บทที่ 26 ฟ้าร้อง พายุ สายฟ้า!

บทที่ 26 ฟ้าร้อง พายุ สายฟ้า!

สายฝนเริ่มตกหนักขึ้นและลมก็ทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

เมฆดำทะมึนกดต่ำลงมาจนเกือบถึงเส้นขอบฟ้า ป่าใต้ดินเอนไหวอย่างหมิ่นเหม่ แม้แต่ต้นเรดวูดขนาดยักษ์ก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อต้านทานแรงลมพัดกระหน่ำจนสั่นไหวไปมาอย่างต่อเนื่อง

ไม่มีใครคาดคิดว่าสายฝนจะตกหนักถึงเพียงนี้

แม้จะมองจากระยะใกล้เพียงนิดเดียว พวกเขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นบุคคลที่ยืนอยู่บนหน้าผาได้อย่างชัดเจน ทำได้เพียงเห็นเงาร่างเลือนรางผ่านม่านฝนที่ขาดห้วงเป็นพักๆ เท่านั้น

มูเอินยืนอยู่บนหน้าผา มือข้างหนึ่งวางบนหน้าอก รู้สึกถึงจังหวะการเต้นของหัวใจทั้งสองดวงของเขา

ผู้ที่ฝึกฝนวิชาอนิเมจัสจะต้องท่องคาถาโดยเล็งไปที่หน้าอกของตนเองในทุกช่วงเวลาพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกเพื่อกระตุ้นให้เกิดหัวใจดวงที่สอง

ในตอนนี้ ทุกอย่างพร้อมสรรพแล้ว เขาเพียงแค่ต้องรอ

รอคอยสายฟ้าฟาด!

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด สายตาของเขาก็เหลือบไปมองรากของต้นเรดวูดยักษ์ใกล้กับปราสาท ตลอดหลายวันที่ผ่านมาเขาจะคอยตรวจสอบความสมบูรณ์ของค่ายกลเป็นประจำ เพื่อให้แน่ใจว่าน้ำยาที่เก็บไว้ภายในนั้นจะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น

ก่อนที่สายฟ้าจะมาถึง จะไม่มีใครสามารถพบเห็นน้ำยานั้นได้เด็ดขาด

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ท้องฟ้าก็สว่างวาบและลึกเข้าไปในหมู่เมฆก็มีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

มูเอินตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขากวักมือเรียกไปยังต้นเรดวูดทันที นิ้วมือของเขาทำท่าเหมือนคันธนูและข้อมือก็บิดหมุน

จากระยะไกล ช่องโหว่ถูกเจาะทะลุเข้าไปในเนื้อไม้ของต้นเรดวูดอย่างแรง

มูเอินดึงมือกลับ ชิ้นไม้ขนาดใหญ่ที่ถูกขุดออกมาพร้อมกับขวดน้ำยาที่เคยถูกเก็บไว้ภายในก็ลอยผ่านม่านฝนตรงเข้ามาในมือของเขา

ในวินาทีนี้ เสียงฟ้าร้องสนั่นหวั่นไหวก็ดังตามมาอย่างล่าช้า

ครืน—

เขาหยิบขวดน้ำยาออกมาจากชิ้นไม้ รูม่านตาของเขาหดเล็กลงจนเป็นเส้นตรง เขาเห็นว่าของเหลวที่อยู่ภายในกลายเป็นสีแดงสดดั่งเลือด

จากนั้นเขาก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น เล็งไปที่หน้าอกของตนเองแล้วเริ่มท่องคาถา

"อามาโต อะนิโม อะนิมาโต อะนิเมจัส!!"

ตึก—ตึก—

หัวใจดวงที่สองในหน้าอกของเขาเต้นรุนแรงขึ้นมาทันที ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรงก็แล่นพล่านไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา

มันเริ่มขึ้นแล้ว!

ขนสีเงินขาวเริ่มงอกยาวออกมาบนแขนและนิ้วมือของมูเอินอย่างรวดเร็ว นิ้วมือของเขาสั้นลงและหนาขึ้นอย่างฉับพลัน แหวนที่เขาสวมอยู่เริ่มถูกเนื้อหนังที่งอกออกมาปกคลุมจนลับสายตาไป

ไม่เพียงแค่แหวน แม้แต่เสื้อผ้าบนร่างกายของมูเอินก็เริ่มหลอมรวมเข้ากับผิวหนังของเขาอย่างช้าๆ ขนที่งอกยาวออกมาปกคลุมไปทั่วทิศทาง

เล็บของเขากลายเป็นหนาและคมกริบ ฝังลึกเข้าไปในเนื้อ สันหลังเริ่มโค้งงอ ร่างกายทั้งร่างทนรับความเจ็บปวดอย่างมหาศาลและห่อตัวลงเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม เพียงเท่านี้ยังไม่พอ!!

ต่างจากพ่อมดทั่วไป ร่างกายของเขาคือผลงานสร้างสรรค์อันสูงสุดจากการเล่นแร่แปรธาตุของมนุษย์ สิ่งที่เขาแสวงหาไม่ใช่เพียงการแปลงร่างเป็นสัตว์ตัวเล็กๆ เท่านั้น

พลังเวทมนตร์เริ่มไหลเวียนไปตามรอยแร่แปรธาตุบนร่างกายของเขา แสงสีเงินเริ่มแผ่ออกมาจากมูเอิน พร้อมกับพลังเวทมนตร์รุนแรงที่แผ่พุ่งออกมาจากตัวเขาเป็นศูนย์กลางอย่างต่อเนื่อง

การแปลงร่างอนิเมจัสและร่างกายจากการเล่นแร่แปรธาตุของมนุษย์ จากที่เคยขัดแย้งกันในตอนแรก ก็ค่อยๆ เริ่มเปลี่ยนแปลงไปสู่การหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวผ่านการชี้นำทางจิตใต้สำนึกของมูเอิน

ร่างของมูเอินในม่านฝนก็ค่อยๆ กลายเป็นร่างที่เพรียวบางและเล็กจ้อยลง

ครืน—

สายฟ้าอีกสายหนึ่งฟาดผ่านท้องฟ้า คนหนึ่งคน ไฟหนึ่งดวง และไม้กวาดหนึ่งด้ามที่ยืนอยู่หน้าปราสาทแสงจันทร์ต่างมองเห็นร่างที่ยืนอยู่ริมหน้าผา

แม้แต่เมฆหนาทึบเบื้องบนก็ดูเหมือนจะรวมตัวกันเป็นใบหน้าของมูเอิน ดูยิ่งใหญ่และสง่างาม

แฮร์รี่ขยี้ตา มองดูภาพนั้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ฮิฮิฮิ"

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะข้างๆ ก็ทำให้แฮร์รี่สะดุ้ง เขาหันไปมองเห็นนายแคลซิเฟอร์กำลังหัวเราะคิกคัก เปลวไฟของมันวูบไหวขึ้นลง ดูมีความสุขอย่างยิ่ง

"นายแคลซิเฟอร์ ท่านหัวเราะอะไรหรือครับ" แฮร์รี่ถามด้วยความสงสัย

นายแคลซิเฟอร์ยื่นมือเล็กๆ ออกมาชี้ไปยังหน้าผา "ก็ยังเป็นแมวอยู่ดี ข้าบอกเจ้าแล้วว่าอนิเมจัสน่ะไร้ประโยชน์ ฮิฮิ"

แฮร์รี่มองไปยังหน้าผา แต่มันกลับมืดมิดสนิท เขาไม่เห็นอะไรเลย

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นทันที

ร่างสีเงินขาว แผงคอหนาและใบหูแหลมคมที่ตั้งตระหง่านชัดเจน—มันคือรูปลักษณ์ของแมวตัวใหญ่

"นายแคลซิเฟอร์ ท่านหัวเราะอะไรมีความสุขขนาดนั้น" มูเอินถามขึ้นเมื่อเห็นนายแคลซิเฟอร์หัวเราะไม่หยุด ซึ่งมันชวนให้หงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ได้หัวเราะอะไรหรอก ฮิฮิฮิ" นายแคลซิเฟอร์เอามือปิดปาก ดวงตาของมันหรี่ลงจนเป็นเส้น

แฮร์รี่รีบลุกขึ้นยืน "ลุงมูเอิน ท่านทำสำเร็จแล้วหรือครับ?!"

มูเอินพยักหน้าและเป็นคนแรกที่กระโดดเข้าไปในบ้าน จากนั้นลมหมุนที่อบอุ่นก็โอบล้อมร่างกายของเขา ทำให้ขนของเขาแห้งสนิทอย่างรวดเร็ว

แถมยังดูฟูนุ่มขึ้นอีกด้วย

"เวทมนตร์งั้นหรือ?!" แฮร์รี่ตะลึง ก่อนจะรีบระลึกความจำ "ลุงมูเอินครับ ผมจำได้ว่าอนิเมจัสไม่สามารถร่ายคาถาได้หลังจากแปลงร่างเป็นสัตว์แล้ว! ผมจำผิดไปหรือครับ"

มูเอินลงจอดบนโต๊ะ "เจ้าจำไม่ผิดหรอก แต่เห็นได้ชัดว่ายังมีปริศนาแห่งเวทมนตร์อีกมากมายที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในหนังสือ"

แฮร์รี่พยักหน้าอย่างรวดเร็ว ในบทเรียนแรกที่ลุงมูเอินสอนเขา เขาถูกสอนให้คิดแบบวิพากษ์และไม่หลงเชื่อเพียงแค่หนังสือเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเห็นว่าลุงมูเอินนั้นทรงพลังเพียงใด แม้แต่ข้อจำกัดของเวทมนตร์ระดับสูงที่ระบุไว้ในหนังสือก็ยังถูกทำลายลงได้ตามใจชอบ

เรื่องนี้เกินความเข้าใจของเขาไปบ้าง

เขาทำได้เพียงรู้ว่า... แข็งแกร่งมาก!

เกินกว่าที่คนธรรมดาจะทำได้

มูเอินกลิ้งตัวและกระโดดสองสามครั้ง ปรับตัวให้เข้ากับร่างกายในปัจจุบัน จากนั้นก็กระโดดลงจากโต๊ะ อากาศรอบตัวสั่นไหวและมูเอินก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง

เพียงแต่ว่า เขายังคงมีใบหน้าเป็นแมวอยู่บนศีรษะ

แม้จะใช้การแปลงร่างระดับสูงที่แทรกซึมไปทั่วทั้งร่างกายเช่นนี้ เขาก็ไม่รู้สึกถึงปัญหาใดๆ กับศีรษะของเขาในระหว่างการเปลี่ยนแปลง

ราวกับว่าเขาถูกลิขิตให้เป็นมนุษย์หน้าแมวเช่นนี้

"ทีนี้ก็ถึงเวลาฟังข้าบ้างแล้วใช่ไหม" นายแคลซิเฟอร์กล่าวอย่างผู้ชนะจากในเตาผิง

หลังจากอนิเมจัสสำเร็จ แฮร์รี่อ่านหนังสือต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นหลังจากทำความสะอาดคราบน้ำจากตอนที่มูเอินเดินเข้ามาแล้ว เขาก็บอกลาและกลับไปยังครอบครัวเดอร์สลีย์

บนโซฟา มูเอินนั่งทรุดตัวลง มือข้างหนึ่งวางบนที่วางแขนเพื่อค้ำแก้มของเขา

เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อยว่าทำไมคำสาปนี้ถึงได้น่ารำคาญนัก

โลกก่อนหน้าที่เขาเดินทางไปคือเรื่อง "พอร์โก รสโซ" และหลังจากนั้นเขาก็ถูกคำสาปจนกลายเป็นหัวแมว

"แน่นอน ในโลกของพวกเขา พอร์โก รสโซ นั่นคือคำสาประดับต้นกำเนิดเลยนะ" นายแคลซิเฟอร์กล่าวอย่างเกียจคร้าน

มูเอินยันตัวขึ้นและขยับเข้าไปใกล้เตาผิงมากขึ้น "แต่ในโลกของพอร์โก รสโซ ไม่มีเวทมนตร์เลยสักนิด ไม่มีประวัติศาสตร์ของพ่อมดด้วยซ้ำ"

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไง" นายแคลซิเฟอร์หยิบฟืนชิ้นหนึ่งมาวางใต้ตัวเขา

"ไม่ว่าจะเป็นพอร์โก รสโซ หรือหัวหน้ากระรอกบินของโรงงานซ่อมเครื่องบิน ว่ากันว่าในโลกนั้น ผู้ที่ขัดต่อตัวตนที่แท้จริงของตนเองจะถูกลงโทษให้กลายเป็นสัตว์"

ขณะที่เขาพูด ประกายแห่งความทรงจำก็ผ่านตาของนายแคลซิเฟอร์ "ลองคิดดูสิว่าพอร์โกกลับจากหมูมาเป็นมนุษย์ได้อย่างไร"

มูเอินนึกย้อนกลับไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เขากลับเป็นมนุษย์หลังจากฟิโอจูบเขาใช่ไหมล่ะ

ไอ้หมอนั่น... มันเหมือนเทพนิยายเลย เรื่องราวกลายเป็นเด็กสาววัยขบเผาะกับหมูแก่ตัวหนึ่ง"

"ไม่ ไม่ ไม่!" นายแคลซิเฟอร์ส่ายนิ้ว "เจ้าไม่ได้สังเกตจุดสำคัญหรอก!"

"จุดสำคัญคืออะไร"

"จุดสำคัญคือ ตอนนั้นมิสจิน่าก็อยู่ตรงนั้นด้วยไงล่ะ

ถ้าจะให้ข้าบอกนะ เป็นเพราะพอร์โกมัวแต่หลบเลี่ยงความรักในใจที่มีต่อมิสจิน่า เขาถึงได้กลายเป็นหมู

ดังนั้นเมื่อฟิโอแสดงความรักต่อเขา เขาจึงถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับความรู้สึกที่มีต่อมิสจิน่าจริงๆ

แล้วเขาก็กลับมาเป็นมนุษย์"

เมื่อได้ยินคำพูดของนายแคลซิเฟอร์ มูเอินก็นิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยเบาๆ "งั้นเจ้าหมายความว่า... ข้าขัดต่อตัวตนที่แท้จริงของข้า ข้าถึงถูกโลกนั้นสาปงั้นหรือ"

นายแคลซิเฟอร์พยักหน้า "ข้าก็ว่าอย่างนั้น"

มูเอินไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไรนัก มันดูไร้สาระเกินไป ตอนที่เขาอยู่ในทะเลแคริบเบียน เขาอยากจะฆ่าใครเขาก็ฆ่าและไม่เคยปฏิบัติกับตัวเองไม่ดีเลยสักครั้ง

เขายังเคยกล่าวว่า "บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ต้องมีโจนส์เพียงคนเดียวเท่านั้น!" แล้วเขาก็ไปจัดการเดวี่ โจนส์

เขาซื่อตรงต่อตัวเองมาก

"คนในทะเลทรายไม่มีวันรู้ตัวหรอกว่าตัวเองหลงทาง" นายแคลซิเฟอร์กล่าวอย่างเกียจคร้าน "เจ้ารู้ไหม คำโกหกที่ถูกเปิดโปงยากที่สุดในโลกใบนี้ ก็คือคำโกหกที่เจ้าบอกกับตัวเอง

ถ้าเจ้าเชื่อข้า ตอนนี้เจ้าควรจะช้าลงบ้าง

ยังไงซะ คำสาปนี้ก็ไม่ได้ทำให้ชีวิตเจ้าแย่กว่าความตายหรอก แค่มีหัวเป็นแมว จะเรื่องใหญ่อะไรนักหนา"

มูเอินเอนตัวอย่างอ่อนแรงบนโซฟาพลางโบกมือ "เอาเถอะ ข้าจะฟังเจ้า"