บทที่ 23 ลูเซียสกำลังโกรธ

บทที่ 23 ลูเซียสกำลังโกรธ

บอร์จินและเบิร์กส์รีบระงับความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว อันดับแรกเขาได้กล่าวขอโทษมูเอิน จากนั้นจึงหันหลังกลับ พร้อมกับสวมรอยยิ้มเอาอกเอาใจแบบพ่อค้าและน้ำเสียงที่ลื่นไหล “คุณมัลฟอย ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้ง เชิญเดินชมตามสบายได้เลยครับหากมีสิ่งใดที่คุณต้องการจะซื้อ”

ลูเซียส มัลฟอยมองไปที่บอร์จินและเบิร์กส์ “ไม่ ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อซื้อของ คุณบอร์จิน ข้ามาเพื่อขาย

เจ้าคงจะได้ยินมาว่ากระทรวงเวทมนตร์ได้ทวีความเข้มงวดในการตรวจค้นครอบครัวของพวกเรา เหล่ามือปราบมารของกระทรวงเวทมนตร์สงสัยว่าพวกเรามีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้าคนงี่เง่าที่ก่อความเสียหายที่นี่เมื่อเดือนก่อน”

ทันทีที่ลูเซียสพูดจบ รอยยิ้มบนใบหน้าของบอร์จินและเบิร์กส์ก็แข็งค้าง และสายตาของเขาก็เลื่อนไปทางประตูโดยไม่ตั้งใจ

มันเป็นสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตที่ต้องการจะหลบหนีซึ่งผลักดันเขา

แม้ว่าตอนนี้เขาจะกลายเป็นหนึ่งในพวกซากศพเดินได้ไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกถึงความปรารถนาที่จะหนีในชั่วขณะนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันศีรษะกลับมาอย่างค่อนข้างแข็งทื่อ

มูเอินพลิกดูต้นฉบับภาษากรีกโบราณอย่างไม่ใส่ใจ โดยไม่ได้สนใจคำพูดของลูเซียสเลย

ลูเซียสเองก็ไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าบอร์จินและเบิร์กส์ เขาหยิบกระดาษหนังม้วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าด้านในของเสื้อคลุมและคลี่มันออกเพื่อให้คุณบอร์จินดู

“ข้ามี... อ่า... ของบางอย่างที่บ้านซึ่งอาจทำให้ข้าไม่สะดวก...”

“ขอโทษด้วยครับ! คุณลูเซียส ช่วยรอสักครู่ได้ไหมครับ? ข้าจำเป็นต้องคุยกับสุภาพบุรุษท่านนี้ก่อน” บอร์จินและเบิร์กส์ขัดจังหวะเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้นโดยไม่ได้รอคำตอบของลูเซียส เขาก็หันกลับมา “ท่านครับ เราไปคุยกันในห้องด้านหลังเถอะ”

มูเอินพยักหน้า หยิบต้นฉบับขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในห้องด้านหลังก่อน บอร์จินและเบิร์กส์หันกลับไปหาลูเซียส “คุณมัลฟอย เชิญทำตัวตามสบายนะครับ”

สีหน้าของลูเซียสไม่ได้เปลี่ยนไป แต่การหายใจของเขาค่อยๆ หนักขึ้นเรื่อยๆ และสายตาของเขาก็ดูหม่นหมองลง เขาจ้องมองไปที่แผ่นหลังของมูเอินอย่างตั้งใจ พยายามที่จะจำแนกที่มาของเขา

บอร์จินและเบิร์กส์

ชื่อเต็มของเขาคือคารักทาคัส บอร์จิน แต่ผู้คนมักจะเรียกเขาว่าคุณบอร์จิน

ใช่ เป็นชื่อเรียกที่ให้ความเคารพ แม้แต่ลูเซียส มัลฟอยก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ไม่มีใครในโลกเวทมนตร์ของอังกฤษที่จะประมาทชายชราที่ตัวงุ้มและดูมีคราบน้ำมันผู้นี้

นอกเหนือจากการขายวัตถุศาสตร์มืดที่แปลกประหลาดและอันตรายต่างๆ แล้ว เขายังรวบรวมของแปลกและชั่วร้ายทุกชนิดเอาไว้มากมาย หลายครอบครัวถึงกับนำไอเทมเวทมนตร์ผิดกฎหมายมาจำนำไว้ที่นี่ เพราะกลัวการตรวจค้นจากกระทรวงเวทมนตร์

ใครก็ตามที่มีสติสักนิดย่อมรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของเจ้าหมอนี่ไม่ควรถูกประเมินต่ำไป อันที่จริงแล้วเขาคือปรมาจารย์ศาสตร์มืดตัวจริง

แม้แต่เจ้าแห่งศาสตร์มืดที่เพิ่งจบการศึกษาจากโรงเรียนก็เคยมาทำงานจิปาถะที่นี่

ลูเซียสเข้าใจเจ้านายของเขาดีเกินไป เขาไม่มีทางเป็นประเภทที่ยอมทำงานรับใช้ต่ำต้อยแน่

สิ่งนี้ถือเป็นหลักฐานอันทรงพลังที่ยืนยันถึงความแข็งแกร่งของร้านนี้และเจ้าของร้านอย่างบอร์จินและเบิร์กส์ได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าในตอนนี้ คุณบอร์จินกลับแสดงความเคารพอย่างสูงให้กับบุคคลที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนคนนี้...

ห้องด้านหลังดูเหมือนห้องเก็บของที่รกเกะกะ แต่ทันทีที่มูเอินก้าวเข้ามา เขาก็รู้สึกถึงการมีอยู่ของพลังชั่วร้ายจำนวนมากที่ห้อมล้อมเขาไว้

ความผันผวนทางเวทมนตร์เหล่านี้ ซึ่งถักทอมาจากวัตถุศาสตร์มืดหลากหลายชนิด เพียงพอที่จะกัดกร่อนและทำลายจิตใจของพ่อมดน้อยคนหนึ่ง ทำให้เขากลายเป็นคนขี้ระแวงและหวาดวิตก

บอร์จินและเบิร์กส์โบกไม้กายสิทธิ์ของเขา ลากกล่องขนาดใหญ่ออกมาจากมุมห้อง ปัดฝุ่นใยแมงมุมออกและคลายมนตร์สะกดที่ปิดผนึกกล่องไว้

จากนั้น มูเอินก็เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน

กล่องไม้ใบเล็กขนาดเท่ากล่องใส่เครื่องประดับ ส่งกลิ่นเหม็นเค็มและคาวปลาอย่างรุนแรง ตัวกล่องไม้ค่อนข้างผุพัง ปกคลุมไปด้วยมอสและเพียงคอ และมีน้ำหยดออกมาจากรอยแตกของมันอยู่ตลอดเวลา

บอร์จินและเบิร์กส์มองไปที่กล่องด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย “เป็นอันนี้ครับ มันถูกปิดผนึกมาหลายปีแล้ว แต่ไม่ว่าเมื่อไรมันก็ดูราวกับว่าเพิ่งจะถูกกู้ขึ้นมาจากน้ำหมาดๆ”

เมื่อกล่าวเช่นนั้น บอร์จินและเบิร์กส์ก็นำกล่องใบเล็กออกมา เมื่อเปิดออก ด้านในมีเปลือกหอยสังข์ ม้วนหนังปลาขนาดเล็กกองหนึ่ง และสร้อยคอจี้แผ่นทองคำ

“สร้อยคอเส้นนี้แหละครับที่นำคำสาปมาให้ข้า” บอร์จินและเบิร์กส์มองไปที่สร้อยคอ ดวงตาของเขาฉายแววสลับไปมาระหว่างความหวาดกลัวและความโกรธแค้น

แท้จริงแล้ว คำสาปของบอร์จินและเบิร์กส์มีต้นกำเนิดเดียวกับคำสาปที่แจ็ค บาร์บอสซ่าและลูกเรือของเขาเผชิญในทะเลแคริบเบียน

“คุณบอร์จิน คุณก็รู้ การฆ่าน่ะมันง่าย แต่การช่วยชีวิตนั้นยาก” มูเอินกล่าวอย่างใจเย็น พร้อมกับลูบหนวดแมวที่คนอื่นมองไม่เห็น

“ข้าทราบดีครับ” บอร์จินและเบิร์กส์พยักหน้า “ตราบใดที่คุณสามารถถอนคำสาปของข้าได้ คุณเลือกอะไรก็ได้ที่คุณต้องการจากทรัพย์สมบัติของข้าเลยครับท่าน”

มูเอินพยักหน้า “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ พูดตามตรง ข้าพอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับคำสาปนี้อยู่บ้าง”

กล่าวจบ เขาก็โบกมือ และไม้กายสิทธิ์ที่ดูใหญ่โตผิดปกติสำหรับพ่อมดในโลกนี้ก็ปรากฏขึ้น

มูเอินโบกไม้กายสิทธิ์ของเขา สายธารแห่งแสงปรากฏขึ้นในเบ้าตาของหัวกะโหลกที่ปลายไม้กายสิทธิ์ ทิ้งร่องรอยไว้ในห้องที่มืดสลัว ราวกับมังกรสองตัวที่กำลังเบ่งบานด้วยสีสันอันเจิดจ้าตลอดเวลา

ในที่สุด ไม้กายสิทธิ์ของมูเอินก็ฟาดลงบนหน้าผากของบอร์จินและเบิร์กส์ แสงทั้งหมดไหลเข้าสู่สมองของเขาจากหน้าผาก ทำให้เขาส่องประกายราวกับตะเกียง

แสงเดินทางจากศีรษะของเขาลงไปและย้อนกลับขึ้นมา และจากนั้น...

บอร์จินและเบิร์กส์เม้มปาก รูม่านตาของเขาค่อยๆ ขยายตัว จากนั้นเขาก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาอีกครั้ง เล็งไปที่ข้อมือของตัวเอง และปลายไม้ก็เปลี่ยนสภาพเป็นใบมีด กรีดลงไปอย่างรุนแรง

เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาจากข้อมือของเขา

“ข้า... ข้า... ทำสำเร็จแล้ว” บอร์จินพูดติดอ่างด้วยอาการสั่นเทา

ความเจ็บปวด... นานแค่ไหนแล้ว นานจนเขาเกือบลืมไปแล้วว่าความรู้สึกเจ็บปวดนั้นเป็นอย่างไร

เพื่อที่จะถอนคำสาปนี้ เขาพยายามมาทุกวิถีทาง แม้กระทั่งการสังหารหมู่ครอบครัวชาวฝรั่งเศสในตอนนั้นและคืนสมบัติทั้งหมดให้กับเผ่าเงือกที่ถูกทำลายไป แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จเลย

เขาตกอยู่ในสภาพซากศพเดินได้มานานหลายทศวรรษ

ในตอนนี้ ความรู้สึกของการเป็นมนุษย์ได้กลับคืนมาสู่เขาแล้ว

“อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลย ข้าเพิ่งจะระงับผลกระทบของคำสาปไว้เป็นการชั่วคราวเท่านั้น น่าจะได้แค่ชั่วโมงเดียว หากข้าจะถอนมันอย่างแท้จริง...”

บอร์จินและเบิร์กส์รีบตอบสนองทันที “ท่านครับ โปรดเลือกได้ตามสบายเลยครับ” กล่าวจบเขาก็เป็นคนแรกที่ยื่นกล่องให้มูเอิน “คุณสามารถเอาอะไรก็ได้ที่ข้ามีอยู่ที่นี่ คุณบอร์จินและเบิร์กส์จะเปิดต้อนรับคุณเสมอ”

มูเอินประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตื่นเต้นถึงเพียงนี้เพียงเพราะเขาแค่ระงับคำสาปไว้ชั่วคราว

เขายอมรับว่าเขามีจุดประสงค์แอบแฝง แต่เขาก็ไม่คิดว่าบอร์จินจะซื่อตรงถึงขนาดเปิดเผยความปรารถนาออกมาอย่างชัดเจนเช่นนี้

เขาไม่กลัวหรือว่ามูเอินจะริบเอาของไปจนหมดตัว?

“ข้าเป็นซากศพเดินได้มาสี่สิบปีแล้ว ไม่มีอะไรให้ต้องกลัวอีกแล้ว ในฐานะมนุษย์ หากคุณไม่สามารถรู้สึกถึงอะไรได้เลย แล้วสิ่งที่ทำมาทั้งหมดจะมีประโยชน์อะไรล่ะครับ?” บอร์จินและเบิร์กส์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“จริง” มูเอินพยักหน้าและยิ้ม “ข้าเองก็ไม่อยากใช้ชีวิตที่เหลือโดยถูกจับจ้องโดยซากศพเดินได้หรอก มันน่าขนลุกเกินไป”

“ข้าไม่มีความคิดเช่นนั้นเลยจริงๆ ครับ” บอร์จินและเบิร์กส์รีบก้มศีรษะลง

มูเอินไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดเหล่านี้ เขาลุกขึ้นยืน ห่อกล่องไม้ด้วยกระดาษหนัง จากนั้นจึงหยิบต้นฉบับภาษากรีกโบราณขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับให้สัญญาณกับบอร์จินและเบิร์กส์

“ข้าจะกลับไปศึกษาดู แล้วข้าจะมาใหม่”

“โปรดรับหนังสือเล่มนั้นไปด้วยครับ” บอร์จินและเบิร์กส์รีบพูด “ข้าขอถามได้ไหมครับว่าครั้งหน้าคุณจะมาเมื่อไหร่?”

“สัปดาห์หน้า?” มูเอินตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจนักด้วยเวลาโดยประมาณ จากนั้นจึงเดินไปที่ประตู

ลูเซียสอยู่ในร้าน กำลังถือวัตถุเงินโบราณชิ้นหนึ่งเพื่อตรวจสอบอยู่ เมื่อเขาเห็นมูเอินและบอร์จินและเบิร์กส์เดินออกมาจากห้องด้านหลัง

ใบหน้าของบอร์จินเต็มไปด้วยรอยยิ้มจนเกิดเป็นรอยย่น

เมื่อมูเอินเดินไปถึงประตู บอร์จินจึงรีบถามอย่างลนลาน “อ้อ จริงสิครับ ข้าควรจะเรียกคุณว่าอย่างไรดี?”

มูเอินที่ถือกล่องอยู่หันกลับมาและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง...

“กัปตัน!”

เมื่อพูดจบ เขาก็หายตัวไปด้วยคาถาหายตัว

ลูเซียสมองดูชายผู้เรียกตัวเองว่า “กัปตัน” จากไปอย่างเคร่งขรึม จากนั้นจึงหันไปหาบอร์จินและเบิร์กส์

“คุณบอร์จิน ข้าคิดว่าเรา...”

“อ้อ คุณมัลฟอยใช่ไหมครับ? ขอโทษทีครับ ข้าจำเป็นต้องปิดร้านแล้ว” กล่าวจบ บอร์จินก็เดินเข้ามา ผลักลูเซียสออกจากประตูร้านด้วยความเร่งรีบและกระตือรือร้นเกินพอดี

“มันอธิบายให้คุณเข้าใจยากน่ะครับ แต่ว่า... ถ้าคุณอยากจะขายของจริงๆ อีกชั่วโมงค่อยกลับมาใหม่นะครับ” บอร์จินปิดประตูอย่างอดทนไม่ไหวและรีบเก็บแผงของเขา

“ทำไม?” ลูเซียสค่อนข้างหงุดหงิด แม้แต่รูปปั้นดินเหนียวก็ยังมีอารมณ์โกรธ ยิ่งไปกว่านั้นเขาคือผู้นำตระกูลมัลฟอย

การที่ต้องรออยู่ข้างนอกก่อนหน้านี้ได้ทำลายความอดทนของเขาเกือบหมดสิ้น รวมถึงความเคารพเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามีต่อบอร์จินด้วย

บอร์จินหัวเราะในลำคออย่างไม่ใส่ใจ โดยไม่สนใจความคิดของลูเซียสเลยสักนิด ในตอนที่เขากำลังสร้างเนื้อสร้างตัวในตรอกน็อกเทิร์น ลูเซียสยังเป็นแค่เด็กทารกอยู่เลย

เมื่อก่อนทุกคนทำธุรกิจ จึงต้องสุภาพเข้าไว้ แต่ในตอนนี้...

“ข้าจะไปเพลิดเพลินกับชั่วโมงแห่งชีวิตที่หายากของข้าแล้ว ลูเซียส”

กล่าวจบ เขาก็หายตัวไปด้วยคาถาหายตัวเช่นกัน