนไรเฟิลดาบทมิฬ

「ระดับไอเทม」: ไอเทมหนึ่งดาว

「คุณสมบัติไอเทม」: บรรจุกระสุน 100 นัด อัตราการยิง 1,600 นัดต่อนาที ระยะหวังผล 200 เมตร แรงถีบกลับ 4 กิโลกรัม

「รายละเอียดไอเทม」: สามารถกันฝุ่น กันน้ำ และทนทานต่อสภาพแวดล้อมการต่อสู้ที่ยากลำบาก แม็กกาซีนไม่สามารถถอดเปลี่ยนได้ กระสุนจะชาร์จเต็มอัตโนมัติภายใน 24 ชั่วโมงเมื่อถูกใช้จนหมด

「ขอบเขตที่ดัดแปลงได้」: ขนาดปากกระบอกปืน, ความจุแม็กกาซีน, อัตราการยิง, ความยาวลำกล้องปืน และแรงถีบกลับ

「อัปเกรดขนาดปากกระบอกปืนเป็น +1」

ผลลัพธ์: เพิ่มขนาดปากกระบอกปืนเป็น 2 ซม. ขนาดของกระสุนจะปรับเปลี่ยนตามขนาดปากกระบอกปืนโดยอัตโนมัติ

วัสดุที่ต้องใช้: ไอเทมหนึ่งดาว 2 ชิ้น

และเมื่อเขาสัมผัสไปที่ปืนพกกระบอกยักษ์ของตัวเอง ก็มีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาในหัว

「ไอเทมหนึ่งดาว ปืนพกยิงรัว」

「ขนาดปากกระบอกปืน และแรงถีบกลับ ถูกอัปเกรดไปอย่างละหนึ่งครั้ง ใช้ไอเทมระดับหนึ่งดาวไปทั้งหมด 4 ชิ้น」

「หากนำไอเทมชิ้นนี้ไปใช้เป็นวัตถุดิบในการอัปเกรดปืนกระบอกอื่น จะสามารถใช้แทนไอเทมหนึ่งดาวได้ 2 ชิ้น」

"ใช้แทนได้แค่ 2 ชิ้นเองงั้นเหรอ?"

เฉินเจียงขมวดคิ้ว ลังเลอยู่แวบหนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจเก็บปืนพกกระบอกยักษ์เข้ากระเป๋าเสื้อไป เขาเปลี่ยนใจไม่เอามันมาใช้เป็นวัตถุดิบอัปเกรดปืนไรเฟิลแล้ว

ก็แหม... ใช้แทนได้แค่สองชิ้นมันน้อยเกินไป สู้เก็บไว้เป็นของสะสมดูต่างหน้ายังจะดีกว่า

ยังไงซะ มันก็เป็นปืนกระบอกแรกที่อยู่เคียงบ่าเคียงไหล่เขานานที่สุด ตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่บนโลกใบนี้เลยนะ

จากนั้น เขาก็หันไปมองปืนไรเฟิลทั้งสิบหกกระบอก ที่ดรอปมาจากพวกของหมาจื่อ ซึ่งกองอยู่บนโต๊ะแทน

แล้วเริ่มจับมันมาย่อยสลายไปสองกระบอก

「ติ๊ง ท่านได้ใช้ไอเทมหนึ่งดาว 2 ชิ้น」

「ทำการอัปเกรดอัตราการยิงของไอเทมหนึ่งดาว ปืนไรเฟิลดาบเหล็กกล้า เป็น +1」

「ผลลัพธ์: อัตราการยิงเพิ่มจาก 1,600 นัดต่อนาที เป็น 1,800 นัดต่อนาที」

「ติ๊ง ท่านได้ใช้ไอเทมหนึ่งดาว 3 ชิ้น」

「ทำการอัปเกรดอัตราการยิงของไอเทมหนึ่งดาว ปืนไรเฟิลดาบเหล็กกล้า เป็น +2」

「ผลลัพธ์: อัตราการยิงเพิ่มจาก 1,800 นัดต่อนาที เป็น 2,000 นัดต่อนาที」

อัตราการยิง 2,000 นัดต่อนาที

เฉินเจียงถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ พรสวรรค์ 'ดัดแปลงตามใจนึก' ของเขานี่ มันเป็นสายเลทเกมของแท้เลย

ช่วงต้นเกม การจะหาไอเทมแต่ละชิ้นก็ยากเย็นแสนเข็ญอยู่แล้ว

อุตส่าห์ดิ้นรนหาไอเทมมาได้ 5 ชิ้น พอยัดใส่เข้าไป ดันอัปเกรดความเร็วการยิงเพิ่มขึ้นมาได้แค่จาก 1,600 เป็น 2,000 เท่านั้นเอง

ไม่ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอะไรแบบก้าวกระโดดเลยสักนิด

แต่ลองคิดดูสิว่า... ถ้าเขามีไอเทมสักหมื่นชิ้น เอามาใช้เป็นวัตถุดิบอัปเกรดล่ะก็—

ปืนไรเฟิลที่มีอัตราการยิงระดับ 10,000 นัดต่อนาที แค่คนเดียวยิง ก็สร้างม่านกระสุนปูพรมได้สบายๆ!

ศัตรูที่ยืนอยู่ท่ามกลางห่ากระสุน ก็คงทำได้แค่ใช้ห้วงความคิดสุดท้ายในชีวิต นึกถึงรอยยิ้มอันแสนงดงามของโมนาลิซ่าเท่านั้นแหละ

ถึงตอนนั้น สถานการณ์มันจะพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยล่ะ

เพียงแต่... เขาจะสามารถมีชีวิตรอดไปจนถึงช่วงเลทเกมได้หรือเปล่า นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งนะ

เฉินเจียงส่ายหน้า สลัดความคิดเพ้อเจ้อเหล่านั้นทิ้งไปชั่วคราว ตอนนี้เขาตัดสินใจแล้วว่าจะกบดานอยู่ในลานขยะนี้ไปก่อน เพื่อหาจังหวะกอบโกยเศษไอเทมพังๆ ให้ได้มากที่สุด

เมื่อถึงเวลานั้น ทุกอย่างจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

(จบแล้ว)