บทที่ 19 - ออกไข่

บทที่ 19 - ออกไข่

ไรซจึงนำเรื่องการผลิตอาวุธของหลี่ซือเจ๋อไปรายงานเป็นผลงานความคืบหน้าของภารกิจ เพื่อขอเบิกงบประมาณเพิ่มเติมจากเฟทิง และใช้วิธีนี้ของบเพิ่มเรื่อยๆ เพื่อผลิตอาวุธให้มากขึ้น

หลังจากนั้นก็นำไปซ่อนไว้ในสถานที่ ลับตาคน รอจนกว่าเฟทิงต้องการใช้งาน ถึงจะรู้ตัวว่าอาวุธทั้งหมดกลายเป็นของรัฐอาณาจักรวิญญาณชาดไปเสียแล้ว

เมื่อได้ฟังแผนของหลี่ซือเจ๋อ ทั้งไรซและเซเวนต่างก็รู้สึกว่าแผนนี้มันช่างร้ายกาจ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันชวนให้รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

ด้วยเหตุนี้หลี่ซือเจ๋อจึงได้รับแต้มผลงานเพิ่มอีกสองแต้ม รวมเป็น 13 แต้ม ทำให้เป้าหมายในการแลกวิชาทำสมาธิระดับต้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ มูลค่าของคำสั่งซื้อครั้งนี้สูงกว่าคำสั่งซื้อจากสถาบันเสียอีก

เพราะคู่ค้าคือกลไกของรัฐ แม้ว่ากำไรต่อหน่วยของคำสั่งซื้อทางทหารจะไม่สูงเท่าคำสั่งซื้อของสถาบัน แต่ก็ชดเชยด้วยปริมาณที่มหาศาล แถมยังได้แต้มผลงานอีกต่างหาก

คาดว่าข้อตกลงนี้จะทำให้หลี่ซือเจ๋อทำกำไรได้อีก 15-20 เหรียญทองภายในระยะเวลา 3-4 เดือน

บวกกับทรัพย์สินที่ยึดมาจากการบุกค้นบ้านของวิลสัน ตำรวจนอกรีต ซึ่งประเมินเบื้องต้นไว้ที่ 45-50 เหรียญทอง เมื่อผ่านการตรวจสอบและแบ่งส่วนแบ่งแล้ว เขาน่าจะได้อีกราว 6-7 เหรียญทอง

เมื่อลองคำนวณดู เหรียญทองที่จำเป็นสำหรับการอัปเกรดพลังจิตวิญญาณเป็น 3 แต้มในระบบเติมเงิน ก็เกือบจะครบแล้ว การมีหน่วยงานรัฐคอยหนุนหลังนี่มันรวยเร็วจริงๆ

เซเวนต้องรีบพาไรซเดินทางกลับเมืองเกอเล่ออย่างลับๆ ในคืนนั้น พาหนะเวทมนตร์ขององค์กรจอดรออยู่หน้าอพาร์ตเมนต์ของวิลสันแล้ว

กาลอเรียก็กลับไปที่สถานีตำรวจอย่างอารมณ์ดีเพื่อเขียนรายงานเกี่ยวกับวิลสัน เธอตั้งใจจะเลื่อนขั้นให้เรแวนเป็นหัวหน้าทีมคนใหม่ และอีกเหตุผลหนึ่งก็เพราะหลี่ซือเจ๋อเพิ่งจะจ่ายเงิน 1 เหรียญทองให้เธอตามสัญญา

กว่าคนอื่นๆ จะแยกย้ายกันไปก็ปาเข้าไปสามทุ่มแล้ว

ตอนนี้พวกเขาไม่ต้องแกล้งเล่นบทนายบ่าวกันอีกแล้ว แต่น่าเสียดายที่ยังมีจักรยานอยู่สองคัน หลี่ซือเจ๋อจึงอดซ้อนท้ายจักรยานคันเดียวกับฟีลิน่าเลย

อากาศในฤดูหนาว ยิ่งดึกยิ่งหนาวเหน็บ ฟีลิน่าปั่นจักรยานเข้ามาใกล้หลี่ซือเจ๋อโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงสดใสเอ่ยขึ้น

"คราวนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดีเกินคาดนะ

พรุ่งนี้พอฉันส่งเงิน 20 เหรียญทองไป น้องสาวฉันก็จะได้รับการรักษาแล้ว และเธอก็คงจะได้ออกมาสูดอากาศข้างนอกบ้าง ไว้มีโอกาสฉันจะแนะนำให้เธอรู้จักนะ"

หลี่ซือเจ๋อสัมผัสได้ถึงความสุขที่เปี่ยมล้นของฟีลิน่า จึงพยักหน้าตอบ

"งั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วยนะครับอาจารย์ หวังว่าน้องสาวของอาจารย์จะหายป่วยไวๆ

แต่อาจารย์ครับ ตอนที่อาจารย์ไปของบ 100 เหรียญทองจากไรซ ไม่น่าจะขอแบ่งจ่ายเป็นงวดๆ เลยนะ คนอื่นเขาขายตัวกันทีเดียวจบ แต่พอมาถึงอาจารย์กลับกลายเป็นการผ่อนจ่ายซะงั้น

ผมกลัวว่าถ้าวันไหนไรซความแตกขึ้นมา ค่ารักษาของน้องสาวเราก็จะพลอยหายวับไปด้วย"

ฟีลิน่าได้ยินดังนั้นก็ทั้งอายทั้งโกรธ ไอ้เด็กนี่มาล้อเลียนเธออีกแล้ว แถมยังพูดจาสามหาวเรื่องขายตัวอีก เธอจึงยกมือซ้ายขึ้นหมายจะเขกหัวหลี่ซือเจ๋อ แต่เขาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด ทำให้จักรยานของฟีลิน่าเสียหลักและกำลังจะล้มลง

โชคดีที่หลี่ซือเจ๋อตาไวรีบลงจากรถมาคว้าตัวเธอไว้ทัน

ร่างของฟีลิน่าเอนมาซบลงที่อกของหลี่ซือเจ๋อ กลิ่นหอมกรุ่นลอยเตะจมูก ชวนให้ใจสั่นระรัว หลี่ซือเจ๋อกับฟีลิน่าสบตากันนิ่ง เวลาเหมือนหยุดหมุน ราวกับคู่รักที่กำลังมีความสุข

"แฮ่มๆ วัยรุ่นสมัยนี้ ระวังตัวกันหน่อยนะ นี่มันกลางถนนนะ อย่าคิดว่ามืดแล้วจะไม่มีใครเห็น"

"ว้าย"

ฟีลิน่ารีบผละออก ใบหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู เธอเพิ่งรู้ตัวว่าเผลอปล่อยให้ไอ้เด็กนี่ฉวยโอกาสกอดอยู่ตั้งนาน แต่รูปร่างของเขาก็ดูดีไม่เบาเลยนะเนี่ย ถ้าเป็นแบบนี้...

โอ๊ย ตายแล้ว ฉันคิดอะไรอยู่เนี่ย...

ฟีลิน่าสูดหายใจลึกเพื่อขับไล่ความคิดฟุ้งซ่าน เข็นจักรยานเดินไปข้างหน้า เหมือนพยายามพูดให้กำลังใจตัวเอง

"ตอนนั้นใครจะไปรู้ล่ะว่าเรื่องมันจะกลายเป็นแบบนี้ ก็คงต้องปล่อยให้มันเป็นไปตามแผนนั่นแหละ

ตอนนี้เราเข้าร่วมหน่วยข่าวกรองภายในแล้ว ดูจากภารกิจวันนี้ ต่อให้ไม่ได้เงินสนับสนุนจากเฟทิง ฉันก็มั่นใจว่าจะสามารถหาเงินมาได้มากพอจากการทำภารกิจนี่แหละ"

หลี่ซือเจ๋อ แม้จะเป็นแค่สมาชิกตัวสำรองและมีระดับต่ำกว่าฟีลิน่า แต่ด้วยการที่พวกเขาต้องผ่านความเป็นความตายร่วมกันมาหลายวัน มันก็ทำให้ฟีลิน่ามองเขาเป็นเหมือนคู่หูคนสำคัญ

ความรู้สึกบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้น ความเป็นผู้ใหญ่และความฉลาดของหลี่ซือเจ๋อเหมือนมนตร์สะกดที่ทำให้เธอเริ่มรู้สึกพึ่งพาเขาอย่างช้าๆ

หลี่ซือเจ๋อยังคงเคลิบเคลิ้มกับกลิ่นหอมที่ยังหลงเหลืออยู่ โอกาสดีๆ แบบนี้ต้องรีบคว้าไว้ อย่าปล่อยให้เสียของ ดูท่าแล้วคงต้องพยายามอีกนิด

เมื่อได้ยินคำบ่นของฟีลิน่า เขาก็ได้สติและนึกถึงความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนจากศัตรูคู่อาฆาตมาเป็นคู่หูที่รู้ใจ อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความอัศจรรย์ของโชคชะตา

"อาจารย์ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ อย่างแย่ที่สุด เดี๋ยวผมหาเงินเลี้ยงอาจารย์เอง ฮ่าฮ่า"

ฟีลิน่าได้ยินก็ทำค้อนใส่ แกล้งทำเป็นมองค้อนแล้วปั่นจักรยานต่อไป หลี่ซือเจ๋อรีบปั่นตามไปติดๆ และพูดต่อ

"อาจารย์สบายใจได้เลยครับ ผมมีแผนหาเงินไว้แล้ว"

เมื่อเห็นฟีลิน่าหันมามองด้วยความสงสัย เขาก็อธิบายต่อ

"ผมมีไอเดียสิ่งประดิษฐ์อยู่สองอย่าง ถ้าเอาไปผลิตขาย รับรองว่าได้เงินกอบเป็นกำแน่นอน

แต่เรื่องนี้ต้องให้อาจารย์มาช่วยด้วย ถึงตอนนั้นเงินแค่ 100 เหรียญทองถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก

อีกอย่าง แผนยืมไก่มาฟักไข่คราวนี้ ถึงมันจะเป็นภารกิจ แต่การผลิตอาวุธมันก็มีกำไรมหาศาลซ่อนอยู่ ผมอยากให้อาจารย์มาเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยให้โรงงาน เพื่อป้องกันพวกที่คิดจะมาหาเรื่อง แล้วผมจะแบ่งกำไรให้สิบเปอร์เซ็นต์ ดีไหมครับ"

แม้หลี่ซือเจ๋อจะไม่ได้ลงรายละเอียดมากนัก แต่จากช่วงหลายวันที่ผ่านมา ฟีลิน่าก็เชื่อมั่นในสติปัญญาของเขาแล้ว และเธอก็คาดหวังกับแผนการของเขาไม่น้อย เธอยิ้มและตอบกลับ

"เอาสิ ฉันเชื่อเธอนะ

อืม แต่เรื่องที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยไม่ต้องหรอก เราเป็นคู่หูกันนี่นา แถมมันยังเป็นภารกิจขององค์กรด้วย จะให้ฉันมารับส่วนแบ่งจากครอบครัวเธอฟรีๆ ได้ยังไง"

หลี่ซือเจ๋อส่ายหน้าพร้อมกับพูดหยอกล้อ

"ถ้าในอนาคตอาจารย์ตกลงปลงใจเป็นคนกันเองแล้วล่ะก็ เรื่องส่วนแบ่งสิบเปอร์เซ็นต์นั่นก็คงไม่ต้องพูดถึงหรอกครับ

แต่ตอนนี้มันคนละเรื่องกัน โรงงานอาวุธทำกำไรได้เยอะมาก ผมกลัวว่าจะมีพวกไม่หวังดีมาหาเรื่อง ลำพังแค่ผมกับพ่อคงรับมือไม่ไหว

แต่อาจารย์เป็นถึงนักเรียนเวทมนตร์ แถมยังมีสถาบันคอยหนุนหลัง แค่เอาชื่ออาจารย์มาอ้าง คนทั่วไปก็คงไม่กล้าแหยมแล้ว แบบนี้ไม่ได้เรียกว่ารับส่วนแบ่งฟรีๆ หรอกนะ"

ฟีลิน่าชะลอความเร็วของจักรยานลง ส่ายหน้าและจ้องมองหลี่ซือเจ๋ออยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ เธอก็หน้าแดงระเรื่อ โน้มตัวเข้าไปประทับริมฝีปากลงบนแก้มขวาของหลี่ซือเจ๋ออย่างแผ่วเบาราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ หลี่ซือเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ตามสัญชาตญาณเขายื่นมือขวาออกไปหวังจะกอดอาจารย์สาวผู้มีเสน่ห์คนนี้ไว้

"คิกคิก"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะใสแจ๋วราวกับกระดิ่ง อาจารย์สาวก็เร่งความเร็วปั่นจักรยานห่างออกไปราวกับภูตพราย

หลี่ซือเจ๋อทำได้เพียงปั่นตามไปอย่างเสียดาย ท่ามกลางลมหนาวที่พัดโชยมาพร้อมกับเสียงกระดิ่งจักรยานและเสียงหัวเราะ มีเพียงเกล็ดหิมะแรกจากทางเหนือเท่านั้นที่เป็นพยานให้กับเรื่องราวอันงดงามนี้

หิมะตกแล้ว เมืองภูเขาหมอกเทากลายเป็นสีขาวโพลนในชั่วข้ามคืน ราวกับสรวงสวรรค์อันเงียบสงบในนิทาน

แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าเงาทะมึนของสงครามกำลังปกคลุมดินแดนแห่งนี้ หากความรักและสงครามคือเรื่องราวอมตะของมวลมนุษยชาติ การหาเงินก็คงเป็นเป้าหมายร่วมกันของหลี่ซือเจ๋อและฟีลิน่า

ช่วงเที่ยงวัน ทั้งสองคนที่เพิ่งจากกันไปเมื่อคืนก็กลับมาพบกันอีกครั้ง

ทั้งคู่เป็นคนที่ไม่ค่อยใส่ใจกับสายตาหรือคำครหาของอาจารย์และนักเรียนคนอื่นๆ ถึงแม้จะยังไม่ได้เป็นแฟนกัน แต่พวกเขาก็บริสุทธิ์ใจ หรือต่อให้เป็นแฟนกันในอนาคต แล้วจะมีใครกล้าว่าอะไรล่ะ

จุดประสงค์ของหลี่ซือเจ๋อคือการมาปรึกษาแผนการขั้นต่อไป และยังมีเรื่องที่ต้องสอบถามฟีลิน่าด้วย

"อาจารย์ครับ ในรัฐอาณาจักรนี้มีกฎหมายคุ้มครองสิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์บ้างไหมครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟีลิน่าก็รู้ทันทีว่าเขากำลังหมายถึงสิ่งประดิษฐ์ที่พูดถึงเมื่อคืน เธอจึงอธิบายให้ฟัง

"ความรู้คือรากฐานในการพัฒนาโลก และโลกเวทมนตร์ก็ให้ความสำคัญกับการปกป้องความรู้อย่างมาก ครูเชื่อว่าเธอคงเคยได้ยินกฎที่ว่า ผู้ใช้เวทมนตร์ยึดถือหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ซึ่งหลักการนี้มีไว้เพื่อควบคุมการถ่ายทอดความรู้โดยเฉพาะ"