ตอนที่ 21 ชะตากรรมแห่งการล่า! จิ่งหยวนตรวจตราสวรรค์ในนามแห่งสวรรค์!

ตอนที่ 21 ชะตากรรมแห่งการล่า! จิ่งหยวนตรวจตราสวรรค์ในนามแห่งสวรรค์!

ถังซานรับจดหมายมาและเหลือบมอง เนื้อความมีเพียงไม่กี่คำที่เขียนด้วยลายมืออันประณีตทว่าทรงพลัง

เนื้อหาในจดหมายนั้นเรียบง่าย: แนะนำให้จักรวรรดิเทียนโต้วยุติสงครามกับด่านเจียหลิงในทันที มิฉะนั้นจงเตรียมรับผลที่ตามมา

ลายเซ็นลงนามไว้ว่า: เรือเซียนหลัวฟู ฝูเสวียน

"ฝูเสวียน?" ถังซานแค่นหัวเราะและโยนจดหมายลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ตัวตลกกระโดดโลดเต้นพวกนี้โผล่มาจากไหนกัน?"

"เรือเซียนหลัวฟูบ้าบออะไรกัน? ข้าไม่เห็นเคยได้ยินเลยสักนิด"

"พวกมันคิดว่าจดหมายเพียงฉบับเดียวจะสามารถสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวเรื่องของสื่อไหลเค่อและหยุดยั้งกองทัพอันเกรียงไกรของจักรวรรดิเทียนโต้วได้งั้นรึ?"

ด้วยตรีศูลเทพสมุทรในมือ พร้อมทั้งเกาะเทพสมุทรและสองจักรวรรดิใหญ่ที่คอยหนุนหลัง ถังซานในตอนนี้กำลังอยู่ในจุดสูงสุดแห่งความมั่นใจ

แม้ต้องเผชิญหน้ากับสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป

นิ่งหรงหรงที่นั่งอยู่ข้างเอ้าซือข่าโน้มตัวเข้ามาหลังจากได้ยินเช่นนั้น และแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเย่อหยิ่ง

"ใช่แล้ว ท่านปรมาจารย์ ท่านระมัดระวังตัวมากเกินไปแล้ว"

"สื่อไหลเค่อของพวกเราถูกจัดให้อยู่อันดับที่สี่ในทำเนียบขุมกำลัง และทุกคนก็ได้รับรางวัลเป็นวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีกันหมดแล้ว"

"พี่สามยังได้รับทักษะเทพแห่งเทพสมุทรมาอีกด้วย"

"หากวัดกันที่กำลังรบระดับสูงสุด ต่อให้จักรวรรดิวิญญาณจะร่วมมือกับป่าซิงโต่วอะไรนั่น ตราบใดที่พวกมันยังไม่ได้กลายเป็นเทพ พวกมันก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของพวกเราเลยด้วยซ้ำ"

ในฐานะแม่มดน้อยแห่งสำนักหอแก้วเก้าสมบัติ นิ่งหรงหรงมักจะเชิดใส่ภัยคุกคามที่ไม่รู้จักเหล่านั้นเสมอมา

เสียวอู่อิงแอบแนบชิดถังซาน นางกะพริบตาและกล่าวว่า:

"เรือเซียนหลัวฟูงั้นรึ? ชื่อนั้นช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย"

"พี่สาม อย่าไปใส่ใจพวกมันเลย มันอาจจะเป็นแค่ระเบิดควันพรางตาที่สำนักวิญญาณยุทธ์ปล่อยออกมาก็ได้"

ถังซานพยักหน้า และกำลังจะเอ่ยปากพูด

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นภายนอกกระโจม

ทันทีหลังจากนั้น แสงสีทองก็สว่างจ้าขึ้นบนท้องฟ้า

ตำแหน่งอันดับที่หนึ่ง ซึ่งแต่เดิมเคยเขียนไว้ว่า "รอการเปิดเผย" ในที่สุดก็ได้เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

【อันดับที่ 1 ในทำเนียบขุมกำลัง: เรือเซียนหลัวฟู】

ตัวอักษรขนาดใหญ่ทั้งสี่คำนั้นปรากฏชัดแก่สายตาของทุกคนผ่านทางผ้าม่านประตูของกระโจม

ภายในกระโจมบัญชาการหลักตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

จูจู๋ชิงกำลังยืนอยู่ใกล้กับทางเข้า นางเป็นคนแรกที่มองเห็นตัวอักษรบนม่านฟ้า และนางก็แข็งค้างอยู่กับที่ราวกับถูกสายฟ้าฟาด

"อันดับที่หนึ่งในทำเนียบขุมกำลัง... เรือเซียนหลัวฟูงั้นรึ?"

นางเผลออ่านออกมาดังๆ โดยไม่รู้ตัว

???

รอยยิ้มบนใบหน้าของถังซาน ซึ่งกำลังเตรียมตัวจะกล่าวสุนทรพจน์อันยิ่งใหญ่ พลันแข็งค้างไปในทันที

เขาหันขวับกลับไป มองดูจดหมายที่เพิ่งจะโยนทิ้งลงบนโต๊ะเมื่อครู่นี้

ตรงลายเซ็น ตัวอักษรคำว่า "เรือเซียนหลัวฟู" บัดนี้ดูทิ่มแทงสายตาเป็นพิเศษ

ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังเบิกกว้างยิ่งขึ้นไปอีก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"มี... มีขุมกำลังเช่นนี้อยู่จริงๆ งั้นรึ?"

"มิหนำซ้ำยังเป็นถึงอันดับที่หนึ่งเลยรึ?"

กลุ่มคนสื่อไหลเค่อที่เพิ่งจะแสดงท่าทีดูแคลนต่อชื่อนี้ บัดนี้ต่างก็เงียบกริบ

เอ้าซือข่าอ้าปากค้างขณะมองดูม่านฟ้า สลับกับมองจดหมายบนโต๊ะ

หม่าหงจวิ้นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก รู้สึกได้ว่าลำคอแห้งผาก

"พี่... พี่สาม นี่มัน..."

"เรือเซียนหลัวฟูนี้เป็นขุมกำลังแบบใดกัน ถึงสามารถรั้งอันดับที่หนึ่งได้?"

"แข็งแกร่งกว่าป่าซิงโต่วรึ? แข็งแกร่งกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์อีกรึ?"

ความรู้สึกอับอายและหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วกระโจมบัญชาการ

เมื่อครู่นี้ พวกเขายังเรียกมันว่า "เรื่องบ้าบอ" และ "ตัวตลกกระโดดโลดเต้น" อยู่เลย

ทว่าเพียงชั่วพริบตา คู่กรณีกลับผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดของทั้งทวีป

มันคือการตบหน้าที่ดังฉาดและชัดเจนอย่างยิ่ง

...

ณ แดนเหนืออันไกลโพ้น ภายในลานกว้างที่อบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ

จิ่งหยวนยังคงนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก ในมือเล่นหมากรุกที่ใสราวกับคริสตัล—ซึ่งเป็นตัวหมากที่ฝูเสวียนทิ้งไว้ก่อนจะจากไป

เขาเลิกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อยและเหลือบมองตัวอักษรสีทองที่ส่องประกายเจิดจ้าบนม่านฟ้า

"โอ้ เรือเซียนหลัวฟูถูกเปิดเผยแล้วงั้นรึ?"

น้ำเสียงของจิ่งหยวนเรียบเฉย ไม่แสดงร่องรอยของความประหลาดใจใดๆ

ทว่าสำหรับสองราชาสวรรค์แห่งแดนเหนือที่คอยปรนนิบัติเขาอยู่นั้น นี่เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดในวันที่ฟ้าใสอย่างไม่ต้องสงสัย

จักรพรรดินีหิมะที่กำลังนวดไหล่ให้จิ่งหยวนหยุดการเคลื่อนไหวลงในทันที

ดวงตาคู่สวยสีฟ้าใสดุจน้ำแข็งของนางเบิกกว้างขณะจ้องเขม็งไปยังท้องฟ้า

"อันดับที่ 1 ในทำเนียบขุมกำลัง เรือเซียนหลัวฟูงั้นรึ?"

น้ำเสียงของจักรพรรดินีหิมะเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางก้มหน้าลงมองบุรุษผู้เกียจคร้านเบื้องหน้านาง

ที่แท้ ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังเขาคืออันดับที่หนึ่งจริงๆ!

จักรพรรดินีน้ำแข็งแทบจะถือถาดหยกในมือเอาไว้ไม่อยู่

"สวรรค์..."

"อันดับที่หนึ่งในทำเนียบขุมกำลังคือเรือเซียนหลัวฟูจริงๆ รึเนี่ย!"

"นั่นหมายความว่า ท่านแม่ทัพ พวกท่านทรงพลังยิ่งกว่าป่าซิงโต่วที่มีสัตว์วิญญาณระดับหลายแสนปีและผู้ปกครองร่วมแห่งสัตว์วิญญาณอีกอย่างนั้นหรือ?"

สายตาที่จักรพรรดินีน้ำแข็งมองจิ่งหยวนได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ นางเพียงแค่รู้สึกว่าจิ่งหยวนนั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด ทว่าตอนนี้ด้วยการรับรองจากทำเนียบทองคำ ความรู้สึกยำเกรงนี้ก็ได้ก่อตัวขึ้นเป็นรูปธรรมในพริบตา

ทั้งสองมองดูม่านฟ้าสลับกับมองจิ่งหยวน ความตื่นตะลึงในใจของพวกนางไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน

มิน่าเล่า ท่านแม่ทัพถึงไม่ได้ใส่ใจกับป่าซิงโต่วที่รั้งอันดับสองเลยแม้แต่น้อย

มิน่าเล่า เขาถึงได้กล่าวว่า "อันดับสองก็คืออันดับสอง"

ที่แท้ ราชันย์ที่แท้จริงก็ได้ประทับอยู่บนบัลลังก์มาตั้งนานแล้ว เพียงแต่เขาขี้เกียจเกินกว่าจะทำตัวเอิกเกริกก็เท่านั้น

...

ภาพบนม่านฟ้ายังไม่หยุดเพียงเท่านั้น

เมื่อรายชื่อถูกประกาศออกมา ตัวอักษรสีทองก็เริ่มเคลื่อนไหว และคำอธิบายเกี่ยวกับเรือเซียนหลัวฟูก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ทุกถ้อยคำเปรียบเสมือนจารึกแห่งมรรคา แผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่และกว้างใหญ่ไพศาลออกมา

【เรือเซียนหลัวฟู ล่องลอยผ่านทะเลดาราอันไร้ที่สิ้นสุดประดุจศรเทพที่ไม่หวนกลับ มุ่งเป้าไปยังศัตรูคู่อาฆาตของเทพแห่งการล่า】

【หลัวฟูเดินทางอย่างช้าๆ ผ่านดินแดนแห่งดวงดาวมากมายที่อารยธรรมเจริญรุ่งเรือง ทำการค้าและแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับโลกต่างๆ】

【เรือเซียนหลัวฟูครอบครองฟังก์ชันอันน่ามหัศจรรย์มากมายที่อยู่เหนือสามัญสำนึก มันคือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจตรวจสอบได้】

ในภาพนั้น เรือขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้ กำลังล่องลอยผ่านกาแล็กซีอันสว่างไสว

ขนาดของมันกว้างใหญ่ยิ่งกว่าดินแดนโต้วหลัวทั้งทวีปเสียอีก

ท่ามกลางหมู่ดาวที่รายล้อม เรือลำเล็กๆ นับไม่ถ้วนบินเข้าออกราวกับผึ้งงาน

กลิ่นอายของอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ กว้างใหญ่ไพศาล และล้ำหน้า พุ่งเข้าปะทะผู้ชม

【มันเดินทางมาถึงดาวเคราะห์โต้วหลัวเมื่อหลายศตวรรษก่อน และบัดนี้ได้จุติลงมายังดินแดนโต้วหลัวแล้ว!】

...

ป่าซิงโต่ว

วินาทีที่นางได้เห็นคำแนะนำนี้ กู่เยวี่ยน่าก็ไม่อาจรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป

นางก้าวพรวดไปข้างหน้า ดวงตาสีเงินของนางสะท้อนภาพเรือยักษ์ที่กำลังแล่นผ่านทะเลดารา

"อะไรนะ? เรือเซียนหลัวฟูคืออารยธรรมต่างดาวจริงๆ งั้นรึ?"

น้ำเสียงของกู่เยวี่ยน่าแตกพร่าด้วยความตกใจอย่างสุดขีด

"นอกจากดินแดนโต้วหลัวแล้ว ยังมีดาวเคราะห์ดวงอื่นอยู่อีกรึ?"

"เรือเซียนหลัวฟูนี้สามารถเดินทางข้ามดินแดนแห่งดวงดาวมากมาย และติดต่อกับโลกต่างๆ ได้จริงๆ งั้นรึ?"

สิ่งนี้ได้พลิกคว่ำโลกทัศน์ของนางไปอย่างสิ้นเชิง

ในการรับรู้ของสัตว์วิญญาณ แดนเทพคือตัวตนสูงสุด และดินแดนโต้วหลัวก็คือศูนย์กลางของโลก

ทว่าตอนนี้ ม่านฟ้ากำลังบอกนางว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า และทะเลดาราก็ไร้ซึ่งขอบเขต

ตี้เทียน, ปี่จี้ และสัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ต่างก็อ้าปากค้าง ดวงตาของพวกมันแทบจะถลนออกมา

"เรือเซียนหลัวฟู อารยธรรมต่างดาว เดินทางข้ามทะเลดารางั้นรึ?"

ตี้เทียนพึมพำกับตัวเอง รู้สึกเหมือนสมองของเขาไม่สามารถประมวลผลข้อมูลเหล่านี้ได้

"มิน่าเล่า! มิน่าเล่าถึงแม้นายท่านยังไม่รู้!"

"ที่แท้พวกมันก็ไม่ใช่ผลิตผลของดินแดนโต้วหลัวเลย แต่มาจากดาวเคราะห์ดวงอื่น!"

"พวกมันเพิ่งจะมาถึงเมื่อหลายศตวรรษก่อน... มิน่าเล่าถึงไม่มีบันทึกใดๆ ในประวัติศาสตร์!"

จบตอน