ตอนที่ 4: ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่! พระชายาข่งเยี่ยนทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าสิบ! เจ็ดราชทินนามพรหมยุทธ์!
ตอนที่ 4: ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่! พระชายาข่งเยี่ยนทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าสิบ! เจ็ดราชทินนามพรหมยุทธ์!
ตอนที่ 4: ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่! พระชายาข่งเยี่ยนทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าสิบ! เจ็ดราชทินนามพรหมยุทธ์!
“สั่งกรมพระคลังให้จัดสรรเหรียญภูติทองสามล้านเหรียญเพื่อใช้เป็นทุนในการเดินทางครั้งนี้!”
“นอกจากนี้ จงออกประกาศทั่วหล้าเรียกตัวผู้ที่มีความทะเยอทะยานใต้ร่มเงาของสวรรค์ ใครก็ตามที่ยินดีติดตามท่านอ๋องไปในการเดินทางครั้งนี้สามารถมาลงชื่อได้!”
“ข้าจะคัดเลือกยอดฝีมือห้าร้อยนายจากกองพันวิญญาณวิศวกรหลวงเพื่อมอบให้เป็นของขวัญแก่ท่านอ๋องด้วย!”
การคำนวณของสวีหวงนั้นชัดเจนจนใครๆ ก็มองออก
การมอบเงิน มอบคน และมอบชื่อเสียงให้นั้น
ในด้านหนึ่ง เขาเต็มใจอย่างยิ่งและหวังจะส่งเทพเจ้าองค์ใหญ่ตนนี้ไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และหากเป็นไปได้ก็ไม่ต้องกลับมาอีกเลย
ในอีกด้านหนึ่ง การยัดเยียดคนเพิ่มเข้าไปในการเดินทางจะช่วยแสดงถึงความเมตตาของเขาในฐานะจักรพรรดิ และยังเปิดโอกาสให้เขาสอดแทรกสายลับเข้าไปได้ด้วย
แม้ว่ามันอาจจะไม่เป็นประโยชน์นัก แต่อย่างน้อยมันก็คือการแสดงออกอย่างหนึ่ง
...
ครึ่งเดือนต่อมา ณ ชายฝั่งทะเลตะวันออก
ลมทะเลกรรโชกแรง ม้วนตัวเป็นคลื่นสีขาวโพลนนับพันระลอก
เรือรบอุปกรณ์วิญญาณขนาดยักษ์หลายสิบลำที่มีสีดำขลับและส่องประกายโลหะเย็นเยียบ หมอบนิ่งอยู่บนผิวน้ำราวกับสัตว์ร้ายเหล็กกล้า
ปืนใหญ่หลักของเรือรบทุกลำแผ่ซ่านความผันผวนของพลังวิญญาณที่ทำให้ใจสั่นสะท้อน
นี่คือผลึกแห่งเทคโนโลยีขั้นสูงสุดของจักรวรรดิสุริยันจันทราในปัจจุบัน และเป็นที่มาของความมั่นใจของสวีจ้าวในการพิชิตทวีปโต้วหลัว
ที่บริเวณท่าเรือ ธงทิวโบกสะบัดบดบังแสงอาทิตย์
จักรพรรดิสวีหวงในชุดฉลองพระองค์มังกรสีเหลืองสดใส นำเหล่าข้าราชบริพารทั้งฝ่ายพลเรือนและทหารมาส่งอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ด้วยตนเอง
สวีอวี่ในชุดเกราะเต็มยศพร้อมเส้นผมสีแดงที่ปลิวไสว มองดูพี่ชายผู้เป็นจักรพรรดิที่เขาฟาดฟันแย่งชิงอำนาจกันมานานหลายสิบปีด้วยแววตาที่ซับซ้อน
ทั้งสองสั่งให้ผู้ติดตามถอยออกไปและยืนอยู่เคียงข้างกันที่ริมขอบท่าเรือ
“น้องรอง การเดินทางครั้งนี้ต้องข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เป็นเวลาหลายปี โชคชะตายากจะคาดเดานัก”
สวีหวงตบบ่าของสวีอวี่ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเสียดายอย่างแท้จริง
เมื่อปราศจากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจแบบเป็นตาย เยื่อใยแห่งสายเลือดที่บางเบาก็ดูเหมือนจะผุดขึ้นมาอีกครั้ง
“วางใจเถิดท่านพี่”
สวีอวี่มองไปที่ทะเลที่กว้างใหญ่และปั่นป่วนในระยะไกลพร้อมกับหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง
“สวีจ้าวลูกชายของข้า มีศักยภาพที่จะเป็นมหาจักรพรรดิ!”
“แค่มหาสมุทรเพียงอย่างเดียวไม่อาจหยุดยั้งพวกเราได้”
“สำหรับท่านพี่ แผ่นดินของจักรวรรดิสุริยันจันทราหลังจากนี้คงต้องฝากให้ท่านดูแลทั้งหมดแล้ว”
ดวงตาของสวีหวงแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่เขากุมมือของสวีอวี่ไว้แน่น และกล่าวด้วยความสะเทือนใจว่า
“น้องรอง ในอดีตพี่ชายของเจ้านั้น...”
“เฮ้อ อย่าพูดถึงมันเลย!”
“ไปสร้างเส้นทางของเจ้าเถิดโดยไม่ต้องกังวล!”
“หากทวีปแห่งนั้นอยู่ยากลำบาก ตราบเท่าที่ข้ายังอยู่บนบัลลังก์ จะมีที่ว่างสำหรับจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ในจักรวรรดิสุริยันจันทราแห่งนี้เสมอ!”
“ขอบคุณท่านพี่!”
สวีอวี่กุมมือของสวีหวงกลับ ในวินาทีนี้ พี่น้องทั้งสองดูเหมือนจะย้อนกลับไปในช่วงวัยเยาว์ที่พวกเขาเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน
แม้ทั้งคู่จะรู้ดีว่าเบื้องหลัง ‘ความรักพี่น้องอันลึกซึ้ง’ นี้ คือการประนีประนอมทางอำนาจและการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์
แต่อย่างน้อยในขณะนี้ ความโศกเศร้าของการจากลานั้นเป็นเรื่องจริง
บนดาดเรือที่ไม่ไกลออกไป
สวีจ้าวยืนเอามือประสานกันไว้ด้านหลัง ลมทะเลพัดโบกสะบัดเสื้อคลุมของเขาจนเกิดเสียงดังพึ่บพับ
สวีจ้าวมองดูผู้อาวุโสทั้งสองที่อยู่ด้านล่างกำลังแสดงบทบาท ‘ความรักพี่น้อง’ รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา
“นี่แหละคือการเมือง...”
สวีจ้าวพึมพำกับตัวเองเบาๆ
ตราบเท่าที่ผลประโยชน์สอดคล้องกัน แม้แต่ศัตรูคู่อาฆาตก็สามารถกลายเป็นพี่น้องที่ใกล้ชิดกันได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไปแล้ว
ตามมาด้วยเสียงนกหวีดที่ดังกึกก้องไปถึงสรวงสวรรค์
“ออกเรือ!!!”
เรือรบอุปกรณ์วิญญาณขนาดยักษ์พ่นเปลวไฟลากยาวอย่างรุนแรง
พวกมันฝ่าเกลียวคลื่นชั้นแล้วชั้นเล่า มุ่งหน้าอย่างสง่างามสู่ทวีปโต้วหลัว
ท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลทอดยาวเป็นระยะทางหมื่นลี้ด้วยระลอกคลื่นสีคราม
นับตั้งแต่กองเรือของจวนอ๋องสุริยันรุ่งโรจน์ออกจากท่าเรือของจักรวรรดิสุริยันจันทรา เวลาผ่านไปแล้วสองเดือนครึ่ง
ในช่วงเวลานี้ นอกจากการโจมตีเป็นครั้งคราวจากสัตว์วิญญาณทะเลที่สายตาสั้น ซึ่งมักจะถูกปืนใหญ่อุปกรณ์วิญญาณรอบนอกกองเรือระเบิดจนตายอย่างง่ายดาย การเดินทางก็ช่างน่าเบื่อหน่ายและยาวนาน
ทว่า ในช่วงเที่ยงของวันนี้ ภายในห้องควบคุมหลักของเรือธงที่ใหญ่ที่สุดใจกลางกองเรือ
‘เรือสุริยันแดง ชือหยางเฮ่า’
กระแสพลังวิญญาณที่ยิ่งใหญ่แต่แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนก็ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน
ความผันผวนนี้ไม่ได้เต็มไปด้วยความแหลมคมที่รุกราน แต่มันกลับเหมือนกับแอ่งน้ำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง นำมาซึ่งแรงกดดันของพลังจิตมหาศาลที่กวาดผ่านเรือรบทั่วทั้งลำในพริบตา กระทั่งทำให้เกิดระลอกคลื่นประหลาดในน้ำทะเลโดยรอบ
บนดาดเรือ สวีจ้าวที่กำลังตรวจตราหยุดเดินกะทันหัน เขาหันมองไปยังห้องพักที่มารดาของเขากำลังกักตัวอยู่ แววตาแห่งความยินดีปรากฏขึ้น
“กลิ่นอายนี้... ท่านแม่!”
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ร่างสีแดงฉานก็พุ่งผ่านไปราวกับสายฟ้า พร้อมกับเสียงหัวเราะที่ทุ้มกังวานของสวีอวี่
“ฮ่าฮ่าฮ่า! สำเร็จแล้ว! เยี่ยนเอ๋อร์ในที่สุดนางก็ก้าวข้ามขั้นนั้นได้เสียที!”
พ่อลูกทั้งสองมาถึงที่หน้าประตูห้องพักพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียงเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน
หลังจากนั้นประมาณสิบห้านาที ความผันผวนของพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านก็ค่อยๆ สงบลง กลายเป็นความลุ่มลึกและสำรวม
ประตูห้องค่อยๆ เปิดออก ข่งเยี่ยนเดินออกมาในชุดสีทองอ่อนพร้อมใบหน้าที่ผ่องใส
ในตอนนี้ แม้ว่ารูปลักษณ์ของนางจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่ท่วงท่าทั้งหมดของนางกลับผ่านการขัดเกลาจนสูงส่งอย่างไม่อาจบรรยายได้
มันคือความสงบนิ่งที่กลับคืนสู่สามัญ ราวกับว่าการที่นางยืนอยู่ตรงนั้นทำให้นางกลายเป็นหนึ่งเดียวกับโลกและธรรมชาติรอบตัว
“ยินดีด้วยขอรับท่านแม่ ที่ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์!”
สวีจ้าวก้าวไปข้างหน้าและประสานมือพร้อมรอยยิ้ม ความยินดีของเขามาจากใจจริง
สวีอวี่นั้นตื่นเต้นยิ่งกว่า เขาจับไหล่ภรรยาและมองสำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้าไม่หยุด ยิ้มกว้างจนปากแทบถึงใบหู
“ระดับเก้าสิบ!”
“ระดับเก้าสิบจริงๆ ด้วย!”
“เยี่ยนเอ๋อร์ นอกจากเจ้าจะเป็นวิญญาณวิศวกรระดับแปดแล้ว ตอนนี้เจ้ายังได้กลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อีกด้วย!”
“เมื่อมองดูประวัติศาสตร์ทั้งหมดของจักรวรรดิสุริยันจันทรา สตรีที่เป็นวิญญาณวิศวกรและสามารถบ่มเพาะจนถึงขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์ได้นั้น ช่างหายากราวกับขนหงส์หรือเขากิเลนจริงๆ!”
ข่งเยี่ยนมองดูสามีและลูกชายที่กำลังตื่นเต้นด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน ความฮึกเหิมที่เคยมีระหว่างคิ้วของนางบัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นความนุ่มนวลราวกับสายน้ำ
“ถือเป็นโชคดีด้วยค่ะ ข้าติดอยู่ที่คอขวดนี้มาหลายปีแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะมาทะลวงผ่านได้ที่กลางมหาสมุทรแบบนี้”
สวีจ้าวพยักหน้าและรีบคำนวณในใจ น้ำเสียงของเขามีความตื่นเต้นแฝงอยู่
“ท่านพ่อ ท่านแม่”
“ในกลุ่มของพวกเรา นอกจากท่านพ่อที่เป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปด และตัวข้าแล้ว พวกเรายังมีผู้อาวุโสที่ติดตามมาอีกสองท่าน รวมถึงพี่เยี่ยนและพี่ผิงที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งคู่ด้วย”
“ตอนนี้ท่านแม่ทะลวงระดับสำเร็จแล้ว กำลังรบระดับสูงของกองทัพสำรวจของเราได้เพิ่มขึ้นจากราชทินนามพรหมยุทธ์หกท่าน เป็นเจ็ดท่านเต็มๆ แล้วขอรับ!”
ราชทินนามพรหมยุทธ์เจ็ดท่าน!
หากตัวเลขนี้ไปปรากฏบนทวีปโต้วหลัว คงไม่มีขุมกำลังใดนอกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ที่จะสามารถทัดเทียมได้ในแง่ของจำนวน
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังครอบครองเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัย
รวมถึงวิธีการสร้าง ‘แกนวิญญาณ’ ที่ช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ส่วนบุคคลของวิญญาณจารย์!
ภายในร่างกายของสวีจ้าว เขาได้ควบแน่นแกนวิญญาณสองดวงที่เป็นตัวแทนของวิญญาณยุทธ์คู่สุริยันและจันทรา
แกนวิญญาณที่ควบแน่นจากธาตุสุดขั้วสองสาย
นอกจากนี้ หลังจากที่สวีจ้าวได้หลอมรวมและสร้างวิธีการทำสมาธิระดับสูงขึ้นมาใหม่จากเคล็ดวิชาสมาธิสุริยันและเคล็ดวิชาสมาธิจันทรา...
แกนวิญญาณทั้งสองก็เปรียบเสมือนปลาหยินและหยางในแผนภาพไท่จี๋ที่หมุนเวียนไปอย่างไม่สิ้นสุด
แกนวิญญาณสุริยันและจันทราสร้างผลลัพธ์ที่หนึ่งบวกหนึ่งมากกว่าสอง
เมื่อประกอบกับวงแหวนวิญญาณแสนปีหลายวงและกระดูกวิญญาณแสนปี
แม้ว่าพลังวิญญาณของสวีจ้าวจะอยู่ที่ระดับเก้าสิบสี่ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปดทั่วไปจากทวีปโต้วหลัว เขาก็มีความมั่นใจที่จะต่อสู้และกำชัยชนะมาได้
ใช่แล้ว ข้ากำลังหมายถึงเจ้านั่นแหละ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ!
“ราชทินนามพรหมยุทธ์เจ็ดท่าน... ดี! วิเศษมาก!”
สวีอวี่กำหมัดแน่น เปลวไฟแห่งปณิธานในดวงตาของเขาแผดเผาแรงกล้ายิ่งขึ้น
“ด้วยพละกำลังขนาดนี้ เมื่อเราไปถึงทวีปโต้วหลัว ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะกล้าดูถูกพวกเรา!”
ท่ามกลางความตื่นเต้น สวีอวี่อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่า
“แต่เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้าติดอยู่ที่ระดับแปดสิบเก้ามาสามถึงห้าปีแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงมาทะลวงระดับเอาตอนนี้ที่กลางทะเลที่น่าเบื่อแบบนี้ล่ะ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของข่งเยี่ยนก็จางลงเล็กน้อย นางมองผ่านช่องหน้าต่างเรือไปยังทิศตะวันตก ที่ซึ่งบ้านเกิดของนางได้เลือนหายไปนานแล้ว ความรู้สึกที่ซับซ้อนไหลเวียนอยู่ในดวงตาของนาง
นางถอนหายใจเบาๆ และกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า
“บางทีอาจเป็นเพราะ... เป็นเรื่องยากที่จะจากบ้านเกิดเมืองนอนมาค่ะ”
“หืม?” สวีอวี่และสวีจ้าวต่างก็รู้สึกฉงนใจ
ข่งเยี่ยนหันกลับมา มองไปที่พ่อลูกและอธิบายเบาๆ ว่า
“ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา การเฝ้ามองบ้านของเราค่อยๆ ลับหายไปจากขอบฟ้า ทำให้ความรู้สึกโศกเศร้าของการจากลาวนเวียนอยู่ในใจของข้า”
“ความหดหู่นี้กลับทำให้เส้นอารมณ์ที่มักจะตึงเครียดของข้าได้ผ่อนคลายลง”
“ในอดีต ข้าใส่ใจแต่เรื่องการวิจัยค่ายกลอุปกรณ์วิญญาณและการจัดการเรื่องภายในจวนอ๋อง จนละเลยการทำความเข้าใจในสภาวะของจิตใจ”
เมื่อกล่าวถึงจุดนี้ นางก็ยกมือขึ้น และแสงสว่างจางๆ สายหนึ่งก็เต้นระบำอยู่ที่ปลายนิ้วของนาง
“ความโศกเศร้าจากการจากลาครั้งนี้ทำให้ข้ามีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับคำว่า ‘การปล่อยวางและการได้รับ’”
“มีเพียงการปล่อยวางเท่านั้นที่จะทำให้เราได้รับ การจากบ้านเกิดที่คุ้นเคยและตัดสายสัมพันธ์ในอดีตทิ้งไป ทำให้สภาวะจิตใจของข้ากลับโปร่งใสและเบาสบายอย่างประหลาด”
“ท่ามกลางความตึงเครียดและการผ่อนคลายนี้ คอขวดที่รบกวนข้ามาเนิ่นนาน... ก็แตกสลายไปเองตามธรรมชาติ”
หลังจากฟังความเข้าใจของมารดา สวีจ้าวก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด
ในเส้นทางการบ่มเพาะ ยิ่งก้าวไปไกลเท่าไหร่ สภาวะของจิตใจก็ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเท่านั้น
แม้ว่ามารดาของเขาจะอาลัยอาวรณ์ที่จะจากบ้านในครั้งนี้ แต่นางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะติดตามมาเพื่อปณิธานอันยิ่งใหญ่ของสามีและลูกชาย ความเด็ดเดี่ยวและความรักอันลึกซึ้งนี้เองที่อาจเป็นตัวเร่งให้เกิดการทะลวงระดับของนาง
“ขอบเขตจิตใจของท่านแม่สูงส่งนัก ลูกได้เรียนรู้แล้วขอรับ” สวีจ้าวกล่าวอย่างนอบน้อม
สวีอวี่หัวเราะร่าและสะบัดมือ
“ใครจะสนเรื่องความเศร้าจากการจากลากันเล่า การทะลวงระดับได้ย่อมเป็นเรื่องดีไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม!”
“นี่แสดงให้เห็นว่าการสำรวจของพวกเรานั้นสอดคล้องกับบัญชาสวรรค์!”
“แม้แต่สวรรค์ก็ยังเข้าข้างพวกเรา!”
“ถ่ายทอดคำสั่งลงไป: คืนนี้ให้เพิ่มอาหารพิเศษแก่คนในกองเรือทั้งหมด เพื่อเฉลิมฉลองที่พระชายาทะลวงเข้าสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์!”
“ให้ทุกคนได้ร่วมยินดีด้วยกัน!”
“ขอรับ!”
เหล่าองครักษ์ที่อยู่หน้าประตูตะโกนรับคำสั่ง และข่าวดีนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งกองเรืออย่างรวดเร็ว
จบตอน