บทที่ 17 ออกไปข้างนอกต้องปลอดภัยไว้ก่อน

บทที่ 17 ออกไปข้างนอกต้องปลอดภัยไว้ก่อน

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าศิษย์น้องจะสามารถกำจัดผู้บำเพ็ญเพียรมารลงได้ด้วยอาวุธเวทระดับต่ำเพียงชิ้นเดียว"

"วิชาคาถาเพลิงของเจ้าก็ช่างประณีตงดงามยิ่งนัก"

"ข้าพยายามฝึกฝนอยู่บ้าง แต่ข้าก็รู้เพียงแค่สองกระบวนท่านี้เท่านั้นครับ"

"ที่นี่ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้วท่านพี่ร่วมสำนัก พวกเราออกเดินทางกันต่อในคืนนี้เถิด"

"อืม เจ้าพูดถูก"

รอจนกระทั่งทุกคนจากไปจนหมดแล้ว ร่างจริงของหลี่ผิงเล่อจึงโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน เขาหยิบหุ่นกระดาษสีเงินตัวหนึ่งออกมาแล้วโยนขึ้นไปบนอากาศ

ในขณะที่เขาประสานมุทรา วิชาต้านสวรรค์ก็โคจรขึ้นมา หุ่นกระดาษที่ถูกโยนขึ้นไปบนอากาศพลันขยายใหญ่ขึ้น และลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีขาวเองโดยอัตโนมัติ มันถูกเผาทำลายจนหมดสิ้นโดยไม่เหลือแม้แต่เศษเถ้าถ่าน

ร่องรอยของการต่อสู้ทั้งหมดในบริเวณนี้รวมถึงความลับแห่งเต๋า ล้วนถูกปิดบังเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ปลอดภัยไว้ก่อน ไม่มีทางผิดพลาด"

หลังจากยืนยันว่าร่องรอยทั้งหมดเลือนหายไปแล้ว หลี่ผิงเล่อก็มุดลงไปใต้ดินและหายตัวไป

...

เมืองอู๋มู่

หวังกุ่ยและสหายทั้ง 2 คนของเขา ได้นำทางกลุ่มศิษย์ใหม่เดินทางรอนแรมติดต่อกันมาเป็นเวลา 20 วันแล้ว

ศิษย์ใหม่ชุดนี้มีความมานะอดทนที่ดีมากจริงๆ

เวลาที่ใช้ไปก็น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้

เมื่อก้าวเข้าสู่โรงเตี๊ยมในเมืองอู๋มู่ ศิษย์ใหม่ทุกคนต่างมีความสุขมาก เพราะนั่นหมายความว่าในที่สุดพวกเขาก็จะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่และได้กินของอร่อยมากมาย

ในหมู่เด็กๆ เหล่านี้ ย่อมมีเด็กที่มาจากครอบครัวยากจนซึ่งไม่เคยได้กินของดีๆ มาก่อน

ดังนั้น พวกเขาจึงตั้งตารอคอยอาหารเลิศรสที่กำลังจะมาถึงเป็นอย่างมาก

ไป๋อวี่ถังเองก็ลดทอนความโอหังของตัวเองลงเล็กน้อยในช่วงเวลานี้ และพอจะเล่นกับเด็กพวกนี้ได้บ้าง

อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นเด็กที่มีอายุไล่เลี่ยกัน

ทว่าหวังผิงหลิงและไป๋อวี่ถังกลับสนิทสนมกันมาก ดูราวกับเป็นพี่น้องกันตลอดการเดินทาง

ไป๋อวี่ถังยังคอยปกป้องหวังผิงหลิงอยู่ตลอดทางอีกด้วย

ในขณะที่ปกป้องนาง เขาก็จะแสดงสีหน้าโอหังออกมาและพูดสิ่งต่างๆ เช่น "เหตุใดเจ้าจึงโง่เขลาเช่นนี้!", "เจ้าคนซื่อบื้อ เรื่องแค่นี้ก็ยังทำไม่ได้ มานี่ข้าทำเอง!", "เจ้าช่างทึ่มจริ๊ง นี่มันต้องกินแบบนี้ ดูให้ดีนะ ข้าจะสอนเจ้าแค่หนเดียวเท่านั้น!" และอื่นๆ อีกมากมาย

หลี่ผิงเล่อเฝ้ามองอยู่ด้านข้าง และรู้สึกอยู่เสมอว่าเด็กทั้ง 2 คนนี้กำลังเล่นอะไรที่แปลกใหม่มาก

ตัวอย่างเช่นในยามนี้...

สายตาของหลี่ผิงเล่อจับจ้องไปที่โต๊ะของพวกเด็กๆ

"แม่นางผู้โง่เขลา เจ้าจะกินเปลือกกุ้งเข้าไปไม่ได้นะ ต้องแกะเปลือกออกเช่นนี้!"

ไป๋อวี่ถังแกะเปลือกกุ้งแล้ววางลงในชามของหวังผิงหลิงที่กำลังทำหน้าเอ๋อ พร้อมกับเอ่ยสำทับอีกประโยคหนึ่ง

"หึหึ พ่อแม่ของเจ้าวางใจปล่อยให้เจ้ามาคนเดียวได้อย่างไรกัน เจ้าช่างโง่เขลานัก"

นี่ต้องเป็นการเล่นอะไรที่แปลกใหม่มากอย่างแน่นอน

หลี่ผิงเล่อละสายตากลับมา และปักใจเชื่อเช่นนั้นภายในจิตใจ

"ศิษย์น้อง เจ้าจะเอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในบ้านเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งตลอดเวลาไม่ได้หรอกนะ ทัศนียภาพของแดนเซียนนั้นมีค่าควรแก่การก้าวออกจากสำนักไปรับชม"

"ยิ่งไปกว่านั้น การทำงานอย่างโดดเดี่ยวจะทำให้เจ้าตัดขาดจากความเป็นจริง เจ้าควรจะ..."

หลังจากที่หวังกุ่ยเริ่มสนิทสนมด้วยแล้ว เขาก็กลายเป็นคนช่างพูดไปโดยสิ้นเชิง

เผิงเฟิงเหนียนเป็นคนเงียบขรึมและมีใบหน้าเย็นชา เขาสามารถแสดงความไม่ชอบหน้าทุกคนได้อย่างเท่าเทียมกัน

แน่นอนว่าหลังจากสนิทกันแล้ว ทัศนคติของเขาที่มีต่อเจ้าอาจจะยกระดับเป็นไม่ชอบหน้าน้อยลงหน่อย และจากนั้นก็ไปแสดงความไม่ชอบหน้าคนอื่นๆ ทุกคนยกเว้นเจ้าอย่างเท่าเทียมกันแทน

มื้ออาหารอันแสนสุขสิ้นสุดลง และราตรีก็มาเยือน

เงาร่างสายหนึ่งในชุดดำลอบเข้ามาในโรงเตี๊ยมและฉุดกระชากตัวหวังผิงหลิงไปในทันที

ดวงตาของหวังผิงหลิงเบิกกว้าง สัมผัสได้ว่าปากของนางถูกปิดเอาไว้แน่น

จากนั้น เสียงอันเย็นเยียบก็ดังขึ้นที่ข้างหูของนาง

"หากเจ้ากล้าส่งเสียงร้อง ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย"

หวังผิงหลิงรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

คนชุดดำทำท่าทางเชิงซักถาม

"ผู้บำเพ็ญเพียรทั้ง 3 คนนั้นพักอยู่ห้องไหน?"

จากนั้นเขาก็ปล่อยมือออก

และหลังจากนั้น...

"ศัตรูบุก! ช่วยด้วย!!!"

โดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย ในชั่วพริบตาที่มือของเขาปล่อยออก หวังผิงหลิงก็กรีดร้องขึ้นมาทันที!

พูดตามตรง หลี่ผิงเล่อเกือบจะคิดว่าเด็กสาวคนนี้เป็นใบ้ไปแล้วตลอดหลายวันที่ผ่านมา

ดูเหมือนว่าเด็กสาวคนนี้จะสามารถส่งเสียงร้องตะโกนได้อย่างน่าเชื่อถือและดังสนั่นในยามคับขัน

เปรียบได้กับระฆังเตือนภัยเลยทีเดียว

"เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าอยากตายนักใช่ไหม!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เงาดำจึงบีบคอของหวังผิงหลิงโดยตรง แต่หลี่ผิงเล่อพลันกระโจนเข้ามาทางหน้าต่างในยามนี้ กระบี่อาวุธเวทของเขาทิ่มแทงตรงไปยังศีรษะของร่างในชุดดำ

"การเคลื่อนไหวช่างรวดเร็วนัก!"

เงาดำรีบผละตัวออก ราวกับกลุ่มหมอกควันสีดำที่เข้าปกคลุมหวังผิงหลิง แล้วพุ่งทะยานไปยังหน้าต่างอีกบานหนึ่ง

ในเวลาเดียวกัน หวังกุ่ยและเผิงเฟิงเหนียนก็ถูกทำให้ตื่นตกใจจนตื่นขึ้นเช่นกัน และรีบกระโจนออกนอกหน้าต่างเพื่อสกัดกั้นเงาดำ

ทว่าเงาดำกลับไม่มีความหวาดกลัวเลย ในขณะที่หมอกควันสีดำพลุ่งพล่าน มันก็เพิกเฉยต่อการสกัดกั้นชั่วคราวของคนทั้ง 2 อย่างสิ้นเชิงและลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าอันสูงส่ง

ในเวลาเดียวกัน ไป๋อวี่ถังก็พุ่งออกจากห้องและเงยหน้าขึ้นมองหวังผิงหลิงซึ่งถูกโอบล้อมด้วยหมอกควันสีดำบนท้องฟ้า

จากนั้นเขาก็หยิบอาวุธเวทออกจากเอวของเขาโดยไม่ลังเล และบดขยี้มันอย่างรุนแรง

หัวใจของหลี่ผิงเล่อกระตุกวูบ และร่างจริงของเขารีบถอยร่นไปอีก 500 เมตรอย่างรวดเร็ว

โดยทั่วไปแล้วในสถานการณ์เช่นนี้ ไป๋อวี่ถังน่าจะกำลังเปิดใช้งานป้ายคำสั่งของบรรพบุรุษเพื่ออัญเชิญร่างเสมือนของบรรพบุรุษออกมา

หากร่างจริงของเขาอยู่ใกล้ๆ ในยามนั้น เช่นนั้น...

"ยังมีผู้อื่นซ่อนอยู่อีกรึ! นี่คือ... โอกาสอันย่ำแย่! ข้าจะใช้เจ้าเพื่อช่วยให้บุตรกิเลนของข้าบรรลุรากฐานแห่งมหาเต๋า!"

จากนั้น เขาก็คงจะตาย

ในขณะที่ไป๋อวี่ถังบดขยี้ป้ายคำสั่ง ในชั่วพริบตา ร่างกายของเขาก็หายไป

สิ่งทราปรากฏขึ้นแทนที่ก็คือหวังผิงหลิงที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

...เหตุใดมันจึงเป็นผลลัพธ์ของการสลับตำแหน่งเล่า? บรรพบุรุษตระกูลไป๋ของเจ้าต้องขี้เกียจมากแน่ๆ!

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี มันก็สมเหตุสมผลมาก ตระกูลไป๋เป็นเพียงตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรขนาดเล็กเท่านั้น

หากไม่นับรวมบรรพบุรุษผู้สันโดษที่หลี่ผิงเล่อจินตนาการขึ้นมาเอง พวกเขาอาจจะไม่มีความสามารถในการสร้างสมบัติเวทป้องกันที่เกินจริงเกินไป และร่างเสมือนของบรรพบุรุษก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ในเวลานี้ ป้ายคำสั่งที่สามารถสลับตำแหน่งได้จึงถือว่ามีความคุ้มค่าเป็นอย่างมาก

มันมีโอกาสที่จะช่วยชีวิตไป๋อวี่ถังให้พ้นจากอันตรายได้

อย่างไรก็ตาม คาดว่าตระกูลไป๋คงไม่เคยคิดเลยว่าบุตรกิเลนของพวกเขาจะใช้กระบวนท่านี้เพื่อช่วยชีวิตผู้อื่น

"มันกำลังจะหนีไปแล้ว! ข้าจะตามมันไปเอง!"

หวังกุ่ยรีบตะโกนขึ้น

ความคิดของหลี่ผิงเล่อแล่นพล่าน การพิจารณาถึงวิกฤตการณ์ต่างๆ ผุดขึ้นมาในใจของเขา

"ข้าจะตามมันไปเองครับ! ท่านพี่ร่วมสำนักทั้ง 2 คน โปรดดูแลศิษย์ที่เหลือและออกจากเมืองไปในทันทีเถิดครับ!"

หลังจากหลี่ผิงเล่อพูดจบ โดยไม่เปิดโอกาสให้หวังกุ่ยได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม เขา ก็ร่ายแสงกระบี่ของเขาและไล่ตามหมอกควันสีดำไปโดยตรง

สีหน้าของหวังกุ่ยเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายครั้ง ในที่สุดก็กัดฟันและหันไปมองเผิงเฟิงเหนียน

"หลังจากออกจากเมืองแล้ว เจ้าจงพาพวกศิษย์เหล่านี้เดินทางต่อไปทางทิศตะวันออก ส่งสารขอความช่วยเหลือจากสำนัก และรอพวกเราที่ท่าข้ามฟาก หากพวกเราไม่ปรากฏตัวหลังจากผ่านไป 1 ชั่วโมง ให้จากไปได้เลย ข้าจะอยู่รอรับศิษย์น้องที่นอกเมืองเอง"

..."ตกลง"

...

"หลี่ผิงเล่อ เอ๋ย หลี่ผิงเล่อ เจ้าบอกว่าจะทำตัวต่ำต้อย แล้วเหตุใดเจ้าจึงต้องเสนอหน้าออกมาด้วยเล่า? สถานการณ์ในเมืองอู๋มู่นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ถูกต้อง การปล่อยให้ท่านพี่ร่วมสำนักเป็นผู้ตรวจสอบก็สิ้นเรื่องแล้ว เหตุใดเจ้าต้องมุทะลุพุ่งตัวเข้ามาเป็นคนแรกด้วย?"

หลี่ผิงเล่อพึมพำกับตัวเองในขณะที่ไล่ตามร่างนั้นไป

การทำตัวต่ำต้อยนั้นมีความสำคัญก็จริง แต่การก้าวข้ามอุปสรรคในใจนี้ก็มีความสำคัญเท่าเทียมกัน

หากเขาไม่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคในใจนี้ไปได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องตายด้วยน้ำมือของมารในใจ สิ่งนี้ทำเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองหลงเหลือมารในใจเอาไว้!

หลี่ผิงเล่อโน้มน้าวตัวเองด้วยคำพูดไม่กี่คำ และร่นระยะห่างเข้าใกล้เงาดำอย่างต่อเนื่อง

คนทั้ง 2 คน คนหนึ่งอยู่ข้างหน้าและอีกคนอยู่ข้างหลัง พุ่งข้ามผ่านพื้นที่ครึ่งหนึ่งของเมือง

เงาดำพลันหยุดชะงักลงกลางอากาศอย่างกะทันหัน พร้อมกับประสานมุทรา

"เจ้ากล้าดีอย่างไรจึงไล่ตามข้ามาเพียงลำพัง!"

"ขัดขวางมันไว้ให้ข้า!"

เงาร่างหลายสายพุ่งทะยานออกมา ขวางเส้นทางของหลี่ผิงเล่อเอาไว้ กลิ่นอายของพวกเขาล้วนอยู่เหนือระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 7 ทั้งสิ้น

สีหน้าของหลี่ผิงเล่อเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายครั้ง ในที่สุดก็หันหัวกลับและร่ายแสงกระบี่เพื่อหลบหนี

"เหอะๆ อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้ ไล่ตามมันไปให้ข้า!"

เงาดำเย้ยหยัน จากนั้นก็ออกคำสั่ง หันหัวกลับ และพุ่งทะยานต่อไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

ร่างจริงของหลี่ผิงเล่อจึงอาศัยโอกาสนี้ไล่ตามเงาดำไปทัน