บทที่ 26 แปลงกาย

บทที่ 26 แปลงกาย

กว่าจะกลับถึงเมืองภูเขาหมอกเทาฟ้าก็มืดแล้ว

แต่ทัศนวิสัยบนท้องถนนในคืนที่หิมะตกหนักก็ยังถือว่ามองเห็นได้ค่อนข้างชัดเจน ทั้งสองคนเดินทางมาถึงสถานีตำรวจ และบังเอิญพบกับรองสารวัตรกาลอเรียที่กำลังเตรียมตัวเลิกงานพอดี

พาหนะเวทมนตร์สีชมพูของสถาบันที่จู่ๆ ก็มาจอดตรงหน้าทำให้เธอเกิดความสงสัย เมื่อเห็นว่าเป็นหลี่ซือเจ๋อกับฟีลิน่าเดินลงมา เธอก็เลิกคิ้วขึ้น

"พวกเธอมีธุระอะไรหรือเปล่า"

น้ำเสียงของเธอยังคงแฝงไว้ด้วยความบาดหมางที่มีต่อฟีลิน่า เพราะนี่คือคนแรกที่กล้าก่ออาชญากรรมต่อหน้าต่อตาเธอตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งรองสารวัตร แถมยังลอยนวลพ้นผิดไปได้อีก

หลี่ซือเจ๋อเดินเข้าไปหาแล้วส่งยิ้มแหย

"พอดีเลยครับ พวกเรามารับส่วนแบ่งของรางวัลจากภารกิจครั้งก่อนกับรองสารวัตรกาลอเรียน่ะครับ"

เมื่อกาลอเรียได้ยินเช่นนั้นก็บ่นอุบอย่างหงุดหงิด

"แค่ต้องมาเข้าเวรวันหยุดฉันก็หงุดหงิดจะแย่อยู่แล้วนะ"

"นี่ฉันเลิกงานแล้วด้วย พวกเธอยังมาหาฉันเรื่องนี้อีกเนี่ยนะ"

หลี่ซือเจ๋ออธิบายอย่างจนใจ

"เพื่อจัดการเรื่องใบสั่งซื้อและภารกิจของสถาบัน สองวันนี้พวกเราใช้เงินไปกับการซื้อที่ดินและอุปกรณ์จนเกือบหมดเกลี้ยงเลยล่ะครับ"

"พรุ่งนี้ยังต้องจ่ายเงินงวดสุดท้ายอีก มันไม่มีทางเลือกจริงๆ ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้นกาลอเรียก็มองหลี่ซือเจ๋อกับฟีลิน่าด้วยความประหลาดใจ

"ไม่คิดเลยว่านายจะทำงานไวขนาดนี้"

"โรงงานของนายผลิตอาวุธประเภทไหนได้บ้าง ถึงตอนนั้นสถานีตำรวจจะไปสั่งซื้อจากนายบ้าง แต่ตกลงกันก่อนนะว่าต้องให้ราคาหน้าโรงงานกับฉันล่ะ"

พูดพลางเธอก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในสถานีตำรวจ เปิดตู้เซฟหยิบเหรียญทองออกมามอบให้ทั้งสองคน คนละ 7 เหรียญทอง 20 เหรียญเงิน รวมเป็น 14 เหรียญทอง 40 เหรียญเงิน

พวกเขาถือโอกาสพูดคุยสัพเพเหระกันต่อในสถานีตำรวจพักใหญ่ เมื่อได้ยินว่าหลี่ซือเจ๋อซื้อที่ดินว่างเปล่าสองแปลงทางทิศตะวันออกของสถาบัน เธอก็รู้สึกทึ่งกับความใจป้ำของเขาไม่น้อย

เมื่อรู้ว่าหลี่ซือเจ๋อตั้งใจจะเชิญฟีลิน่าไปเคลียร์พื้นที่เหมืองร้าง เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตกลงที่จะไปพร้อมกับพวกเขาสองคนด้วย

หลี่ซือเจ๋อยังได้รับรู้ความเคลื่อนไหวบางอย่างของรัฐอาณาจักรจากกาลอเรียที่คนภายนอกไม่ค่อยรู้

ได้ข่าวว่าช่วงนี้ฝูงบินของเฟทิงลักลอบบินข้ามพรมแดนเข้ามาสอดแนมบ่อยขึ้นเรื่อยๆ แต่ทางฝั่งรัฐอาณาจักรนอกจากจะออกมาประณามแล้ว ก็ยังไม่มีการตอบโต้อย่างเด็ดขาดเช่นเคย

อีกเรื่องคือราคาสิ่งของอุปโภคบริโภคขั้นพื้นฐานต่างๆ มีแนวโน้มปรับตัวสูงขึ้น กองบัญชาการตำรวจแห่งรัฐอาณาจักรได้ออกคำสั่งเด็ดขาดให้สถานีตำรวจทุกแห่งเฝ้าระวังเหตุความไม่สงบที่อาจเกิดขึ้นในท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด

เพิ่งจะได้สัมผัสความเจริญรุ่งเรืองและความคึกคักของเมืองเกอเล่อมาหมาดๆ แต่ตอนนี้กลับได้ยินภาพอีกด้านหนึ่งจากข้อมูลวงในของกาลอเรีย หลี่ซือเจ๋อก็แอบจดจำไว้ในใจ

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก หลี่ซือเจ๋อกับฟีลิน่าก็บอกลากาลอเรียแล้วเดินทางกลับสถาบัน

อะพาร์ตเมนต์ของฟีลิน่า

เสียงน้ำดัง "ซู่ๆ" เล็ดลอดออกมาจากห้องน้ำ ผ่านฉากกั้นกระจกใสที่สูงจากพื้นจรดเพดาน มองเห็นเรือนร่างเย้ายวนใจลางๆ

หลี่ซือเจ๋อกำลังพลิกดูแบบแปลนการออกแบบโมดูลหลักสำหรับเก็บพลังงานและขับเคลื่อนของ "ลูกลาเวทมนตร์" และรถสามล้อเวทมนตร์บนโต๊ะทำงานของฟีลิน่า

ตัวอักษรรูนเหล่านี้จัดเป็นความรู้พื้นฐาน หลี่ซือเจ๋อพอจะอ่านออกอยู่บ้าง เขาสังเกตเห็นลางๆ ว่าเมื่อนำอักษรรูนเหล่านี้มาประกอบกัน จะมีคุณสมบัติในการดูดซับ แปลงสภาพ กักเก็บ และปลดปล่อยพลังงานได้

อ่านแบบแปลน "วงเวทมนตร์รวมพลังงานขนาดจิ๋วธาตุลม" ใช้แต้มพลังงาน 200 แต้ม สามารถวิเคราะห์ได้ (ยังไม่สามารถใช้งานได้ในขณะนี้)

หลี่ซือเจ๋อขมวดคิ้ว ระบบเติมเงินมีเกณฑ์การประเมินมูลค่าสิ่งของในแบบของมันเอง

หลี่ซือเจ๋อยังจับจุดไม่ได้ แต่มองปราดเดียวก็รู้ว่าการจะวิเคราะห์แบบแปลนวงเวทมนตร์ขนาดจิ๋วที่ดูอ่อนด๋อยนี้ให้กลายเป็นทักษะ กลับต้องใช้แต้มพลังงานถึง 200 แต้ม

ซึ่งแพงกว่าเวทมนตร์ระดับพื้นฐานทั่วไปอย่าง "มือผู้วิเศษ" ถึง 4 เท่า จำนวนแต้มขนาดนี้พอให้เขาเติมพลังจิตวิญญาณได้ตั้ง 0.1 แต้มเชียวนะ

เห็นได้ชัดว่าสำหรับระบบเติมเงินแล้ว ความรู้ด้านเวทมนตร์มีมูลค่าสูงกว่าค่าสถานะพวกนี้มาก

แต่พอคิดดูอีกที การจ่ายแค่ 4 เหรียญทองก็สามารถวิเคราะห์วงเวทมนตร์ให้กลายเป็นทักษะได้โดยตรง ดูเหมือนก็ไม่ได้แพงอะไรขนาดนั้นนี่นา

แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นนักเรียนเวทมนตร์ เรื่องพวกนี้ก็เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา ยังไงก็ต้องรีบเลื่อนขั้นเป็นนักเรียนเวทมนตร์ให้ได้โดยเร็วที่สุด

"ซู่"

เสียงน้ำในห้องน้ำหยุดลงกะทันหัน หลี่ซือเจ๋อหันไปมองแล้วก็ต้องยืนอึ้ง

"กาลอเรีย"

เกิดอะไรขึ้น เมื่อกี้ไม่ใช่ฟีลิน่าหรอกหรือ

แล้วทำไมคนที่เดินออกมาจากข้างใน ถึงกลายเป็นกาลอเรียที่เพิ่งแยกกันเมื่อครู่นี้ไปได้ล่ะ นี่สองสาวแอบนัดแนะกันมาแกล้งเขาหรือเปล่าเนี่ย

เธอสวมชุดเครื่องแบบสีแดงสดรัดรูป เนื้อผ้าดูสว่างไสวแต่ก็แฝงไว้ด้วยความนุ่มนวลราวกับแสงตะวันยามเช้า ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวที่บอบบางและพลิ้วไหวให้ดูโดดเด่น

เรียวขาตรงยาวเรียวสวมถุงน่องสีชมพูบางเฉียบราวกับปีกจักจั่น เผยให้เห็นผิวพรรณที่เปล่งปลั่งดุจไขมันสกัดลางๆ ดูยืดหยุ่นราวกับก้านดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นผิวน้ำ

พวงแก้มของเธอแต่งแต้มด้วยสีชมพูระเรื่อ ดูสดชื่นราวกับหยาดน้ำค้างบนกลีบดอกบัวหลังฝนตก ผิวพรรณขาวเนียนชุ่มชื้นราวกับจะบีบน้ำออกมาได้เพียงแค่สัมผัสเบาๆ

ดวงตาภายใต้คิ้วเรียวโก่งดุจใบหลิวนั้นใสกระจ่างราวกับน้ำพุ แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนละมุนละไม ริมฝีปากประหนึ่งดอกบัวตูมแรกแย้ม ดูชุ่มชื้นเป็นธรรมชาติ

บุคลิกโดยรวมดูบริสุทธิ์และอ่อนหวานราวกับดอกบัวบานสะพรั่ง มีทั้งความเอียงอายที่น่ารักน่าทะนุถนอมแบบเด็กสาว และแฝงไว้ด้วยความสดใสไร้เดียงสา ชวนให้หลงใหลจนลืมเลือนโลกภายนอก เธอกำลังทอดสายตามองหลี่ซือเจ๋ออย่างสุดแสนจะโรแมนติก

หลี่ซือเจ๋อกลืนน้ำลายลงคอ เอ่ยถามด้วยความกระหายน้ำ

"กาลอเรีย"

"เธอมาทำอะไรเนี่ย"

"แล้วฟีลิน่าล่ะ เธอไปไหนแล้ว"

เห็นเพียงกาลอเรียเดินเข้ามาใกล้ เอื้อมมือซ้ายไปโอบรอบคอของหลี่ซือเจ๋อ ส่วนมือขวาก็เชยคางเขาขึ้นมา

"นักเรียนหลี่ซือเจ๋อ ตอนนี้ฉันขอประกาศว่านายถูกฉันจับกุมแล้ว"

น้ำเสียงนี้มันฟีลิน่าชัดๆ

เห็นเพียงเธอผลักหลี่ซือเจ๋อลงบนโซฟา แล้วกระโจนเข้าใส่เขาทันที

"ฮิฮิ นักเรียนหลี่ซือเจ๋อชอบไหมล่ะคะ"

แม้จะยังงงๆ กับสถานการณ์ แต่หลี่ซือเจ๋อก็มั่นใจแล้วว่านี่คือฟีลิน่า ในใจรู้สึกลึกๆ ทั้งผิดหวังและตื่นเต้นไปพร้อมๆ กัน แถมยังรู้สึกว่าตัวเองนี่มันชั่วร้ายซะไม่มีที่คิดแบบนี้

ราวกับไม่รับรู้ถึงความคิดของหลี่ซือเจ๋อ ฟีลิน่าเอ่ยถามขึ้นมาเอง

"ที่รัก ชอบไหมล่ะ"

"นี่คือเวทมนตร์แปลงกายระดับรอง เป็นเวทมนตร์สายภาพลวงตาระดับศูนย์ ใช้เอฟเฟกต์แสงและเงาเพื่อสร้างภาพลวงตาเป็นรูปร่างของคนที่คุ้นเคยน่ะ"

หลี่ซือเจ๋อมองดู 'กาลอเรีย' ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ตาเปล่าแทบจะแยกไม่ออกเลยว่าจริงหรือปลอม

พอลองเอามือลูบแก้มอีกฝ่ายดูถึงได้รู้ว่ามันไม่ใช่อย่างที่ตาเห็น เวทมนตร์สายภาพลวงตาระดับศูนย์นี้หลอกได้แค่สายตาเท่านั้น แต่พอสัมผัสก็จะรู้ทันทีว่ามันไม่เหมือนกัน

หลี่ซือเจ๋อแอบตื่นเต้นนิดๆ แต่ก็ยังเอ่ยเสียงเบา

"ทำแบบนี้มันจะไม่ค่อยดีมั้ง"

ฟีลิน่าสัมผัสได้ถึงความผิดปกติทางร่างกายของหลี่ซือเจ๋อ จึงเอ่ยแซว

"ฮึ ที่รัก นายจะไม่คิดอะไรกับกาลอเรียจริงๆ เหรอ"

"ดูร่างกายของนายสิ มันซื่อสัตย์จะตายไป ฉันจะใช้ร่างนี้ปรนเปรอนายก็ได้นะ แต่นายต้องรับปากเงื่อนไขฉันข้อหนึ่ง"

เสียงลมหายใจของหลี่ซือเจ๋อเริ่มหนักหน่วงขึ้น เขาถามเสียงแหบพร่า

"เงื่อนไขอะไร"

แววตาของฟีลิน่าเปล่งประกายด้วยหยาดน้ำตาใสๆ เธอกระซิบเสียงแผ่ว

"ฮึ ฉันรู้ว่าในอนาคตนายอาจจะมีผู้หญิงคนอื่นอีก"

"แต่เราเพิ่งจะคบกัน ฉันอยากมีความทรงจำที่สวยงามที่เป็นของฉันคนเดียว"

"เพราะฉะนั้น ภายในครึ่งปีนี้นายห้ามไปสนิทสนมกับกาลอเรียมากเกินไป"

"ถ้าเกิดว่า"

ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ขวยเขินจนทำตัวไม่ถูก เธอหันหน้าหนีแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

"ถ้านายเกิดอยากขึ้นมา"

"ฉันใช้ร่างนี้ให้ก็ได้ ฮึ ถือว่ากำไรนายแล้วนะ"

เมื่อหลี่ซือเจ๋อได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจ มีหญิงงามอยู่เคียงข้างเช่นนี้ จะปรารถนาสิ่งใดอีกเล่า

เขาก้มลงจุมพิตเธอ และเช็ดหยาดน้ำตาในดวงตาของเธออย่างแผ่วเบา

แต่สุดท้ายแล้ว ภายใต้ความรู้สึกตื่นเต้นแบบแปลกๆ เขาก็ไม่ได้ให้ฟีลิน่ายกเลิก 'เวทมนตร์แปลงกายระดับรอง' ภายในอะพาร์ตเมนต์ค่อยๆ อบอวลไปด้วยเสียงกระซิบกระซาบ

วันรุ่งขึ้น หลี่ซือเจ๋อนัดหมายฟีลิน่าและกาลอเรียสองสาว โดยวางแผนจะไปจัดการเคลียร์พื้นที่ว่างที่ตั้งใจจะสร้างโกดังด้วยกันในคืนนี้

หลี่ซือเจ๋อมองกาลอเรียที่คุ้นเคยแล้วรู้สึกตะหงิดๆ ชอบกล ฟีลิน่าที่อยู่ข้างๆ พอเห็นสีหน้าของหลี่ซือเจ๋อก็ส่งสายตาล้อเลียนมาให้

แม้ทางตำรวจจะยังไม่ได้เคลียร์พื้นที่ แต่ที่ดินว่างแปลงนี้เดิมทีเป็นเขตเหมืองแร่ กำแพงอิฐเก่าๆ โดยรอบก็ยังคงสภาพสมบูรณ์ดี ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าสัตว์ประหลาดอันเดดข้างในจะหลุดรอดออกมาเดินเพ่นพ่านได้

โครงสร้างอาคารในโลกเวทมนตร์มีความมั่นคงและทนทานกว่าอาคารบนดาวสีน้ำเงินทั่วไปมาก หากเป็นเขตเหมืองร้างบนดาวสีน้ำเงิน ป่านนี้กำแพงคงพังถล่มลงมาตั้งนานแล้ว

แค่ยืนอยู่ไกลๆ นอกกำแพง ฟีลิน่าก็สัมผัสได้ถึงอนุภาคพลังงานสายความตายที่หนาแน่นของที่นี่ เธอส่งสัญญาณเตือนหลี่ซือเจ๋อและกาลอเรีย

"สิ่งมีชีวิตอันเดดข้างในมีไม่น้อยเลย เดี๋ยวพวกเธอต้องระวังตัวด้วยนะ"