ตอนที่ 12 เปิดเผยอันดับที่สามในทำเนียบทองคำ! อวี้เสี่ยวกังตกตะลึงจนชาหนึบ!

ตอนที่ 12 เปิดเผยอันดับที่สามในทำเนียบทองคำ! อวี้เสี่ยวกังตกตะลึงจนชาหนึบ!

จักรพรรดินีหิมะ: "..."

ดวงตาคู่สวยของนางเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยขณะที่มองไปยังแผ่นหลังที่สูงโปร่งและตั้งตรง ทว่ากลับดูซื่อบื้อไปบ้างของจิ่งหยวน ทำเอานางถึงกับพูดไม่ออก

เจ้าคนทึ่มเอ๊ย!

ปกติก็ดูเฉลียวฉลาดดีแท้ๆ แต่ทำไมถึงกลายเป็นคนซื่อบื้อในเวลาแบบนี้ไปได้?

ข้าบอกว่าหนาว แต่นั่นมันหมายความว่าแค่หนาวจริงๆ หรืออย่างไร?

มันหมายความว่าอยากให้เจ้าเข้ามากอดข้าเหมือนที่กอดปิงเอ๋อร์ต่างหากเล่า!

ข้างกายนาง จักรพรรดินีน้ำแข็งเห็นฉากนี้ก็กลั้นไว้ไม่อยู่ หลุดหัวเราะพรวดออกมา

เสียงหัวเราะของนางยิ่งทำให้จักรพรรดินีหิมะรู้สึกเขินอายและหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก

จักรพรรดินีหิมะขบเม้มริมฝีปากล่าง มองดูแผ่นหลังที่กำลังจะก้าวผ่านประตูห้องโดยสารเข้าไป

นั่นคือบุคคลที่นางเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกทิวาราตรี

กว่าเขาจะกลับมาได้ช่างยากเย็นนัก หากนางยังคงสงวนท่าทีต่อไป เกรงว่าแม้แต่น้ำแกงสักคำก็คงจะไม่ได้ซด

นางรวบรวมความกล้า

ร่างของจักรพรรดินีหิมะวูบไหว นำพาเอาสายลมที่หอมกรุ่นพัดผ่านมา

วินาทีต่อมา

จิ่งหยวนสัมผัสได้เพียงความอบอุ่นที่แผ่นหลัง เมื่อท่อนแขนอันอ่อนนุ่มคู่หนึ่งสวมกอดเอวของเขาจากด้านหลัง

ทันทีหลังจากนั้น ร่างกายที่อบอุ่น นุ่มนวล และอวบอิ่มก็แนบชิดเข้ามา

นั่นเป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากจักรพรรดินีน้ำแข็งอย่างสิ้นเชิง

หากจักรพรรดินีน้ำแข็งคือดรุณีร่างเล็ก จักรพรรดินีหิมะก็คือสตรีที่โตเต็มวัยผู้เปี่ยมเสน่ห์

ความนุ่มหยุ่นและอ่อนนุ่มอันน่าตื่นตะลึงนั้นทำให้จิ่งหยวนแข็งค้างอยู่กับที่ในทันที

กลิ่นหอมเย็นจางๆ ลอยเตะจมูกของเขา—มันคือกลิ่นหอมเฉพาะตัวของจักรพรรดินีหิมะ ที่เย็นเยียบทว่ากลับแฝงไปด้วยความหอมหวาน

"นี่มัน..."

ร่างกายของจิ่งหยวนแข็งเกร็งขึ้นเล็กน้อย

จักรพรรดินีหิมะแนบแก้มลงบนแผ่นหลังกว้างของจิ่งหยวน หลับตาลง และมุมปากก็โค้งขึ้นเล็กน้อย วาดเป็นรอยยิ้มแห่งความสุข

นางไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว

แม้จะเป็นถึงผู้ปกครองแห่งแดนเหนืออันไกลโพ้น แต่ในวินาทีนี้ นางก็เป็นเพียงสตรีตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่กำลังคิดถึงคนรักเท่านั้น

ที่ประตูห้องโดยสารซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ฮั่วฮั่วเบิกตากว้าง หางที่นางจับเอาไว้แทบจะถูกกระชากหลุด

ฝูเสวียนเองก็ตกตะลึงเช่นกัน ดวงตาสีชมพูของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ผู้ปกครองสัตว์ร้ายทั้งสองที่สั่นสะเทือนแดนเหนืออันไกลโพ้น...

กลับมีมุมแบบนี้ด้วยงั้นหรือ?

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าคนทั้งดินแดนโต้วหลัวก็คงไม่มีใครกล้าเชื่อเป็นแน่!

"นี่มันก็... ไม่สงวนท่าทีเกินไปแล้ว"

แสงสีทองจางหายไป ก่อนที่รางวัลอันน่าตื่นตาตื่นใจของสำนักถังจะถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น ภาพบนม่านฟ้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน

โดยไม่ปล่อยให้ผู้คนทั่วโลกได้มีเวลาหยุดพักหายใจ ทำเนียบทองคำอันยิ่งใหญ่ก็พลิกกลับอีกครั้ง

ตัวอักษรใหม่ประดุจตวัดด้วยพู่กันเหล็กและตะขอเงิน แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหาร ประทับลงบนชั้นฟ้าอย่างดุดัน

【ทำเนียบขุมกำลังดินแดนโต้วหลัว อันดับที่สาม จักรวรรดิวิญญาณ!】

ทั้งภายในและภายนอกด่านเจียหลิง เสียงพูดคุยที่เคยอื้ออึงพลันเงียบหายไปในทันที

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนเบิกตากว้าง จ้องมองบรรทัดตัวอักษรขนาดเล็กที่ปรากฏขึ้นตามมา

【จักรวรรดิวิญญาณได้รับการค้ำจุนโดยปี๋ปี่ตง!】

【มีรากฐานมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ภายหลังได้ควบรวมแคว้นใหญ่น้อยกว่าสิบแห่งภายใต้จักรวรรดิเทียนโต้วและอาณาจักรซิงหลัว ผนวกขุมกำลังมากมายเช่นสำนักดาบวายุและโรงเรียนเกราะคชสาร ครอบครองอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล และมีอิทธิพลครอบคลุมพื้นที่ครึ่งหนึ่งของทวีป!】

【ปี๋ปี่ตงคือองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์และผู้ปกครองจักรวรรดิวิญญาณ ผู้สืบทอดตำแหน่งเทพปีศาจ และบัดนี้เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นเทพ!】

【เชียนเหรินเสวี่ยคือผู้อาวุโสตำหนักพิจารณาคดีแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ บุตรสาวของปี๋ปี่ตง ผู้ยอมรับการสืบทอดมรดกของเทพทูตสวรรค์ และจะกลายเป็นเทพทูตสวรรค์อย่างแน่นอน!】

【ภายใต้อำนาจของนาง ยังมีปุโรหิตใหญ่เชียนเต้าหลิว ปุโรหิตที่สองพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ และยอดฝีมือไร้เทียมทานอีกหลายท่าน จำนวนของราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นไร้คู่เปรียบในใต้หล้า กองทหารม้าแข็งแกร่ง และมีรากฐานที่ล้ำลึกจนสุดหยั่งคาด!】

【ตัวแทนขุมกำลัง: ปี๋ปี่ตง】

【รางวัล: วิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณได้รับการเติมเต็มวงแหวนวิญญาณที่ขาดหายไป และวงแหวนวิญญาณทั้งหมดของนางจะได้รับการเพิ่มอายุเป็น 100,000 ปี!】

【ได้รับทักษะเทพติดตัว: ผู้ล้างแค้น!】

【หมายเหตุ: ผู้ล้างแค้น — หากผู้ครอบครองสิ้นชีพ วังวนแห่งกฎเกณฑ์การทำลายล้างจะก่อตัวขึ้นในจุดนั้นทันที มันจะเพิกเฉยต่อการป้องกันและกลืนกินทุกชีวิตที่อยู่รอบๆ; ผู้สังหารจะถูกล็อคเป้าและถูกวังวนกลืนกินอย่างแน่นอน ดวงจิตวิญญาณเทพของพวกเขาจะดับสูญ และจะต้องพินาศตายตกตามกันไป!】

ฟู่—

ทันทีที่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น ทั้งดินแดนโต้วหลัวก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นคำอธิบายรางวัลในท้ายที่สุด วิญญาจารย์นับไม่ถ้วนต่างรู้สึกหนังหัวชาหนึบ และความหนาวเหน็บก็แล่นจากฝ่าเท้าพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม

นี่มันเผือกร้อนชัดๆ!

แล้วใครจะกล้าสังหารปี๋ปี่ตงกันล่ะ?

หากสังหารนาง ตนเองก็ต้องตายตามไปด้วย มิหนำซ้ำอาจจะลากผู้คนกลุ่มใหญ่ไปลงนรกพร้อมกันอีก

นี่มันคือทางตันที่ไร้ทางแก้ เป็นการข่มขวัญขั้นเด็ดขาดที่ต้องแลกด้วยชีวิตชัดๆ

ภายนอกด่านเจียหลิง

ค่ายของจักรวรรดิเทียนโต้ว

"อันดับที่สาม..."

ไต้มู่ไป๋จ้องมองท้องฟ้า ลำคอของเขารู้สึกแห้งผาก และเผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ

เขาหันหน้าไปมองสหายของเขา นัยน์ตาปีศาจที่เคยเย่อหยิ่งทระนงมาตลอดบัดนี้กลับเต็มไปด้วยความสับสน

"จักรวรรดิวิญญาณรั้งเพียงอันดับที่สามจริงๆ รึ?"

ไส้กรอกที่เอ้าซือข่าเพิ่งจะสร้างขึ้นมาในมือร่วงตุ้บลงกับพื้น

เขาชี้ไปที่ท้องฟ้าและพูดติดอ่าง:

"นี่... นี่คือจักรวรรดิวิญญาณนะ!"

"จักรวรรดิวิญญาณที่ครอบครองผู้สืบทอดตำแหน่งเทพถึงสองคน มีราชทินนามพรหมยุทธ์หลายสิบคน มีกองทัพนับล้าน และยึดครองพื้นที่ครึ่งหนึ่งของทวีป กลับไม่ติดแม้กระทั่งอันดับที่สองงั้นรึ?"

หม่าหงจวิ้นเองก็มีสีหน้างุนงง พลางเกาผมสีแดงของเขา

"มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?"

"หากแม้แต่จักรวรรดิวิญญาณยังได้แค่อันดับที่สาม แล้วสองอันดับที่อยู่เหนือกว่าคืออะไรกันล่ะ? หรือว่าแดนเทพจะจุติลงมางั้นรึ?"

ใจกลางกลุ่มคน ถังซานยืนเอามือไพล่หลัง

ทว่าในเวลานี้ นิ้วมือที่ไพล่อยู่ด้านหลังของเขากลับขยับไปมาโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นถึงความกระวนกระวายใจอย่างหนักที่ซ่อนอยู่ภายใน

พลังเทพแห่งเทพสมุทรผันผวนอยู่รอบกายเขาจางๆ

"อันดับที่สาม"

ถังซานทวนคำเบาๆ คิ้วของเขาขมวดมุ่นเข้าหากันเป็นปม

แม้ว่าการที่สำนักถังถูกจัดให้อยู่อันดับที่สี่ก่อนหน้านี้จะทำให้เขารู้สึกขุ่นเคือง เพราะคิดว่าเป็นการประเมินเขาต่ำเกินไป

ทว่าเหตุผลในใจบอกเขาว่า ในแง่ของความแข็งแกร่งโดยรวมและรากฐานแล้ว สำนักถังในปัจจุบันยังไม่สามารถสะกดข่มจักรวรรดิวิญญาณได้อย่างแน่นอน

ปี๋ปี่ตง, เชียนเหรินเสวี่ย, เชียนเต้าหลิว, พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ... ชื่อเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้ว ย่อมเป็นขุมกำลังที่สามารถกวาดล้างไปทั่วทั้งทวีปได้อย่างแท้จริง

แม้ว่าเขาจะกลายเป็นเทพแล้ว เขาก็ไม่กล้าพูดได้เต็มปากว่าจะสามารถเอาชนะกลไกแห่งจักรวรรดิอันมหึมานี้ได้อย่างแน่นอน

ทว่าตอนนี้ ความจริงได้ประจักษ์อยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว

ศัตรูผู้นี้ ซึ่งปัจจุบันเขาถือว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งที่สุด กลับถูกผู้อื่นก้าวข้ามไปถึงสองคน

"ดูเหมือนว่าพวกเราทุกคนจะเป็นดั่งกบในกะลาที่มองดูท้องฟ้าเสียแล้ว"

ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนข่มความตระหนกในใจเอาไว้ สายตาของเขาหนักแน่นและจดจ่อ

"แม้ข้าจะไม่อยากยอมรับ แต่นี่คือสิ่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้ อันดับของจักรวรรดิวิญญาณอยู่เหนือสำนักถังจริงๆ"

"เพียงแต่ว่าอันดับที่สามนี้..."

เขาส่ายหน้า ร่องรอยแห่งความระแวดระวังวาบขึ้นในดวงตา

นิ่งหรงหรงเดินมาอยู่ข้างกายถังซาน ใบหน้าเล็กๆ ของนางเต็มไปด้วยความกังวล

"พี่สาม หากจักรวรรดิวิญญาณเป็นอันดับสาม นั่่นไม่ได้หมายความว่ายังมีขุมกำลังอื่นอีกสองแห่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าจักรวรรดิวิญญาณที่ครอบครองมรดกเทพถึงสององค์อย่างนั้นหรือ?"

"ในทวีปแห่งนี้ จะยังมีอสูรกายเช่นนี้ซุกซ่อนอยู่ที่ใดได้อีก?"

แม้จูจู๋ชิงมักจะเป็นคนพูดน้อย แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาในเวลานี้

"สำนักถังอันดับสี่ จักรวรรดิวิญญาณอันดับสาม"

"การจัดอันดับนี้ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว รากฐานของจักรวรรดิวิญญาณก็แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ"

"แต่ปัญหาคือ ยังมีที่ว่างอีกสองที่ในทำเนียบนี้"

"นี่มัน... ไม่อาจจินตนาการได้เลยจริงๆ"

อวี้เสี่ยวกังหยุดเดินวนไปวนมาแล้ว

เขายืนอยู่เบื้องหน้าฝูงชน และบนใบหน้าที่แข็งทื่อและมักจะตึงเครียดอยู่เสมอ บัดนี้กลับมีความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในฐานะปรมาจารย์ เขาใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อศึกษาเรื่องวิญญาณยุทธ์และสถานการณ์ต่างๆ ในทวีป

ทว่าทำเนียบในวันนี้เปรียบเสมือนการตบหน้าฉาดใหญ่ ที่บดขยี้ระบบความรู้ความเข้าใจทั้งหมดของเขาอย่างโหดร้ายไร้ความปรานี

จบตอน