บทที่ 9 - เหยื่อล่อ

บทที่ 9 - เหยื่อล่อ

เซเวนกำด้ามมีดสั้นเวทมนตร์ที่เอวแน่น พยายามอดกลั้นความรู้สึกอยากจะกระทืบทั้งสองคน ขมับเต้นตุบๆ "กาลอเรีย เลิกเล่นได้แล้ว!"

นาฬิกาทรายเวทมนตร์ที่มุมห้องทำงานส่งเสียงทรายไหลซ่าๆ แสงสะท้อนทำให้ใบหน้าของเขาดูมืดสลับสว่าง

หลังจากดุกาลอเรียเสร็จ เซเวนก็หันมาแบมืออธิบายให้หลี่ซือเจ๋อฟัง

"งบปฏิบัติการของเราก็ตึงมือเหมือนกัน เงินรางวัลคงไม่มีให้ แต่ในฐานะพนักงานนอกเวลา ฉันสามารถยื่นเรื่องขอแต้มผลงานให้นายได้ 1 แต้ม"

เขาหยิบตารางแลกของรางวัลด้วยแต้มผลงานออกมา บนนั้นมีรายชื่ออุปกรณ์เวทมนตร์ต่างๆ พร้อมเงื่อนไขการแลก

เมื่อเห็นหลี่ซือเจ๋อเกาหัวทำหน้าไม่สนใจ เซเวนก็อธิบายอย่างใจเย็นว่า

"อย่าดูถูก 1 แต้มผลงานเชียวนะ มันเอาไปแลกอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับต่ำได้ตั้งหลายอย่าง

อย่างเช่นเครื่องตรวจจับพลังงาน ก็ใช้แค่ 3 แต้มผลงาน อีกอย่างนายก็ไม่ต้องเสี่ยงอันตรายอะไรด้วย"

เขาหยิบเครื่องตรวจจับพลังงานบนโต๊ะขึ้นมาแกว่งไปมา อักขระเวทบนนั้นกะพริบแสงวาบ

หลังจากอธิบายจบ เซเวนก็ชี้ไปที่แผนที่เวทมนตร์ของรัฐอาณาจักรที่เรืองแสงอยู่บนผนังแล้วพูดต่อ

"ตอนนี้ไม่สามารถระบุร่องรอยของไรซได้แล้ว ดูเหมือนว่าการแทรกซึมของสหพันธรัฐเฟทิงในเขตเกอเล่อจะรุนแรงมาก

ในตอนนี้คนที่เคยเห็นเขามีแค่หลี่ซือเจ๋อ นาย และฟีลิน่าเท่านั้น

และที่โชคดีก็คืออีกฝ่ายยังไม่รู้ว่าพวกเราเข้ามาแทรกแซงแล้ว"

พื้นที่ในเขตเกอเล่อบนแผนที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยอักขระเวทสีแดงในจุดต้องสงสัย

พูดถึงตรงนี้ เซเวนก็หยุดไปครู่หนึ่ง แววตาเป็นประกาย พูดด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อยว่า

"ถ้าครั้งนี้เราใช้ข้อมูลนี้วางกับดักล่อจับไรซได้ ไม่แน่อาจจะฝังสายสืบเข้าไปในกลุ่ม ผู้เร้นกาย ของเฟทิงได้ด้วย

เพราะงั้นกาลอเรีย หลี่ซือเจ๋อ ภารกิจครั้งนี้พวกเราต้องทุ่มสุดตัว"

เขาเคาะโต๊ะ จุดเชื่อมต่อสื่อสารบนโต๊ะก็ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

กาลอเรียพยักหน้าให้ความร่วมมือ แต่หลี่ซือเจ๋อกลับขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"ผมแค่ต้องแกล้งตายไม่ใช่เหรอครับ แล้วต้องให้ผมช่วยอะไรอีก"

เขาลูบเหรียญเงินในกระเป๋า รู้สึกกังวลใจเล็กน้อย

เซเวนมองกาลอเรีย กาลอเรียเห็นดังนั้นก็ขยับเข้าไปใกล้หลี่ซือเจ๋อแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย

"พวกเราสอบสวนฟีลิน่าทั้งคืนเลยนะ พูดไปนายอาจจะไม่เชื่อ แต่ฟีลิน่าไม่ได้ตั้งใจจะฆ่านายตั้งแต่แรกแล้วล่ะ"

"อะไรนะ"

เขาตบหน้าผากตัวเอง รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด

สมองของหลี่ซือเจ๋อประมวลผลอย่างรวดเร็ว ข้อสงสัยบางอย่างเริ่มกระจ่างขึ้น อย่างเช่น

ถ้าฟีลิน่าต้องการจะฆ่าเขา การที่เธอใช้ฐานะอาจารย์ตามหลี่ซือเจ๋อกลับไปที่บ้านเพื่อคุยเรื่องจัดซื้ออุปกรณ์ก็ดูไม่สมเหตุสมผล ตรรกะมันขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

แต่ถ้าไม่ได้ตั้งใจจะฆ่า ทุกอย่างก็มีเหตุผลมารองรับ

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง แสงไฟจากไฟถนนเวทมนตร์ส่องผ่านกระจกเข้ามา

แต่การที่ฟีลิน่าลงมือถึงสองครั้งก็เป็นเรื่องจริง เรื่องนี้ทำให้หลี่ซือเจ๋อขมวดคิ้วแน่น

เขาเลิกคิดแล้วหันไปมองกาลอเรีย ดูเหมือนอีกฝ่ายจะรู้คำตอบที่ถูกต้องอยู่แล้ว

กาลอเรียในชุดเครื่องแบบสีแดงเพลิงหยิบม้วนคัมภีร์ที่ทำจากหนังสัตว์โบราณออกมา บนม้วนคัมภีร์สลักอักขระเวทคำว่า ทาส ตัวใหญ่เบ้อเริ่ม

"นี่คือม้วนคัมภีร์ทาส เธอเตรียมจะทำให้นายสลบ แล้วบังคับให้นายทำสัญญาทาสน่ะ" อักขระเวทบนม้วนคัมภีร์เปล่งแสงสีดำจางๆ

จากนั้นกาลอเรียก็อธิบายเรื่องสัญญาทาสให้หลี่ซือเจ๋อฟัง มันเป็นไอเทมเวทมนตร์ที่ห้ามซื้อขายในตลาด ม้วนคัมภีร์ทุกม้วนต้องแจ้งลงทะเบียนกับกรมการปกครอง

สัญญาทาสสามารถบังคับให้สิ่งมีชีวิตสร้างความสัมพันธ์แบบนายบ่าวได้

ผู้ที่เป็นทาสจะถูกพลังอักขระเวทบนม้วนคัมภีร์บิดเบือนความคิด ทำให้เชื่อฟังคำสั่งของผู้เป็นนายอย่างไม่มีเงื่อนไข แม้ผู้เป็นนายจะสั่งให้ไปตายก็ตาม ราคาประเมินจากกรมการปกครองอยู่ที่ 1 เหรียญทอง

เธอชี้ไปที่อักขระเวทต้องห้ามบนม้วนคัมภีร์ เพื่อเตือนให้หลี่ซือเจ๋อระวัง

เมื่อหลี่ซือเจ๋อได้ฟัง สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อน เค้าโครงเรื่องราวทั้งหมดเริ่มชัดเจนขึ้น เมื่อรวมกับการวิเคราะห์จิตวิทยาของฟีลิน่าจากกาลอเรีย ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

เขาถอนหายใจ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้

น้องสาวของฟีลิน่าป่วยเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด ชีวิตกำลังเดินมาถึงจุดจบ...

ฟีลิน่าใช้เส้นสายมากมายจนไปพบกับนักเรียนเวทมนตร์ระดับสูงสายวิญญาณตายที่เชี่ยวชาญด้านการวิจัยร่างกายมนุษย์

อีกฝ่ายสามารถเพาะเลี้ยงเซลล์ต้นกำเนิดจากไขสันหลังของฟีลิน่าให้เป็นอวัยวะหัวใจที่แข็งแรงได้ และเคยมีประวัติความสำเร็จในการปลูกถ่ายอวัยวะมาแล้ว ค่ารักษาอยู่ที่ 100 เหรียญทอง

เขานึกถึงน้องสาวที่ฟีลิน่าเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ ในใจรู้สึกสงสารเล็กน้อย

ถ้ามีเวลามากพอ ฐานะนักเรียนเวทมนตร์ระดับกลางอย่างฟีลิน่าก็น่าจะมีโอกาสเก็บเงิน 100 เหรียญทองได้ค่อยเป็นค่อยไป

น่าเสียดายที่นักเรียนเวทมนตร์ระดับสูงสายวิญญาณตายคนนั้น พอได้ตรวจอาการน้องสาวของฟีลิน่าก็บอกตรงๆ ว่า

หัวใจของเธอเสื่อมสภาพเข้าสู่ระยะสุดท้าย ภายในสิบปีหัวใจจะหยุดเต้นอย่างแน่นอน และห้าปีคือระยะเวลาสูงสุดที่สามารถทำการปลูกถ่ายอวัยวะได้

หากเกินห้าปี การทำงานของร่างกายของน้องสาวก็จะไม่สามารถรองรับการผ่าตัดได้อีกต่อไป

และการจะเพาะเลี้ยงเซลล์ต้นกำเนิดจากไขสันหลังของฟีลิน่าให้เป็นอวัยวะหัวใจ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย หากราบรื่นก็ต้องใช้เวลา 3 ปี

"ถ้าไม่ราบรื่นก็ต้องใช้เวลาถึง 4 ปี ถึงจะเพาะเลี้ยงอวัยวะหัวใจที่เข้ากับน้องสาวได้"

เซเวนเสริม น้ำเสียงค่อนข้างทุ้มต่ำ

สรุปสั้นๆ ก็คือ ต้องจ่าย 100 เหรียญทองแบบผ่อนส่งภายในห้าปี ไม่อย่างนั้นน้องสาวก็ไม่รอด

เดิมทีฟีลิน่าตั้งใจจะขายตัวเพื่อแลกกับเงิน 100 เหรียญทอง

เธอยังสาวยังสวย แถมยังเป็นนักเรียนเวทมนตร์ระดับกลาง มีคนจับตามองเธอมากมาย และคิดไม่ซื่อกับเธอ

พวกเศรษฐีพุงพลุ้ยหลายคนคิดว่าโอกาสทองมาถึงแล้ว แต่พอเห็นตัวเลข 100 เหรียญทองก็พากันถอยกรูด

แต่ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปในแวดวงคนรวย จนไปเข้าหูไรซที่เพิ่งมาถึงเขตเกอเล่อ

100 เหรียญทองถือว่าแพงเอาเรื่อง

แต่สำหรับไรซ

การที่ฟีลิน่าเป็นนักเรียนเวทมนตร์ระดับกลาง เป็นอาจารย์ในสถาบัน และมีเส้นสายกว้างขวาง ถือเป็นเป้าหมายชั้นดีในการดึงตัวมาเป็นสายลับ

หลี่ซือเจ๋อพยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดนี้

ไรซที่กำลังรีบร้อนจะสร้างเครือข่ายในพื้นที่ ได้ของบประมาณปฏิบัติการเวทมนตร์ 100 เหรียญทองในเวลา 5 ปีเพื่อดึงตัวฟีลิน่ามาร่วมงาน ฟีลิน่าที่เข้าตาจนจึงตกหลุมพรางของไรซ

การที่หลี่ซือเจ๋อบังเอิญไปเห็นทั้งสองคนแอบติดต่อกันคราวก่อน โดยตัวมันเองแล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

แต่ไรซต้องการทดสอบและบิดเบือนจิตใจของฟีลิน่า จึงออกคำสั่งให้ฆ่าหลี่ซือเจ๋อเพื่อปิดปากป้องกันความลับรั่วไหล ซึ่งถือเป็นการทดสอบความภักดีของฟีลิน่าไปในตัว

เขากำหมัดแน่น รู้สึกโกรธแค้นกับการกระทำของไรซ

แต่ฟีลิน่าเพิ่งจะเข้ามาร่วมงานกับไรซ ในใจยังต่อต้านการฆ่าคนบริสุทธิ์ โดยเฉพาะการฆ่าลูกศิษย์ของตัวเอง

ทว่าการทดสอบของไรซก็ต้องทำให้สำเร็จ เธอคิดไปคิดมาเลยตัดสินใจใช้สัญญาทาสแทน

แบบนี้เธอก็สามารถบรรลุเป้าหมายในการป้องกันความลับรั่วไหลได้ และอาจจะเอาไปอธิบายกับไรซได้ด้วย

เมื่อฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ อารมณ์ของหลี่ซือเจ๋อก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย...

ในหัวของเขาอดไม่ได้ที่จะนึกภาพฟีลิน่าร้องไห้น่าสงสารตอนถูกจับกุม เขาแยกแยะไม่ออกชั่วขณะว่าการตกเป็นทาสของเธอกับการถูกฆ่าตาย แบบไหนมันเลวร้ายกว่ากัน

เขาขยี้ตา รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

แน่นอนว่าตามคำอธิบายของกาลอเรีย หากพิจารณาตามกฎหมายของรัฐอาณาจักร ถ้าเป็นการบังคับให้เป็นทาส ด้วยฐานะนักเรียนเวทมนตร์ โทษสูงสุดคือจำคุก 10 ปี

"ในมุมมองของกฎหมาย การบังคับให้เป็นทาสย่อมมีโทษเบากว่าความผิดฐานฆ่าคนอยู่แล้ว"

กาลอเรียแบมืออธิบาย

มองในอีกมุมหนึ่ง นี่ก็เป็นการไถ่บาปตัวเองอย่างสุดวิสัยของฟีลิน่า น่าสงสารแต่ก็อภัยให้ไม่ได้

หลี่ซือเจ๋อถอนหายใจ เห็นด้วยกับคำอธิบายนี้

กาลอเรียตัดสินใจขายม้วนคัมภีร์สัญญาทาสนี้ให้หลี่ซือเจ๋อในราคาลดเหลือ 60 เหรียญเงิน

ด้านหนึ่งหลี่ซือเจ๋อกำลังจะได้เงินสิบกว่าเหรียญทอง มีกำลังซื้ออยู่แล้ว อีกด้านหนึ่ง 'อุปกรณ์ก่อเหตุ' พวกนี้ถ้าไม่ส่งคืนก็ต้องทำลายทิ้ง สู้เอามาเป็นค่าทำขวัญให้เหยื่อยังจะดีกว่า

เธอตบม้วนคัมภีร์เบาๆ อักขระเวทบนนั้นก็หม่นแสงลง

หลี่ซือเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตัดสินใจซื้อแบบติดหนี้ไว้ก่อน ยังไงซะนี่ก็เป็นของดีที่หาซื้อในตลาดไม่ได้

แม้รัฐอาณาจักรจะมีข้อจำกัดในการใช้งาน แต่ถ้าเจอสถานการณ์คล้ายๆ กับพวกไม่มีตัวตนนี้ ในสถานการณ์ที่เหมาะสมก็สามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากกฎหมายของรัฐอาณาจักรได้

เขาพยักหน้า ตัดสินใจแน่วแน่

เขาลองถามคำถามหยั่งเชิงดูว่า

"ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าผมป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมาย แล้วใช้ม้วนคัมภีร์สัญญาทาสทำสัญญากับฟีลิน่าแทน แบบนี้จะผิดกฎหมายไหมครับ"

เขามองกาลอเรีย รอคอยคำตอบ

กาลอเรียกลอกตาใส่หลี่ซือเจ๋อ แต่ก็ยังคงอธิบายข้อกฎหมายให้ฟังทันที

"ตามหลักสิทธิการป้องกันตัวโดยชอบธรรม ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

อาจารย์ของนายก็น่าสงสารออกขนาดนี้ นายไม่สงสารเธอเลยเหรอ"

เธอชี้ไปทางฟีลิน่า น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย

เซเวนก็สอดขึ้นมาถูกจังหวะ เพื่อดับความคิดแปลกๆ ที่กำลังก่อตัวขึ้นในหัวของหลี่ซือเจ๋อ เขาส่ายหน้าพูดว่า

"เธอเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ แผนซ้อนกล ขั้นต่อไป คนที่เซ็นสัญญาทาสจะไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นสมาชิกสายลับ นายล้มเลิกความคิดนั้นซะเถอะ

แต่เธอก็รู้สึกเสียใจมากที่ทำให้นายต้องเจ็บปวด เธอรับปากกับฉันและกาลอเรียแล้วว่า ในอนาคตจะชดเชยและช่วยเหลือสนับสนุนนาย และจะไม่ทำร้ายนายอีก"

เขาดันแว่นตาขึ้น แล้วพูดเสริม

แม้จะทำใจยอมรับให้ศัตรูลอยนวลพ้นผิดไปได้ยาก แต่หลี่ซือเจ๋อในตอนนี้ไม่มีสิทธิ์เลือกเลยสักนิด จึงทำได้เพียงนิ่งเงียบ

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อความปลอดภัยของชีวิตตัวเอง เขาก็ต้องให้ความร่วมมือกับหน่วยข่าวกรองภายในวางกับดักเพื่อจับกุมไรซ

เขากำหมัดแน่น ในใจรู้สึกไม่ยินยอม

แผนของเซเวนก็คือทำตามแผนของฟีลิน่าต่อไป

ให้ฟีลิน่าแกล้งทำเป็นว่าทำภารกิจสำเร็จในการบังคับหลี่ซือเจ๋อเป็นทาส แล้วเชิญไรซมาเพื่อหารือแผนการขั้นต่อไป และทวงเงินงวดแรก 20 เหรียญทอง

ตอนนี้ฟีลิน่าเป็นสายลับของหน่วยข่าวกรองภายใน ไม่เพียงแต่จะใช้ชื่อภารกิจเพื่อหลอกเอาเงินจากสหพันธรัฐเฟทิงมารักษาน้องสาวได้

แถมยังใช้ภารกิจนี้ล้างประวัติอาชญากรรมของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงข้อหากบฏได้อีก สำหรับเธอแล้วนี่ถือว่าสมบูรณ์แบบมาก

แน่นอนว่าการจะเป็นสายลับแฝงตัวเข้าไปในดงศัตรู ต้องรับมือกับการทดสอบเวทมนตร์ต่างๆ และภารกิจสุดโต่ง ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลี่ซือเจ๋อลูบหนวดเคราที่เพิ่งขึ้นใหม่บนคาง ในใจแอบคิด

เด็กผู้หญิงอายุน้อยขนาดนี้ จะรับมือกับภารกิจที่ต้องเผชิญความเสี่ยงบ่อยๆ แบบนี้ไหวเหรอ

หลี่ซือเจ๋อเกาหัว คิดยังไงก็คิดไม่ออก

ทำไมเขาถึงต้องเข้าไปมีส่วนร่วมด้วย แล้วเขาต้องให้ความร่วมมืออะไรบ้างล่ะ

เซเวนชี้ไปที่แผนที่เวทมนตร์ที่เรืองแสงบนผนัง บริเวณที่มีอักขระเวทสีแดงวงไว้คือจุดที่ไรซอาจปรากฏตัว เขาอธิบายว่า

"นายกับฟีลิน่าต่างก็เป็นเหยื่อล่อในครั้งนี้

เพราะทางฝั่งไรซนั้นระมัดระวังตัวมาก เขาเร่งรัดเรื่อง สังหารนาย อย่างหนัก

เพื่อซื้อเวลาจากไรซ เมื่อวันก่อนฟีลิน่าได้ส่งข้อความผ่านจุดเชื่อมต่อสื่อสารเวทมนตร์ที่ไรซทิ้งไว้

บอกว่าจัดการทำให้เธอเป็นทาสสำเร็จแล้ว พวกเราเลยเดาว่าไรซน่าจะปรากฏตัวในเร็วๆ นี้

และด้วยนิสัยที่รอบคอบของเขา เขาอาจจะใช้ผ้าคลุมล่องหนเวทมนตร์แอบสังเกตนายกับฟีลิน่าก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติถึงจะโผล่มา"

นิ้วของเขาแตะเบาๆ ที่อักขระเวทบนแผนที่ อักขระเวทก็กะพริบแสงขึ้นมาทันที

กาลอเรียแค่นหัวเราะ ตบม้วนคัมภีร์บันทึกการสอบสวนเวทมนตร์บนโต๊ะ อักขระเวทบนนั้นยังคงร้อนผ่าว

"ดูไม่ออกเลยนะว่าฟีลิน่าจะกล้ารายงานเท็จด้วย

แน่นอนว่าปกติแล้วการที่ฟีลิน่าจะจัดการกับคนธรรมดามันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก ใครจะไปคิดว่าจะเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาได้"

เธอเบ้ปาก นึกถึงเวทมนตร์มัดร่างที่ล้มเหลวของฟีลิน่าก่อนหน้านี้

หลี่ซือเจ๋อแบมือออก มองเซเวนกับกาลอเรียอย่างจนปัญญา พอจะจับต้นชนปลายเรื่องทั้งหมดได้แล้ว

"ก็แปลว่าตอนนี้ผมไม่ต้องแกล้งตายแล้ว แต่ต้องรับบทเป็นทาสของฟีลิน่าใช่ไหมครับ

แล้วยังต้องร่วมมือทำตัวให้สมกับเป็นทาสด้วย อย่างเช่นคอยรับใช้เธออะไรทำนองนั้น"

น้ำเสียงของเขาแฝงความไม่เต็มใจอยู่ลึกๆ