ตอนที่ 19 อันดับหนึ่งในทำเนียบขุมกำลัง เรือเซียน!

ตอนที่ 19 อันดับหนึ่งในทำเนียบขุมกำลัง เรือเซียน!

แม้ว่าจักรพรรดินีน้ำแข็งจะยอมสยบให้แก่จิ่งหยวนแล้ว ทว่าความยำเกรงที่มีต่อผู้ปกครองร่วมแห่งสัตว์วิญญาณนั้นยังคงสลักลึกอยู่ในกระดูกของนาง นางไม่เชื่อว่าขุมกำลังของมนุษย์ ต่อให้เป็นผู้มาเยือนจากนอกโลกก็ตาม จะสามารถแข็งแกร่งยิ่งกว่าร่างกายครึ่งหนึ่งของเทพมังกรไปได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของจิ่งหยวนก็โค้งขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้อธิบายและไม่ได้โต้แย้งสิ่งใด เขาเพียงแค่หลับตาลงอย่างสบายอารมณ์ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักมือที่กดลงบนบ่าอย่างพอดิบพอดี

“ข้าไม่อยากจะขยับตัวเลยแม้แต่นิดเดียว” จิ่งหยวนถอนหายใจออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ

ชีวิตประเภทที่ว่าอาหารจ่อถึงปากและเสื้อผ้าพร้อมสวมใส่ถึงแขนเช่นนี้แหละ คือความหมายที่แท้จริงของการมีชีวิตอยู่ การต่อสู้เข่นฆ่าหรือการแย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์ใดๆ จะนำมาเทียบกับความสุขสบายในการนอนบนเก้าอี้โยกรับแสงแดดได้อย่างไร การอู้งานนี่มันช่างวิเศษแท้ๆ

ทว่า ความสงบสุขนี้กลับคงอยู่ได้ไม่นาน

ปัง!

ประตูเรือนพักถูกผลักเปิดออกอย่างรุนแรง เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบมุ่งตรงเข้ามา พร้อมกับกลิ่นอายแห่งความโกรธเกรี้ยวที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

“จิ่งหยวน!”

ร่างเล็กกะทัดรัดร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาข้างใน ฝูเสวียนเดินตรงมายังเก้าอี้โยกด้วยความฉุนเฉียว ใบหน้าเล็กๆ ที่ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบของนางปกคลุมไปด้วยความเย็นชา นางยืนเท้าสะเอวและเบิกดวงตาคู่สวยจ้องเขม็งไปยังจิ่งหยวนที่นอนนิ่งอยู่บนเก้าอี้

“นี่เจ้าแอบอู้งานอีกแล้วรึ?!”

เสียงของฝูเสวียนดังขึ้นหลายเดซิเบล จนทำให้หิมะที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้สั่นกราวร่วงหล่นลงมา

“พวกเราไม่ได้ตกลงกันแล้วหรือว่าจะออกล่าเหล่าเทพดารา ตระเวนตรวจตราในนามแห่งสวรรค์ และสยบความวุ่นวาย?”

เมื่อต้องเผชิญกับโทสะของท่านเจ้าสำนักพยากรณ์ จิ่งหยวนกลับดูสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ เขายังคงหลับตาแน่น แม้แต่ขนตาก็ไม่ได้ขยับไหว พลางเอ่ยออกมาโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

“ข้าเคยพูดเช่นนั้นด้วยรึ?”

เมื่อเห็นจิ่งหยวนปฏิเสธแม้กระทั่งการลืมตา ในขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับการนวดเฟ้นจากจักรพรรดินีหิมะ ฝูเสวียนก็ยิ่งเดือดดาลมากขึ้นไปอีก นางรู้สึกได้ว่าความดันโลหิตของตนกำลังพุ่งทะยานเป็นเส้นตรง

“เจ้าพูดมันออกมาทันทีหลังจากที่พวกเราก้าวลงมาจากเรือเซียน!”

ฝูเสวียนยื่นนิ้วชี้ไปที่ปลายจมูกของจิ่งหยวน ทั้งๆ ที่เขากำลังหลับตาอยู่

“ผ่านไปนานเท่าใดกันเชียว? เจ้าลืมมันไปแล้วรึ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น จิ่งหยวนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นข้างหนึ่ง มองดูฝูเสวียนที่กำลังโกรธจัด จากนั้นก็หลับตาลงตามเดิมอย่างเชื่องช้า

“ท่านเจ้าสำนักฝู ข้าขอสั่งให้ท่านไปจัดการ”

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา อากาศโดยรอบก็ดูเหมือนจะแข็งค้างไปชั่วขณะ จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งสบตากัน ทั้งสองต่างก็เห็นแววขบขันที่ไม่อาจระงับได้ในดวงตาของอีกฝ่าย ทว่าด้วยสถานการณ์ตรงหน้าพวกนางจึงจำต้องกลั้นหัวเราะเอาไว้

ฝูเสวียนระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างสิ้นเชิง

“อาศัยสิ่งใดกัน?!” นางกระทืบเท้า “เหตุใดถึงกลายเป็นว่าข้าต้องทำทุกอย่างอยู่คนเดียว?”

“ตอนที่อยู่บนเรือเซียนก็เป็นเช่นนี้ เรื่องหยุมหยิมทุกอย่างถูกโยนมาให้สำนักพยากรณ์ทั้งหมด บัดนี้พวกเรามาอยู่อีกโลกหนึ่งแล้ว เจ้าก็ยังคงทำตัวเช่นนี้อยู่อีกรึ? เพียงเพราะเจ้าเป็นแม่ทัพ เจ้าจึงมีหน้าที่แค่นอนแผ่อยู่เฉยๆ งั้นรึ? ส่วนข้าที่เป็นเจ้าสำนักพยากรณ์ต้องวิ่งวุ่นจนขาขวิด?”

ฝูเสวียนรู้สึกขุ่นเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง เจ้าหมอนี่จิ่งหยวนช่างไร้ความยางอายเกินไปแล้ว ตัวเองไม่ทำอะไรเลยแถมยังโยนทุกอย่างมาให้นาง! ในขณะที่ตัวเองกลับมาหลบซ่อนอยู่ที่นี่ เพลิดเพลินกับการปรนนิบัติของสัตว์วิญญาณแสนสวย และอู้งานอย่างเปิดเผยในเวลานางวันแสกๆ! ความยุติธรรมบนสวรรค์ยังมีอยู่อีกหรือไม่? กฎหมายบนแผ่นดินมลายหายไปหมดแล้วหรืออย่างไร?

เมื่อต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาของฝูเสวียน จิ่งหยวนกลับไม่ได้แสดงความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำเขายังหาวออกมาฟอดหนึ่ง

“จำไว้ว่าให้เรียกเหยียนชิงมาพบด้วยล่ะ”

ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเสียงบ่นพร่ำของฝูเสวียน จิ่งหยวนออกคำสั่งตามใจชอบของตน

“ข้ามีเรื่องบางอย่างจะสั่งการเขา สิ่งนี้ถือเป็นการฝึกฝนความสามารถของเด็กคนนั้นด้วย ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับพวกคนหนุ่มสาว การมีประสบการณ์มากๆ ย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ”

เหยียนชิงคือศิษย์ของจิ่งหยวนและยังเป็นอัศวินเมฆา ปกติแล้วเขาเป็นคนที่เชื่อฟังคำพูดของจิ่งหยวนมากที่สุด และมักจะถูกจิ่งหยวนใช้เป็นโล่กำบังหรือเด็กรับใช้อยู่บ่อยครั้ง

กำแน่น กำแน่น

หมัดของฝูเสวียนกำเข้าหากันแน่นจนสั่น เมื่อมองดูชายจอมขี้เกียจตรงหน้า นางอยากจะปล่อยหมัดออกไปกระแทกใบหน้าที่หล่อเหลาแต่น่าหมั่นไส้นั่นสักทีจริงๆ นางผู้เป็นถึงเจ้าสำนักพยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่คำนวณได้ทั้งฟ้าดิน เหตุใดถึงได้มาเจอกับผู้บังคับบัญชาเช่นนี้กันนะ?

ในขณะที่ฝูเสวียนกำลังจะหมดความอดทน และถึงขั้นกำลังพิจารณาว่าจะใช้ค่ายกลหยั่งรู้เพื่อสั่งสอนบทเรียนให้แก่เจ้าหมอนี่ดีหรือไม่ จิ่งหยวนก็เอ่ยขึ้นมาเบาๆ เขาไม่ได้ลืมตา ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความหมายอันลึกซึ้ง:

“ท่านเจ้าสำนักฝู ในอนาคตท่านคงไม่อยากให้ข้ายกตำแหน่งแม่ทัพให้แก่ผู้อื่นหหรอกใช่ไหม?”

คำพูดนี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดหนึ่งถัง ที่สาดลงมาดับเปลวไฟแห่งโทสะของฝูเสวียนให้มอดดับลงไปกว่าครึ่งในทันที

นั่นคือจุดตายของนาง

นั่นคือสิ่งที่นางเพียรพยายามไขว่คว้ามาตลอดทั้งชีวิต

นั่นคือตำแหน่งที่นางใฝ่ฝันอยากจะนั่ง—แม่ทัพแห่งหลัวฟู

ฝูเสวียนแข็งค้างอยู่กับที่ หมัดที่ยกขึ้นค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ นางจ้องมองจิ่งหยวน แววตาเต็มไปด้วยความสับสนขัดแย้งและคับแค้นใจ

เจ้าหมอนี่ เอาเรื่องนี้มาขู่ข้าอีกแล้ว! ทุกครั้งเลย! เป็นแบบนี้ทุกครั้งเลย!

ทันทีที่นางขัดขืนหรือบ่นพร่ำ เจ้าหมอนี่ก็จะยกเรื่อง ‘ตำแหน่งแม่ทัพ’ ขึ้นมาอ้าง และนางก็ดันติดกับดักนี้ทุกครั้งเสียด้วยสิ หากนางไม่เชื่อฟังเขา แล้วถ้าเกิดเจ้าหมอนี่เกิดสมองกลับยกเก้าอี้แม่ทัพให้เหยียนชิงหรือคนอื่นขึ้นมาจริงๆ ล่ะ? ความเหนื่อยยากตลอดหลายปีที่ผ่านมาของนางมิต้องสูญเปล่าหหรอกรึ?

ฝูเสวียนกัดริมฝีปากแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความเจ็บใจ ทว่าเมื่อมองดูสีหน้าท่าทางที่ดูเหมือนจะบอกว่า ‘แล้วแต่ท่านเลย’ ของจิ่งหยวน นางก็รู้ตัวว่าตนเองได้พ่ายแพ้อีกครั้งแล้ว

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ฝูเสวียนก็คลายหมัดออก นางดูเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลมจนฟุบลงอย่างหมดแรง

“ข้าเข้าใจแล้ว” นางลากเสียงยาว เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม “ข้าไปก็ได้ ตกลงไหม?”

“ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าชาติที่แล้วข้าไปติดหนี้อะไรเจ้าไว้กันแน่”

ฝูเสวียนถลึงตาใส่จิ่งหยวนอย่างดุดัน ก่อนจะหันหลังเดินจากไป เสียงฝีเท้าของนางย่ำลงบนพื้นเสียงดังโครมคราม ราวกับกำลังเหยียบย่ำลงบนใบหน้าของจิ่งหยวนอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อมองดูแผ่นหลังของฝูเสวียนที่เดินจากไป รอยยิ้มของผู้ชนะก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของจิ่งหยวน

“แบบนี้สิถึงจะถูกต้อง ผู้มีความสามารถย่อมต้องทำงานมากกว่าปกติ ท่านเจ้าสำนักฝูคือเสาหลักแห่งเรือเซียน เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ย่อมอยู่ในกำมือของนางอย่างแน่นอน”

จักรพรรดินีน้ำแข็งที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นออกมา

“ท่านแม่ทัพ รังแกท่านเจ้าสำนักฝูเช่นนั้นจะดีจริงหรือเจ้าคะ? นางดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ด้วยความโกรธแล้วนะ”

จิ่งหยวนยิ้มพลางหยิบผลไม้ที่จักรพรรดินีน้ำแข็งปอกเปลือกเสร็จแล้วเข้าปากอย่างสบายอารมณ์

“เจ้าไม่เข้าใจหรอก นี่เรียกว่าการรู้จักใช้คน อีกอย่าง หากข้าที่เป็นแม่ทัพต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง แล้วข้าจะมีพวกนางไว้ทำไมกัน?”

หลังจากกล่าวจบ เขาก็หลับตาลงอีกครั้ง ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความผ่อนคลายที่หาได้ยากยิ่งนี้ต่อไป

...

ในเวลาเดียวกันนี้ โลกภายนอกได้เดือดพล่านจนถึงจุดวิกฤตแล้ว

ความสนใจของทุกคนได้แปรเปลี่ยนไปจากความตกตะลึงเรื่องป่าซิงโต่ว เนื่องจากแสงสีทองบนม่านฟ้าเริ่มเจิดจ้าและเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ตำแหน่งที่เป็นตัวแทนของอันดับที่หนึ่งในทำเนียบขุมกำลัง ในที่สุดก็ไม่มีม่านหมอกปกคลุมอีกต่อไป

ทั่วทั้งดินแดนโต้วหลัว—ไม่ว่าจะเป็นเหล่าทหารหาญในสนามรบ พวกปีศาจเฒ่าที่หลบซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาลึก หรือแม้กระทั่งชาวบ้านธรรมดาในเมืองใหญ่ที่พลุกพล่าน ต่างก็กลั้นหายใจในวินาทีนี้ ทุกคนต่างแหงนมองท้องฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปรนาที่จะล่วงรู้ว่าขุมกำลังใดกันแน่ที่จะสามารถคว้าอันดับหนึ่งไปครองได้!

ขุมกำลังที่สามารถสะกดข่มป่าซิงโต่วซึ่งครอบครองราชาเทพครึ่งก้าวและกองทัพสัตว์วิญญาณระดับหลายแสนปีลงได้

ขุมกำลังที่สามารถเพิกเฉยต่อมรดกสืบทอดระดับเทพของจักรวรรดิวิญญาณได้

ขุมกำลังที่สามารถก้าวข้ามอาวุธลับของสำนักถังและแสงแห่งเทพสมุทรได้

ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นจะยิ่งใหญ่ปานใดกัน?

ปี๋ปี่ตงยืนอยู่บนกำแพงเมืองด่านเจียหลิง ฝ่ามือของนางชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เชียนเต้าหลิวอยู่ภายในหอเชิดชูเกียรติ ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไม่กะพริบตาแม้แต่วินาทีเดียว

ถังซานกำตรีศูลเทพสมุทรแน่น หัวใจของเขาเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง

โป๋ไซซีจ้องมองเส้นขอบฟ้าจากเกาะเทพสมุทร สีหน้าของนางเคร่งขรึม

กู่เยวี่ยน่าที่อยู่ข้างทะเลสาบแห่งชีวิตหรี่ดวงตาสีม่วงของนางลง เฝ้ารอคอยชื่อที่จะสามารถสะกดข่มนางปรากฏขึ้นมา

ภายใต้สายตาของคนนับล้าน

แสงสีทองบนยอดม่านฟ้าพลันระเบิดออก แปรเปลี่ยนเป็นละอองแสงดวงดาวนับไม่ถ้วนก่อนจะรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

ตัวอักษรโบราณที่ทรงพลังไม่กี่ตัว ซึ่งดูราวกับแฝงไปด้วยกฎเกณฑ์อันสูงสุดแห่งมรรคาได้ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างช้าๆ

【อันดับที่หนึ่งในทำเนียบขุมกำลัง: เรือเซียนหลัวฟู!】

จบตอน