บทที่ 25 เค้กช็อกโกแลตของแฮร์รี่

บทที่ 25 เค้กช็อกโกแลตของแฮร์รี่

สี่วันต่อมา มูเอินผู้เหนื่อยล้าค่อยๆ ลากสังขารตัวเองออกมาจากห้องใต้ดิน

ดวงตาของเขามีรอยคล้ำลึก เคราห้อยยาวลงมา และเส้นผมบนใบหน้าก็พันกันยุ่งเหยิง

"ในที่สุดก็ออกมาได้ นึกว่าเจ้าจะตายอยู่ข้างล่างนั่นเสียแล้ว" ลูซิเฟอร์กล่าวอย่างเฉยเมย

มูเอินแค่นเสียงหัวเราะ "เจ้าไม่เข้าใจหรอก ความรู้สึกสำเร็จจากการศึกษาเวทมนตร์นั้นหาอะไรเปรียบไม่ได้ แม้แต่เมอร์ลินเองถ้ามาอยู่ที่นี่ ก็คงจะจมดิ่งลงไปในนั้นจนถอนตัวไม่ขึ้นอย่างแน่นอน!"

หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปรอบๆ "แฮร์รี่ไปไหนเสียล่ะ?"

"เขาออกไปซ่อมของให้ผู้คนอยู่ข้างนอกนั่น" ลูซิเฟอร์ตอบ "เมื่อสี่วันก่อน เครื่องตัดหญ้าของผู้หญิงคนหนึ่งพัง แฮร์รี่ก็ออกไปช่วย หลังจากที่เขาซ่อมเสร็จ ชื่อเสียงในฐานะนักซ่อมตัวน้อยก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งถนน"

ลูซิเฟอร์หัวเราะเบาๆ "เขาไปขุดเอาชุดเครื่องมือซ่อมแซมมาจากไหนก็ไม่รู้ แต่งตัวอย่างมืออาชีพ แล้วก็ไปที่บ้านของผู้คนเพื่อซ่อมของด้วยเวทมนตร์"

มูเอินชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า เขาหยิบขาแกะทั้งขาออกมาจากห้องครัว จัดการเตรียมเนื้ออย่างรวดเร็วแล้วยื่นให้ลูซิเฟอร์

"ย่างเนื้อนี่ให้ฉันที จำไว้ว่าต้องคอยพลิกด้วย"

"เจ้า... ข้าที่เป็นปีศาจผู้สูงส่ง กลับถูกเจ้าทำให้กลายเป็นเครื่องย่างเนื้อไปเสียได้..."

มูเอินเงียบไปชั่วขณะก่อนจะหันหลังเดินไปยังชั้นสอง "อย่าดูถูกตัวเองให้มากนัก อ้อ แล้วช่วยต้มน้ำให้ฉันด้วยล่ะ!"

ลูซิเฟอร์มองดูแผ่นหลังของมูเอินที่จากไป รู้สึกอยากจะสบถคำหยาบคายออกมา แต่ทว่าในขณะที่เขากำลังจะคำรามด้วยความหงุดหงิด ประตูของปราสาทแสงจันทร์ก็เปิดออกกะทันหัน...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา มูเอินค่อยๆ เดินลงมาจากชั้นบน หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก เขารับขาแกะย่างที่มีกลิ่นหอมจากกองไฟแล้วเดินไปที่โต๊ะอาหาร

"ว่าแต่ เมื่อครู่นี้ใครมาเหรอ?"

ลูซิเฟอร์เหลือบมองมูเอินแล้วบ่นพึมพำ "จะมีใครที่ไหนล่ะถ้าไม่ใช่แฮร์รี่ ข้าจะยอมให้คนอื่นเข้ามาที่นี่หรือไง?"

"ถ้าเจ้าเหมือนกับคัลซิเฟอร์ที่ปล่อยให้หญิงแก่คนไหนก็ไม่รู้เข้ามาในปราสาทโดยไม่มีเหตุผลล่ะ?" มูเอินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ถ้าเราได้กลับไปนะ ข้าจะฟ้องโซฟีว่าเจ้าเพิ่งพูดอะไรไป" ลูซิเฟอร์กล่าวอย่างร่าเริง

"เจ้าไม่คิดหรอกใช่ไหมว่าโซฟีเป็นหญิงสาวที่ดุร้าย? เอาเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปบอกนางให้" มูเอินกล่าวขณะกัดเนื้อแกะและมองลูซิเฟอร์ด้วยสายตายิ้มกริ่ม

"จริงเหรอ?" ลูซิเฟอร์อึ้งไปชั่วขณะ เมื่อลองคิดดูดีๆ คำพูดของเขาดูเหมือนจะสื่อไปในทางนั้นจริงๆ เขารีบโบกมือปฏิเสธทันที "อะไรนะ?! ไม่นะ อย่าบอกโซฟีนะ! ข้าผิดไปแล้ว ตกลงไหม!"

แต่หลังจากพูดจบ ลูซิเฟอร์ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาดูเหมือนจะถูกหลอกเข้าแล้ว

"ไม่นะ เจ้ากำลังเล่นตลกกับข้า!"

มูเอินหัวเราะเมื่อเห็นสีหน้าของลูซิเฟอร์

แค่นี้หรือ?

ทันใดนั้นประตูก็เปิดออกกะทันหัน แฮร์รี่ยืนอยู่นอกประตูพร้อมกับกล่องกระดาษแข็งขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล

มูเอินชะงักไปแล้วหันไปมองลูซิเฟอร์

ลูซิเฟอร์พยักหน้า "ใช่แล้ว เขาเข้ามา เห็นข้ากำลังย่างเนื้ออยู่ เลยรีบวิ่งออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ..."

"ลุงมูเอิน!" แฮร์รี่ทักทายอย่างกระตือรือร้นพลางเดินเข้ามาพร้อมกับกล่อง

เขากล่าวด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "ผมคิดว่าคงต้องอีกหลายวันกว่าลุงจะออกมาเสียอีก"

"ถ้างั้นข้าคงหิวตายไปแล้ว" มูเอินโบกมือ "สักวันหนึ่งเธอก็อาจจะเป็นแบบนี้เหมือนกัน แน่นอนว่าถ้าเธอยังคงรักษาความหลงใหลในเวทมนตร์ไว้ได้นะ"

"ผมทำได้แน่นอนครับ!" แฮร์รี่พยักหน้าอย่างมั่นใจ

"บางทีนะ" มูเอินยิ้ม "แต่เท่าที่ข้ารู้ แม้แต่เรื่องที่อัศจรรย์อย่างเวทมนตร์ หลังจากสัมผัสมันเป็นเวลานาน ความรู้สึกของผู้คนที่มีต่อมันก็จะค่อยๆ จืดจางลง จนกลายเป็นเรื่องธรรมดาสามัญไป

อย่างน้อยเท่าที่ข้าสังเกตเห็นโลกเวทมนตร์ในปัจจุบัน คนส่วนใหญ่ต่างถูกขังอยู่ในความคิดที่ปกติ ธรรมดา และโอหัง

บอกตามตรง ข้าคิดว่าการที่พ่อมดต้องดิ้นรนเพื่ออาหารสามมื้อต่อวันนั้นช่างโง่เขลานัก ทั้งที่มีความสามารถในการส่งผลต่อแก่นแท้ของโลกแท้ๆ แต่กลับ..."

มูเอินส่ายหัว ตัดสินใจเปลี่ยนเรื่อง "ในกล่องนั่นมีอะไรเหรอ?"

"อ้อ จริงด้วยครับ" แฮร์รี่หลุดจากภวังค์ตามคำพูดของมูเอินและเปิดกล่องออก ด้านในคือเค้กช็อกโกแลต

"ลุงมูเอิน ลุงยังไม่รู้สินะครับ สองสามวันที่ผ่านมานี้ผมได้เงินทิปจากการช่วยผู้คนซ่อมของบนถนนตั้งเยอะแน่ะ!" แฮร์รี่รีบเล่าถึงกิจกรรมในช่วงนี้ของเขาด้วยความภาคภูมิใจ

"งั้น... วันนี้เป็นวันเกิดเธอเหรอ?" มูเอินมองเค้กแล้วมองแฮร์รี่

แฮร์รี่รีบส่ายหัว "เปล่าครับ วันเกิดของผม... ผ่านมาหลายวันแล้วครับ แต่ผมอยากกินเค้กมาก ก็เลย..."

"นี่เป็นเค้กจากร้านเบเกอรี่มัลลีย์ครับ ลุงมูเอิน ลุงต้องลองชิมนะครับ" แฮร์รี่เปลี่ยนเรื่องแล้วแนะนำ "น่าเสียดายที่วันนี้ไม่มีเค้กช็อกโกแลตมูส ลุงมูเอินเคยลองหรือยังครับ? มันอร่อยมากเลยนะ"

มูเอินเข้าใจได้ทันทีขณะมองแฮร์รี่ที่พยายามแกะกล่องเค้กอย่างเก้ๆ กังๆ เขาไม่รู้จะทำสีหน้าอย่างไร สุดท้ายก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนปัญญา

"ดีแล้วล่ะ ข้ายังไม่เคยลองเลย"

"งั้นคราวหน้าถ้าผมเก็บเงินได้พอ เราจะสั่งจองไว้ล่วงหน้านะครับ!"

"ได้สิ"

แฮร์รี่กินอย่างเอร็ดอร่อย มือซ้ายถือเค้กมือขวาถือขาแกะ ปากของเขาเป็นมันวาวด้วยคราบไขมัน ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วถามว่า "ลุงมูเอินครับ หลังทานข้าวเสร็จลุงจะกลับไปที่ห้องใต้ดินอีกไหมครับ?"

"ไม่ล่ะ" มูเอินส่ายหัว พลางโบกมือในอากาศเพื่อวาดเส้นทาง

"สัญลักษณ์นี้คือสิ่งที่ข้าถอดรหัสออกมาจากบันทึกของธาเลส มันน่าจะหมายถึงความชื้น ปัจจุบันดูเหมือนมันจะเป็นโครงสร้างองค์ประกอบของอักขระเวทมนตร์อย่าง พายุ และ ทะเล"

"งั้น..." แฮร์รี่เลียนแบบท่าทางของมูเอินด้วยการวาดมือในอากาศ

"เมื่อเธอมีความละเอียดอ่อนต่ออักขระเวทมนตร์และกฎเกณฑ์ที่สอดคล้องกัน เธอจะสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในสภาพแวดล้อมรอบตัวได้

ผ่านสัญลักษณ์นี้ ข้าคาดการณ์ว่าจะเกิดพายุในคืนนี้"

แฮร์รี่เข้าใจทันทีว่ามูเอินกำลังจะทำอะไรและเริ่มรู้สึกประหม่า "งั้นลุงกำลังจะกลายเป็นแอนิเมจัสในคืนนี้ใช่ไหมครับ?"

มูเอินพยักหน้า "หลังจากรอคอยมาหลายวัน ในที่สุดมันก็มาถึงแล้ว"

แฮร์รี่มองดูท้องฟ้าที่มืดครึ้มด้วยความกังวลเล็กน้อย ตามตำราแล้วกระบวนการเปลี่ยนเป็นแอนิเมจัสนั้นอันตรายมาก อาจนำไปสู่ความตายหรือกลายเป็นสัตว์ป่าที่ไร้สติได้...

หลังจากทานอาหารเย็น แฮร์รี่เก็บเศษอาหารและนำจานไปไว้ในห้องครัว เริ่มต้นการร่ายคาถาทำความสะอาดซ้ำไปซ้ำมา

ไม่นานนัก อุปกรณ์เครื่องครัวทั้งหมดก็สะอาดหมดจด

มูเอินมองดูทั้งหมดนี้แล้วเบนสายตาออกไป เขาหันหลัง เปิดประตู แล้วเดินไปที่ขอบหน้าผา

ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว เมฆดำทะมึนกดทับลงมาราวกับจะตกลงสู่พื้นดิน พายุทำให้เสื้อผ้าของมูเอินสะบัดไปมาอย่างรุนแรง

แปะ

มูเอินรู้สึกถึงความชื้นที่ปลายจมูก หยดน้ำฝนขนาดใหญ่เริ่มตกลงมา

เริ่มแล้ว!

แฮร์รี่มายืนอยู่ที่ข้างในประตูตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขานั่งอยู่บนบันไดทางเข้า ลูซิเฟอร์ก็นำเตาถ่านมาวางและนอนลงที่นั่น

ที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ ไม้กวาดเมทีเออร์ก็มายืนอยู่ที่ประตู คอยจ้องมองมูเอินที่อยู่ข้างนอก

"เจ้ามองเห็นด้วยเหรอ?" ลูซิเฟอร์มองไม้กวาดที่อยู่ข้างๆ แฮร์รี่อย่างสงสัย ไม้กวาดไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้เขามากนักเพราะกลัวว่าจะติดไฟ

เอี๊ยด เอี๊ยด

หัวไม้กวาดของเมทีเออร์โค้งงอซ้ำไปซ้ำมา ราวกับกำลังพยักหน้าตอบรับ