บทที่ 15 - ตำรวจนอกรีต

บทที่ 15 - ตำรวจนอกรีต

"ที่นี่คือคฤหาสน์ของเจ้าหน้าที่ตำรวจวิลสัน"

หลี่ซือเจ๋อหยุดเดินกะทันหัน กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ใบหน้าเคร่งเครียดลงทันที เขากระซิบข้อมูลที่เพิ่งนึกออกที่ข้างหูฟีลิน่า

จากข้อมูลเวทมนตร์ของเซเวน หัวหน้าหน่วยข่าวกรองภายในประจำสถานีตำรวจ ไรซเพิ่งจะลักลอบเข้าเมืองมาได้แค่เดือนกว่าๆ

แต่กลับสามารถสร้างเครือข่ายสายลับที่มีสถานะพิเศษอย่างฟีลิน่าและวิลสันขึ้นมาในเมืองห่างไกลอย่างภูเขาหมอกเทาได้

คนพวกนี้ล้วนผ่านการตรวจสอบประวัติมาแล้วทั้งสิ้น ความสามารถของพวกเขาไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ฟีลิน่าและวิลสันมีจุดเชื่อมโยงที่เหมือนกันอยู่หนึ่งอย่าง นั่นคือ

พวกเขาทั้งคู่ต่างมีความปรารถนาอันแรงกล้าที่ยากจะทำให้เป็นจริงได้

ฟีลิน่าต้องการเงินก้อนโตอย่างเร่งด่วนเพื่อไปช่วยชีวิตน้องสาว ส่วนวิลสันอยากเป็นรองผู้กำกับแต่กลับถูกแย่งตำแหน่งไปโดยนักเรียนเวทมนตร์ที่ย้ายมาใหม่ ทั้งคู่จึงเป็นเป้าหมายที่ถูกล่อลวงได้ง่าย

ไรซเพิ่งมาถึงเขตเกอเล่อได้เพียงเดือนเดียว ไปเอาข้อมูลเชิงลึกพวกนี้มาจากไหนกัน

เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีเครือข่ายข่าวกรองที่กว้างขวางและใช้เวทมนตร์สื่อสารส่งต่อข้อมูลกันแน่ๆ แค่คิดก็ชวนให้ขนลุกแล้ว

ระบบข่าวกรองที่อยู่เบื้องหลังเขานั้นทั้งลึกลับและยิ่งใหญ่ การใช้เวทมนตร์เข้ารหัสส่งสารทำให้ยากต่อการสืบหาต้นตอ หากคิดให้ดีก็น่ากลัวจริงๆ

ส่วนเรื่องของวิลสัน ตำรวจนอกรีตคนนี้

รัฐอาณาจักรวิญญาณชาดเรียกตำรวจที่ก่ออาชญากรรมหรือทรยศว่า ตำรวจนอกรีต จะไม่ใช้คำว่าตำรวจอีกต่อไป เพื่อไม่ให้แปดเปื้อนอาชีพอันศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องปฏิญาณตนต่อเวทมนตร์

ไรซเป็นสายลับของสหพันธรัฐเฟทิง การที่เขาสามารถนัดพบกับฟีลิน่าที่บ้านของวิลสันได้ ก็แสดงว่าวิลสันได้ทรยศต่อชาติไปแล้ว

ซึ่งนี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากจะเข้าใจนัก

ความใฝ่ฝันชั่วชีวิตของวิลสันถูกทำลายลง ความคับแค้นใจจึงก่อตัวขึ้นมาเนิ่นนาน

หากพูดถึงวิลสัน คนที่อาศัยอยู่ในเมืองภูเขาหมอกเทามาเกินสองปีต่างก็รู้จักเขากันทั้งนั้น เขามีเรื่องบาดหมางกับกาลอเรีย รองผู้กำกับคนปัจจุบันเสียด้วย

เมื่อสองปีครึ่งที่แล้ว บอริส ผู้กำกับคนเก่าเกษียณอายุ รามา รองผู้กำกับจึงได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นไปแทน ทุกคนต่างคิดว่าวิลสันน่าจะได้รับตำแหน่งรองผู้กำกับที่ว่างลง

แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น วิลสันเป็นเพียงอัศวินระดับสูง ในขณะที่กาลอเรียเป็นถึงนักเรียนเวทมนตร์ระดับกลางที่สามารถใช้เวทมนตร์เสริมพลังร่างกายได้ ความพ่ายแพ้ของเขาจึงถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

ว่ากันว่าตอนนั้นเขาไม่พอใจอย่างมาก เพราะนั่นคือความใฝ่ฝันสูงสุดในชีวิตของเขา

เขาถึงขั้นไปร้องเรียนกับเจ้าหน้าที่ทนายความเวทมนตร์เลยทีเดียว ช่วงที่กาลอเรียเข้ามารับตำแหน่งใหม่ๆ ก็มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นไม่น้อย

หลี่ซือเจ๋อเองก็เคยได้ยินข่าวฉาวของสถานีตำรวจมาบ้าง แต่คนธรรมดาจะไปต่อกรกับนักเรียนเวทมนตร์ได้อย่างไรกัน

ดูจากท่าทีที่ยอมสยบของพอร์ทิสและเหล่าหัวหน้าหน่วยที่มีต่อกาลอเรียในตอนนี้ ก็พอจะรู้แล้วว่าความห่างชั้นมันมากขนาดไหน

การทรยศของเขาก็พอมีเหตุผลอยู่ แต่สำหรับหลี่ซือเจ๋อกับฟีลิน่าแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องดีเอาเสียเลย

เพราะพวกเขาเพิ่งจะไปสถานีตำรวจมาหมาดๆ ใครจะไปรู้ว่าวิลสันได้แอบบันทึกข้อมูลพวกนี้ไว้บ้างหรือเปล่า

หลี่ซือเจ๋อและฟีลิน่าต่างก็นึกถึงจุดนี้ ฟีลิน่ากำคริสตัลเวทมนตร์ในมือแน่น ส่วนหลี่ซือเจ๋อก็ลูบขวดโพชั่นที่เอว สีหน้าของทั้งสองคนฉายแวววิตกกังวล

ถ้าวิลสันรู้เรื่องของพวกเขาแล้ว การที่พวกเขามาที่นี่ก็เท่ากับรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ

ระหว่างที่หลี่ซือเจ๋อและฟีลิน่ากำลังลังเลอยู่นั้น เสียงเย็นเยียบที่มีคลื่นพลังเวทจางๆ แฝงอยู่ก็ดังออกมาจากในบ้าน ราวกับมีผู้ใช้เวทมนตร์กำลังใช้กระแสจิตสื่อสาร

พร้อมกับสายตาคู่หนึ่งที่มองลงมาจากหน้าต่างที่ประดับด้วยอักขระเวทบนชั้นลอย

"เข้ามาสิ"

หลี่ซือเจ๋อรีบก้มหน้าลงและถอยไปยืนอยู่ด้านหลังฟีลิน่า สองมือประสานไว้ระดับท้อง ทำท่าทางเหมือนคนรับใช้จริงๆ แล้วกระซิบถาม

"นายท่าน"

ฟีลิน่าสูดหายใจเข้าลึกๆ เอามือกุมตราสัญลักษณ์เวทมนตร์ที่หน้าอกเพื่อเรียกสติ

เซเวนและกาลอเรียจะสามารถสร้างเขตแดนเวทมนตร์ล้อมรอบที่นี่ได้อย่างน้อยก็ตอนสองทุ่ม เพื่อความปลอดภัยเธอต้องถ่วงเวลาไว้ให้ถึงเวลาสองทุ่มห้านาที เธอจึงพยักหน้าสั่งการ

"เปิดประตู"

หลี่ซือเจ๋อก้าวไปข้างหน้าเพื่อผลักประตูไม้บานใหญ่ที่สลักอักขระเวทแจ้งเตือนผู้บุกรุก เขาผายมือเชิญฟีลิน่าให้เดินนำเข้าไป ท่วงท่าเป็นธรรมชาติจนไม่มีพิรุธให้จับได้เลย

ไรซในชุดสูทสีเทาอ่อน ดูอายุราวๆ สามสิบกว่า คาบไปป์ที่สลักอักขระเวท สองมือท้าวไม้เท้าค้ำยันที่ประดับด้วยอัญมณีเวทมนตร์ ดูมาดนักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จ

เขาส่งยิ้มและพยักหน้าให้ฟีลิน่า แสงไฟในห้องค่อนข้างสลัว แถมยังมีเครื่องหอมเวทมนตร์ที่ปล่อยควันจางๆ ลอยกรุ่นอยู่ ทำให้บรรยากาศดูดูลึกลับและมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัดเจนนัก

"อา แม่มดฟีลิน่าผู้เลอโฉม เราได้พบกันอีกแล้วนะ"

น้ำเสียงของเขาเย็นชาและแหบพร่าเล็กน้อย แฝงไปด้วยเอกลักษณ์เฉพาะตัวของการใช้เวทมนตร์

"สวัสดีค่ะท่านไรซ เอาเหรียญทอง 20 เหรียญสำหรับรอบนี้มาด้วยหรือเปล่าคะ"

ฟีลิน่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย มือลูบคลำขวดน้ำยาชำระล้างในกระเป๋าอย่างไม่รู้ตัว เธอต้องการจะเปิดบทสนทนาเพื่อชิงความได้เปรียบ

ชายร่างกำยำคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดด้านหลังไรซ เขาสวมเสื้อโค้ตสีดำที่สลักอักขระเวทให้ความอบอุ่น คนคนนี้น่าจะเป็นวิลสัน ตำรวจนอกรีตคนนั้น

เมื่อได้ยินคำว่า เหรียญทอง 20 เหรียญ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวาววับ คลายมือที่กำแน่นออก รู้สึกว่าการตัดสินใจของตัวเองในครั้งนี้อาจจะถูกต้องแล้ว

"นี่ไง อยู่ในกระเป๋านี้แหละ แต่เด็กน้อยคนนี้มันยังไงกันล่ะ นี่มันไม่เหมือนที่เราตกลงกันไว้นี่นา ทำเอาผมลำบากใจเลยนะเนี่ย"

ไรซใช้ไม้เท้าชี้ไปที่มุมห้องด้านซ้ายมือ ซึ่งมีกระเป๋าหนังใบเล็กวางอยู่ จากนั้นเขาก็ตวัดสายตาเย็นเยียบไปจ้องมองหลี่ซือเจ๋อที่ยืนอยู่ด้านหลังฟีลิน่า

สายตานั้นแฝงไปด้วยแรงกดดันจากเวทมนตร์อ่อนๆ ทำเอาผู้ถูกมองรู้สึกหนาวสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

ฟีลิน่าขยับตัวบังวิสัยทัศน์ของไรซเล็กน้อย มือแตะที่ไม้กายสิทธิ์สั้นข้างเอว

"เป้าหมายของเราคือการป้องกันไม่ให้ความลับรั่วไหล ตอนนี้เขากลายมาเป็นทาสของฉันแล้ว ผลลัพธ์มันก็ไม่ต่างกันหรอกใช่ไหม"

"หืม แต่การปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่มันก็มีความเสี่ยงนะ คุณก็รู้ว่าพวก เสื้อแดง นั่นมีลูกเล่นเยอะแยะ สัญญาทาสมันก็ไม่ได้ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก เหตุผลแค่นี้ยังไม่พอจะโน้มน้าวใจผมหรอกนะ"

ไรซส่ายหน้า หรี่ตาลงคล้ายกำลังใช้ความคิด ไม้เท้าในมือเคาะลงบนพื้นไม้สลักอักขระเวท ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

ฟีลิน่าถอนหายใจ ปล่อยมือที่จับไม้กายสิทธิ์ลงมาลูบคลำตราสัญลักษณ์อาจารย์ที่หน้าอก

"ยังไงเขาก็เป็นลูกศิษย์ของฉัน"

"ฮ่า แม่สาวผู้ใจบุญ ถ้าเป็นแบบนั้น ผมยิ่งยอมรับไม่ได้เข้าไปใหญ่ ให้ผมจัดการเองดีกว่า"

ไรซหัวเราะเบาๆ มือขวาค่อยๆ ยกไม้เท้าขึ้นเล็งไปที่หลี่ซือเจ๋อ อัญมณีเวทมนตร์ที่หัวไม้เท้าเริ่มเปล่งแสง บ่งบอกชัดเจนว่าเขากำลังจะใช้เวทมนตร์

หลี่ซือเจ๋อตัวเกร็ง เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมเต็มแผ่นหลัง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ในใจสบถด่า

ไอ้บ้าเอ๊ย นี่มันโรคจิตชัดๆ

เขาแอบล้วงมือเข้าไปสัมผัสขวดโพชั่นป้องกันในกระเป๋า

"เดี๋ยวก่อนคุณไรซ นี่ไม่ใช่ข้ออ้างหรอกนะคะ แต่การเก็บเขาไว้ใช้งานน่าจะเป็นประโยชน์กับเรามากกว่า"

ฟีลิน่าสัมผัสได้ถึงความกลัวของหลี่ซือเจ๋อ เธอรีบร้องห้ามพร้อมกับก้าวมาบังหน้าเขาไว้ มือขวาจับไม้กายสิทธิ์แน่นเตรียมร่ายเวทป้องกัน

"งั้นหรือ"

ไรซก้าวเข้ามาใกล้ เผยรอยยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปาก รูปร่างของเขาสูงกว่าฟีลิน่าเล็กน้อย เขาจ้องมองลงมาราวกับกำลังรอฟังเหตุผลของเธอ

นัยน์ตาของเขามีประกายแสงริบหรี่ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังประเมินคำพูดของเธออยู่

"ข้อแรก ถ้ามีนักเรียนถูกฆ่าตายในสถาบัน คดีฆาตกรรมแบบนี้จะต้องดึงดูดความสนใจจากหน่วยลาดตระเวนเวทมนตร์แน่ๆ

รองผู้กำกับกาลอเรียคนปัจจุบันเป็นคนที่มีความยุติธรรมสูงมาก แถมยังเป็นนักเรียนเวทมนตร์ระดับกลางที่เก่งกาจอีกด้วย

ความสามารถในการตามรอยเวทมนตร์ของเธอจัดว่ายอดเยี่ยม ฉันเกรงว่าพวกเราจะหลุดรอดจากการสืบสวนอย่างเข้มงวดของเธอไปได้ยาก การที่ฉันจัดการปัญหาด้วยวิธีนี้ย่อมเป็นผลดีต่อการรักษาความลับมากกว่าการลงมือฆ่าเขาโดยตรงแน่นอน

ถ้าไม่เชื่อ คุณลองถามคุณวิลสันที่อยู่ตรงนั้นดูก็ได้"

สมองของฟีลิน่าประมวลผลอย่างรวดเร็วแต่ก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ อันที่จริงก่อนมาที่นี่เธอได้เตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์แบบนี้มาบ้างแล้ว

ไรซหันไปมองวิลสันที่ยืนหลบมุมอยู่ในเงามืด เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้ายอมรับ เขาก็หันกลับมามองฟีลิน่าอีกครั้งพร้อมกับยกไม้เท้าขึ้นสูง

อัญมณีเวทมนตร์ที่หัวไม้เท้าเปล่งแสงสว่างจ้าขึ้นกว่าเดิม เขาส่ายหน้าแล้วพูด

"ถ้ามีแค่นี้ ขอโทษทีนะ เหตุผลยังไม่เพียงพอ

ถึงพวกเราจะไม่ใช่กองทัพ แต่กฎระเบียบเรื่องความเด็ดขาดและการเชื่อฟังก็เป็นสิ่งที่จำเป็น"

ชายคนนี้มีเจตจำนงที่แน่วแน่ ยากที่จะใช้คำพูดหว่านล้อมให้คล้อยตามได้ หลี่ซือเจ๋อเริ่มรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาแล้ว

เขากำขวดโพชั่นในกระเป๋าแน่น ขยับเท้าถอยหลังไปครึ่งก้าว นึกไม่ออกเลยว่าตัวเองเอาความกล้ามาจากไหนถึงมาร่วมทำภารกิจบ้าๆ แบบนี้ เขาเตรียมพร้อมที่จะเผ่นหนีในจังหวะแรกที่เกิดการปะทะ

ฟีลิน่าพยักหน้าตอบรับ

"จริงด้วยค่ะท่าน หลี่ซือเจ๋อปรุงยาเวทมนตร์ได้ เขาเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาอย่างแท้จริง เขาเรียนรู้ความรู้ด้านนี้ได้รวดเร็วมาก ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อแผนการในอนาคตของเราอย่างแน่นอน"

"หืม คุณรู้แผนการในอนาคตของผมด้วยหรือ ลองว่ามาสิ"

ไรซเลิกคิ้ว ปลายนิ้วลูบไล้อัญมณีเวทมนตร์บนยอดไม้เท้าเบาๆ ประกายแสงจากอักขระเวทสว่างวาบขึ้นแวบหนึ่ง เขาเริ่มสนใจความคิดของฟีลิน่าขึ้นมาแล้ว

ถ้าแม้แต่เด็กสาวคนนี้ยังเดาแผนการเวทมนตร์ของเขาออก แล้วตอนนี้เขาจะไม่ตกอยู่ในอันตรายแย่หรือ

ฟีลิน่ากำผ้าเช็ดหน้าปักลายอักขระเวทในมือแน่น ลอบสังเกตสีหน้าของไรซ

ใบหน้าของเขาเรียบเฉยคาดเดาอารมณ์ไม่ได้ มีเพียงอักขระเวทในดวงตาเท่านั้นที่กะพริบแสงริบหรี่ ไม่ได้แสดงอาการยอมรับหรือปฏิเสธใดๆ

เธอกัดฟันพูดต่อไป

"การที่คุณท่านมาหาพวกเราที่เมืองเกอเล่อ ก็คงเพื่อตั้งองค์กรเวทมนตร์ขึ้นมาใช่ไหมคะ

ไม่ว่าองค์กรแบบไหนก็ต้องมีระบบการจัดการเสบียงที่แข็งแกร่งคอยสนับสนุน

แต่ตอนนี้จุดตรวจเวทมนตร์ของรัฐอาณาจักรวิญญาณชาดเข้มงวดมาก การจะพึ่งพาการส่งของจากทางเฟทิงมันยากเกินไป พวกเราเลยต้องหาทางเอาตัวรอดกันเอง"

อัญมณีเวทมนตร์ของไรซสว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย สิ่งที่เธอพูดมามีเหตุผล เขายื่นตัวไปข้างหน้าแล้วบอก

"พูดต่อสิ"

"พ่อของเขาเป็นช่างตีเหล็กที่ฝีมือดีที่สุดในเมือง ใช้เตาหลอมเวทมนตร์สร้างอุปกรณ์ต่างๆ และสามารถผลิตอาวุธและเครื่องมือที่มีอักขระเวทสนับสนุนได้แทบทุกชนิด

แถมตอนนี้ยังเซ็นสัญญาระยะยาวกับสถาบันเพื่อผลิตอุปกรณ์เวทมนตร์ให้ และกำลังใช้วัสดุเสริมเวทมนตร์เพื่อขยายโรงงาน ซึ่งจะทำให้มีศักยภาพในการผลิตอาวุธจำนวนมากได้"

เมื่อพูดจบ ฟีลิน่าที่คอยจับตาดูไรซอยู่ตลอดก็เห็นเขาพยักหน้าช้าๆ ในที่สุด

แสงจากอัญมณีเวทมนตร์ที่ปลายไม้เท้าของเขาหม่นลง เขาค่อยๆ ลดไม้เท้าลง

แผ่นหลังของฟีลิน่าที่เกร็งแน่นผ่อนคลายลง เธอแอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก