ตอนที่ 17: ทีมโรงเรียนจักรวรรดิซิงหลัว? ตกตะลึงกันทั้งเมือง: วงแหวนวิญญาณแสนปี! จูจู๋อวิ๋น: หรือว่าจะเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์?
ตอนที่ 17: ทีมโรงเรียนจักรวรรดิซิงหลัว? ตกตะลึงกันทั้งเมือง: วงแหวนวิญญาณแสนปี! จูจู๋อวิ๋น: หรือว่าจะเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์?
ตอนที่ 17: ทีมโรงเรียนจักรวรรดิซิงหลัว? ตกตะลึงกันทั้งเมือง: วงแหวนวิญญาณแสนปี! จูจู๋อวิ๋น: หรือว่าจะเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์?
“เสด็จพ่อทรงให้ความสำคัญกับการแข่งขันครั้งนี้มาก พระองค์เจาะจงส่งพวกเรามาที่เมืองหลินไห่เพื่อใช้แรงปะทะของคลื่นทะเลขัดเกลาพลังวิญญาณและเจตจำนงของพวกเรา”
“ตอนนี้การฝึกพิเศษก็จบลงแล้ว พวกเราจะพักผ่อนอีกสองวันก่อนจะออกเดินทางไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ”
“ข้าต้องการให้ทั้งทวีปได้รับรู้ว่า อำนาจของจักรวรรดิซิงหลัวนั้นไม่สามารถสั่นคลอนได้!”
ขณะที่ไต้เว่ยซือกำลังฮึกเหิมและวาดฝันถึงช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจในการชูถ้วยรางวัลชนะเลิศที่เมืองวิญญาณยุทธ์...
ทันใดนั้น
เสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังกึกก้องแหลมแสบแก้วหูก็ทำลายความเงียบสงบของเมืองหลินไห่ลงอย่างกะทันหัน
“หวูดดด——!!!”
หลังจากนั้น ท่าเรือที่เคยพลุกพล่านก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที ประชาชนและพ่อค้าจำนวนนับไม่ถ้วนต่างชี้ไปที่ทะเลด้วยความหวาดผวา พร้อมกับส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ
“เกิดอะไรขึ้น?”
ไต้เว่ยซือขมวดคิ้วแน่นและมองไปยังทะเลด้วยความไม่พอใจ
ทว่า เมื่อสายตาของเขาสัมผัสกับผืนทะเลตรงนั้น ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไปในทันที
บนผืนทะเลสีครามที่เคยกว้างใหญ่ไพศาล กองเรือขนาดมหึมาจนน่าอึดอัดได้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ
พวกมันไม่ใช่เรือใบไม้ธรรมดาๆ ของจักรวรรดิซิงหลัว
แต่พวกมันคือสัตว์ร้ายใต้ทะเลลึกที่หล่อหลอมขึ้นจากเหล็กกล้าทั้งลำ ส่องประกายเย็นเยียบของโลหะ!
ตัวเรือขนาดมหึมานั้นเปรียบเสมือนป้อมปราการเหล็กกล้าเคลื่อนที่ ปากกระบอกปืนสีดำสนิทแผ่กลิ่นอายอันตรายที่ทำให้ใจสั่นสะท้านภายใต้แสงแดด ขณะที่พวกมันค่อยๆ ปรับองศาเล็งมายังเมืองที่ไร้การป้องกันแห่งนี้
“นั่น... นั่นมันตัวอะไรกัน?!”
จูจู๋อวิ๋นหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เสียงของนางสั่นเครือ
ในฐานะขุนนางชั้นสูงของจักรวรรดิซิงหลัว พวกเขาเคยเห็นสัตว์วิญญาณและวิญญาจารย์ที่ทรงพลังมานับไม่ถ้วน แต่พวกเขาไม่เคยเห็นสิ่งประดิษฐ์เหล็กกล้าที่เต็มไปด้วยแรงกดดันเช่นนี้มาก่อน
ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักนั้นแผ่ปกคลุมไปทั่วจุดชมวิวทะเลในทันที
...
ในขณะเดียวกัน บนเรือธงของจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์
ปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณที่เรียงรายกันเป็นแถวซึ่งชาร์จพลังงานจนเต็มแล้ว กำลังเปล่งแสงสีแดงอันตรายออกมา เพียงแค่คำสั่งเดียว พวกมันก็สามารถเปลี่ยนเมืองท่าที่เจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ให้กลายเป็นทะเลเพลิงได้
วิญญาณวิศวกรที่แผงควบคุมวางนิ้วลอยอยู่เหนือปุ่มยิง รอคอยคำสั่งสุดท้าย
ทว่า สวีจ้าวกลับค่อยๆ ยกมือขึ้น ทำท่าทาง “หยุด”
“ท่านผู้สืบทอด?”
จือเจินจูที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย ประกายแสงกระหายเลือดวาบผ่านดวงตาของนาง
“เพียงแค่ยิงพร้อมกันรอบเดียว ป้อมปราการป้องกันของเมืองหลินไห่ก็จะพังทลายลงในพริบตา และการยกพลขึ้นบกของพวกเราก็จะเหมือนกับการเดินเข้าสู่ดินแดนที่ไร้ผู้คนเลยนะเจ้าคะ”
สวีจ้าวส่ายหน้า สายตากวาดมองฝูงชนที่กำลังแตกตื่นเบื้องล่าง และกล่าวอย่างเรียบเฉย
“ไม่จำเป็น”
“สิ่งที่เราต้องการคือการยึดครองและการปกครอง ไม่ใช่ดินแดนรกร้างและพื้นดินที่เต็มไปด้วยซากศพไหม้เกรียม”
“ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของเมืองนี้ยอดเยี่ยมมาก ในอนาคต มันจะเป็นหัวหาดสำหรับการขยายอิทธิพลเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ของจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ของเรา หากมันถูกทำลายจนแหลกละเอียด การสร้างใหม่จะยุ่งยากเกินไป”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สวีจ้าวก็หันกลับมา สายตากวาดมองไปยังราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อยู่เบื้องหลัง น้ำเสียงของเขาเรียบสนิท
“ในเมื่อพวกเราลงมาแล้ว ก็ต้องมีท่วงท่าของผู้แข็งแกร่ง”
“ใครจะไปช่วยข้า ‘ยึด’ เมืองนี้มาให้ที?”
“แค่จัดการเจ้าหน้าที่ระดับสูงและกองกำลังป้องกันเมืองก็พอ พยายามลดความสูญเสียของพลเรือนให้มากที่สุด”
ทันทีที่เขากล่าวจบ
ร่างในชุดสีเขียวเข้มก็ก้าวออกมาข้างหน้า ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก พรหมยุทธ์นกทมิฬ หยานอวี่ ผู้ที่เพิ่งจะข่มขวัญพรหมยุทธ์มังกรสมุทรไปเมื่อครู่
“ท่านผู้สืบทอด ปล่อยงานหยาบๆ แบบนี้ให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะขอรับ”
หยานอวี่โค้งคำนับเล็กน้อย รอยยิ้มที่สงบนิ่งและผ่อนคลายยังคงประดับอยู่บนใบหน้า ราวกับว่าภารกิจที่เขารับมานั้นไม่ใช่การยึดเมือง แต่เป็นการไปร่วมงานกวี
“พอดีเลยว่าข้ารู้สึกรำคาญเสียงโวยวายของพรหมยุทธ์มังกรสมุทรนั่นอยู่บ้าง ได้ยืดเส้นยืดสายหน่อยก็ดีเหมือนกัน”
“และ...”
หยานอวี่มองขึ้นไปที่เมือง ประกายความดูแคลนวาบผ่านดวงตา
“แม้ในเมืองนี้จะมีกลิ่นอายที่ไม่เลวอยู่บ้าง แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่แค่ระดับจักรพรรดิวิญญาณหรือมหาปราชญ์วิญญาณเท่านั้น ไม่มีกระทั่งวิญญาณพรหมยุทธ์เลยด้วยซ้ำ”
“การสะกดข่มพวกเขาก็แค่พลิกฝ่ามือเท่านั้น”
สวีจ้าวพยักหน้าเล็กน้อย อนุญาตตามคำขอของหยานอวี่
“ไปเถอะ”
“ให้พวกเขาได้เห็นว่าพลังที่แท้จริงคืออะไร”
“รับทราบขอรับ!”
หยานอวี่รับคำ จากนั้นก็แตะปลายเท้าลงบนดาดเรือเบาๆ
“กี้——!”
เสียงนกร้องที่ก้องกังวานและแหลมสูงพุ่งทะยานทะลุหมู่เมฆ
ร่างของหยานอวี่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายร่างเป็นภาพเงานกทมิฬขนาดมหึมาที่สยายปีกกว้างกว่าห้าสิบเมตรในพริบตา!
ปีกสีดำสนิทบดบังแสงอาทิตย์ แสงสีเขียวเข้มกระเพื่อมออกไปราวกับระลอกคลื่นน้ำ
แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวของราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบสามเทลงมาโดยไม่มีการปิดบัง ปกคลุมทั่วทั้งเมืองหลินไห่ในพริบตา!
ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสกลับมืดครึ้มลงในทันที
สายฝนเส้นเล็กๆ ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า นำพาความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูกและความผันผวนของพลังวิญญาณที่ทำให้แทบจะสำลัก โปรยปรายลงไปทุกซอกทุกมุมของเมือง
“นี่... นี่มัน...”
บนจุดชมวิวทะเลของคฤหาสน์เจ้าเมือง
ไต้เว่ยซือรู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้กดทับลงมาบนไหล่ ขาของเขาอ่อนระทวย และเขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นเสียงดัง “ตุ้บ”
เขาเงยหน้าขึ้นมองร่างขนาดยักษ์บนท้องฟ้าที่ดูราวกับเทพเจ้าหรือปีศาจร้ายด้วยความหวาดกลัว รวมถึงวงแหวนวิญญาณเก้าวงที่ค่อยๆ เปล่งแสงออกเป็นจังหวะ
เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!
โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณแสนปีสีแดงฉานวงสุดท้ายนั่น มันทิ่มแทงตาของเขาและทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก
“รา... ราชทินนามพรหมยุทธ์?!”
“แถมยังเป็น... ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปีอีกด้วย?!”
เสียงของไต้เว่ยซือแหลมปรี๊ดและผิดเพี้ยนไปจากความหวาดกลัวสุดขีด
เขาไม่เข้าใจเลย ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ
เหตุใดตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จึงมาปรากฏตัวที่เมืองหลินไห่อันห่างไกลแห่งนี้อย่างกะทันหัน?
และดูจากท่าทางของอีกฝ่ายแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขามุ่งเป้ามาที่เมืองนี้!
“ข้าคือพรหมยุทธ์นกทมิฬ หยานอวี่ แห่งจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์”
บนท้องฟ้า หยานอวี่ยืนเอามือไพล่หลัง เหยียบย่ำอยู่บนภาพเงานกทมิฬ เสียงของเขาดังกังวานราวกับฟ้าร้อง ระเบิดเข้าหูของทุกคน
“ตามคำสั่งของท่านผู้สืบทอด ข้าขอรับเมืองนี้ไว้”
“ผู้ที่ยอมจำนนจะไม่ถูกฆ่า”
“ผู้ใดที่ขัดขืน——”
ดวงตาของหยานอวี่เย็นชาลง และเขาก็สะบัดมือเบาๆ
ตู้ม!
เสาแสงสีเขียวเข้มพุ่งทะยานลงมาจากสวรรค์ บดขยี้ค่ายทหารป้องกันเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองหลินไห่ให้กลายเป็นหลุมลึกขนาดมหึมาในพริบตา!
“จะถูกประหารโดยไร้ความปราณี!”
หลังจากเสียงระเบิดดังกึกก้องและภาพอันน่าสลดใจของค่ายทหารป้องกันเมืองที่กลายเป็นเถ้าถ่าน...
ฟางเส้นสุดท้ายในเมืองหลินไห่ก็ขาดผึงลงอย่างสมบูรณ์
ความตื่นตระหนกแผ่กระจายไปทั่วเมืองราวกับโรคระบาดในพริบตา
เสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ และเสียงวิ่งหนีผสมปนเปกัน ถนนหนทางตกอยู่ในความโกลาหล
พ่อค้าทิ้งแผงลอย ผู้คนชนข้าวของกระจัดกระจาย
ทุกคนต่างเป็นเหมือนแมลงวันไร้หัว พยายามหาที่หลบซ่อนที่ปลอดภัยซึ่งไม่มีอยู่จริง เพื่อหลบหนีจากตัวตนที่ราวกับเทพแห่งการสังหารบนท้องฟ้า
“นี่... มันสัตว์ประหลาดตัวไหนกัน...”
บนจุดชมวิวทะเล ใบหน้าของจูจู๋อวิ๋นซีดเผือดราวกับกระดาษ นางจับราวระเบียงแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
นางมองไปที่ร่างบนท้องฟ้าที่แผ่แรงกดดันน่าสะพรึงกลัวและถามด้วยเสียงสั่นเครือว่า
“เว่ยซือ ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีวงแหวนวิญญาณแสนปี... หรือว่าจะเป็นคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์? นอกจากสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ยังมีขุมกำลังใดบนทวีปที่มีรากฐานเช่นนี้อีก?”
สมาชิกทีมซิงหลัวที่เหลือต่างก็หันไปมองไต้เว่ยซือ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง
ในใจของพวกเขา สำนักวิญญาณยุทธ์คือมหาอำนาจสูงสุดเพียงหนึ่งเดียว และมีเพียงสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่อาจครอบครองยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้
ทว่า แม้ไต้เว่ยซือจะเหงื่อแตกพลั่กเช่นเดียวกัน แต่สายตาของเขากลับมีความชัดเจนและมืดมนกว่าคนอื่นๆ
“ไม่ นั่นไม่ใช่สำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน!”
ไต้เว่ยซือกัดฟัน จ้องเขม็งไปที่หยานอวี่บนท้องฟ้า สมองของเขาทำงานด้วยความเร็วสูง
“แม้คนของสำนักวิญญาณยุทธ์จะทำตัวโอหัง แต่พวกเขาก็มีลำดับชั้นที่เข้มงวด พวกเขามักจะเรียกตัวเองว่า ‘ผู้อาวุโส’ ‘ผู้ได้รับความเคารพ’ หรือ ‘บิชอป’”
“แต่คนผู้นี้อ้างว่ามาจาก ‘จวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์’ และเอาแต่พูดว่าทำตามคำสั่งของ ‘ท่านผู้สืบทอด’!”
“ท่านผู้สืบทอด? นี่มันเป็นตำแหน่งของจวนอ๋องชัดๆ!”
ไต้เว่ยซือสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความกลัวในใจ น้ำเสียงของเขาต่ำลงอย่างน่ากลัว
“ยิ่งไปกว่านั้น ดูเรือรบเหล็กกล้าพวกนั้นสิ เครื่องจักรสงครามที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนแบบนั้น ไม่ใช่สไตล์ของสำนักวิญญาณยุทธ์เลยแม้แต่น้อย หากสำนักวิญญาณยุทธ์มีสิ่งเหล่านี้ พวกเขาคงรวมทวีปให้เป็นหนึ่งเดียวไปตั้งนานแล้ว ทำไมต้องรอจนถึงวันนี้ด้วยเล่า?”
จบตอน