ตอนที่ 8 จักรพรรดินีหิมะตกตะลึง ทำเนียบจัดอันดับล้ำเลิศไร้เทียมทาน!
ตอนที่ 8 จักรพรรดินีหิมะตกตะลึง ทำเนียบจัดอันดับล้ำเลิศไร้เทียมทาน!
ตอนที่ 8 จักรพรรดินีหิมะตกตะลึง ทำเนียบจัดอันดับล้ำเลิศไร้เทียมทาน!
“เจ้ามาหาเจ้าอ้วนคนนั้นเหรอ”
หลินเช่อเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ
ปี่จี้ส่ายหน้าเบาๆ รอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก
“คนสกปรกเช่นนั้น—ตายไปก็ตายไปเถอะค่ะ ไม่คู่ควรให้ท่านต้องมาเปื้อนมือเลย”
“ข้าได้รับคำสั่งจากนายท่านให้มาเข้าพบโดยเฉพาะ”
“เมื่อครู่นี้ที่ท่านลงมือ พลังแห่งเทพช่างไร้เทียมทานนัก นายท่านรู้สึกชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง จึงได้สั่งให้ข้า ปี่จี้ เดินทางมาที่นี่โดยเฉพาะ ข้าใคร่ขอเชิญท่านและแม่นางทั้งสอง หากสะดวก โปรดรั้งอยู่สักระยะ หรือไม่ก็...”
เธอเว้นช่วง น้ำเสียงยิ่งอ่อนน้อมถ่อมตนมากขึ้นไปอีก
“โปรดให้พวกเราได้ทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้านที่ดีด้วยเถิด”
เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายไม่ได้มาเพื่อต่อสู้ มาร์ชเซเว่นธ์ที่หลบอยู่ด้านหลังหลินเช่อก็ชะโงกศีรษะเล็กๆ ออกมา
ดวงตาสีชมพูสลับฟ้าของเธอกวาดมองปี่จี้
“ว้าว พี่สาวคนนี้สวยจังเลย!”
“แถมตัวยังหอม... หอมจังเลยด้วย?”
มาร์ชเซเว่นธ์สูดจมูกฟุดฟิดและเอ่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
เมื่อเทียบกับเจ้าอ้วนตัวมันเยิ้มและน่าขยะแขยงคนนั้นแล้ว พี่สาวในชุดเดรสสีเขียวคนนี้ก็คือเทพธิดาชัดๆ!
นอกจากจะสวยและพูดจาดีแล้ว ที่สำคัญคือเธอมีความเป็นมิตรที่ทำให้คนอยากจะเข้าไปใกล้ชิด
ส่วนสปาร์คเคิลเล่นกับหน้ากากในมือพลางเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม
“เป็นสาวงามจริงๆ ด้วยแฮะ”
“แถมพลังชีวิตในตัวเธอก็เข้มข้นมากด้วย เหมือนกะหล่ำปลีเดินได้เลยเนอะ?”
“เป็นกะหล่ำปลีหยกที่น่าอร่อยเสียด้วยสิ”
เมื่อได้ยินคำเปรียบเปรยที่แปลกประหลาดนี้ ปี่จี้ก็ไม่สะทกสะท้าน เพียงแต่ส่งยิ้มอ่อนโยนให้
“แม่นางก็ล้อเล่นไป”
หลินเช่อพยักหน้าเล็กน้อย
“ในเมื่อเจ้ามาเพื่อผูกมิตร แน่นอนว่าย่อมยินดีต้อนรับ”
“แต่ว่า ในป่านี้ยุงชุมเกินไป แถมสภาพแวดล้อมก็งั้นๆ”
เขาชี้ไปที่ภาพหลอนลางๆ ของขบวนรถไฟบนท้องฟ้า
“ไหนๆ ก็มาแล้ว ทำไมไม่ขึ้นไปนั่งที่ขบวนรถไฟของพวกเราล่ะ”
ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาคู่งามของปี่จี้ ตามมาด้วยความยินดี
การได้เข้าไปภายในสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์บินได้อันลึกลับนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุดอยู่แล้ว
นี่คือข้อมูลที่นายท่านของเธอต้องการรวบรวมพอดิบพอดี
“นั่นเป็นเกียรติของปี่จี้อย่างยิ่งค่ะ”
“เชิญเลย”
หลินเช่อหันกลับมาและจับมือของมาร์ชเซเว่นธ์อย่างเป็นธรรมชาติ
ฝ่ามือของเด็กสาวนั้นอบอุ่นและบอบบาง แฝงความเย็นเยียบเล็กน้อย
ใบหน้าของมาร์ชเซเว่นธ์แดงระเรื่อ แต่เธอก็ไม่ได้ดึงมือกลับ ในทางตรงกันข้าม เธอกลับกอดแขนของหลินเช่อไว้และเอนซบเข้าหาเขา
วันนี้เธอสวมกระโปรงสั้น เรียวขายาวเหยียดตรงเปล่งประกายขาวนวลท่ามกลางแสงแดด
ด้วยความที่เธอเพิ่งตกใจกลัวเมื่อครู่นี้ ตอนนี้เธอจึงเหมือนกับลูกแมวตัวน้อยที่กำลังมองหาที่พึ่งพิง และแทบอยากจะเกาะติดหลินเช่อเอาไว้ตลอดเวลา
“หลินเช่อ เจ้าอ้วนนั่นตายแล้วจริงๆ ใช่ไหม”
“แล้วถ้าเขากลายเป็นผีล่ะ”
มาร์ชเซเว่นธ์กระซิบถาม
หลินเช่อยิ้มอย่างจนใจแล้วดีดจมูกน่ารักๆ ของเธอเบาๆ
“ภายใต้การพิทักษ์ สรรพสิ่งย่อมเงียบสงัด”
“ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของเขาด้วยซ้ำ เขาจะกลายเป็นผีได้อย่างไร”
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนสนิทสนมกันราวกับไม่มีใครอื่นอยู่ตรงนั้น สปาร์คเคิลก็ทำหน้าล้อเลียน
“จุ๊ๆๆ ปกป้องนางเข้าแล้วเหรอเนี่ย”
“ไม่รู้ว่าใครกันนะที่เมื่อกี้กลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูด”
มาร์ชเซเว่นธ์หันขวับไปถลึงตาใส่เธอ
“ยุ่งน่า!”
“แบร่!”
เมื่อสังเกตเห็นบรรยากาศที่ผ่อนคลายและสนุกสนานระหว่างทั้งสามคน ประกายแห่งความรู้อยากเห็นก็วาบผ่านดวงตาของปี่จี้ขณะที่เธอเดินตามหลังไป
วิธีที่ทั้งสามคนนี้มีปฏิสัมพันธ์กันมันช่างแปลกประหลาดจริงๆ
ไม่มีความรู้สึกของการแบ่งแยกชนชั้นระหว่างผู้บังคับบัญชาและผู้ใต้บังคับบัญชา แต่พวกเขาดูเหมือน... ครอบครัวมากกว่างั้นหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณเลย
แต่กลับถูกแทนที่ด้วยระบบพลังที่ลึกล้ำและกว้างใหญ่ไพศาลกว่ามาก
“ท่านผู้มีเกียรติทั้งหลาย”
ปี่จี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม
“โปรดอภัยที่ข้าละลาบละล้วง แต่เมื่อดูจากการแต่งกายและวิธีการพูดจาของพวกท่าน ดูเหมือนว่า... พวกท่านจะไม่ได้มาจากทวีปโต้วหลัวใช่หรือไม่คะ”
“พวกท่านมาจากเกาะเซียนเร้นลับโพ้นทะเล หรือว่า...?”
สปาร์คเคิลหยุดเดินกะทันหัน หันกลับมา และหน้ากากบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแสยะราวกับจิ้งจอกที่ดูลึกลับ
“เกาะเซียนโพ้นทะเลเหรอ”
“โธ่ พี่สาว วิสัยทัศน์ของพี่นี่แคบเกินไปแล้วนะ!”
เธอกางแขนออกและชี้ขึ้นไปยังท้องฟ้าอันกว้างใหญ่เบื้องบน
“พวกเรามาจากดวงดาวต่างหาก!”
“ในกาแล็กซีที่ไม่มีที่สิ้นสุดนั้น มีท่านอำพันผู้ปกครองเส้นทางแห่งการพิทักษ์ มีอาฮาผู้แสวงหาความปิติสุข และยังมีเทพเจ้าแปลกประหลาดอีกมากมายก่ายกองเลยล่ะ”
“พวกเราคือผู้บุกเบิกที่เดินทางท่องไปทั่วทุกหนแห่งในจักรวาลด้วยขบวนรถไฟปู๊นๆ ขบวนนั้นไงล่ะ!”
ปี่จี้ถึงกับอึ้งไปเลย
จากดวงดาวงั้นหรือ
ท่านอำพัน? อาฮา? ผู้บุกเบิก?
เธอรู้จักคำศัพท์ทุกคำในประโยคเหล่านี้ แต่เมื่อนำมารวมกัน เธอกลับไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย
เทพเจ้าประเภทไหนกันที่จะอาศัยอยู่บนดวงดาวได้?
หรือว่าพวกเขาจะเป็นตัวตนที่อยู่เหนือดินแดนเทพเจ้า?
แม้เธอจะไม่เข้าใจ แต่ความรู้สึกหวาดหวั่นอย่างลึกซึ้งก็ก่อตัวขึ้นในใจของปี่จี้
“เข้าใจแล้ว...”
“จักรวาล... กาแล็กซี...”
“ที่นั่นเป็นสถานที่ที่สูงส่งและห่างไกลยิ่งกว่าแดนเทพงั้นหรือ”
ปี่จี้พึมพำกับตัวเอง สายตาที่มองไปยังหลินเช่อและคนอื่นๆ ยิ่งทวีความเคารพยำเกรงมากขึ้นไปอีก
ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขามีพลังที่สามารถสังหารราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ในชั่วพริบตา
ที่แท้พวกเขาก็คือทูตสวรรค์จากนอกนภานี่เอง!
...
ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่นั้น
ภาพบนคัมภีร์สีทองของม่านฟ้าสวรรค์ก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง
นี่คือช่วงเวลาแห่งการมอบรางวัลสำหรับอันดับห้า แดนเหนือสุด
แสงสีทองอาบไปทั่วท้องฟ้า เมฆมงคลหมุนวนพริ้วไหวนับพันสาย
【อันดับที่ห้าของทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง แดนเหนือสุด มอบรางวัล!】
เสียงอันยิ่งใหญ่ดังกังวานไปทั่วทวีปโต้วหลัว
ลำแสงเจิดจ้าสองสายพุ่งทะลุชั้นเมฆและตกลงสู่ทุ่งน้ำแข็งแดนเหนือสุดอันห่างไกล
【รางวัลที่ 1: ตบะของสมาชิกแกนนำทุกคนเพิ่มขึ้นหนึ่งหมื่นปี!】
【รางวัลที่ 2: หินฟ้าหลบอัสนี (สองชิ้น)】
【คุณสมบัติ: สามารถมองข้ามระดับชั้น และต้านทานสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ได้หนึ่งครั้งโดยไร้รอยขีดข่วน ทำให้สัตว์วิญญาณสามารถก้าวข้ามภัยพิบัติได้อย่างไร้กังวล】
ทันทีที่รางวัลเหล่านี้ถูกประกาศออกมา
ทั่วทั้งแดนเหนือสุดก็ระเบิดความตื่นเต้นขึ้นในพริบตา
ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย
บนใบหน้าที่งดงามเยือกเย็นของจักรพรรดินีหิมะ กลับปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างชัดเจน
นั่นคือสัญญาณของความตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด
ขณะที่ยืนอยู่บนยอดภูเขาน้ำแข็ง เธอสัมผัสได้ถึงตบะหนึ่งหมื่นปีที่หลั่งไหลเข้ามาในร่างอย่างไร้ที่มา ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อย
หนึ่งหมื่นปีเชียวนะ!
สำหรับมนุษย์แล้ว มันอาจจะเป็นแค่การเพิ่มความแข็งแกร่งเท่านั้น
แต่สำหรับสัตว์ร้ายเช่นพวกเธอ ที่ติดคอขวดมาเนิ่นนาน และทุกย่างก้าวของการเดินไปข้างหน้าเปรียบเสมือนการเดินบนแผ่นน้ำแข็งที่บางเฉียบ นี่คือชีวิตของพวกเธอเลยล่ะ!
ที่สำคัญไปกว่านั้นคือหินฟ้าหลบอัสนี!
“หินฟ้าหลบอัสนี...”
“ไม่คิดเลยว่าจะมีของศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้อยู่บนโลกด้วย!”
ข้างกายจักรพรรดินีหิมะ ร่างเล็กๆ ของจักรพรรดินีน้ำแข็งกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น
เธอสวมชุดเดรสสั้นชิ้นเดียวสีเขียวเข้ม เรียวขายาวและเพรียว แฝงไปด้วยความงามแบบดุดัน
ในเวลานี้ เธอกำแน่นหินสีดำที่ตกลงมาจากฟากฟ้า น้ำตาถึงกับเอ่อคลอเบ้า
“เสวี่ยเอ๋อร์! พวกเรารอดแล้ว!”
“มีเจ้านี่ ข้าก็ไม่ต้องกลัวขีดจำกัดสูงสุดครั้งหน้าของข้าอีกต่อไป!”
“พวกเราจะได้อยู่ด้วยกันตลอดไปแล้วนะ!”
การบำเพ็ญตบะของสัตว์วิญญาณนั้นฝืนลิขิตฟ้า
ทุกๆ หนึ่งแสนปี พวกมันจะต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว
มันคือดาบแห่งดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือหัวของสัตว์ร้ายทุกตัว
สัตว์วิญญาณที่สง่างามนับไม่ถ้วนล้วนต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านภายใต้อัสนีบาตสวรรค์ในท้ายที่สุด
แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างจักรพรรดินีหิมะ ก็ยังอดกังวลเรื่องทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปไม่ได้
แต่หินฟ้าหลบอัสนีนี้ กลับสามารถต้านทานมันได้ถึงหนึ่งครั้งโดยไร้รอยขีดข่วน!
นี่มันเท่ากับการมอบชีวิตที่สองให้กับพวกเธอชัดๆ!
จบตอน