บทที่ 4 - ปืนซุ่มยิงขนาดใหญ่ ลำกล้องสามพันเมตร ความยาวสิบกิโลเมตร

พวกคนพื้นเมืองของโลกใบนี้ รูปร่างหน้าตาแทบจะเหมือนกับพวกเขาทุกอย่าง

ไม่ใช่แค่ภาษาที่เหมือนกันนะ แม้แต่สำเนียงบางอย่างที่หลุดออกมาจากปาก พวกเขายังรู้สึกคุ้นหูเลย

แต่พวกคนพื้นเมืองของโลกนี้ กับพวกคนที่ทะลุมิติมาอย่างพวกเขา กลับเป็นศัตรูกันโดยธรรมชาติ

เจอกันเมื่อไหร่ เป็นต้องชักดาบเข้าห้ำหั่นกันทุกที

และพวกคนที่ถูกเรียกว่าผู้เล่นที่ทะลุมิติมาอย่างพวกเขา ในหลายๆ ครั้งก็สามารถซ่อนเร้นตัวตนของตัวเองได้อย่างแนบเนียน แต่เมื่อไหร่ที่ลงมือฆ่าคนหรือมีเรื่องชกต่อยกัน บนหัวก็จะมีตัวอักษรเล็กๆ ลอยขึ้นมาว่า 'ผู้เล่น...'

ดูๆ ไปก็เหมือนพวกเกมบนเว็บกากๆ ยังไงยังงั้น

"ฟู่!"

ปาโก่วพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง เมื่อเห็นในกระจกมองหลังว่าไม่มีรถตามมาแล้ว เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แต่ก็ไม่กล้าลดการป้องกันตัวลงในทันที เขายังกอดปืนลูกซองไว้แนบอก คอยระแวดระวังสถานการณ์รอบตัวอยู่ตลอดเวลา

ทั้งสองคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันเลย

รถส่วนตัวคันที่ปล้นมานี้ เชื่อมต่อกับสถานีบังคับใช้กฎหมายของเมือง 18 ทันทีที่มีคนไปแจ้งความว่ารถคันนี้หายไป สถานีบังคับใช้กฎหมายก็จะดึงไฟล์เสียงที่ส่งมาจากรถคันนี้แบบเรียลไทม์มาตรวจสอบ

พูดง่ายๆ ก็คือ

บทสนทนาทุกอย่างของพวกเขาสองคนบนรถคันนี้ จะถูกนำไปเปิดฟังในสถานีบังคับใช้กฎหมายในวันใดวันหนึ่งข้างหน้านี้แน่ๆ

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีทางคุยกันตอนนี้เด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลอะไรรั่วไหลออกไป

ไม่นานนัก

ทั้งสองก็ขับรถออกมานอกเมือง มาถึงพื้นที่รกร้างว่างเปล่า ขับรถเข้าไปในทางสายเล็กๆ ที่ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ จากนั้นก็โยนไฟแช็กที่จุดไฟทิ้งไว้ลงไปในถังน้ำมัน

แล้วทั้งสองก็รีบวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างรวดเร็ว

เปลวเพลิงร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นมาเบื้องหลังพวกเขาทันที

หลังจากนั้นไม่นาน

ทั้งสองก็มาถึงริมแม่น้ำสายหนึ่งที่ดูสกปรกโสมม บนผิวน้ำมีคราบคล้ายคราบน้ำมันลอยฟ่องอยู่เป็นชั้นหนาเตอะ พร้อมกับขยะพลาสติกสีขาวนานาชนิด กิ่งไม้ใบหญ้า และเศษขยะอะไรก็ไม่รู้อีกเพียบ

แถมตอนนี้ยังเป็นช่วงหน้าร้อน กลิ่นนี่ไม่ต้องพูดถึง เหม็นเน่าสุดๆ ไปเลย

ทั้งสองหันซ้ายหันขวามองรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว ก็ช่วยกันสำรวจร่างกายของอีกฝ่ายอย่างละเอียดอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเครื่องดักฟัง เครื่องติดตาม หรือของประหลาดๆ อะไรติดตัวมาด้วย

แล้วจึงสบตากัน

และกระโดดลงไปในน้ำพร้อมกันโดยไม่ต้องคิด พร้อมกับเอามือบีบจมูกไว้แน่น

"ตู้ม!"

น้ำกระเซ็นแตกกระจายไม่ใหญ่ไม่เล็กนัก

ส่วนเฉินเจียงกับปาโก่วพอดำลงไปใต้น้ำ ก็ไม่ได้ว่ายน้ำตรงไปข้างหน้า แต่กลับว่ายย้อนไปทางด้านหลังแทน

โครงสร้างใต้ดินบริเวณริมตลิ่งของแม่น้ำสายนี้ค่อนข้างแปลกประหลาดเอาเรื่องอยู่

มันมีรูปร่างคล้ายตัว U คว่ำ

ดินใต้ตลิ่งไม่ได้อัดแน่นเป็นก้อนทึบ แต่ถูกกระแสน้ำที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเซาะมานานจนหลุดร่อนไปค่อนข้างเยอะ เหลือแค่ชั้นดินด้านบนที่ไม่หนามากนัก ส่วนด้านล่างนั้นกลวงโบ๋

แต่ชั้นดินที่ว่านี้ ก็ไม่ได้เชื่อมติดกับน้ำในแม่น้ำโดยตรง ตรงกลางมีช่องว่างเหลือความสูงประมาณครึ่งคน

"เฮือก!"

ตอนที่เฉินเจียงกับปาโก่วดำน้ำมาถึงตรงนี้ ก็โผล่หัวพ้นน้ำขึ้นมาพร้อมกัน สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ สัมผัสถึงกลิ่นโลหะหนักที่ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ

จากนั้น ตู้คอนเทนเนอร์ขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกลก็ปรากฏสู่สายตาของทั้งสอง

ตู้คอนเทนเนอร์ตู้นี้ตั้งอยู่สูงกว่าระดับน้ำพอสมควร แต่ก็ไม่ได้ติดกับชั้นดินด้านบน ทำให้มั่นใจได้ว่าน้ำในแม่น้ำจะไม่ไหลเข้าไปข้างใน แถมยังมีความสูงพอที่ทั้งสองจะมุดผ่านช่องทางเข้าเข้าไปได้

ตู้คอนเทนเนอร์ตู้นี้อาจจะถูกน้ำซัดมา แล้วดันมาติดแหงกอยู่ตรงนี้พอดี

และตอนที่พวกเขาสองคนมาเจอเข้า มันก็เลยกลายมาเป็นฐานลับของพวกเขา ภายในมีเสบียงอาหาร และไอเทมที่พวกเขาอุตส่าห์ดิ้นรนหามาเก็บไว้เพียบ

และอาจพูดได้เลยว่า ฐานลับแห่งนี้ค่อนข้างปลอดภัยเลยทีเดียว

คนทั่วไปไม่มีทางนึกถึงแน่ๆ ว่าใต้ตลิ่งริมแม่น้ำมันจะกลวงโบ๋ แถมยังมีตู้คอนเทนเนอร์ขนาดยักษ์ซ่อนอยู่ด้วย

แล้วก็ไม่มีทางถูกหมาดมกลิ่นของพวกผู้บังคับใช้กฎหมาย หรือพวกสัตว์กลายพันธุ์บัดซบตามกลิ่นเจอด้วย กลิ่นโลหะที่รุนแรงจัดจะกลบกลิ่นทุกอย่างจนมิด ทำให้เฉินเจียงและปาโก่วไร้ร่องรอยให้ตามตัวได้เลย

แน่นอนว่ามันก็มีเรื่องโครงสร้างที่แอบน่าเป็นห่วงอยู่บ้างเหมือนกัน

ก็ใครจะไปรู้ล่ะว่าชั้นดินริมตลิ่งที่อยู่เหนือตู้คอนเทนเนอร์มันจะถล่มลงมาฝังตู้คอนเทนเนอร์ทั้งตู้เมื่อไหร่

พวกเขาสองคนพยายามตอกหมุดและเสริมโครงเหล็กทำเป็นโครงสร้างรูปสามเหลี่ยมค้ำยันชั้นดินด้านบนไว้อย่างสุดความสามารถแล้ว

ยังดีที่รอบๆ ตู้คอนเทนเนอร์ใบนี้มันกลวงแค่ตรงนี้ ส่วนบริเวณอื่นยังเป็นดินทึบอยู่

แต่จะค้ำยันไปได้นานแค่ไหน อันนี้ก็มีแต่สวรรค์เท่านั้นที่รู้ พวกเขาไม่ใช่วิศวกรก่อสร้างสักหน่อย

ไม่นานทั้งสองคนก็ปีนเข้าไปในตู้คอนเทนเนอร์

โยนเสื้อผ้าที่เปียกน้ำทิ้งไว้ตรงมุมหนึ่ง ใช้น้ำสำรองในตู้ล้างเนื้อล้างตัวลวกๆ แล้วเปลี่ยนชุดใหม่ นั่งลงในตู้คอนเทนเนอร์ เริ่มตรวจสอบของที่ได้มาในครั้งนี้

ตู้คอนเทนเนอร์ถูกตั้งตรงอยู่ก้นแม่น้ำ

มันเป็นตู้ขนาดใหญ่ พื้นที่ด้านล่างกว้างพอๆ กับห้องนอนใหญ่ห้องหนึ่งเลยทีเดียว

มีโต๊ะหนึ่งตัว โซฟาสองตัว และกองไอเทมที่พวกเขารวบรวมมากองสุมอยู่ข้างๆ

ปืนพกกระบอกยักษ์ของเฉินเจียงกับปืนลูกซองของปาโก่ว ก็ประกอบขึ้นมาจากไอเทมพวกนี้นี่แหละ

"พี่เจียง"

ปาโก่วที่ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงได้ วางปืนลูกซองในมือลงบนโต๊ะ น้ำเสียงเจือความตื่นเต้นเล็กน้อยเอ่ยขึ้น "งานนี้คุ้มยิ่งกว่าคุ้มอีก ไม่ได้แค่แบกป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัติดาบเหล็กกล้ากลับมาด้วยนะ แต่ยังได้เงินมาฟรีๆ อีกตั้งล้านเครดิต"

"นี่มันลาภลอยชัดๆ"

"ต้องไปเปิดปฏิทินดูหน่อยแล้วว่าวันนี้วันอะไร ฉันตัดสินใจแล้ว ต่อไปนี้วันนี้จะเป็นวันลัคกี้เดย์ของฉัน"

"จะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายก็ยังบอกไม่ได้หรอก"

เฉินเจียงมองป้อมปืนกลหมุนอัตโนมัตินั่นด้วยสีหน้าจนใจ "ป้อมปืนกลนี่เห็นได้ชัดเลยว่าเป็นออร์เดอร์ของแก๊งใหญ่ แต่พวกเราดันไปฉกมาซะงั้น แบบนี้ถือว่าผูกใจเจ็บกันแล้ว"

"แถมพวกเรายังสวมรอยเป็นกลุ่มผู้สัญจรยามราตรี ไปรับเงินตั้งหนึ่งล้านเครดิตจากแก๊งหมาป่าเยือกเย็นบ้าบออะไรนั่นอีก ถ้าความแตกขึ้นมา เท่ากับว่าพวกเราเป็นศัตรูกับทั้งกลุ่มผู้สัญจรยามราตรีและแก๊งหมาป่าเยือกเย็นพร้อมกันเลยนะ"

"แล้วก็แตกหักกับทางหมาจื่อแบบไม่เผาผีกันแล้วด้วย"

"โอ้โห ลงมือครั้งเดียว สร้างศัตรูพร้อมกันสี่ฝ่าย แบบนี้จะเรียกว่าพรสวรรค์ล้นเหลือได้ไหมเนี่ย"

"แต่ก็แลกมาด้วยผลตอบแทนที่คุ้มค่านะ"

ปาโก่วกลับยิ้มเริงร่าอย่างไม่ยี่หระ "คนโบราณพูดไว้ไม่ผิดจริงๆ ความเสี่ยงกับผลตอบแทนมันมักจะมาคู่กันเสมอ"

"ก็จริงของแก"

เฉินเจียงกับปาโก่วสบตากัน ก่อนจะเทของในกระสอบลงบนโต๊ะ เริ่มเช็กของที่ได้มาในครั้งนี้

พวกเขาทะลุมิติมาอยู่ที่โลกบัดซบนี่ ได้สามเดือนแล้ว

เวลาฆ่าสัตว์กลายพันธุ์ มันก็จะดรอปไอเทมออกมา เพียงแต่ส่วนใหญ่จะเป็นของกากๆ ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

นานๆ ทีถึงจะเก็บเศษชิ้นส่วนไอเทมมาได้บ้าง ถ้าเอาชิ้นส่วนไอเทมเฉพาะทางมาประกอบเข้าด้วยกัน ก็อาจจะได้ไอเทมที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงๆ

ตอนที่เพิ่งลงมาที่โลกใบนี้ มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของพวกเขา อธิบายเรื่องการทะลุมิติของคนทั้งโลก และมอบพรสวรรค์แบบสุ่มให้ผู้เล่นแต่ละคนคนละหนึ่งอย่าง หลังจากนั้นเสียงนั้นก็ไม่เคยดังขึ้นอีกเลย

และพรสวรรค์ที่เฉินเจียงสุ่มได้ก็คือ

「ดัดแปลงตามใจนึก」

「คุณสามารถทลายขีดจำกัดทางฟิสิกส์ ดัดแปลงอาวุธประเภทปืนทุกชนิดในหัวของคุณได้ตามต้องการ ขอเพียงแค่คุณมีวัสดุและไอเทมสำหรับอัปเกรดมากพอ ยกตัวอย่างเช่น ปืนซุ่มยิงขนาดใหญ่ ลำกล้องสามพันเมตร ความยาวสิบกิโลเมตร」

(จบแล้ว)