บทที่ 15 - "กฎเดิม จ่ายค่าจ้างล่วงหน้า"

ปาโก่วที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเบาๆ เขาคีบกับข้าวเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ โดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

เอาจริงๆ นะ เขาไม่ได้กินอาหารที่อร่อยรสเลิศขนาดนี้มานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้

ชวนให้คิดถึงความหลังซะจริงๆ

รสชาติอาหารมันออกจะคล้ายๆ อาหารหวยหยาง รสชาติค่อนข้างจืดไปนิด ไม่ค่อยถูกปากเขาเท่าไหร่

เขาถนัดกินพวกอาหารที่ใส่พริกครึ่งจาน พริกหมาล่า(ฮวาเจียว)อีกครึ่งจาน แล้วแหวกตรงกลางใส่เนื้อลงไปนิดหน่อย แบบนั้นมากกว่า

แต่ตั้งแต่มาอยู่โลกนี้ได้สามเดือน นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ได้นั่งกินอาหารเป็นเรื่องเป็นราวในภัตตาคารแบบนี้

ก็สามเดือนที่ผ่านมา ในกระเป๋าพวกเขาไม่มีพอยต์เครดิตติดตัวเลยแม้แต่แดงเดียว พอยต์เครดิตมันเป็นสกุลเงินเฉพาะของเผ่าจักรกลนี่นา ก็เพิ่งจะได้ไอ้เศรษฐีหน้าโง่คนนี้แหละ ที่เอาเงินหนึ่งล้านเครดิตมาประเคนให้เมื่อวาน

ถึงทำให้พวกเขามีทุนรอนติดกระเป๋า จนมาซื้อปืนได้ตั้งสองกระบอก

แต่พวกเขาก็ไม่กล้าโอ้เอ้ชักช้านานนัก ตั้งใจไว้ว่าจะรีบมาแล้วรีบกลับ เพราะถ้าความแตกเมื่อไหร่ล่ะก็ โดนตามล่าทั้งเมืองแน่นอน

ถ้าไม่มีก้อนพลังงานล่ะก็ การจะหนีให้พ้นจากการถูกไล่ล่าทั้งเมืองนี่มันยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาซะอีก

แต่ว่าตามตรง... ช่วงนี้ชีวิตก็ดีขึ้นเยอะแล้วล่ะ

ตอนที่เพิ่งทะลุมิติมาถึงโลกนี้น่ะเหรอ โคตรอนาถา ไม่มีอะไรติดตัวมาเลยสักอย่าง อย่าว่าแต่ปืนเลย แม้แต่กระดาษชำระยังไม่มีให้ใช้

ลองคิดดูสิ สำหรับคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกศิวิไลซ์มาเป็นสิบๆ ปี

จู่ๆ ต้องมาใช้ก้อนดินเหนียวเช็ดก้น...

พอปาโก่วนึกถึงอดีตอันแสนรันทดนั้นขึ้นมา หูรูดก็พลันขมิบแน่นโดยอัตโนมัติ เขาแอบสาบานกับตัวเองในใจว่า จะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองตกต่ำถึงขั้นต้องใช้ก้อนดินเหนียวจัดการเรื่องพรรค์นั้นอีกเด็ดขาด

มันทรมานเกินไปแล้ว

ส่วนเฉินเจียงนั้น นั่งจิบเหล้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย พยักหน้ารับคำชมเบาๆ โดยไม่พูดอะไรให้มากความ

พยายามตีมาดรักษาสถานะนักฆ่าผู้แสนจะเย็นชาเอาไว้อย่างเต็มที่

แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่ไม่น้อย

การที่แก๊งหมาป่าเยือกเย็นยังไม่เปิดโปงพวกเขา แสดงว่าคนของกลุ่มผู้สัญจรยามราตรีตัวจริง ยังไม่ได้เข้ามาติดต่อกับแก๊งหมาป่าเยือกเย็นสินะ

ถ้าคนของกลุ่มผู้สัญจรยามราตรี โผล่มาเจอกับแก๊งหมาป่าเยือกเย็นเมื่อไหร่ล่ะก็

ตัวตนของเขากับปาโก่ว ก็ต้องถูกแฉอย่างแน่นอน

ตอนนี้ได้แต่ภาวนา... ขอให้อย่าเพิ่งมีใครจากกลุ่มผู้สัญจรยามราตรีโผล่มาตอนนี้เลย อย่างน้อยๆ ก็รอให้พวกเขาหนีออกจากเมือง 18 ไปให้พ้นๆ ก่อนเถอะ

หลังจากกินดื่มกันไปได้สักพัก

"พี่ชาย ความสามารถของนายฉันยอมรับนับถือจากใจจริง วันนี้ฉันมีอีกเรื่องที่อยากจะให้พี่ชายช่วยจัดการให้หน่อย"

พูดจบ

หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นก็หยิบการ์ดสีดำใบหนึ่ง วางลงบนโต๊ะ

ไม่จริงน่า...

ปาโก่วจ้องมองการ์ดสีดำใบนั้นด้วยความรู้สึกเลื่อนลอย นี่เอาเงินมาประเคนให้พวกเราอีกแล้วเหรอ?

เดี๋ยวนะ บนโลกใบนี้มันมีคนใจบุญสุนทานขนาดนี้อยู่จริงดิ?

รู้ว่าพวกเขาเพิ่งทะลุมิติมา ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงและน่าเวทนาสุดๆ ก็เลยสรรหาสารพัดวิธีเพื่อจะเอาเงินมาประเคนให้พวกเขางั้นเหรอ?

"พวกเราเคยร่วมงานกันมาแล้วครั้งหนึ่ง ฉันก็จะไม่ขอพูดอะไรให้มากความแล้วนะ"

หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "ตาแก่ที่พวกนายฆ่าไปน่ะ มันเป็นหัวหน้าแก๊งมังกรคราม ซึ่งเป็นแก๊งคู่อริของฉันเอง"

"เมื่อวาน มันบังเอิญขับรถไปที่โกดังของมันคนเดียวพอดี เพราะมีเรื่องด่วนเลยไม่ได้เรียกลูกน้องตามไปด้วย"

"และพวกนายสองคน ก็คว้าโอกาสนั้นไว้ได้ดีมาก จัดการปลิดชีพมันซะอยู่หมัด"

"แต่พอตาแก่นั่นตายไป ข้าวของทุกอย่างในแก๊งมังกรคราม ก็กลายเป็นของไม่มีเจ้าของไปโดยปริยาย"

"ไอ้แก่นี่มันทำเรื่องชั่วๆ ไว้เยอะ ก็เลยไม่มีลูกไม่มีหลานสืบสกุล"

"สมบัติทั้งหมดที่มันสะสมมาทั้งชีวิต ก็เลยถูกเก็บไว้ในโกดังนั่นแหละ"

"ได้ยินมาว่ามีไอเทมเพียบเลยนะ ทั้งอาวุธปืนอานุภาพสูง แล้วก็ก้อนพลังงานอีกเพียบ"

"ของพวกนี้... ความจริงแล้วมันควรจะตกเป็นของฉันสิ"

"แต่เพราะว่าสถานีบังคับใช้กฎหมาย ดันรู้ข่าวการตายของตาแก่นั่นเร็วกว่าฉัน พวกมันก็เลยชิงส่งคนไปยึดของในโกดังนั่นตัดหน้าฉันไปซะก่อน"

พูดถึงตรงนี้ หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นเฉินเจียงด้วยความน้อยใจ

"ตอนที่พวกนายทำงานเสร็จ ควรจะรีบส่งข่าวบอกฉันเป็นคนแรกสิ"

"ไม่อย่างนั้น ของในโกดังนั่น ก็คงไม่ไปตกอยู่ในมือพวกสถานีบังคับใช้กฎหมายหรอก"

"พอตาแก่นั่นตาย ระบบป้องกันอาวุธปืนที่มันตั้งไว้ที่โกดังก็ถูกยกเลิกไปโดยปริยาย แก๊งมังกรครามก็วงแตกกระเจิดกระเจิงกันไปหมดแล้ว"

"และสิ่งที่พวกนายต้องทำก็คือ—"

"ไปแย่งของในโกดังนั่นกลับมาให้ฉันให้หมด เพื่อเป็นการตอบแทน ฉันยินดีจ่ายค่าจ้าง 5 แสนพอยต์เครดิต พร้อมกับแบ่งไอเทมในโกดังให้พวกนาย 10 เปอร์เซ็นต์"

เฉินเจียงขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงถามว่า "โกดังนั่น ไม่ใช่ว่าโดนสถานีบังคับใช้กฎหมายยึดไปแล้วเหรอ?"

"ของยังไม่ได้ถูกขนย้ายออกไปหรอก"

หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นส่ายหน้า "พวกสถานีบังคับใช้กฎหมาย แค่ส่งคนไปล้อมโกดังไว้ แล้วก็แปะป้ายห้ามเข้า ตอนนี้กำลังตรวจนับของอยู่ข้างใน ยังไม่ได้ขนย้ายของออกไป"

"แต่พวกนายต้องลงมือให้เร็วนะ"

"ขืนชักช้าแม้แต่นิดเดียว ของก็คงไม่เหลือแล้วล่ะ"

"เรื่องแบบนี้ นายก็ส่งคนไปทำเองได้ไม่ใช่เหรอ?"

"ให้ฉันทำงั้นเหรอ?"

หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นชะงักไปนิด ก่อนจะร้องเสียงหลงอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ฉันจะไปทำได้ยังไง ประวัติฉันก็มีบันทึกอยู่ที่สถานีบังคับใช้กฎหมาย ลูกน้องฉันแต่ละคน ปืนแต่ละกระบอก พวกสถานีบังคับใช้กฎหมายมันรู้ดีกว่าตัวฉันเองซะอีก"

"ขืนคนของฉันลงมือ วันรุ่งขึ้น พวกสถานีบังคับใช้กฎหมายก็คงยกโขยงมาทลายรังฉันแล้วล่ะ"

"เรื่องแบบนี้ ต้องพึ่งพวกนายกลุ่มผู้สัญจรยามราตรีเท่านั้นแหละ"

"กฎเดิม จ่ายค่าจ้างล่วงหน้า"

"นี่คือ 5 แสนพอยต์เครดิต พอทำงานสำเร็จก็จะแบ่งไอเทมทั้งหมดให้ 10 เปอร์เซ็นต์ เชื่อฉันเถอะ ต่อให้แค่ 10 เปอร์เซ็นต์มันก็ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ ไอ้แก่นั่นสะสมของดีๆ ไว้เพียบ"

"ความจริงแล้ว ก่อนที่จะมาเจอพวกนายกลุ่มผู้สัญจรยามราตรี ฉันก็เคยจ้างคนอื่นไปลอบสังหารไอ้แก่นั่นมาตั้งหลายรอบแล้วนะ"

"แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่าทุกครั้ง"

"ไอ้แก่นั่น มันพกไอเทมป้องกันตัวเยอะเกินไป"

"นอกจากพวกนายที่สามารถจัดการมันได้อย่างเฉียบขาดแล้ว คนอื่นไม่มีทางทำได้เลย"

เฉินเจียงและปาโก่วสบตากัน แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง

หมายความว่า... ไอ้แก่ที่พวกเขายิงทิ้งไปเมื่อวาน บนตัวมันยังมีไอเทมอยู่อีกเพียบเลยงั้นเหรอ?

ตอนนั้นพวกเขามัวแต่รีบหนี ไม่ทันได้สังเกตเลยสักนิด ฆ่าเสร็จก็จับยัดใส่กระโปรงท้าย แล้วก็เผาทิ้งไปพร้อมกับรถเลย

แถมพวกเขาก็ไม่เห็นว่าตาแก่นั่นจะมีไอเทมอะไรพกติดตัวเลยนี่นา

หรือว่ามันจะมีไอเทมมิติเก็บของซ่อนอยู่ แล้วไอเทมชิ้นอื่นๆ ก็เก็บไว้ในนั้นหมด ตอนที่พวกเขาขนศพเลยไม่ได้สังเกตเห็น?

แม่งเอ๊ยยย...

ปล่อยปลาตัวเบ้อเริ่มหลุดมือไปซะแล้วสิ

เฉินเจียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ เขาหยิบการ์ดสีดำที่ไม่ระบุชื่อบนโต๊ะ ยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างแนบเนียน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "งานนี้ พวกเรารับทำ"

"ภายในสามวัน รอฟังข่าวดีได้เลย"

"อ้อ จริงสิ ภารกิจครั้งนี้ค่อนข้างหิน น่าจะต้องขอให้ทางนายช่วยสนับสนุนอะไรสักหน่อยนะ"

"ฉันต้องการก้อนพลังงาน 10 ก้อน"

"ก้อนพลังงาน 10 ก้อน?"

หัวหน้าแก๊งหมาป่าเยือกเย็นอดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความปวดขมับ "ของพรรค์นี้ความจริงมันก็ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมายหรอก แต่ปัญหาคือมันโดนควบคุมเข้มงวดมาก ฉันเองก็หามาให้ยากเหมือนกันนะ..."

แต่พอนึกถึงผลกำไรก้อนโตที่จะได้รับจากโกดังนั้น

เขาก็กัดฟันกรอด ล้วงเอาก้อนพลังงาน 10 ก้อนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ วางลงบนโต๊ะ แล้วเลื่อนไปตรงหน้ากลุ่มของเฉินเจียง "ตกลง ฉันตกลง"

"พวกนายทำงาน ฉันวางใจ"

"งั้นฉันจะรอฟังข่าวดีจากพวกนายก็แล้วกัน"

"ไม่มีปัญหา"

เฉินเจียงรวบก้อนพลังงานทั้ง 10 ก้อนบนโต๊ะ ยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างรวดเร็ว ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วค่อยๆ เดินออกจากภัตตาคารไป

ปาโก่วเห็นดังนั้นก็รีบก้าวเท้าเดินตามออกไปติดๆ

(จบแล้ว)