ตอนที่ 26: ทักษะวิญญาณที่สอง หนามเนื้อโลหิต

ตอนที่ 26: ทักษะวิญญาณที่สอง หนามเนื้อโลหิต

หลินหยางตีลังกากลับหลังและไปยืนอยู่บนหลังคารถม้า สายตาของเขากวาดมองร่างเงาที่โผล่ออกมาจากความมืด

กลุ่มโจรนี้มีประมาณยี่สิบคน แต่งกายซอมซ่อ ถือมีดและขวาน แววตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความโลภและประสงค์ร้าย

อย่างไรก็ตาม เป็นที่แน่นอนว่านี่เป็นเพียงกลุ่มคนพเนจรที่รวมตัวกันระหว่างวิญญาจารย์และโจรเท่านั้น

ในบรรดาคนหลายสิบคน มีเพียงสองหรือสามคนเท่านั้นที่มีวงแหวนวิญญาณสีขาวหมุนวนรอบตัว

“ตั้งค่ายป้องกันคุ้มครองสินค้า!”

เฟยเอ๋อร์เองก็เห็นหมาป่าจอมตะกละพวกนั้นแล้วเช่นกัน

แม้จะรู้สึกประหม่า แต่ด้วยประสบการณ์ที่เดินทางขึ้นเหนือล่องใต้มานานหลายปี เขาจึงตั้งสติได้ทันทีและตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

เหล่าองครักษ์รีบถอยกลับไปพิงรถม้า หอกยาวในมือชี้ออกไปด้านนอกอย่างพร้อมเพรียง สร้างเป็นวงแหวนป้องกันอย่างง่ายๆ

“ท่านหลิน”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเฟยเอ๋อร์ ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของหลินหยาง และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงใต้เท้าของเขาก็ส่องประกายในความมืด

แน่นอนว่านี่เป็นผลมาจากการที่หลินหยางใช้ “พรางตา” เพื่อบิดเบือนประสาทสัมผัส

หากเขาเปิดเผยสีที่แท้จริงของวงแหวนวิญญาณพันปีทั้งสองวง มันคงจะน่าตกใจเกินไป

ถึงกระนั้น วงแหวนวิญญาณร้อยปีสองวง ซึ่งเป็นการผสมผสานมาตรฐาน ก็ยังคงสร้างความฮือฮาในหมู่โจรกลุ่มนี้ได้อยู่ดี

“วิญญาจารย์ มีมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนอยู่ที่นี่ด้วย!”

โจรคนหนึ่งร้องตะโกนด้วยความตกใจ

จากที่เคยถูกความโลภบังตา เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงที่เป็นสัญลักษณ์ของพลังและระดับขั้น ก็ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัด ความหวาดกลัวพลุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของพวกเขา

ขณะที่บางคนลังเลที่จะก้าวไปข้างหน้า ดาบหัวผีก็ฟันร่างของโจรคนหนึ่งขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในทันที

ชายร่างกำยำตาเดียวซึ่งมีวงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวงหมุนวนอยู่รอบตัว มองไปยังคนอื่นๆ ด้วยสายตาเย็นชา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อหนังของเขาดูดุร้าย “ขอดูหน่อยสิว่าตอนนี้ใครกล้าถอยอีก?”

เมื่อเห็นเช่นนี้ พวกโจรก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันพุ่งเข้าไป

การพุ่งเข้าไปอาจไม่ถึงตาย แต่การไม่พุ่งเข้าไปคือการรนหาที่ตายอย่างแน่นอน

หลินหยางไม่สนใจว่าพวกเขากำลังคิดอะไร ทักษะวิญญาณที่สองของเขาสว่างขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลินหยางสาดเลือดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ และมวลเลือดสดนั้นก็กลายพันธุ์อย่างรวดเร็วกลางอากาศ แปรสภาพเป็นหนามสีแดงฉาน

ทักษะวิญญาณที่สองของร่างเทพปีศาจ: หนามเนื้อโลหิต!

หนามเหล่านี้เติบโตและแผ่ขยายอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์

พวกมันปกคลุมไปด้วยหนามแหลมคมอย่างหนาแน่น เนื้อสัมผัสนั้นแข็งแกร่งแต่มีความยืดหยุ่นสูง ราวกับเป็นเรือนหนามที่มีชีวิต

หนามเหล่านี้ปกคลุมเหล่าโจรจากด้านบนราวกับตาข่ายขนาดใหญ่

หนามแหลมคมทิ่มแทงผิวหนังและฉีกเนื้อออกได้อย่างง่ายดาย

เมื่อดูดซับเลือดสดๆ เข้าไป หนามเหล่านี้ก็จะหยั่งรากลึกในทันที ดูดซับเลือดเพื่อการเติบโตและขยายพันธุ์

จนกว่าโฮสต์จะตายอย่างสมบูรณ์!

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เหล่าโจรที่พุ่งเข้ามาแนวหน้าก็ถูกกลืนกินหายเข้าไปในป่าหนามในพริบตา

“เป้าหมายนี้แข็งแกร่งมาก จัดการเด็กนั่นก่อน!”

ชายร่างกำยำตาเดียวคำราม

เขารู้ดีว่าพวกเขาไม่อาจยืดเยื้อต่อไปได้อีกแล้ว หากทำเช่นนั้น ขวัญกำลังใจของคนพวกนี้จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

เขาก้าวย่างตรงไปหาหลินหยาง พลังวิญญาณปะทุขึ้นทั่วร่าง

ขณะที่วงแหวนวิญญาณสีขาวสว่างวาบ แสงสีขาวจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนดาบหัวผี

ชายร่างกำยำกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง แล้วกระโจนขึ้นสู่อากาศ ดาบของเขาหนักหน่วง ราวกับจะผ่าทั้งเขาและรถม้าออกเป็นสองท่อน

สีหน้าของหลินหยางยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ปลายนิ้วของเขาขยับเล็กน้อย หนามหลายเส้นก็แหวกอากาศพุ่งมาจากด้านหลังของชายร่างกำยำ พันรอบขาของเขาอย่างรวดเร็ว

หนามทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อ สีหน้าของชายตาเดียวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทิศทางดาบของเขาเปลี่ยนไป ฟันซ้ายทีขวาที พยายามจะตัดหนามเหล่านี้ให้ขาด

แต่เมื่อวิญญาณยุทธ์ของเขาฟาดฟันลงบนหนาม กลับมีเสียงโลหะปะทะกันดังแว่วๆ

“นี่มันวิญญาณยุทธ์บ้าอะไรกัน?”

ชายร่างกำยำตาเดียวทั้งประหลาดใจและโกรธแค้น ทักษะวิญญาณแรกของเขายังสร้างความเสียหายไม่ได้เลยหรือ?

อีกด้านหนึ่ง โจรคนอื่นๆ ก็กำลังต่อสู้กับองครักษ์ของขบวนคาราวานแล้ว

เสียงการฆ่าฟัน เสียงอาวุธปะทะกัน และเสียงกรีดร้องเพิ่มความรู้สึกนองเลือดให้กับถิ่นทุรกันดารแห่งนี้ในทันที

“ตายซะเถอะ!”

โจรที่มีรูปร่างคล้ายลิง มีความว่องไวมาก พร้อมวงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงที่กะพริบอยู่รอบตัว

เขาก้าวเพียงสองสามก้าวก็มาถึงตรงหน้าองครักษ์คนหนึ่ง โบกมือเพียงครั้งเดียว เกราะหนังบนหน้าอกขององครักษ์ก็ถูกฉีกขาดเป็นสองท่อนราวกับกระดาษ

หลินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย ความคิดของเขาเคลื่อนไหว

หนามสามหรือห้าเส้นก็แยกตัวออกจากป่าหนามในทันที ฟาดเข้าใส่วิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนไม่กี่คนนั้นราวกับแส้

โจรเหล่านั้นถูกเฆี่ยนตีจนผิวหนังฉีกขาด เซถอยหลังไป และแรงกดดันที่องครักษ์เผชิญก็ลดลงในทันที

“ไอ้บ้า คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้า!” ชายร่างกำยำตาเดียวโกรธจัดจนตะโกนลั่น

เขาฉวยโอกาสตอนที่หลินหยางแยกตัว พลังวิญญาณก็พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัว และทักษะวิญญาณที่สองก็สว่างขึ้นตามมา

“ทักษะวิญญาณที่สอง ฟันคลุ้มคลั่ง!”

แสงสีแดงเข้มส่องสว่างวาบบนดาบหัวผี และใบดาบดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นเป็นวงกว้าง

หอบเอาออร่าอันดุร้ายและบ้าคลั่ง ฟาดฟันตรงไปยังหลินหยาง

ดูเหมือนว่า ในเมื่อเขาไม่สามารถตัดหนามที่พันรอบตัวเขาได้ เขาก็คิดที่จะกำจัดหลินหยาง ผู้เป็นวิญญาจารย์ก่อน

หากหลินหยางตาย ทักษะวิญญาณย่อมสลายไปเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างสิ้นหวังของชายตาเดียว หลินหยางไม่ได้แม้แต่จะมอง เขาเพียงแค่หาวออกมาด้วยความเบื่อหน่าย

ในขณะนั้น ร่างอันกำยำของชายตาเดียวที่กำลังพุ่งตัวไปข้างหน้า จู่ๆ ก็แข็งทื่อ ดวงตาข้างที่เหลืออยู่เบิกโพลงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ฉึก! ฉึก!

วินาทีต่อมา เสียงที่น่าขนลุกก็ปะทุขึ้นอย่างหนาแน่นจากร่างกายของเขา

หนามสีแดงเลือดแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากปาก ดวงตา และทั่วทั้งร่างกายของชายตาเดียวอย่างบ้าคลั่ง

หนามเปื้อนเลือดอุ่นๆ หยดลงบนพื้นทีละหยด กระเซ็นเป็นจุดเลือด

ในชั่วพริบตา โจรที่ดุร้ายผู้นี้ก็กลายเป็นซากศพที่ขาดรุ่งริ่ง

หนามยังคงงอกเงยอยู่บนนั้น ราวกับเชือกเกี่ยววิญญาณและจองจำชีวิต

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ทำให้ทั้งสนามรบตกอยู่ในความเงียบงันดั่งความตาย

ไม่ว่าจะเป็นพวกโจรหรือขบวนคาราวาน สายตาที่พวกเขามองไปยังหลินหยางตอนนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึง

เคร้ง!

ดาบเล่มหนึ่งถูกโยนลงพื้น ส่งเสียงดังกังวานในทันที

โจรคนหนึ่งหน้าซีดเผือด กุมศีรษะไว้และกรีดร้องเสียงหลง

“ข้า... ข้ายอมจำนน อย่าฆ่าข้าเลย!”

เสียงร้องนี้ราวกับเป็นตัวผลักให้โดมิโนล้มลง

แกร๊ง กริ๊ง... อาวุธถูกโยนลงพื้นทีละชิ้นๆ

โจรที่เหลือดูเหมือนจะถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด โยนอาวุธทิ้งไปทีละคน

พวกเขาเอามือกุมศีรษะและนั่งยองๆ บนพื้น สั่นเทาด้วยความกลัวราวกับนกคุ่ม

รอบๆ ค่าย มีเพียงเสียงหายใจหอบหนัก เสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้ และเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่

“ท่าน... ท่านหลิน...”

เฟยเอ๋อร์เดินเข้ามา พยายามระงับความอึดอัดใจ และมองดูสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง

“คนพวกนี้... จะให้จัดการอย่างไรดีครับ?”

สายตาของหลินหยางกวาดมองเชลยผู้รอดชีวิตอย่างเย็นชา ทุกคนหลบสายตาเขาโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าสบตาเขา

หลินหยางไม่มีอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า เพียงแค่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“จัดการกันเองเถอะ!”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจสิ่งใดเบื้องหลังอีก และตีลังกากลับเข้าไปในรถม้า

เรื่องราวทั้งหมดหลังจากนั้นถูกแยกออกไปอยู่นอกรถม้า

เฟยเอ๋อร์จัดการกับโจรที่ยอมจำนนอย่างไร หลินหยางไม่สนใจที่จะรู้เลย

ตลอดการเดินทางที่เหลือ เขาจะสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเคารพและความระแวดระวังที่คนอื่นมีเมื่อมองมาที่เขาเท่านั้น

หนึ่งวันหลังจากเจอโจร ขบวนคาราวานก็เข้าสู่อาณาจักรซิงหลัวอย่างเป็นทางการ และทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าผ่อนคลายลงมาก

ในวันที่ห้า ขบวนคาราวานเข้าสู่อาณาจักรเป่ยลาจี

ในเมืองหลวงของอาณาจักร เมืองเป่ยลาจี หลินหยางมองดูเฟยเอ๋อร์ที่กำลังประจบสอพลอ เอื้อมมือไปรับรางวัลซึ่งมากกว่าเดิมถึงสองเท่า และแยกทางกับขบวนคาราวานอย่างเป็นทางการ

จบตอน