ตอนที่ 18: เมืองหลินไห่แตกพ่าย ไต้เว่ยซือและจูจู๋อวิ๋นตกเป็นนักโทษ!
ตอนที่ 18: เมืองหลินไห่แตกพ่าย ไต้เว่ยซือและจูจู๋อวิ๋นตกเป็นนักโทษ!
ตอนที่ 18: เมืองหลินไห่แตกพ่าย ไต้เว่ยซือและจูจู๋อวิ๋นตกเป็นนักโทษ!
“จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์... จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์...”
ไต้เว่ยซือค้นหาชื่อนั้นในหัวอย่างบ้าคลั่ง แต่มันกลับว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง
ขุมกำลังนี้ดูเหมือนจะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ทั้งลึกลับ ทรงพลัง และเต็มไปด้วยความก้าวร้าว
“ฝ่าบาท พวกเราจะทำอย่างไรกันดีพ่ะย่ะค่ะ?”
สมาชิกในทีมคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ทำลายห้วงความคิดอันลึกซึ้งของไต้เว่ยซือ
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เขา เขาคือองค์รัชทายาท เป็นหัวหน้าทีม และเป็นเสาหลักของพวกเขา
หากแม้แต่เขายังสูญเสียความเยือกเย็นไป พวกเขาทั้งหมดก็คงต้องมาพบจุดจบที่นี่
ไต้เว่ยซือมองดูถนนหนทางที่วุ่นวายเบื้องล่าง จากนั้นก็เหลือบมองหยานอวี่บนท้องฟ้า ที่ดูเหมือนกำลังทอดสายตามองลงมายังมวลสรรพสัตว์และยังไม่ทันสังเกตเห็นพวกเขา ประกายแห่งความเด็ดเดี่ยววาบผ่านดวงตาของเขา
“หนี!”
ไต้เว่ยซือพ่นคำนี้ออกมาโดยไม่ลังเล
“หนีหรือ?”
ทุกคนต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าองค์รัชทายาทที่มักจะหยิ่งทะนงและวางอำนาจอยู่เสมอ จะออกคำสั่งให้หลบหนีอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้
“ไร้สาระ! ถ้าพวกเราไม่หนี จะให้รอความตายอยู่ที่นี่หรืออย่างไร?!”
ไต้เว่ยซือหันกลับมาอย่างฉับพลัน คว้ามือของจูจู๋อวิ๋นไว้ และตวาดเสียงกร้าว
“อีกฝ่ายมีราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปีคอยคุมเชิงอยู่ อย่าว่าแต่พวกเราเลย ต่อให้เสด็จพ่อมาด้วยองค์เอง ก็คงต้องหลีกเลี่ยงการปะทะกับพวกมัน!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ข้าคือองค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรซิงหลัว!”
มาถึงจุดนี้ ความหวาดกลัวในดวงตาของไต้เว่ยซือก็ถูกแทนที่ด้วยความระแวดระวังและความคับแค้นใจอย่างลึกซึ้ง
“หากข้าตกอยู่ในมือศัตรู ไม่เพียงแต่อาณาจักรซิงหลัวจะสูญเสียหน้าอย่างย่อยยับ แต่ข้าจะกลายเป็นจุดอ่อนและข้อต่อรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอาณาจักร!”
สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ...
ภาพของน้องชายผู้มีดวงตาสองสี ซึ่งตอนนี้ควรจะซ่อนตัวอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งของจักรวรรดิเทียนโต่ว—ไต้มู่ไป๋—ผุดขึ้นในหัวของไต้เว่ยซือ
ไอ้คนขี้ขลาดนั่น!
หากเขาถูกจับตัวไป หรือกระทั่งถูกฆ่าตายที่นี่...
เช่นนั้นสิทธิ์ในการสืบทอดบัลลังก์แห่งอาณาจักรซิงหลัว ก็จะตกเป็นของไอ้คนหนีทัพนั่นโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ!
“ข้าจะไม่มีวันยอมให้ไอ้ขี้ขลาดนั่นได้ผลประโยชน์ไปเด็ดขาด!”
ไต้เว่ยซือคำรามในใจ ความปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอดของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุดในเวลานี้
“ทุกคน ฟังคำสั่งข้า! แยกย้ายกันตีฝ่าวงล้อมออกไป!”
ไต้เว่ยซือตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว
“อย่าใช้ถนนสายหลัก อาศัยการกำบังจากอาคารบ้านเรือนในเมืองเพื่อถอยร่นเข้าไปในแผ่นดินใหญ่! ตราบใดที่พวกเราหนีพ้นระยะของเมืองหลินไห่ พวกเราก็จะปลอดภัย!”
“ไป!”
หลังจากพูดจบ ไต้เว่ยซือก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว
เขาไม่สนใจที่จะรักษาท่วงท่าขององค์รัชทายาทอีกต่อไป เขาจูงมือจูจู๋อวิ๋น พลังวิญญาณพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง
เขากระโดดลงจากอีกฝั่งหนึ่งของจุดชมวิวทะเลโดยตรง
อาศัยหลังคาบ้านเรือนที่เรียงรายและฝูงชนที่วุ่นวายเป็นที่กำบัง เขาวิ่งพุ่งทะยานไปทางชานเมืองอย่างเอาเป็นเอาตายราวกับเสือดาวที่ตื่นตระหนก
เมื่อเห็นเช่นนี้ สมาชิกในทีมที่เหลือก็ดึงสติกลับมาได้
พวกเขาต่างแตกกระเจิงกันไปคนละทิศคนละทางราวกับฝูงนกฝูงกา วิ่งตามหลังไต้เว่ยซือไปด้วยความตื่นตระหนก หวังเพียงว่าพ่อแม่ของพวกเขาจะให้ขาพวกเขามาเพิ่มอีกสักสองข้าง
ทีมของโรงเรียนจักรวรรดิซิงหลัว ที่แต่เดิมเคยมีความฮึกเหิมและต้องการมาขัดเกลาเจตจำนงของตนริมทะเล...
บัดนี้กลับดูเหมือนฝูงสุนัขจรจัด ที่กำลังวิ่งหนีอย่างน่าสมเพชต่อหน้าความหวาดกลัวที่ไม่อาจหยั่งรู้
เวลาผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมง
ความวุ่นวายนี้ ซึ่งให้ความรู้สึกราวกับเป็นวันสิ้นโลกสำหรับชาวเมืองหลินไห่ กลับสงบลงด้วยความเร็วที่ทำให้ผู้คนต้องตกตะลึง
ไม่มีการต่อสู้ตามท้องถนนที่น่าสลดใจ ไม่มีการชักเย่อที่ยืดเยื้อยาวนาน
ต่อหน้าความแข็งแกร่งอันเป็นที่สุดของจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ที่ทำให้ต้องสิ้นหวัง กองกำลังป้องกันของเมืองหลินไห่นั้นเปราะบางราวกับกระดาษแผ่นบางๆ
ณ ลานกว้างหน้าคฤหาสน์เจ้าเมือง เจ้าหน้าที่ระดับสูงและแม่ทัพรักษาเมืองของเมืองหลินไห่กำลังคุกเข่าอยู่เต็มไปหมด
และที่ด้านหน้าสุดของคนเหล่านี้ จุดที่สะดุดตาที่สุดคือกลุ่มคนหนุ่มสาวที่แต่งกายหรูหราแต่กลับมีสภาพมอมแมม
นั่นคือกลุ่มของไต้เว่ยซือ
“เป็น... เป็นไปได้อย่างไร...”
ไต้เว่ยซือคุกเข่าลงทั้งสองข้าง เส้นผมสีทองของเขาที่เคยถูกจัดแต่งมาอย่างพิถีพิถัน บัดนี้กลับแนบติดหน้าผากอย่างยุ่งเหยิง ประกายแสงแห่งความหยิ่งทะนงได้หายไปจากดวงตาปีศาจของเขาตั้งนานแล้ว แทนที่ด้วยความว่างเปล่าและความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง
แผน “แยกย้ายกันตีฝ่าวงล้อม” อันน่าภาคภูมิใจของเขากลายเป็นเรื่องตลกขบขันอย่างสิ้นเชิงภายใต้การครอบคลุมของพลังจิตของราชทินนามพรหมยุทธ์
พวกเขายังวิ่งไปไม่พ้นสองถนนด้วยซ้ำ ก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นจับตัวกลับมาเหมือนลูกเจี๊ยบ โดยไม่มีแม้แต่โอกาสให้ขัดขืน
จูจู๋อวิ๋นคุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา ร่างกายอันบอบบางของนางสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้
นางมองดูวิญญาจารย์ที่มีใบหน้าเย็นชารอบๆ ตัวซึ่งสวมเครื่องแบบของจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ หัวใจของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
จบสิ้นแล้ว
องค์รัชทายาทและว่าที่พระชายาแห่งอาณาจักรซิงหลัวกลับต้องกลายมาเป็นนักโทษบนดินแดนของตนเอง
นี่มันเป็นความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ชัดๆ!
...
ในขณะเดียวกัน การปฏิบัติงานเพื่อยึดครองเมืองก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
“กองพันที่หนึ่ง เข้ายึดคลังอาวุธป้องกันเมืองและตรวจสอบเสบียงทั้งหมด”
“กองพันที่สอง ควบคุมเรือทุกลำในท่าเรือ อนุญาตให้เข้าได้ แต่ห้ามออกเด็ดขาด”
“กองพันที่สาม รับผิดชอบการลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยภายในเมือง บอกชาวเมืองว่าตราบใดที่พวกเขาไม่ขัดขืน จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ขอรับรองว่าจะไม่ทำอันตรายพวกเขาแม้แต่น้อย”
สวีอวี่ยืนอยู่ในห้องโถงของคฤหาสน์เจ้าเมือง ในมือถือแผนที่ป้องกันของเมืองหลินไห่ ออกคำสั่งอย่างต่อเนื่องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ในฐานะท่านอ๋องแห่งจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ แม้ปกติเขาจะดูเป็นคนสบายๆ แต่เมื่อต้องจัดการเรื่องการทหารและการเมือง เขากลับมีความรวดเร็วและเด็ดขาด เปี่ยมไปด้วยท่วงท่าของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่
เมื่อมีการถ่ายทอดคำสั่งออกไป เมืองหลินไห่ที่เคยตกอยู่ในความโกลาหลก็กลับเข้าสู่ความสงบเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว
การจลาจลบนท้องถนนยุติลง เสียงร้องไห้หายไป และถูกแทนที่ด้วยเสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกันของวิญญาจารย์จากจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์
...
ณ หอคอยสอยดาว อาคารที่สูงที่สุดในเมืองหลินไห่
ลมทะเลพัดโชยมา ทำให้เสื้อคลุมปลิวไสวส่งเสียงดังพึ่บพับ
สวีจ้าวยืนเอามือไพล่หลังอยู่ที่ขอบระเบียงหอคอย ทอดสายตามองลงมายังเมืองเบื้องล่างที่ได้เปลี่ยนธงผู้ปกครองไปแล้วอย่างสงบนิ่ง
แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงมาบนตัวเขา เคลือบขอบร่างของเขาด้วยสีทองจางๆ ราวกับเทพเจ้าที่กำลังตรวจตราโลกมนุษย์
นี่คือก้าวแรกของเขาบนทวีปโต้วหลัว
และยังเป็นจุดเริ่มต้นของความเป็นเจ้าจักรวรรดิแห่งจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์
เมื่อมองดูแสงไฟจากบ้านเรือนนับพันที่ค่อยๆ สว่างไสวขึ้นเบื้องล่าง สายตาของสวีจ้าวก็ดูลึกล้ำและสงบนิ่ง
ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา
สวีจ้าวไม่ได้แสดงความหยิ่งผยองใดๆ เพียงเพราะเขาสามารถยึดเมืองมาได้อย่างง่ายดาย
บนระเบียงด้านล่างของหอคอยสอยดาว...
จือเจินจูกำลังจ้องมองร่างสูงสง่าบนยอดตึกอย่างหลงใหล
ชายผู้นั้นเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่แท้จริง—ทั้งทรงพลัง เจิดจรัส ทำให้ผู้คนไม่อาจต้านทานความต้องการที่จะเข้าใกล้และต้องการที่จะยอมสยบ
“ท่านผู้สืบทอดช่างหล่อเหลาเหลือเกิน...”
จือเจินจูใช้สองมือประคองแก้ม ดวงตาของนางเต็มไปด้วยดวงดาวแห่งความชื่นชม
ด้วยภูมิหลังที่มาจากโจรสลัด สิ่งที่นางชื่นชมมากที่สุดก็คือผู้แข็งแกร่งที่มีพลังอำนาจเด็ดขาดและกลิ่นอายอันเย่อหยิ่งเช่นนี้
ทว่า ในวินาทีต่อมา...
รอยยิ้มบนใบหน้าของจือเจินจูพลันแข็งค้าง และดวงดาวในดวงตาของนางก็เปลี่ยนเป็นลูกไฟแห่งความหึงหวงที่แผดเผาในพริบตา
ข้างกายของสวีจ้าว ร่างอันงดงามในชุดกระโปรงสีฟ้าน้ำทะเลได้เดินขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ
นางคือหลานอีอี
นางทำตัวอ่อนระทวยราวกับเถาวัลย์ไร้กระดูก ควงแขนของสวีจ้าวอย่างแนบชิดและเป็นธรรมชาติ
นางแทบจะแนบชิดไปกับสวีจ้าวครึ่งตัว เอนศีรษะซบไหล่ของเขาเบาๆ ดูเหมือนกำลังกระซิบอะไรบางอย่าง
สวีจ้าวไม่ได้ผลักนางออกไป แต่เขากลับเอียงศีรษะเล็กน้อยและตอบรับด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน
ฉากนี้ดูงดงามและกลมกลืนเป็นพิเศษภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง ราวกับคู่รักที่สมบูรณ์แบบ
แต่ในสายตาของจือเจินจู ภาพนี้มันเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าการฆ่านางทิ้งเสียอีก!
“บ้าจริง! นังจิ้งจอกนั่น!”
จือเจินจูกระทืบเท้าด้วยความโกรธ นางกัดฟันกรอดจนเกิดเสียงดัง และราวระเบียงในมือก็ถูกนางบีบจนผิดรูป
“นางก็แค่อาศัยข้อได้เปรียบที่ว่านางรู้จักกับท่านผู้สืบทอดมาก่อนไม่ใช่หรือไง?
ถึงได้มาทำตัวเกาะแกะแบบนี้ในตอนกลางวันแสกๆ!”
“ข้าก็อยากจะซบเหมือนกัน!
ข้าก็อยากจะจับมือท่านผู้สืบทอดและดูพระอาทิตย์ตกเหมือนกันนะ!”
จบตอน