ตอนที่ 9 สำนักถังอยู่อันดับสี่?! ถังซานกลายเป็นตัวตลก!
ตอนที่ 9 สำนักถังอยู่อันดับสี่?! ถังซานกลายเป็นตัวตลก!
ตอนที่ 9 สำนักถังอยู่อันดับสี่?! ถังซานกลายเป็นตัวตลก!
“ใช่แล้ว...”
จักรพรรดินีหิมะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่านของตนเองลง
เธอหันกลับไปมองทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาล ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“สวรรค์คุ้มครองแดนเหนือสุดของข้าแล้ว!”
“ด้วยรางวัลนี้ สายเลือดแดนเหนือสุดของพวกเราจะต้องเบิกทางไปสู่ความรุ่งโรจน์ที่แท้จริงได้อย่างแน่นอน!”
สองสาวงามผู้ไร้ที่ติสวมกอดกันท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ เป็นภาพที่ทั้งงดงามและน่าประทับใจยิ่งนัก
...
อย่างไรก็ตาม
บางคนก็ยินดี บางคนก็เป็นทุกข์
ภายในพระราชวังสมเด็จพระสันตะปาปาแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์
ปี๋ปี่ตงจ้องมองคำอธิบายรางวัลบนม่านฟ้าสวรรค์ด้วยความตกตะลึงไปหมดแล้ว
นางกำคทาในมือแน่นจนข้อขาวซีดเนื่องจากออกแรงมากเกินไป
“ตบะหมื่นปี?!”
“แถมยังเพิ่มให้กับสมาชิกแกนนำทุกคนด้วย?!”
“นี่มัน... นี่มัน นี่มัน นี่มัน...”
ลมหายใจของปี๋ปี่ตงถี่กระชั้น หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง แทบจะฉีกขาดเสื้อคลุมสมเด็จพระสันตะปาปาอันหรูหราของนางออก
ในฐานะผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ นางรู้ดีว่าตบะหมื่นปีนั้นมีความหมายเช่นไร
นั่นคือการสั่งสมพลังวิญญาณอย่างมหาศาลจนไม่อาจประเมินได้!
มันคือการก้าวกระโดดของระดับพลังอย่างเป็นรูปธรรม!
หากรางวัลนี้ตกเป็นของวิหารวิญญาณยุทธ์...
พรหมยุทธ์เบญจมาศ พรหมยุทธ์มารผี และอาวุโสทุกท่าน ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับในทันที!
มันอาจจะสร้างอัครพรหมยุทธ์ขึ้นมาได้อีกหลายคนเลยด้วยซ้ำ!
“นี่คือมูลค่าของอันดับที่ห้าหรือนี่”
“เกินจริงไปแล้ว... มันเกินจริงไปแล้ว!”
ดวงตาของปี๋ปี่ตงเต็มไปด้วยความอิจฉาและความโลภ
เมื่อเทียบกับก้อนหินแตกๆ ไม่กี่ก้อนของสำนักเฮ่าเทียนแล้ว รางวัลของแดนเหนือสุดนั้นช่างมากมายมหาศาลจนน่าเหลือเชื่อ!
“ข้าจะต้องเอามันมาให้ได้!”
“แดนเหนือสุดแห่งนี้จะต้องถูกรวมเข้าเป็นอาณาเขตของวิหารวิญญาณยุทธ์!”
“หากสามารถแย่งชิงหินฟ้าหลบอัสนีนั่นมาได้...”
ความคิดมากมายนับไม่ถ้วนวาบผ่านเข้ามาในหัวของปี๋ปี่ตงในพริบตา
สัตว์วิญญาณต้องการหินฟ้าหลบอัสนีเพื่อก้าวข้ามภัยพิบัติ
แต่หากวิญญาจารย์ที่เป็นมนุษย์ได้มาครอบครองล่ะ มันจะสามารถนำมาใช้เพื่อต้านทานการโจมตีจากผู้แข็งแกร่งระดับเทพได้ด้วยหรือไม่?
หรือว่า... ในขณะที่สืบทอดตำแหน่งเทพ จะสามารถใช้มันเพื่อต้านทานวิกฤติต่างๆ ระหว่างการทดสอบเทพได้หรือเปล่า?
“ปี๋ปี่ตง”
เชียนเหรินเสวี่ยที่อยู่ข้างกายนาง ในเวลานี้ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน
เรือนผมสีทองยาวสยายของนางเปล่งประกายภายใต้แสงไฟจากตะเกียงวิญญาณ และใบหน้าที่งดงามนั้นก็เต็มไปด้วยความครุ่นคิด
“รางวัลของแดนเหนือสุดช่างมากมายมหาศาล มันจะต้องดึงดูดสายตาที่ละโมบจากหลายฝ่ายอย่างแน่นอน”
“นอกจากพวกเราแล้ว สำนักถังก็คงจะไม่อยู่เฉยแน่”
“ข้าคิดว่าพวกเราจำเป็นต้องส่งคนไปยังแดนเหนือสุดเพื่อสืบข่าวกรองทันที”
“ต่อให้พวกเรายังไม่สามารถบุกโจมตีได้ทันที แต่ก็ต้องค้นหาตำแหน่งที่แน่นอนของสองผู้ยิ่งใหญ่นั่นให้ได้ก่อน”
เชียนเหรินเสวี่ยช่างเป็นยอดหญิงที่สามารถปลอมตัวเป็นองค์รัชทายาทได้แนบเนียนเสียจริง
นางนึกถึงความสำคัญของข่าวกรองได้ในทันที
“เสวี่ยเอ๋อร์พูดถูก”
ปี๋ปี่ตงสะกดความกระวนกระวายใจเอาไว้ ฟื้นฟูความน่าเกรงขามในฐานะสมเด็จพระสันตะปาปากลับคืนมา
“กุยเม่ย เยว่กวน”
“พวกเจ้าสองคนจงออกเดินทางทันที นำกองกำลังบาทหลวงชุดแดงไปยังแดนเหนือสุด”
“จำไว้ว่าให้สืบข่าวเท่านั้น ห้ามลงมือเด็ดขาด”
“แดนเหนือสุดเพิ่งจะได้รับพลังเพิ่มขึ้นมา และตอนนี้พวกมันกำลังฮึกเหิมอย่างเต็มที่ ดังนั้นอย่าได้ปะทะกับพวกมันตรงๆ”
“รับทราบพ่ะย่ะค่ะ!”
...
เมืองเทียนโต่ว คฤหาสน์แห่งใหม่ของสำนักถัง
“ของดี...”
ถังซานมองไปที่ม่านฟ้าสวรรค์ ร่องรอยของความปรารถนาที่ปิดไม่มิดวาบผ่านดวงตา
ในตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ลงบนโต๊ะไม้ชิงชัน
นับตั้งแต่เกิดการก่อกบฏในพระราชวังเทียนโต่ว สำนักถังก็กล่าวได้ว่าอยู่ในยุครุ่งเรืองที่สุด
ด้วยการใช้จักรพรรดิเสวี่ยเปิงเป็นหมาก สำนักถังก็สามารถควบคุมดินแดนกว่าครึ่งของจักรวรรดิเทียนโต่วได้แล้ว
สงครามคือหายนะสำหรับสามัญชน
แต่สำหรับสำนักถังที่ค้าขายอาวุธลับและยาพิษ มันกลับเป็นแหล่งสารอาหารชั้นยอด
ในช่วงเวลาสั้นๆ สำนักถังไม่เพียงแต่สามารถรวบรวมวิญญาจารย์อัจฉริยะจำนวนมากได้เท่านั้น แต่ยังสั่งสมความมั่งคั่งเทียบเท่ากับระดับจักรวรรดิได้อีกด้วย
ตอนนี้สำนักถังกำลังอยู่ในช่วงของการพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว
“หากพวกเรายึดแดนเหนือสุดมาได้...”
ถังซานหรี่ตาลง คาดคำนวณอยู่ในใจ
“หนังสัตว์และกระดูกของสัตว์วิญญาณพวกนั้น ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการสร้างอาวุธลับระดับสูงสุด”
“ยิ่งไปกว่านั้น สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการบำเพ็ญหัตถ์หยกนิลและเนตรปีศาจสีม่วงของข้า”
“ยังไม่ต้องพูดถึงวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณของสัตว์ร้ายทั้งสองตัวนั้นเลยด้วยซ้ำ”
“นี่คือของขวัญจากสวรรค์ที่มอบให้กับสำนักถังอย่างแท้จริง”
ตามตรรกะของถังซาน
สิ่งใดที่เป็นประโยชน์ต่อสำนักถัง ล้วนเป็นสิ่งที่ถูกต้องชอบธรรม
ตราบใดที่ทำไปเพื่อต่อต้านวิหารวิญญาณยุทธ์ การแย่งชิงใดๆ ก็ถือเป็นการ “รวบรวมทรัพยากร” ที่มีเหตุมีผลทั้งสิ้น
“พี่สาม”
ไต้มู่ไป๋นอนแผ่หราอยู่บนเก้าอี้ข้างกายอย่างสบายใจ ในอ้อมแขนมีสาวใช้แสนสวยสองคน
พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจสูญเสียความทะเยอทะยานในวัยหนุ่มไปนานแล้ว แทนที่ด้วยท่าทางความมันเยิ้มในแบบของเศรษฐีหน้าใหม่
“จะลังเลไปทำไม”
“ถึงแดนเหนือสุดจะฟังดูน่ากลัว แต่มันก็แค่สัตว์เดรัจฉานไม่กี่ตัว”
“รอให้อันดับของสำนักถังพวกเราประกาศออกมาก่อนเถอะ พวกเราก็จะได้รางวัลมา ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นมหาศาล”
“ถึงตอนนั้น ท่านก็นำพวกเราไปฆ่าพวกมันซะเลยสิ!”
“ตัวผู้ก็ฆ่าเอากระดูก ส่วนตัวเมียล่ะก็...”
ไต้มู่ไป๋หัวเราะหึหึ มองดูรูปร่างอันงดงามของจักรพรรดินีหิมะบนม่านฟ้าสวรรค์แล้วเลียริมฝีปาก
“พากลับมาเป็นที่นอนอุ่นๆ ให้พี่สาม ไม่ดีกว่ารึไง”
ถังซานยิ้มบางๆ โดยไม่ปฏิเสธ เพียงแค่ยกถ้วยชาขึ้นจิบ
“มู่ไป๋ เจ้าไม่ควรพูดจาโจ่งแจ้งขนาดนี้นะ”
“พวกเราจะไปปราบปรามพวกมันก็เพื่อความสงบสุขของทวีป เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายพวกนี้ออกมาทำร้ายผู้คน”
“นี่ถือเป็นการกระทำอันชอบธรรม”
เสียวอู่ที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง นั่งฟังบทสนทนาของพวกเขา นางอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
ตัวนางเองก็เป็นสัตว์วิญญาณที่กลับมาบำเพ็ญตบะใหม่
การที่ต้องมาทนฟังถังซานและไต้มู่ไป๋พูดคุยกันเรื่องการล่าเผ่าพันธุ์ของตนเองอย่างหน้าตาเฉย แถมยังแบ่งปันดินแดนเหนือสุดกันอีก มันทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง
แต่เมื่อมองไปที่ใบหน้าด้านข้างที่เปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิมของถังซาน ท้ายที่สุดนางก็ถอนหายใจและเลือกที่จะเงียบ
พี่สามทำไปเพื่อประโยชน์ส่วนรวม
ข้าจะมาดึงรั้งเขาไว้ในเวลานี้ไม่ได้
ตราบใดที่พี่สามมีความสุขก็พอแล้ว
ในขณะที่คนของสำนักถังกำลังดำดิ่งอยู่กับความฝันในการแบ่งปันแดนเหนือสุด
ภาพบนม่านฟ้าสวรรค์ก็แปรเปลี่ยนไปในที่สุด
แสงสีทองควบแน่นรวมกันเป็นสายน้ำ ภาพทั้งหมดมลายหายไป
ตัวอักษรสีทองอร่ามขนาดใหญ่ที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันมิอาจต้านทานค่อยๆ ปรากฏขึ้น
【ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง อันดับที่ 4——】
ทุกคนต่างกลั้นหายใจ
แดนเหนือสุดและสำนักเฮ่าเทียนก็ปรากฏไปแล้ว
แล้วใครกันแน่คือตัวตนศักดิ์สิทธิ์ที่คว้าอันดับสี่ไปครอง
แสงสีทองระเบิดออก
ตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวปรากฏขึ้นประจักษ์แก่สายตาอย่างชัดเจน
【สำนักถัง!】
ความเงียบ
ภายในโถงหารือของสำนักถัง ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าก็เข้าปกคลุมในทันที
รอยยิ้มของไต้มู่ไป๋แข็งค้างอยู่บนใบหน้า
ไส้กรอกของเอ้าซือข่าร่วงหล่นลงพื้น
แม้แต่ถังซานที่สงบนิ่งมาโดยตลอด ก็ยังลุกพรวดขึ้น ดวงตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
“อะไรนะ?!”
“เป็นไปได้อย่างไร?!”
“อันดับสี่?!”
ไต้มู่ไป๋เป็นคนแรกที่ได้สติ เขาทุบโต๊ะและคำรามลั่น
“ม่านฟ้าสวรรค์นี่มันตาบอดหรือไง?!”
“สำนักถังของพวกเราได้แค่อันดับสี่เนี่ยนะ?!”
“น่าขำสิ้นดี!”
“พวกเรามีวิญญาจารย์นับพัน ควบคุมจักรวรรดิเทียนโต่วได้ แถมยังมีอาวุธลับเป็นเครื่องมือสังหารที่ยอดเยี่ยมอีกต่างหาก!”
“แม้แต่สำนักเฮ่าเทียนยังถูกพวกเราเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า แล้วจะเข้าไม่ถึงสามอันดับแรกได้อย่างไร?!”
เอ้าซือข่าเองก็มีสีหน้าไม่เชื่อเช่นกัน
“นั่นสิ ด้วยความแข็งแกร่งของพี่สามในตอนนี้ บวกกับพวกเรา แม้แต่วิหารวิญญาณยุทธ์ยังต้องหวาดระแวงเลย”
“การจัดอันดับนี้ต้องมีปัญหาแน่ๆ!”
นิ่งหรงหรงโกรธจนกระทืบเท้า
“นี่มันทำเนียบห่วยแตกอะไรกัน ไม่เห็นจะแม่นยำเลยสักนิด!”
“การเอาพลังของพระเจ้ามาจัดให้อยู่อันดับสี่ นี่มันไม่ลบหลู่กันเกินไปหน่อยหรือไง”
จบตอน