บทที่ 18 - ยืมไก่

บทที่ 18 - ยืมไก่

แต่ยังมีปัญหาประการสุดท้ายที่ต้องสะสาง หากไม่แก้ไข ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็สูญเปล่า

"รัฐอาณาจักรวิญญาณชาดก็น่าจะรู้นะว่า เฟทิงฉีดยากระตุ้นประสาทแบบเรื้อรังที่สกัดด้วยเวทมนตร์ให้พวกเรา

ถ้าไม่ได้รับการฉีดยาระงับตามกำหนด ก็จะกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดไร้สติไปในพริบตา"

ไรซถกแขนเสื้อขึ้น รอยเข็มฉีดยาบนข้อมือยังคงปรากฏให้เห็นจางๆ

เซเวนตอบกลับอย่างหนักแน่นถึงแผนการรับมือ พร้อมกับล้วงขวดคริสตัลเวทมนตร์ที่บรรจุของเหลวสีฟ้าออกมาแกว่งไปมา ทำให้ไรซเริ่มหันมาพิจารณาอย่างจริงจัง

"ความจริงแล้ว เรามียาแก้ที่ตรงกับยากระตุ้นประสาทพวกนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ยังไม่มีโอกาสได้ใช้ก็เท่านั้น"

"โอ้ หรือว่าพวกนายแอบฝังสายข่าวที่สามารถส่งข้อมูลข่าวสารได้เข้าไปในเครือข่ายของเฟทิงแล้ว"

ไรซเบิกตากว้าง โน้มตัวไปข้างหน้าด้วยความตกตะลึง

เขาไม่นึกเลยว่ารัฐอาณาจักรวิญญาณชาดจะทำได้ถึงขนาดนี้ ถ้ายาแก้นี้มีประสิทธิภาพจริง การส่งคนของวิญญาณชาดเข้าไปแทรกซึมในระบบข่าวกรองของเฟทิงก็คงเป็นเรื่องง่ายดาย

เซเวนส่ายหน้าเบาๆ เก็บขวดคริสตัลเวทมนตร์กลับเข้ากระเป๋าพลางตบมันเบาๆ

"เหล็กกล้าชั้นดีก็ต้องเอาไว้ใช้ทำคมดาบสิ ยาแก้นี้จะเอามาใช้พร่ำเพรื่อได้ยังไง"

เซเวนไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่แบมือออกพร้อมกับน้ำเสียงที่เจือความรู้สึกจนใจ อันที่จริงเครือข่าย ผู้เร้นกาย นั้นมีฝีมือฉกาจไม่เบาเลย

ถึงแม้สายข่าวของพวกเขาจะเจาะข้อมูลฝ่ายตรงข้ามมาได้มากมาย แต่มันก็มักจะเป็นข้อมูลที่ส่งผ่านเวทมนตร์มาให้ทีหลังเสมอ

โอกาสที่จะได้เผชิญหน้าและจับกุมสมาชิกระดับแกนนำของ ผู้เร้นกาย แบบตัวเป็นๆ นั้นแทบจะไม่มีเลย การที่สามารถรวบตัวไรซได้ในครั้งนี้ ถือเป็นเหตุบังเอิญล้วนๆ

บทสนทนาสั้นๆ ของทั้งสองฝ่ายครอบคลุมประเด็นสำคัญไปจนเกือบหมด ไรซมั่นใจแล้วว่าชีวิตของเขาปลอดภัยแน่นอน

หากรัฐอาณาจักรวิญญาณชาดสามารถแก้ปัญหาครอบครัวให้เขาได้ เขาก็ไม่ขัดข้องที่จะเข้าร่วมกับวิญญาณชาด หรือแม้กระทั่งการเล่นบทสายลับสองหน้าก็ฟังดูไม่เลว

ในอดีตก็เคยมีรุ่นพี่หนึ่งหรือสองคนที่เอาตัวรอดจากการเป็นสายลับสองหน้าได้อย่างยอดเยี่ยม จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีใครใช้เวทมนตร์พิสูจน์ได้เลยว่าพวกเขาภักดีต่อประเทศไหนกันแน่

เหนือสิ่งอื่นใด นี่คือโลกแห่งเวทมนตร์ ถ้าเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ใช้เวทมนตร์อย่างเต็มตัวได้เมื่อไหร่ เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ไรซลูบคาง แววตาเป็นประกาย

เขามีความมั่นใจในเรื่องนี้มาก การที่เขายอมรับภารกิจเสี่ยงตายในการลอบเข้ามายังรัฐอาณาจักรวิญญาณชาด ก็เพราะมันเป็นหนทางที่ง่ายที่สุดในการสะสมแต้มผลงานเพื่อนำไปแลกทรัพยากรเวทมนตร์จากองค์กรไม่ใช่หรือ

ไรซกำหมัดแน่น แววตามุ่งมั่น

และจากการเจรจาในครั้งนี้ เซเวนก็ยืนยันได้แล้วว่าเอเลน่าคือจุดอ่อนที่สามารถใช้ควบคุมไรซได้

ยิ่งไปกว่านั้น องค์กรยังได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าอย่างรัดกุม เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก มั่นใจว่าจะสามารถเกลี้ยกล่อมให้ไรซเข้าร่วมกับหน่วยข่าวกรองภายในได้สำเร็จอย่างแน่นอน

หลังจากได้รับความยินยอมจากไรซ เซเวนก็ยึดไม้เท้าของเขาไปชั่วคราว พร้อมกับใช้กุญแจมือเวทมนตร์ชนิดพิเศษที่สลักอักขระระงับพลังเวทล็อกข้อมือทั้งสองข้างของเขาเอาไว้

จากนั้นเขาก็ให้กาลอเรียส่งข้อความเวทมนตร์ไปสั่งให้กำลังตำรวจที่ล้อมอยู่ถอยทัพไปก่อน เพราะพวกเขาไม่ควรจะเห็นหน้าไรซ

ตอนนี้ในห้องเหลือเพียงห้าคนกับอีกหนึ่งศพ ไม่มีใครเข้ามารบกวนอีก เซเวนปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคนก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะ ต่อไปเป็นช่วงเวลาแบ่งสมบัติ ฉันจะอธิบายกฎขององค์กรให้ฟังก่อนนะ"

ตามกฎของหน่วยข่าวกรองภายใน สมาชิกที่ได้รับของรางวัลที่ชอบธรรมจากการทำภารกิจจะต้องส่งมอบให้องค์กร 20 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่าที่ประเมินได้

ตัวเลข 20 เปอร์เซ็นต์อาจดูเหมือนน้อย แต่ถ้าเก็บส่วยมากเกินไปก็อาจจะบั่นทอนกำลังใจของทีมได้ เพราะเป้าหมายหลักขององค์กรคือการทำภารกิจให้สำเร็จ

แต่ก็ไม่สามารถปล่อยผ่านได้ การริบส่วนหนึ่งไว้ก็เพื่อควบคุมและตรวจสอบว่าของรางวัลที่ลูกทีมแจ้งมานั้นถูกต้องและชอบธรรมหรือไม่

คำว่า ได้รับอย่างชอบธรรม มีความยืดหยุ่นค่อนข้างสูง

ยกตัวอย่างเช่น กรณีของวิลสัน ตำรวจนอกรีตที่เพิ่งถูกกำจัดไป ทรัพย์สินบางส่วนของเขาถือเป็น ของรางวัลที่ชอบธรรม ได้

แต่ถ้าไม่มีระบบตรวจสอบนี้ บางทีอาจจะมีการสร้างสถานการณ์เพื่อยัดเยียดข้อหาให้ใครสักคนกลายเป็นตำรวจนอกรีตก็ได้

ประการที่สอง ในอดีตเคยมีสมาชิกใช้เวทมนตร์ปลอมแปลงรายการของรางวัลเพื่อกอบโกยผลประโยชน์เข้าตัวเองอย่างมหาศาล ระบบตรวจสอบจึงเป็นสิ่งจำเป็น

ในหน้าประวัติศาสตร์ของรัฐอาณาจักรวิญญาณชาด ช่วงที่หน่วยข่าวกรองภายในก่อตั้งขึ้นใหม่ๆ และยังไม่มีกฎข้อนี้ องค์กรต้องเผชิญกับพวกทรยศที่ฉวยโอกาสอ้างชื่อภารกิจเพื่อใช้เวทมนตร์เข่นฆ่าและปล้นชิงทรัพย์สินมาแล้วนับไม่ถ้วน

แล้วอะไรบ้างที่ถือเป็นของรางวัลที่ชอบธรรม ทรัพย์สินทั้งหมดของวิลสันเลยหรือเปล่า

แน่นอนว่าไม่ใช่ สเวนส่ายหน้าพร้อมกับใช้นิ้วเคาะโต๊ะ

อย่างเช่นกรณีของวิลสัน อสังหาริมทรัพย์และที่ดินขนาดใหญ่ทั้งหมดจะถูกยึดเข้าหลวงโดยรัฐบาลท้องถิ่น และหากทรัพย์สินชิ้นไหนของวิลสันมีเจ้าของหรือเกี่ยวข้องกับกรรมสิทธิ์ของบุคคลอื่น ก็ไม่สามารถยึดมาเป็นของส่วนตัวได้

ส่วนอาวุธเวทมนตร์ ผลึกพลังเวท หรือสิ่งของต้องห้ามที่มีความเสี่ยงสูงและต้องได้รับอนุญาตในการครอบครอง ก็ไม่สามารถยึดมาได้เช่นกัน สิ่งเหล่านี้จะต้องถูกส่งมอบให้หน่วยข่าวกรองภายในเป็นผู้จัดการ

ระบบการแบ่งปันผลประโยชน์ที่ยุติธรรมคือรากฐานสำคัญในการขับเคลื่อนองค์กรให้ก้าวหน้า

หลังจากหักส่วนแบ่ง 20 เปอร์เซ็นต์ส่งให้องค์กรแล้ว ส่วนที่เหลืออีก 80 เปอร์เซ็นต์จะถูกนำมาแบ่งปันตามสัดส่วน 3 ต่อ 2 ต่อ 1 ต่อ 1 สำหรับหัวหน้าทีม รองหัวหน้าทีม สมาชิกในทีม และผู้ช่วยพิเศษ ตามลำดับ โดยใช้เครื่องคำนวณเวทมนตร์ในการคิดคำนวณ

เซเวนอธิบายระบบการแบ่งปันผลประโยชน์อันเป็นระบบขององค์กรให้ทุกคนฟังไปพลาง สังเกตปฏิกิริยาของแต่ละคนไปพลาง เมื่อเห็นสีหน้าอึกอักของหลี่ซือเจ๋อก็พอจะเดาความคิดออก

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่งก่อนจะตบไหล่หลี่ซือเจ๋อพร้อมรอยยิ้ม

"ตามกฎแล้ว สมาชิกตัวสำรองจะได้รับส่วนแบ่งเท่ากับสมาชิกในทีม"

หลี่ซือเจ๋อแอบกำหมัดแน่น ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ลอบดีใจอยู่ในใจ

องค์กรไม่ทิ้งฉันจริงๆ แฮะ ภารกิจเสี่ยงตายคราวนี้ไม่สูญเปล่าแล้วสิเรา

เมื่อเห็นว่าหลี่ซือเจ๋อไม่มีข้อสงสัยอะไรแล้ว เขาก็หันกลับไปหาไรซ

"ตามคำสั่งเบื้องบน ไรซจะเข้ามาเป็นรองหัวหน้าทีมของฉัน และของรางวัลจากการทำภารกิจในครั้งนี้จะถูกมอบให้นายหลังจากที่เข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการแล้ว"

ไรซเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและพยักหน้ารับ

หลี่ซือเจ๋อลูบท้ายทอยพร้อมกับยิ้มแห้งๆ เลิกคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ดูเหมือนองค์กรนี้ก็ไม่เลวแฮะ

จนถึงตอนนี้ วิกฤตเฉียดตายที่หลี่ซือเจ๋อต้องเผชิญนับตั้งแต่ข้ามมิติมา ก็ได้คลี่คลายลงอย่างสมบูรณ์หลังจากผ่านเหตุการณ์พลิกผันอันน่าเหลือเชื่อนี้

เขาพิงหลังเข้ากับกำแพงและพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ในที่สุดก็โล่งอกเสียที ขั้นตอนต่อไปคือการใช้ระบบเติมเงินเพื่อพัฒนาตัวเองอย่างค่อยเป็นค่อยไป

เหตุการณ์ในครั้งนี้สอนให้เขารู้ว่า ต่อให้มีกฎเกณฑ์ของสังคมเวทมนตร์คอยคุ้มครองอยู่ โลกต่างมิติใบนี้ก็ยังคงเต็มไปด้วยอันตรายทุกฝีก้าว เขาต้องระวังตัวให้มากและห้ามประมาทเด็ดขาด

สำหรับเงินจำนวน 40 เหรียญทองที่ไรซนำมาด้วยนั้น 35 เหรียญทองบรรจุอยู่ในถุงผ้า เซเวนได้ตกลงกับเบื้องบนไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะมอบให้เป็นเงินทุนสนับสนุนภารกิจของฟีลิน่าและหลี่ซือเจ๋อ

นี่ก็ถือเป็นอีกหนึ่งวิธีที่เซเวนใช้ช่วยเหลือฟีลิน่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาดูแลเอาใจใส่ลูกทีมดีแค่ไหน

ส่วนอีก 5 เหรียญทองที่เหลือเป็นของวิลสัน ถือเป็นของรางวัลสำหรับทีม

ฟีลิน่าหยิบเหรียญทอง 23 เหรียญออกมาจากกล่องเวทมนตร์ที่มีอักขระเวทมิติสลักอยู่ แล้วผลักเหรียญทองที่เหลืออีก 12 เหรียญไปตรงหน้าหลี่ซือเจ๋อ

เธอบอกว่าในฐานะคู่หู เธอควรแบ่ง 2 เหรียญทองจาก 5 เหรียญทองของวิลสันให้เขา ส่วนอีก 10 เหรียญทองเป็นงบประมาณสำหรับภารกิจของหลี่ซือเจ๋อ

ตามแผนของเซเวน จิ้งจอกเพลิง ไรซซึ่งมีสถานะพิเศษในฐานะรองหัวหน้าทีม จะมีอิสระในการปฏิบัติงานเป็นของตัวเอง ขอเพียงแค่ปฏิบัติตามภารกิจภาพรวมขององค์กรก็พอ

หากมีเหตุฉุกเฉิน เขาสามารถติดต่อเซเวนได้โดยตรงผ่านจุดเชื่อมต่อส่งสารเวทมนตร์ที่เข้ารหัสแบบใช้แล้วทิ้ง

ส่วนช่องทางพิเศษนี้คืออะไร เซเวนไม่ได้อธิบายให้ใครฟัง มันเป็นความลับระดับหัวหน้าทีม

ฟีลิน่าได้รับการอนุมัติจากไรซให้ลงทะเบียนในฐานะสมาชิกของ ผู้เร้นกาย ในเฟทิงแล้ว เธอจึงทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานหลักของไรซ คอยช่วยเหลือเขาในการปฏิบัติภารกิจ

เพื่อลดความเสี่ยงในการรั่วไหลของข้อมูล ฟีลิน่าจะไม่ติดต่อกับเซเวนโดยตรง แต่จะผ่านทางหลี่ซือเจ๋อซึ่งเป็นผู้ช่วยประสานงานของเธอแทน

ในส่วนที่ไรซสั่งให้ขยายโรงงานผลิตอาวุธเพื่อซุ่มผลิตและสะสมเสบียงนั้น เซเวนและหลี่ซือเจ๋อวิเคราะห์ตรงกันว่า เฟทิงกำลังสะสมกำลังรบเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่อาจจะลุกลาม

อาวุธล็อตนี้ที่ถูกนำมาซุกซ่อนไว้ในเขตชายแดนของรัฐอาณาจักรวิญญาณชาดซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของเฟทิง จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลเมื่อสงครามปะทุขึ้น

ตัวอย่างเช่น ในช่วงต้นของสงคราม พวกเขาสามารถใช้อาวุธเหล่านี้สนับสนุนกลุ่มกบฏภายในรัฐอาณาจักรวิญญาณชาดเพื่อสร้างความปั่นป่วนได้

เป็นที่ชัดเจนว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเหตุผลเป็นของตัวเอง เงามืดแห่งสงครามกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ ทั้งสองฝ่ายต่างคาดเดาทิศทางของสงครามและทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเตรียมความพร้อมรับมือในทุกรูปแบบ

แม้ว่านี่จะเป็นภารกิจของเฟทิง แต่หลี่ซือเจ๋อกลับมีประกายความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา เขายกมือเสนอตัว โดยมองว่านี่เป็นโอกาสดีที่จะ ยืมไก่มาฟักไข่

อาวุธล็อตนี้อยู่ในเขตแดนของรัฐอาณาจักรวิญญาณชาด และองค์กรของเราก็สามารถควบคุมมันได้อย่างเบ็ดเสร็จ

เราแค่ปล่อยให้พวก เฟทิง คิดว่าพวกเขาเป็นคนจ่ายเงินและเป็นเจ้าของอาวุธพวกนี้ แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องนำมาใช้จริงๆ พวกเขาจะยังมีสิทธิ์สั่งการอยู่อีกหรือ

ที่สำคัญที่สุดคือ ในเมื่อพวกเขามีแผนการนี้ ต่อให้ไรซทำไม่สำเร็จ เฟทิงก็คงจะส่งคนอื่นมาทำแทนอยู่ดี

ถ้าเป็นแบบนั้น องค์กรของเราก็จะไม่สามารถเข้าไปควบคุมได้ เพราะปราศจากการสอดส่องดูแลจากเวทมนตร์

หลี่ซือเจ๋อตบโต๊ะที่สลักอักขระเวทเสริมความแข็งแกร่ง แววตามุ่งมั่นขณะกล่าว

เพราะฉะนั้น เราก็ ยืมไก่ของเฟทิงมาฟักไข่ของรัฐอาณาจักรวิญญาณชาด ซะเลย

ใช้ทรัพยากรที่พวกเขาจัดหามาให้ สร้างอาวุธเวทมนตร์ที่เราควบคุมได้ การลงทุนครั้งนี้มีแต่ได้กับได้ ไม่มีวันขาดทุนแน่นอน