บทที่ 23 เสิ่นเหยียนชิว

บทที่ 23 เสิ่นเหยียนชิว

"น้องรอง อย่ามุทะลุ!" ในตอนนั้นเอง เฉินเฉีย่วชุ่ยก็วิ่งไล่ตามออกมา!

เมื่อเห็นเจียงเฉินวิ่งพรวดพราดออกไปด้วยท่าทางดุดัน นางก็เกิดความวิตกกังวลขึ้นมาในทันที

อารมณ์นิสัยของเจียงเฉินเพิ่งจะเริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น หากเขาไปก่อเรื่องก่อราวอีก มันคงเป็นเรื่องยากที่จะจัดการ

ทว่าทันทีที่นางก้าวพ้นประตูบ้าน ก็เห็นเจียงเฉินและหญิงสาวที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกำลังยืนจ้องหน้ากัน โดยอยู่ห่างกันไม่ถึง 3 ก้าวด้วยซ้ำ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นหรือ" นางเคยคิดว่ามีใครบางคนมาหาเรื่อง และรู้สึกสับสนมึนงงไปหมด

เจียงเฉินเปิดปากอธิบายว่า "ข้าคิดว่าอันธพาลมาหาเรื่อง คิดไม่ถึงเลยว่าจะ..."

หลังจากพูดจบ เขาจ้องมองไปยังหญิงสาวที่อยู่ฝั่งตรงข้าม "ข้าขอทราบชื่อของแม่นางได้หรือไม่"

ใบหน้าของหญิงสาวแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่ออีกครั้ง "เสิ่นเหยียนชิว"

เจียงเฉินพึมพำเบาๆ "ค่ำคืนฤดูใบไม้ร่วงข้างแท่นฝนหมึก ฝนหมึกเพื่อรังสรรค์บทกวี ช่างเป็นชื่อที่ไพเราะเหลือเกิน!"

ชื่อนี้ย่อมฟังดูรื่นหูกว่าชื่ออย่างต้าฮวาหรือเอ้อร์ฮวามากนัก

เมื่อได้ยินคำอธิบายเช่นนี้ ดวงตาของเสิ่นเหยียนชิวก็ทอประกายขึ้นมา

ผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านซานซานล้วนไม่รู้หนังสือ นางคิดไม่ถึงเลยว่าคนที่มีชื่อเสียงเล่าลือว่าเป็นอันธพาลจะสามารถกล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้

ดูเหมือนว่าข่าวลือย่อมไม่สามารถเชื่อถือได้ทั้งหมดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม การถูกชื่นชมอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ทำให้ใบหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงลามไปจนถึงใบหูอีกครั้ง

เฉินเฉีย่วชุ่ยที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เผยรอยยิ้มที่ดูแปลกประหลาด "น้องรอง เจ้าเข้าเมืองบ่อยเกินไปหรือเปล่า เจ้าพูดจาราวกับกำลังแสดงงิ้วอยู่บนเวทีเลย"

ในที่สุดเจียงเฉินก็เรียกสติกลับคืนมา นี่ไม่ใช่ละครประวัติศาสตร์ย้อนยุค และเขาก็ไม่ใช่คุณชายรูปงามที่สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์

มันเป็นเพราะหญิงสาวตรงหน้าดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมที่ชนบทแห่งนี้เลยจริงๆ ทำให้เขาตั้งตัวไม่ทันไปชั่วขณะ

เฉินเฉีย่วชุ่ยหันไปมองเสิ่นเหยียนชิว "แม่นางตระกูลเสิ่น ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่แต่เช้าตรู่เช่นนี้ มีธุระอะไรหรือเปล่า"

เสิ่นเหยียนชิวเองก็ฟื้นจากความตื่นตระหนกเมื่อครู่และเอ่ยปากว่า "ข้าได้ยินมาเมื่อวานนี้..."

เมื่อพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง สายตาของนางก็ชำเลืองมองไปทางเจียงเฉิน และพึมพำเบาๆ 2 ครั้ง ราวกับกำลังเรียกชื่อของเจียงเฉิน "...จับปลาได้"

"ช่วงนี้ท่านพ่อของข้าเจ็บป่วย ข้าจึงอยากจะนำสิ่งของมาแลกเปลี่ยนเนื้อปลาเพื่อนำไปต้มเป็นน้ำซุปบำรุงร่างกายของเขา"

หลังจากพูดจบ นางก็ชูห่อผ้าในมือขึ้นมา "นี่คือลูกเดือยจำนวน 2 ชั่ง ได้เนื้อปลาแถวๆ ส่วนหางก็เพียงพอแล้ว"

"อ้อ ที่แท้ก็มาแลกเนื้อปลานี่เอง" เฉินเฉีย่วชุ่ยยิ้ม "แต่เนื้อตรงส่วนหางปลามันมีไม่มากนัก แถมยังมีแต่ก้าง... ข้าเพิ่งจะตัดส่วนหัวปลาออกไป ซึ่งมันเหมาะเจาะมากสำหรับการนำไปต้มน้ำซุป"

"ข้าจะไปหยิบมาให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

เสิ่นเหยียนชิวที่เคยมีความวิตกกังวลอยู่บ้างเผยสีหน้ายินดี แต่แล้วก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย "ขอบคุณท่านป้ามากค่ะ แต่ที่บ้านของข้าเหลือลูกเดือยไม่มากแล้ว ข้าขอจ่ายเป็นเงินแทนได้ไหมคะ"

ในขณะที่พูด นางก็เอื้อมมือเข้าไปในสาบเสื้อของตนเอง

"โถ่ ไม่เอาน่า" เฉินเฉีย่วชุ่ยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "พวกเราเป็นเพื่อนบ้านในหมู่บ้านเดียวกัน จะมาโต้เถียงเรื่องนี้กันไปทำไม"

"มาเถอะ เข้ามาด้านในก่อน ข้าจะไปหยิบมาให้เจ้าเอง" เฉินเฉีย่วชุ่ยกวักมือเรียก ส่งสัญญาณให้เสิ่นเหยียนชิวเดินตามมา

เสิ่นเหยียนชิวขยับฝีเท้า เดินอ้อมผ่านตัวเจียงเฉิน และเดินตามเข้าไปในลานบ้านโดยรักษาระยะห่าง

เจียงเฉินอดไม่ได้ที่จะลูบจมูกของตนเอง "ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ"

เขาเดินตามพวกนางเข้าไปด้านใน และเมื่อเห็นเฉินเฉีย่วชุ่ยกำลังพูดคุยอยู่กับเสิ่นเหยียนชิว เขาก็เดินกลับเข้าห้องของตนเองและปิดประตูลงอย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่สนใจเรื่องราวภายนอก หลับตาลงและเปิดใช้งานกระดองเต่า

"ทำนายดวงชะตาวันนี้: ลางร้ายเล็กน้อย"

"ลางร้ายเล็กน้อย: ที่บริเวณลาดเขาของยอดเขาแยกเขาเฮยซานน้อย สุนัขจิ้งจอกสีขาวตัวหนึ่งกำลังออกล่าสัตว์ หากเจ้าเดินทางไปในตอนนี้ เจ้าอาจจะพบร่องรอยของมัน และการพกธนูล่าสัตว์ไปด้วยอาจจะทำให้ได้สิ่งใดติดมือกลับมา อย่างไรก็ตาม การปีนเขาในสภาวะหิมะตกหนักอาจจะทำให้เกิดอันตรายได้"

"ลางร้ายเล็กน้อย: กวางโรตัวหนึ่งกำลังมีร่องรอยกิจกรรมอยู่ทางทิศใต้ของเขาเฮยซานน้อย การพกธนูล่าสัตว์ไปด้วยอาจจะทำให้ได้สิ่งใดติดมือกลับมา อย่างไรก็ตาม การปีนเขาในสภาวะหิมะตกหนักอาจจะทำให้เกิดอันตรายได้"

"ลางร้ายอย่างยิ่ง: หมาป่าโดดเดี่ยวตัวหนึ่งได้เดินทางมาถึงตีนเขาทางทิศเหนือของเขาเฮยซานน้อย หากเจ้าสามารถได้หนังหมาป่ามาครอง เจ้าอาจจะทำกำไรได้มหาศาล อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันหมาป่าโดดเดี่ยวตัวนั้นกำลังหิวโซอย่างยิ่ง เจ้าต้องเข้าไปใกล้ด้วยความระมัดระวัง มิฉะนั้นเจ้าอาจจะเสี่ยงต่อการถูกฉีกทึบเป็นชิ้นๆ"

หลังจากอ่านข้อความในติ้วพยากรณ์ทั้ง 3 อัน เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า ช่างเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจจริงๆ

ติ้วพยากรณ์ที่เป็นลางร้ายทั้ง 3 อัน มันย่อมไม่เหมาะสมที่จะออกไปข้างนอกอย่างแน่นอน!

"เป็นเพราะหิมะตกหนักอย่างนั้นหรือ" เจียงเฉินมองดูเกล็ดหิมะที่โปรยปรายอยู่ด้านนอก หิมะตกตลอดทั้งคืนเมื่อวานนี้ และมันน่าจะเริ่มสะสมตัวหนาแล้ว มันไม่สอดคล้องกับการปีนเขาจริงๆ

"ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องพักผ่อนอยู่บ้านสักวันหนึ่ง"

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงลางร้ายเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะแบกรับความเสี่ยงใดๆ

ทว่าเขายังคงเอื้อมมือไปหยิบติ้วพยากรณ์อันที่ 2 ที่เกี่ยวข้องกับกวางโรลงมา

เมื่อหิมะหยุดตก มันคงจะแปรเปลี่ยนเป็นโชคลาภเล็กน้อย และเขาสามารถเดินทางไปได้ในตอนนั้น

หลังจากเก็บกระดองเต่าลงไป เจียงเฉินก็ได้ยินเสียงของเสิ่นเหยียนชิวดังแว่วมาจากด้านนอก "ท่านป้าคะ สิ่งนี้มันมากเกินไปแล้วค่ะ มันยังมีเนื้อติดอยู่ตั้งมากมาย"

"ถ้าข้าบอกให้เจ้ารับไป เจ้าก็รับไปเถอะ พวกเราอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน อย่าได้เกรงใจกันเกินไปนักเลย"

"แต่สิ่งนี้มันมากเกินไปจริงๆ ค่ะ..." น้ำเสียงของเสิ่นเหยียนชิวแฝงไปด้วยความร้อนรใจ นางไม่ต้องการที่จะยอมรับความหวังดีนี้มาเปล่าๆ

"เรื่องสำคัญคือท่านป้าก็มีเรื่องอยากจะรบกวนเจ้าด้วยเช่นกัน" น้ำเสียงของเฉินเฉีย่วชุ่ยเบาลงเล็กน้อย

เสิ่นเหยียนชิวมองไปทางประตูห้องของเจียงเฉินอย่างไม่มีสาเหตุ นางเคยได้ยินมาว่าน้องรองของตระกูลเจียงไม่สามารถหาภรรยาได้เนื่องจากมีชื่อเสียงที่ย่ำแย่

ก่อนหน้านี้ เขายังเคยคิดจะใช้เงินจำนวน 50 ตำลึงเป็นสินสอดเพื่อแต่งงาน แต่เรื่องนั้นก็ล่มไปแล้ว... หากท่านป้าตระกูลเจียงคนนี้ต้องการจะคลุมถุงชนให้แก่นาง นางควรจะปฏิเสธอย่างไรดี

ในความคิดของนาง เจียงเฉินไม่ได้มีหน้าตาที่ดูแย่ และยังมีทักษะในการล่าสัตว์อีกด้วย

เขายังสามารถกล่าวคำว่า "ค่ำคืนฤดูใบไม้ร่วงข้างแท่นฝนหมึก ฝนหมึกเพื่อรังสรรค์บทกวี" เขาดูมีความแตกต่างจากชาวบ้านคนอื่นๆ เว้นแต่เรื่องที่เขามีชื่อเสียงย่ำแย่เกินไป... หลังจากคิดฟุ้งซ่านไปไกล จิตใจของเสิ่นเหยียนชิวก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความสับสนอลหม่าน

ในตอนนี้เอง เฉินเฉีย่วชุ่ยก็เอ่ยปากว่า "ลูกของข้าคนนั้น..."

"เจียงเหนิงเวยน!"

เฉินเฉีย่วชุ่ยตะโกนเรียก และเจียงเหนิงเวยนที่กำลังเล่นหิมะอยู่ข้างประตู ก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาทันทีพลางสูดน้ำมูก "มีอะไรหรือครับ ท่านแม่!"

"เขาคนนี้แหละ ท่านพ่อของเขาตั้งชื่อให้ว่าเจียงเหนิงเวยน โดยหวังว่าเขาจะสามารถศึกษาเล่าเรียนและเขียนหนังสือได้ในภายหลัง แต่เขายังไม่ได้อ่านหนังสือเลยสักเล่มเดียว"

"ฤดูใบไม้ผลิต่อไป ข้าอยากจะส่งเขาไปเรียนหนังสือกับท่านอาจารย์เสิ่น"

"เอ๋" เสิ่นเหยียนชิวตกตะลึง ที่แท้มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งนี้เองหรือ

ทันใดนั้น ใบหน้าของนางก็ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อมากขึ้น ชั่วครู่ก่อนหน้านี้นางกำลังคิดฟุ้งซ่านเรื่องอะไรอยู่กันแน่!

หลังจากที่นางและท่านพ่ออพยพหลบภัยมาที่หมู่บ้านซานซาน ท่านพ่อของนางก็เปิดโรงเรียนส่วนตัวเพื่อสอนเด็กๆ ในหมู่บ้านให้อ่านออกเขียนได้จริงๆ

แต่ผลเก็บเกี่ยวในช่วง 2 ปีที่ผ่านมานี้ย่ำแย่มาก และนอกจากเด็กๆ จากครอบครัวที่ร่ำรวยไม่กี่คนแล้ว ก็แทบจะไม่มีใครเดินทางมาศึกษาเล่าเรียนเลย

ชีวิตความเป็นอยู่ของสองพ่อลูกจึงค่อยๆ ประสบความยากลำบาก

"แม่นางเสิ่น ไม่ต้องกังวลหรอกนะ เมื่อเด็กคนนี้เดินทางไปเรียนในฤดูใบไม้ผลิต่อไป เขาจะจ่ายค่า ซู่... สิ่งนั้นเรียกว่าอะไรนะ"

"ค่าเล่าเรียนค่ะ" เสิ่นเหยียนชิวกล่าวเบาๆ

"ใช่ ใช่ ใช่ มันคือค่าธรรมเนียมโรงเรียน เอาเป็นว่าพวกเราตกลงกันตามนี้ เจ้าคิดเห็นอย่างไร"

เสิ่นเหยียนชิวพยักหน้า "แน่นอนค่ะ เด็กคนนี้อยู่ในวัยที่ควรจะเริ่มเรียนรู้วิธีการอ่านและเขียนหนังสือแล้ว"

เจียงเหนิงเวยนยืนอยู่ใกล้ๆ พลางสูดน้ำมูก และเพิ่งจะทำความเข้าใจได้หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

จากนั้นเขาก็ตะโกนขึ้นมาว่า "ข้าไม่อยากเรียนหนังสือ! ข้าไม่อยากเรียนหนังสือ... แง..."

เฉินเฉีย่วชุ่ยรีบดึงตัวเจียงเหนิงเวยนกลับมาและเอามือปิดปากของเขาไว้แน่น

"เอาละ ถ้าอย่างนั้นเรื่องนี้ก็เป็นอันตกลงกันตามนี้" เฉินเฉีย่วชุ่ยกล่าวพร้อมเผยรอยยิ้มยามสรุปข้อตัดสินใจ

เสิ่นเหยียนชิวพยักหน้าเล็กน้อย แม้ว่าสุขภาพร่างกายของท่านพ่อจะไม่ค่อยดีนัก

แต่การสอนเด็กๆ ไม่กี่คนให้อ่านออกเขียนได้...

หากท่านพ่อไม่สามารถสอนได้ นางก็ยังสามารถทำหน้าที่แทนได้เช่นกัน

"เรื่องราวก็เป็นแบบนี้แหละ" หลังจากพูดจบ เฉินเฉีย่วชุ่ยก็ตะโกนไปทางห้องของเจียงเฉิน "น้องรอง! หิมะตกหนักมาก เจ้าช่วยไปส่งแม่นางเสิ่นที่บ้านทีสิ!"

"หือ"

เจียงเฉินเองก็ระลึกถึงเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเสิ่นเหยียนชิวและท่านพ่อของนาง เสิ่นล่าง ได้เช่นกัน

สองพ่อลูกย้ายมาตั้งรกรากอยู่ที่หมู่บ้านซานซานเมื่อปีซืนนี้

ดูเหมือนว่าเสิ่นล่างเคยเป็นผู้ที่มีฐานะร่ำรวยมาก่อนและเป็นบัณฑิต

เขาเดินทางมาที่หมู่บ้านซานซานหลังจากอพยพหลบภัยพิบัติ และเปิดโรงเรียนส่วนตัวขึ้นภายในหมู่บ้าน

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงพี่สะใภ้ตะโกนเรียก

เขาเปิดประตูห้องออกมาและเห็นเสิ่นเหยียนชิวที่กำลังถือห่อผ้า กำลังโบกมือปฏิเสธด้วยท่าทางลนลานอยู่บ้าง "ไม่เป็นไรค่ะ โปรดอย่าได้ลำบากเลย"

เจียงเฉินมองดูเกล็ดหิมะที่ยังคงโปรยปรายลงมาและเอ่ยปากว่า "ไม่เป็นไรหรอกครับ ข้ากำลังจะออกไปข้างนอกอยู่พอดี มันเป็นเส้นทางเดียวกัน"

"พวกเราไปกันเถอะ"

ในขณะที่พูด เขาก็สวมเสื้อคลุมหนังสุนัขเรียบร้อยแล้ว

เดิมทีเสิ่นเหยียนชิวต้องการจะปฏิเสธ แต่ภาพของเจียงเฉินที่วิ่งพรวดพราดออกไปพร้อมกับมีดปังตอก็ผุดขึ้นมาในหัวของนางอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าเขาเตรียมตัวพร้อมที่จะออกเดินทางแล้ว นางจึงไม่กล้าที่จะเอ่ยคำปฏิเสธออกมาแม้แต่คำเดียว ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างลังเลและเดินตามหลังเขาไปอย่างเงียบๆ

หลังจากก้าวพ้นตัวบ้าน เจียงเฉินก็เอ่ยปากว่า "ให้ข้าช่วยถือสิ่งนั้นให้เจ้าเถอะ"

เฉินเฉีย่วชุ่ยไม่ได้เกรงใจอีกฝ่ายเลยจริงๆ เสิ่นเหยียนชิวมอบลูกเดือยให้จำนวน 2 ชั่ง แต่หัวปลาและหางปลาที่นางมอบกลับคืนไปนั้นมีน้ำหนักมากกว่า 4 ชั่งเสียอีก

แม้ว่าเนื้อปลาจะไม่ได้มีราคาค่างวดมากมาย และส่วนหัวปลากับหางปลาก็ยิ่งมีราคาถูกลงไปอีก

ทว่าท่ามกลางหิมะที่ตกหนักเช่นนี้ เฉินเฉีย่วชุ่ยกลับแสดงความใจกว้างอย่างที่หาได้ยากยิ่ง

เสิ่นเหยียนชิวต้องการจะกล่าวปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นมือของเจียงเฉินยื่นออกมาแล้ว นางทำได้เพียงส่งถุงผ้าใบนั้นให้แก่เขา

"เจ้ากลัวข้าหรือ" เจียงเฉินเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

เสิ่นเหยียนชิวดูเหมือนจะถูกเปิดเผยความนึกคิดในใจ และรีบโต้แย้งกลับไปในทันที "เปล่าค่ะ... ข้าไม่ได้กลัว"