ตอนที่ 22 เรือเซียนหลัวฟู ท่องดินแดนแห่งดวงดาว!

ตอนที่ 22 เรือเซียนหลัวฟู ท่องดินแดนแห่งดวงดาว!

ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักอันมหาศาลเข้าปกคลุมตี้เทียน

"ในเมื่อตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้มาเยือนดาวเคราะห์โต้วหลัวของพวกเราแล้ว พวกเราจะทำอย่างไรดี?"

ตี้เทียนมองไปยังกู่เยวี่ยน่า น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน

"อารยธรรมที่สามารถเดินทางข้ามดินแดนแห่งดวงดาวได้ หากพวกเขาต้องการจะทำลายพวกเรา มันก็คงเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก ใช่หรือไม่?"

เมื่อมองดูผู้ใต้บังคับบัญชาที่กำลังตื่นตระหนก กู่เยวี่ยน่าก็ฝืนบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง

นางคือผู้ปกครองร่วมแห่งสัตว์วิญญาณ นางจะสูญเสียความเยือกเย็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

"อย่าได้หวาดกลัวจนเกินไปนัก"

กู่เยวี่ยน่าสูดลมหายใจเข้าลึกและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เหล่าทวยเทพเองก็สามารถท่องไปในดินแดนแห่งดวงดาวได้เช่นกัน เทพมังกรในอดีตกาลก็สามารถทำลายห้วงมิติว่างเปล่าได้อย่างง่ายดาย"

"ดังนั้น แม้ว่าเรือเซียนหลัวฟูนี้จะดูทรงพลัง ทว่ามันก็ไม่จำเป็นว่าจะต้องไร้เทียมทานเสมอไป"

"แม้ว่าพวกเขาจะมาจากดินแดนแห่งดวงดาว แต่ในเมื่อพวกเขาจุติลงมายังโต้วหลัวแล้ว พวกเขาก็ย่อมถูกสะกดข่มด้วยกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้"

แม้จะเอ่ยปลอบโยนผู้ใต้บังคับบัญชาด้วยคำพูดเหล่านี้ ทว่าเมื่อกู่เยวี่ยน่ามองไปยังเรือเซียนที่บดบังท้องฟ้ามิด นางก็ไม่อาจสลัดความไม่สบายใจในใจทิ้งไปได้เลย

...

เมืองวิญญาณยุทธ์ หอเชิดชูเกียรติ

เชียนเต้าหลิวยืนอยู่เบื้องล่างรูปปั้นเทพทูตสวรรค์ขนาดยักษ์ พลางแหงนมองท้องฟ้า

อัครพรหมยุทธ์ผู้นี้ ซึ่งมักจะสงบเยือกเย็นอยู่เสมอ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"เรือเซียนหลัวฟู อารยธรรมต่างดาวงั้นรึ?"

เชียนเต้าหลิวถอนหายใจยาว ประกายแห่งความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตา

"มิน่าเล่าข้าถึงค้นหาตำราโบราณจนหมดสิ้นแต่ก็ยังไม่พบอักษรสี่ตัวของคำว่าเรือเซียนหลัวฟูเลย ที่แท้ก็เป็นอารยธรรมต่างดาวนี่เอง"

"ข้าว่าแล้วเชียว อสูรกายยักษ์เช่นนี้จะปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนทวีปนี้ได้อย่างไร?"

เขาเฝ้ามองเรือเซียนในภาพที่กำลังแหวกว่ายผ่านเกลียวคลื่นแห่งกาแล็กซี ร่องรอยของความปรารถนาปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"ท่องไปในดินแดนแห่งดวงดาว ช่างยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้"

"เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว การต่อสู้แย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์ของพวกเราบนดินแดนโต้วหลัวแห่งนี้ มันก็เป็นเพียงแค่กบในกะลาชัดๆ"

...

ด่านเจียหลิง บนกำแพงเมือง

สายลมพัดหวีดหวิว ปะทะกับปีกทั้งหกอันเจิดจรัสเบื้องหลังเชียนเหรินเสวี่ย

เทพองค์ใหม่ผู้นี้ ผู้ซึ่งได้รับการสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์ ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งทระนงที่เคยมองข้ามโลกหล้าดังเช่นยามปกติอีกต่อไป

เชียนเหรินเสวี่ยจ้องมองไปยังม่านฟ้าอย่างไม่วางตา

เรือยักษ์ในกาแล็กซีที่ปรากฏในภาพ ฉากอันงดงามตระการตาของการเดินทางข้ามผ่านดินแดนแห่งดวงดาวนับไม่ถ้วนนั้น ทำให้รู้สึกราวกับมีก้อนหินยักษ์กดทับลงบนหัวใจของนาง

"เรือเซียนหลัวฟู ล่องไปในดินแดนแห่งดวงดาวงั้นรึ?"

"มันคืออารยธรรมต่างดาวจริงๆ รึ?"

น้ำเสียงของเชียนเหรินเสวี่ยค่อนข้างแห้งผาก

ในฐานะผู้มีตำแหน่งเทพ นางสามารถรับรู้ได้ว่าเบื้องนอกดาวเคราะห์โต้วหลัวนั้นคือห้วงมิติว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ทว่านางไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าจะมีอารยธรรมที่รุ่งโรจน์และกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ดำรงอยู่

มันถึงขั้นสามารถรวบรวมกองยานและเดินทางข้ามกาแล็กซีได้

ปี๋ปี่ตงยืนอยู่ข้างกายบุตรสาว เส้นเลือดบนหลังมือที่กำคทาของนางปูดโปนขึ้นมาให้เห็นเล็กน้อย

นางเองก็ถูกสั่นคลอนอย่างหนักเช่นกัน

"อสูรกายยักษ์ระดับนี้ดำรงอยู่บนทวีปจริงๆ งั้นรึ?"

"ข้าเคยจินตนาการว่าอาจจะมีทวีปอื่นอยู่เบื้องหลังเกาะเทพสมุทร แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้าอยู่อีก"

เรือเซียนหลัวฟูนี้ลึกลับเกินไปแล้ว

ลึกลับเสียจนแม้แต่นางซึ่งเป็นถึงผู้สืบทอดตำแหน่งเทพปีศาจ ยังรู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลัง

ปี๋ปี่ตงสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับให้เหตุผลของนางกลับคืนมา

นางคือจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิวิญญาณ นางจะสูญเสียความเยือกเย็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

ปี๋ปี่ตงขมวดคิ้ว สมองของนางทำงานอย่างรวดเร็ว

"มีบางอย่างไม่ถูกต้อง"

"ตรรกะนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย"

เชียนเหรินเสวี่ยหันหน้าไปมองผู้เป็นมารดา

"สิ่งใดที่ไม่ถูกต้องรึ?"

ปี๋ปี่ตงชี้ไปยังภาพบนม่านฟ้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"เจ้าดูสิ เรือเซียนหลัวฟูท่องกาแล็กซีและทำการค้ากับอารยธรรมมากมาย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่พวกสันโดษที่เร้นกายหนีจากโลกภายนอก"

"ในเมื่อพวกเขาครอบครองความแข็งแกร่งอันทรงพลังและพำนักอยู่บนทวีปมานานหลายร้อยปี เหตุใดพวกเขาจึงไม่เคยปรากฏตัวเลยเล่า?"

"เหตุใดพวกเขาถึงไม่เคยเข้ามาแทรกแซงความขัดแย้งบนทวีปเลย? ทำไมถึงไม่มีข้อมูลแม้แต่เศษเสี้ยวหลุดรอดออกมาได้?"

นี่นับว่าเป็นจุดที่น่าสงสัยอย่างแท้จริง

หากมีตัวตนที่ทรงพลังจุติลงมา สิ่งที่มักจะตามมาด้วยก็คือการพิชิตและการปกครอง

ทว่าเรือเซียนหลัวฟูกลับเงียบเชียบจนเกินไป

เชียนเหรินเสวี่ยครุ่นคิดเล็กน้อย ประกายแสงเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตา

"ท่านกำลังจะบอกว่า เรือเซียนหลัวฟูแห่งนี้กำลังระแวดระวังความแข็งแกร่งของดินแดนโต้วหลัวของพวกเราอยู่อย่างนั้นรึ?"

ปี๋ปี่ตงพยักหน้าอย่างมั่นใจ

หัวใจที่เคยตื่นตระหนกในตอนแรกสงบลงอย่างรวดเร็วหลังจากค้นพบจุดศูนย์กลางทางตรรกะนี้

"ถูกต้อง"

"มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้น"

มุมปากของปี๋ปี่ตงโค้งขึ้นเล็กน้อย ฟื้นคืนความสงบเยือกเย็นตามวิสัยของจักรพรรดินีกลับมาได้บางส่วน

"เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าดูสิ จักรวรรดิวิญญาณของพวกเราถูกจัดให้อยู่อันดับที่สามในทำเนียบขุมกำลัง ซึ่งสูงกว่าสำนักถังในอันดับที่สี่"

"อย่างไรก็ตาม หากพวกเราต้องต่อสู้กันจริงๆ พวกเราก็อาจจะไม่สามารถรับประกันชัยชนะเหนือถังซานได้เสมอไป"

"นี่หมายความว่าอย่างไร? หมายความว่าการจัดอันดับในทำเนียบขุมกำลังนั้นได้รวบรวมปัจจัยต่างๆ ไว้มากเกินไป เช่น จำนวนประชากร ทรัพยากร อาณาเขตพื้นที่ และอื่นๆ"

"แม้เรือเซียนหลัวฟูจะรั้งอันดับที่หนึ่งบนทำเนียบ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ากำลังรบระดับสูงสุดของพวกเขาจะสามารถบดขยี้พวกเราได้อย่างแน่นอน!"

ยิ่งปี๋ปี่ตงพูด นางก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีเหตุผล

"ในด้านของกำลังรบระดับสูงสุด พวกเขาอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าพวกเราหรอก!"

"และต่อให้พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าพวกเราจริงๆ ข้าเกรงว่าความแตกต่างนั้นก็คงมีอยู่จำกัด!"

"บางทีกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาอาจจะอยู่ในระดับเทพเจ้าหลักขั้นที่หนึ่งเท่านั้น!"

ในสายตาของปี๋ปี่ตง ตำแหน่งเทพคือขีดจำกัดของพลังอำนาจแล้ว

ป่าซิงโต่วรั้งอันดับที่สอง เพียงเพราะมันมีราชามังกรเงิน

จักรวรรดิวิญญาณรั้งอันดับที่สาม เพราะมันมีผู้สืบทอดตำแหน่งเทพถึงสองคน

ช่องว่างระหว่างสามอันดับนี้ไม่ได้กว้างใหญ่มากอย่างที่ใครจินตนาการไว้

บางทีเรือเซียนหลัวฟูก็คงจะเป็นเช่นเดียวกัน คือโดดเด่นเพียงแค่ความยิ่งใหญ่มหาศาลมากกว่าจะเป็นเรื่องกำลังรบส่วนบุคคล

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของผู้เป็นมารดา เส้นประสาทที่เคยตึงเครียดของเชียนเหรินเสวี่ยก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"สิ่งที่ท่านพูดมามีเหตุผลจริงๆ!"

หากอีกฝ่ายมีพลังที่จะบดขยี้ทุกสิ่งได้อย่างแท้จริง พวกเขาคงรวมดินแดนโต้วหลัวเป็นหนึ่งเดียวไปเมื่อหลายร้อยปีก่อนแล้ว เหตุใดต้องรอจนถึงตอนนี้?

พวกเขาจะต้องถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์บางอย่าง หรือไม่ก็กำลังระแวดระวังมรดกแห่งเทพบนทวีปอยู่อย่างแน่นอน

ทว่าในทันใดนั้น ความคิดอีกอย่างหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเชียนเหรินเสวี่ย

ทันทีที่ความคิดนั้นปรากฏขึ้น มันก็เติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืช

นางมองไปยังปี๋ปี่ตง น้ำเสียงเริ่มแฝงไปด้วยความลังเล

"ทว่า... ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง"

ปี๋ปี่ตงมองนาง "ความเป็นไปได้อะไรล่ะ?"

เชียนเหรินเสวี่ยชี้ลงไปยังกำแพงเมืองใต้ฝ่าเท้า จากนั้นก็ชี้ไปที่มดตัวหนึ่งในระยะไกล

"นั่นคือ อีกฝ่ายมองพวกเราเป็นเพียงมดปลวก"

"มังกรจะสนใจงั้นรึว่ามดปลวกที่อยู่ใต้ฝ่าเท้ามันกำลังต่อสู้แย่งชิงอะไรกันอยู่?"

"ความเป็นความตายของมดปลวกย่อมไม่คุ้มค่าให้ใส่ใจเลยตามธรรมชาติ"

"หากพวกเขารู้สึกขัดหูขัดตากับมดตัวไหน หรือหากวันใดที่พวกเขาอารมณ์ไม่ดี พวกเขาก็สามารถลงมือทำลายล้างพวกเราและจัดระเบียบทวีปเสียใหม่ได้เลยในทันที"

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา อากาศบนกำแพงเมืองก็แข็งค้างไปในทันที

รูม่านตาของปี๋ปี่ตงขยายกว้างอย่างรุนแรง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"อะไรนะ? มองพวกเราเป็นมดปลวกงั้นรึ?"

"นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

แม้จะมีสภาพจิตใจที่เด็ดเดี่ยวอย่างปี๋ปี่ตง นางก็ยังตกใจกลัวกับข้อสันนิษฐานนี้จนหัวใจแทบหยุดเต้น

หากมันเป็นความระแวดระวัง นั่นหมายความว่าทั้งสองฝ่ายยังคงแข่งขันกันอยู่ในระดับเดียวกัน

แต่หากมันเป็นการเพิกเฉยไม่ใส่ใจ นั่นก็จะเป็นการโจมตีข้ามมิติ เป็นความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

หูเลียน่าที่ยืนอยู่ด้านหลังมีใบหน้าซีดเผือด

นางรีบก้าวไปข้างหน้าและฝืนยิ้มออกมา

"ท่านอาจารย์พูดถูกแล้ว มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน!"

"พี่เสวี่ยเอ๋อร์ คำพูดของท่านมันตื่นตูมและน่าตกใจเกินไปแล้ว"

"พวกเรามีอำนาจแห่งเทพนะ พวกเราจะเป็นแค่มดปลวกได้อย่างไร?"

หูเลียน่าต้องการปฏิเสธข้อสันนิษฐานนี้อย่างสุดชีวิต เพราะเมื่อใดที่ยอมรับสมมติฐานนี้ ความพยายามทั้งหมดที่จักรวรรดิวิญญาณทุ่มเทลงไปก็จะกลายเป็นเพียงเรื่องตลก

เชียนเหรินเสวี่ยถอนหายใจและส่ายหน้า

"ข้าก็เพียงแค่คาดเดาเท่านั้น"

"ท้ายที่สุดแล้ว ขนาดของเรือเซียนลำนั้นก็ดูน่าตกตะลึงเกินไปจริงๆ"

จบตอน