ตอนที่ 21: การประชุมสามฝ่าย? จระเข้ทองคำ: คิดว่าพวกเรากลัวพวกมันจริงๆ หรือ? เซียนซวินจี๋: สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!
ตอนที่ 21: การประชุมสามฝ่าย? จระเข้ทองคำ: คิดว่าพวกเรากลัวพวกมันจริงๆ หรือ? เซียนซวินจี๋: สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!
ตอนที่ 21: การประชุมสามฝ่าย? จระเข้ทองคำ: คิดว่าพวกเรากลัวพวกมันจริงๆ หรือ? เซียนซวินจี๋: สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!
จูจู๋ชิงพยักหน้า ม่านน้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของนาง
“ข่าวที่ท่านผู้อำนวยการนิ่งเพิ่งส่งคนมาแจ้ง...”
“เพื่อสืบสถานการณ์ของพี่สาวใหญ่และไต้เว่ยซือ ท่านพ่อของข้าจึงลอบเข้าไปในเมืองหลินไห่ ผลก็คือ... ท่านถูกจับเป็นนักโทษในวันรุ่งขึ้นเลย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ผุดขึ้นในใจของจูจู๋ชิง
แม้นางจะเกลียดกฎการแข่งขันที่โหดร้ายของตระกูล และเกลียดจูจู๋อวิ๋นพี่สาวของนางที่คอยตามล่า
และกระทั่งไม่ได้มีความผูกพันอะไรมากมายกับพ่อที่เย็นชาคนนั้น
แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นสายเลือดเดียวกัน เป็นพ่อของนาง!
ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของจูจู๋ชิง ดยุคโลกันตร์มักจะเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง ความน่าเกรงขาม และความไร้เทียมทานมาโดยตลอด
แต่ตอนนี้ แม้แต่วิญญาณพรหมยุทธ์ที่ทรงพลังอย่างพ่อของนาง ก็ยังไม่อาจยืนหยัดได้แม้แต่วันเดียวต่อหน้าสิ่งที่เรียกว่า ‘จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์’ นี่?
“จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์แห่งนั้น... มีที่มาอย่างไรกันแน่?”
น้ำเสียงของจูจู๋ชิงแฝงไปด้วยความสั่นเครือ นางมองไปที่ไต้มู่ไป๋ จากนั้นก็มองไปที่ถังซาน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสับสน
“แม้แต่ราชวงศ์ซิงหลัวและตระกูลจูก็ยังไม่มีพลังต่อสู้กลับ...”
“การไปเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อแข่งขันในครั้งนี้ พวกเราจะยังราบรื่นดีจริงๆ หรือ?”
ไต้มู่ไป๋กำหมัดแน่น เล็บของเขาจิกจมลงไปในฝ่ามือ
เดิมทีเขารู้สึกสะใจเล็กน้อยที่ไต้เว่ยซือถูกจับตัวไป โดยคิดว่าพี่ชายที่น่ารำคาญของเขาในที่สุดก็สะดุดล้มเสียที
แต่ตอนนี้ เมื่อดยุคโลกันตร์พลาดท่า เขาก็ตระหนักได้ถึงความรุนแรงของปัญหา
นี่ไม่ใช่เรื่องของการแย่งชิงบัลลังก์อีกต่อไป แต่มันหมายความว่าอาณาจักรซิงหลัวทั้งอาณาจักร และกระทั่งตระกูลทั้งหมดของเขา กำลังเผชิญกับหายนะแห่งการถูกทำลายล้าง!
“อย่ากลัวไปเลย จู๋ชิง”
ไต้มู่ไป๋สูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวไปข้างหน้า และโอบไหล่ที่สั่นเทาของจูจู๋ชิงอย่างอ่อนโยน
แม้ตัวเขาเองจะไม่มั่นใจ แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นใจเย็นเพื่อปลอบโยนนาง
“ในเมื่อพวกมันแค่จับตัวคนไปและไม่ได้ฆ่า ก็แสดงว่าพวกมันต้องการเจรจา พวกมันต้องการข้อต่อรอง ตราบใดที่คนยังอยู่ ก็ยังมีความหวัง”
“และ...”
ไต้มู่ไป๋เงยหน้าขึ้นและมองไปยังทิศใต้ที่ห่างไกล แสงสีซับซ้อนวาบผ่านดวงตาสองสีของเขา
“ในเมื่อจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ปรากฏตัวอย่างเอิกเกริกในช่วงเวลานี้ ข้าคิดว่า...”
“ระหว่างทางไปเมืองวิญญาณยุทธ์ หรือเมื่อพวกเราไปถึง พวกเราจะต้องได้พบกับพวกมันไม่ช้าก็เร็วแน่”
เมื่อข่าวดยุคโลกันตร์ถูกจับตัวแพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่ง
ศักดิ์ศรีชิ้นสุดท้ายของราชวงศ์ซิงหลัวก็ถูกฉีกกระชากออกอย่างโหดร้าย
ในเมื่อไม่อาจปิดบังข้อมูลได้อีกต่อไป ไต้เทียนเฟิงก็เป็นคนเด็ดขาดและตัดสินใจปล่อยให้มันเป็นไปตามยถากรรม
“ในเมื่อจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ต้องการสร้างชื่อให้ตัวเอง เช่นนั้นข้าก็จะช่วยส่งเสริมพวกมันเสียหน่อย! ข้าอยากจะเห็นนักว่าพวกมันจะยังหยิ่งผยองได้อยู่ไหมเมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันจากทั้งทวีป!”
ราชวงศ์ซิงหลัวได้ส่งสาส์นการทูตระดับสูงสุดในชั่วข้ามคืนไปยังราชวงศ์เทียนโต่วและสำนักวิญญาณยุทธ์
เพื่อขอให้มีการประชุมสามฝ่ายเพื่อร่วมกันหารือถึงวิธีจัดการกับ ‘ศัตรูของทวีป’ ที่เพิ่งโผล่มาอย่างกะทันหันนี้
...
เมืองวิญญาณยุทธ์ หอวิญญาณยุทธ์
บรรยากาศน่าอึดอัดจนแทบจะสำลัก
ปี๋ปี่ตงนั่งอยู่บนบัลลังก์ขององค์สังฆราช มือของนางกำแน่นซึ่งรายงานข่าวกรองลับสุดยอดที่เพิ่งมาถึง
ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความมืดมนและไม่อยากจะเชื่อ
เดิมที เมื่อทราบว่าองค์รัชทายาทแห่งซิงหลัวถูกจับ เสียงส่วนใหญ่ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์คือ—
นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง
ในขณะที่จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ยังไม่สามารถตั้งหลักได้อย่างมั่นคง สำนักวิญญาณยุทธ์ก็สามารถใช้ชื่อของ ‘การรักษาความสงบสุขของทวีป’ ได้โดยตรง
ส่งราชทินนามพรหมยุทธ์ไปบดขยี้ขุมอำนาจใหม่นี้ด้วยพลังที่ดุดันราวกับสายฟ้าแลบ
และในขณะเดียวกัน ก็เข้ายึดครองเมืองหลินไห่ ขยายอำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์เข้าสู่ใจกลางอาณาจักรซิงหลัว
ทว่า เมื่อรายงานการประเมินครั้งที่สองเกี่ยวกับพลังการต่อสู้ระดับสูงของจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ถูกวางลงบนโต๊ะ พวกหัวรุนแรงทั้งหมดก็พากันหุบปากสนิท
“ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปด อ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ สวีอวี่...”
“ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบเจ็ด พรหมยุทธ์พิษ เว่ยคูหรง...”
ริมฝีปากสีแดงของปี๋ปี่ตงเผยอขึ้นเล็กน้อย เมื่อนางเอ่ยสองชื่อนี้ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความสั่นเครือที่แทบจะสังเกตไม่เห็น
หากเป็นเพียงหยานอวี่ระดับเก้าสิบสามที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปี สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ยังคงรับมือได้อย่างง่ายดาย
แต่ระดับเก้าสิบเจ็ดและเก้าสิบแปด—ความหมายที่เป็นตัวแทนของสองตัวเลขนี้มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!
นั่นคือจุดสูงสุดของอัครพรหมยุทธ์ เป็นตัวตนที่ยืนอยู่เกือบจะบนจุดสูงสุดของโลกวิญญาจารย์มนุษย์!
แม้แต่ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ นอกเหนือจากมหาปุโรหิตเซียนซวินจี๋และผู้ได้รับความเคารพล่าดับสอง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าพูดว่าพวกเขาสามารถสะกดข่มสองคนนี้ได้อย่างแน่นอน
“จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์แห่งนี้ โผล่มาจากรอยแตกของหินก้อนไหนกันแน่?”
ปี๋ปี่ตงตบรายงานข่าวกรองลงบนโต๊ะ ดวงตาของนางฉายแววระแวดระวังและหงุดหงิด
“ครอบครองรากฐานที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แต่กลับไม่มีข่าวคราวของพวกเขาบนทวีปมาก่อนเลย? หรือว่าจะเป็นสำนักลึกลับจากต่างแดน?”
แต่พวกเขาเรียกตัวเองว่า จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์
พวกเขาควรจะเป็นคนจากต่างชาติที่อยู่โพ้นทะเล
แต่นี่เป็นเพียงแค่ ‘จวนอ๋อง’ เท่านั้น
หากมีจักรวรรดิขนาดมหึมาอยู่เบื้องหลัง
สถานะอันโดดเด่นของสำนักวิญญาณยุทธ์บนทวีปโต้วหลัวก็อาจจะถูกพลิกคว่ำเพราะเหตุนี้ได้เลย!
กุ่ยเม่ยและเย่ว์กวนที่ยืนอยู่เบื้องล่างมองหน้ากัน เหงื่อเย็นแตกพลั่ก
ระดับเก้าสิบแปด...
หากพวกเขาสองคนเผชิญหน้ากับคนผู้นี้ พวกเขาคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนีด้วยซ้ำ
“องค์สังฆราช แล้วพวกเราควรจะ... ตอบกลับอาณาจักรซิงหลัวอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ?”
พรหมยุทธ์เบญจมาศถามอย่างระมัดระวัง
“พวกเรายังควรจะ... ส่งกองกำลังไปหรือไม่?”
ปี๋ปี่ตงสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง
คู่ต่อสู้ระดับนี้ไม่สามารถใช้จำนวนคนเข้าห้ำหั่นได้อีกต่อไป
หากพวกเขาเริ่มทำสงครามอย่างบุ่มบ่าม ต่อให้สำนักวิญญาณยุทธ์จะชนะ พวกเขาก็ต้องสูญเสียรากฐานพลังชีวิตไปอย่างมหาศาล ซึ่งอาจทำให้รากฐานของสำนักวิญญาณยุทธ์สั่นคลอนได้
แม้นางจะมีความทะเยอทะยานและต้องการรวมทวีปให้เป็นหนึ่งเดียว แต่นางก็ไม่ใช่คนโง่
“เรื่องนี้... ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะตัดสินใจได้เพียงลำพังอีกต่อไป”
สายตาของปี๋ปี่ตงหันไปยังยอดเขาที่สูงตระหง่านเสียดเมฆเบื้องหลังหอวิญญาณยุทธ์ สีหน้าของนางดูซับซ้อน
“ไปขอให้หอผู้อาวุโสเป็นคนตัดสินใจเถอะ”
...
หอผู้อาวุโส เบื้องหน้ารูปปั้นเทพทูตสวรรค์
ชายชราในชุดคลุมสีทอง ผมและเคราสีขาว นั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่
นี่คือหนึ่งในสามพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดในโลกปัจจุบัน มหาปุโรหิตแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เซียนซวินจี๋
และข้างกายเซียนซวินจี๋คือชายชรารูปร่างบึกบึนที่มีใบหน้าเด็ดเดี่ยว
ผู้ได้รับความเคารพลำดับสอง อัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปด จระเข้ทองคำ
“พี่ใหญ่ จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์นี่มันจะทำเกินไปแล้วนะ!”
พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมองดูรายงานข่าวกรองในมือ เจตจำนงการต่อสู้พลุ่งพล่านในดวงตา น้ำเสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังทองแดง
“จู่ๆ ก็มีอัครพรหมยุทธ์โผล่มาสองคน ไม่เพียงแต่พวกมันจะตบหน้าอาณาจักรซิงหลัวเท่านั้น แต่พวกมันยังกำลังยั่วยุสถานะความเป็นจ้าวแห่งโลกวิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย! หากพวกเราไม่สั่งสอนพวกมันเสียบ้าง โลกจะคิดว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกเรากลัวพวกมัน!”
เซียนซวินจี๋ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ ราวกับว่ามันสามารถมองทะลุความหลอกลวงทั้งมวลของโลกได้
“น้องรอง อย่าเพิ่งใจร้อนไป”
น้ำเสียงของเซียนซวินจี๋นั้นเรียบเฉยและชราภาพ
“สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด จังหวะเวลา สถานที่ และความแข็งแกร่งที่จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์แห่งนี้แสดงออกมานั้นแปลกประหลาดเกินไป โดยเฉพาะเรือรบเหล็กกล้าเหล่านั้น—พวกมันไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่บนทวีปโต้วหลัวในปัจจุบันอย่างแน่นอน”
“ก่อนที่พวกเราจะรู้ภูมิหลังที่แท้จริงของพวกมัน สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่สมควรที่จะทุ่มกำลังทั้งหมดออกไป”
จบตอน