บทที่ 8 - เงาจารชน

บทที่ 8 - เงาจารชน

พื้นที่ของเมืองภูเขาหมอกเทาตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ มักจะมีหมอกเวทมนตร์สีม่วงอ่อนปกคลุมตลอดทั้งปี หิมะตกช้ากว่าทางตอนเหนือถึงครึ่งเดือน

เมื่อรวมกับวิกฤตความตายที่เพิ่งผ่านพ้นไปเมื่อคืน หลี่ซือเจ๋อกระชับคอเสื้อให้แน่นขึ้น รู้สึกอบอุ่นขึ้นมานิดหน่อย

ทว่าชายวัยกลางคนลึกลับที่สวมแหวนอักขระเวทผู้นั้นต่างหากที่เป็นต้นเหตุให้ฟีลิน่าตัดสินใจลอบสังหารเขา

หลี่ซือเจ๋อถูมือที่เย็นจนแดงก่ำ เขายังไม่รู้จะจัดการเรื่องนี้อย่างไร คงต้องพึ่งพากาลอเรียและวิธีการแกะรอยด้วยเวทมนตร์ของสถานีตำรวจเท่านั้น

ดังนั้น ก่อนจะแยกย้าย หลี่ซือเจ๋อจึงดึงแขนเสื้อกาลอเรีย เชิญเธอไปที่มุมมืดที่แสงไฟถนนเวทมนตร์ส่องไม่ถึง แล้วกระซิบว่า

"รองผู้กำกับกาลอเรีย ชายลึกลับคนนั้นยังลอยนวลอยู่ ผมกลัวว่าจะมีกับดักเวทมนตร์รอผมอยู่อีก ผมเลยมีความคิดว่า..."

หลี่ซือเจ๋อวางแผนจะหลบอยู่ที่บ้านสักสามวัน ให้สถานีตำรวจปล่อยข่าวปลอมว่าฟีลิน่าลอบสังหารสำเร็จ เพื่อหลอกล่อให้ชายคนนั้นปรากฏตัว แล้วค่อยรวบตัวทีเดียว นี่สิถึงจะเรียกว่าถอนรากถอนโคน

กาลอเรียตบไหล่หลี่ซือเจ๋อ แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ เธอหัวเราะร่วน

"ดูคนไม่ผิดจริงๆ ฉลาดกว่าพวกยักษ์ปักหลั่นลูกน้องฉันที่เอาแต่แบกโล่เวทมนตร์ตั้งเยอะ

เรียนจบแล้วมาทำงานที่สถานีตำรวจเถอะนะ

นายกับฉันคิดตรงกันเลย เรื่องผู้ชายไม่มีตัวตนคนนั้น ฉันฝากเพื่อนที่อยู่ในเขตสืบให้แล้ว..."

กาลอเรียหยุดพูดชั่วครู่ เหลือบมองฟีลิน่าที่ถูกใส่กุญแจมือเวทมนตร์ แล้วแค่นหัวเราะ

"กล้าใช้เวทมนตร์ความตายมาทำร้ายคนในถิ่นของฉัน มันต้อง... ถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก"

พอร์ทิสกับลูกน้องคลำมีดสั้นเวทมนตร์ที่เอว ถูกหัวหน้าหญิงเหน็บแนมก็ไม่รู้สึกกระดากอายแต่อย่างใด

แม้จะเพิ่งรู้จักหลี่ซือเจ๋อได้แค่สามวัน แต่สติปัญญาและความกล้าหาญที่กล้าเผชิญหน้ากับผู้ใช้เวทมนตร์ของเขา ก็พิชิตใจผู้ชายอกสามศอกกลุ่มนี้ไปแล้ว พวกเขานับถือเขาเป็นเหมือนพี่น้องคนหนึ่ง

ยิ่งพี่น้องฉลาดเท่าไหร่ ติดสอยห้อยตามไปด้วยก็ยิ่งปลอดภัย

หลี่ซือเจ๋อดีใจจนเนื้อเต้น กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วกระซิบข้างหูกาลอเรียอีกครั้ง

"หัวหน้า ผมมีเรื่องเล็กๆ รบกวนให้ช่วยหน่อยครับ"

กาลอเรียเลิกคิ้ว นิ้วเคาะเข็มขัดเวทมนตร์ที่เอว เดิมทีก็เริ่มรำคาญแล้ว แต่เห็นแก่ไอ้หนุ่มนี่มันหน่วยก้านดี ก็เลยพูดว่า

"ว่ามา"

หลี่ซือเจ๋อชำเลืองมองฟีลิน่า แล้วบอกว่า

"หัวหน้าก็รู้ว่าคืนนี้ผมตั้งใจจะกลับบ้านไปคุยเรื่องการจัดซื้ออุปกรณ์ของสถาบัน ตอนนี้ฟีลิน่าถูกจับแล้ว ผมกลัวว่าท่านผู้อำนวยการจะเปลี่ยนใจ

สถานีตำรวจคงต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านผู้อำนวยการทราบอยู่แล้ว หัวหน้าช่วยพูดให้ผมหน่อยได้ไหมครับ ให้เรายังร่วมงานกันต่อไป ช่วงนี้ผมจะได้อยู่บ้านจัดการเรื่องนี้"

"ไอ้หนุ่ม นายเพิ่งจะเกือบโดนเวทมนตร์ความตายฆ่าตายแท้ๆ ยังจะห่วงเรื่องนี้อีก

ไม่กลัวฟีลิน่าหลอกนายหรือไง ความจริงอาจจะไม่มีเรื่องจัดซื้อตั้งแต่แรกก็ได้นะ"

กาลอเรียถลึงตาใส่หลี่ซือเจ๋อ ถามด้วยความแปลกใจ ไอ้เด็กนี่มันใจถึงจริงๆ

หลี่ซือเจ๋อเกาหัว ยิ้มตอบ

"ไม่หรอกครับ ผมรู้ว่าเธอไม่ได้โกหกผม

ถึงแม้จะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง อย่างเช่นถ้าเธอฆ่าผมแล้ว เธอจะเอาอะไรไปรายงานผู้อำนวยการเรื่องจัดซื้อ"

กาลอเรียลูบคาง ทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า

"นายเล่นทำธุรกรรมเป็นสิบๆ เหรียญทองขนาดนี้...

พูดตามตรงนะ เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ถ้าฉันเป็นผู้อำนวยการ ฉันคงไม่ร่วมงานกับนายต่อแน่ๆ ถ้าฉันออกหน้าไปพูดให้ ก็เท่ากับเอาหน้าฉันไปค้ำประกัน จะให้ช่วยฟรีๆ ก็คงไม่เข้าท่าใช่ไหมล่ะ"

หลี่ซือเจ๋อใจหายวาบ กะไว้แล้วเชียว

หลี่ซือเจ๋อคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว กระซิบว่า

"1 เหรียญทองครับ ขอบคุณหัวหน้าที่ช่วยเหลือ"

หัวหน้าเป็นคำเรียกที่พอร์ทิสกับลูกน้องใช้เรียกกาลอเรียเป็นการส่วนตัว หลี่ซือเจ๋อเรียกตามก็ดูไม่ขัดเขินอะไร

กาลอเรียเท้าสะเอว ส่ายหน้า

"หน้าฉันมีค่าแค่ 1 เหรียญทองเองเหรอ ไม่ได้ ต้อง 5 เหรียญทอง"

"แค่กๆ หัวหน้าครับ บ้านผมเหนื่อยสายตัวแทบขาดกว่าจะทำของพวกนี้เสร็จ กำไรก็ไม่ได้เยอะขนาดนั้น หัวหน้าเหลือเงินไว้ให้ผมกินข้าวต้มบ้างเถอะครับ 3 เหรียญทอง ห้ามต่อแล้วนะครับ"

หลี่ซือเจ๋อรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

กาลอเรียยิ้มหน้าบาน พอร์ทิสกับพวกก็หัวเราะร่วนตามไปด้วย

"ตกลง ถือว่านายยังมีน้ำใจ ไม่เสียแรงที่พี่สาวคอยช่วยเหลือ

ต่อไปในเมืองภูเขาหมอกเทา ขอแค่นายไม่ทำผิดกฎหมาย อ้างชื่อพี่สาวได้เลย

อ้อ อย่าลืมค่าเครื่องรางขับไล่สิ่งชั่วร้ายคราวที่แล้วด้วยล่ะ

อืม เครื่องตรวจจับพลังงานยังไม่พังใช่ไหม"

เมื่อเห็นหลี่ซือเจ๋อล้วงเครื่องตรวจจับพลังงานในสภาพสมบูรณ์ออกมา เขาก็เห็นมุมปากกาลอเรียกระตุก ใบหน้าฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

หลี่ซือเจ๋อโดนรีดไถไปก้อนโต แต่ปากก็ไม่ยอมแพ้ ล้วงกระเป๋าพูดว่า

"ลูกพี่ครับ ช่วยเบิกค่าโทรช่วงนี้ 15 เหรียญทองแดงให้ผมด้วยสิครับ"

"ค่าโทรอะไรกัน ดึกป่านนี้แล้ว พวกเรายังต้องกลับไปทำบันทึกเวทมนตร์อีก

เลแวน นายขี่มอเตอร์ไซค์เวทมนตร์ไปส่งไอ้หนุ่มนี่หน่อยนะ ยังติดหนี้อีก 3 เหรียญทองกับ 10 เหรียญเงิน อย่าปล่อยให้มันตายล่ะ"

กาลอเรียโบกมือ นำทีมจากไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งหลี่ซือเจ๋อกับเลแวนยืนรับลมหนาว

หลี่ซือเจ๋อถอนหายใจ ดอกไม้งามประจำสถานีตำรวจคนนี้ช่าง... รีดไถเก่งจริงๆ

หลี่ซือเจ๋อในที่สุดก็โล่งใจ เดิมทีตั้งใจจะนอนตื่นสายๆ สักหน่อย แต่พอฟ้าสางทิฟลินก็วิ่งหน้าตั้งมาที่ร้านตีเหล็ก ลากตัวไปที่สถานีตำรวจ บอกว่ากาลอเรียมีข่าวใหม่จะปรึกษาด้วย

หน้าสถานีตำรวจเมืองภูเขาหมอกเทามีศิลาจารึกอักขระเวทเรืองแสงตั้งอยู่ ไฟเวทมนตร์หน้าประตูก็ยังเปิดอยู่

กาลอเรียดึงชายหนุ่มท่าทางทะมัดทะแมงที่ดูอายุมากกว่าเธอเล็กน้อยมาแนะนำให้หลี่ซือเจ๋อรู้จัก

"นี่รุ่นพี่ฉันเอง เซเวน หัวหน้าหน่วยข่าวกรองภายในเขตเกอเล่อ"

"ไม่เลว อายุน้อยแต่เก่งกาจ กาลอเรียเล่าเรื่องของนายให้ฉันฟังทั้งเช้าเลย ทำให้รุ่นน้องฉันเอ่ยปากชมได้ ไอ้หนุ่ม นายใช้ได้เลยนะ"

เซเวนตบไหล่หลี่ซือเจ๋อ ทักทายด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะล้วงเอาสัญญาที่ประทับตราอักขระเวทส่งให้หลี่ซือเจ๋อ

"นี่คือข้อตกลงรักษาความลับ เซ็นซะก่อนเถอะ"

หากฝ่าฝืนข้อตกลงนี้ ถือว่ากบฏต่อชาติ

ตัวอักษรสีเลือดแปดตัวใหญ่ๆ ท้ายสัญญาเขียนด้วยหมึกเวทมนตร์ ช่างบาดตาบาดใจเหลือเกิน หลี่ซือเจ๋อใจหล่นวูบ

เรื่องราวชักจะซับซ้อนขึ้นทุกที

เขายังไม่ยอมเซ็น ชูสัญญาขึ้นมาถามเซเวน

"ผมขอทำความรู้จักหน่วยข่าวกรองภายในก่อนได้ไหมครับ"

กาลอเรียมองเซเวน เมื่อเห็นเขาพยักหน้า ก็อธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า

"หน่วยข่าวกรองภายในเป็นหน่วยข่าวกรองสูงสุดที่ขึ้นตรงต่อท่านดยุก คดีความลับต่างๆ ล้วนอยู่ในความรับผิดชอบของหน่วยนี้"

หลี่ซือเจ๋อจะไปคิดได้ยังไงว่าเพิ่งจะทะลุมิติมาได้แค่สามวัน ก็ได้มาพัวพันกับหน่วยข่าวกรองสูงสุดระดับชาติซะแล้ว ปวดหัวตึบๆ เอามือนวดขมับแล้วถอนใจ

"ผมไม่เซ็นได้ไหมครับ"

กาลอเรียหัวเราะ ส่วนเซเวนส่ายหน้า

"นายถูกดึงเข้ามาพัวพันแล้ว แถมยังเกี่ยวข้องกับภารกิจลับสุดยอดของเราในขั้นต่อไป ไม่เซ็นไม่ได้หรอก"

หลี่ซือเจ๋อสูดหายใจลึก ขมวดคิ้วพูดประชดประชันว่า

"เซ็นแล้วได้เงินไหมครับ"

เซเวนมองหลี่ซือเจ๋อสลับกับกาลอเรีย แล้วก็หัวเราะลั่น

"พวกเธอสองคนนี่เหมือนกันจริงๆ ฮ่าฮ่า"

กาลอเรียไม่กล้าวางมาดต่อหน้ารุ่นพี่ เอามือป้องปากหัวเราะคิกคัก

"ไอ้เด็กนี่ ใกล้จะตายอยู่แล้วยังห่วงแต่ออเดอร์ของสถาบันอีก

พอเห็นเหรียญทองเข้าหน่อยก็กล้าได้กล้าเสีย ฉันสู้ไม่ได้หรอก"

เซเวนหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

"เซ็นสัญญาไม่ได้เงินหรอก แต่ถ้านายเข้าร่วมแผนนี้ ฉันสามารถบรรจุนายให้เป็นพนักงานนอกเวลาได้ ได้เงินช่วยเหลือเดือนละ 20 เหรียญเงิน แล้วก็รับเครื่องรางเวทมนตร์ป้องกันได้ฟรีด้วย"

หลี่ซือเจ๋อจำใจต้องเซ็นชื่อลงไป ยักไหล่แล้วโยนสัญญากลับไปให้เซเวน เบ้ปากพูดว่า

"เรื่องจิ๊บจ๊อยน่า"

เซเวนโกรธจนหัวเราะออกมา กาลอเรียแกล้งทำตาขวางออดอ้อนว่า

"รุ่นพี่ อย่ามาแย่งคนของสถานีตำรวจเมืองภูเขาหมอกเทาของฉันนะ"

"แค่ก แค่ก" เซเวนจับเข็มกลัดอักขระเวทแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เอว กระแอมไอแก้เก้อ

"เรื่องของไอ้หนุ่มหลี่ซือเจ๋อเอาไว้ทีหลัง เรามาคุยเรื่องแผน ซ้อนกล แผนการแฝงตัวเข้าไปเป็นหนอนบ่อนไส้ในศัตรูกันก่อน

พอร์ทิส พวกนายออกไปก่อน ปิดประตูด้วย อย่าให้เสียงเล็ดลอดออกไปได้..."

หลี่ซือเจ๋อขมวดคิ้ว ในใจบ่นอุบ

"ซ้อนกล หรือผมหูฝาดไป"

นี่มันคดีสายลับเวทมนตร์อะไรกันเนี่ย

หลี่ซือเจ๋อตบต้นขา รู้สึกทันทีว่าตัวเองกำลังเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่โตมโหฬาร เงินช่วยเหลือเดือนละ 20 เหรียญเงินนี่มันไม่คุ้มเอาซะเลย

หลี่ซือเจ๋อเบ้ปาก แอบด่าในใจ

"นายทุนเวทมนตร์หน้าเลือดเอ๊ย..."

เซเวนล้วงคริสตัลเวทมนตร์เรืองแสงออกมาจากอกเสื้อ ฉายภาพที่ดูเลือนรางออกมา

"อาจจะเป็นการชี้แนะจากเวทมนตร์ ภาพวาดที่กาลอเรียส่งมาให้ทางเขตผ่านอักขระเวทสื่อสาร มันไปเกี่ยวโยงกับคดีสายลับของสหพันธรัฐเฟทิงที่เรากำลังสืบสวนอยู่พอดี..."

พูดจบ เซเวนก็ใช้นิ้วที่สวมแหวนอักขระเวทหยิบภาพวาดออกมาสองใบ ใบหนึ่งกาลอเรียส่งมาผ่านอักขระเวทสื่อสาร ส่วนอีกใบเขาเก็บไว้ในม้วนคัมภีร์เวทมนตร์

ชายในภาพวาดเหมือนกับชายไม่มีตัวตนที่ฟีลิน่าพูดถึงในความทรงจำของหลี่ซือเจ๋อเปี๊ยบ เป็นคนคนเดียวกันจริงๆ

เซเวนชี้ไปที่ภาพวาดแล้วอธิบายว่า

"เขาชื่อไรซ เป็นพวกลักลอบเข้าเมือง

สายข่าวจากต่างประเทศรายงานมาว่า ชายคนนี้เป็นสมาชิก ผู้เร้นกาย ระดับแปดคนใหม่ของเฟทิง เมื่อประมาณสองเดือนก่อนได้รับคำสั่งให้ลอบเข้ามาในเขตเกอเล่อเพื่อสร้างเครือข่ายสายลับ จุดประสงค์ยังไม่แน่ชัด

เดิมทีพวกเรารู้เวลาและสถานที่ลักลอบเข้าเมืองของเขาผ่านสถานีเฝ้าระวังชายแดนแล้ว แต่เขาใช้เวทมนตร์ล่องหนอะไรบางอย่างหลบเลี่ยงการตรวจสอบไปได้

เขาไม่ได้เข้ามาตามแผนเดิม พวกเราพยายามตามสะกดรอยเขามาตลอดแต่ก็ไร้ร่องรอย ไม่นึกเลยว่าทางฝั่งรุ่นน้องฉันจะเจอเขาก่อน"

เซเวนตบไหล่หลี่ซือเจ๋อ ยิ้มพูดว่า

"พวกนายช่วยพวกเราไขคดีสายลับนี้ได้มากเลยนะ"

หลี่ซือเจ๋อลูบคาง กาลอเรียเลิกคิ้ว ทั้งสองคนถามพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมายว่า

"มีเงินให้ไหมครับ/คะ"

จากนั้นทั้งคู่ก็สบตากัน แววตาของทั้งคู่เปล่งประกายด้วยแสงสีทองของเหรียญทอง แค่มองตาก็รู้ใจ ล้วนเป็นพวกหน้าเงินเหมือนกัน ไม่โดดเดี่ยวแล้วสิเรา