บทที่ 22 ความลำบากใจของบอร์จินเฒ่า

บทที่ 22 ความลำบากใจของบอร์จินเฒ่า

"คุณคือบอร์จินและเบิร์กส์?" มูเอินมองไปยังชายที่อยู่ในเงามืด

ชายผู้นั้นพยักหน้า ก้าวออกมาจากตรอกแล้วโค้งตัวเล็กน้อยให้มูเอิน "ท่านครับ โปรดเชื่อผมเถอะ ผมไม่คิดเลยว่ามันดังกัสจะหันไปใช้การแบล็กเมล์ตั้งแต่เริ่มแรก"

"เหตุผลที่ผมตามหาคุณก็เพราะผมต้องการขอความช่วยเหลือจากคุณ อย่างไรก็ตามที่นี่ไม่เหมาะแก่การพูดคุย หากคุณไม่รังเกียจ คุณจะเต็มใจไปที่ร้านของผมไหมครับ?"

มูเอินกวาดสายตามองสภาพแวดล้อมรอบตัวแล้วพยักหน้า

หลังจากได้รับอนุญาตจากมูเอิน บอร์จินและเบิร์กส์ก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วชี้ไปที่มันดังกัส "ไปกันเถอะ"

มันดังกัสกำลังจะร้องไห้อยู่รอมร่อ เขาทำได้เพียงรีบพยุงตัวกับกำแพงเพื่อลุกขึ้นยืน พลางส่งเสียงครางและพยักหน้าซ้ำๆ

ร้านของบอร์จินและเบิร์กส์ตั้งอยู่เยื้องไปฝั่งตรงข้ามกับจุดที่พวกเขายืนอยู่ ห่างจากทางเข้าตรอกไม่มากนัก สีของผนังดูไม่เข้ากันนัก และส่วนหนึ่งของบ้านประมาณหนึ่งในสามด้านหนึ่งได้รับการปรับปรุงใหม่เห็นได้ชัด

เมื่อเดินเข้าไปข้างใน ก็จะเห็นภาพรวมของร้านได้ทั้งหมด ทั้งกว้างขวางและสลัว มีเทียนหลายเล่มแขวนอยู่บนผนัง เผาไหม้อย่างต่อเนื่องและปล่อยควันจางๆ ที่ทำให้รู้สึกสงบ

มูเอินยังสังเกตเห็นว่าผนังที่เพิ่งปรับปรุงใหม่นั้นค่อนข้างว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ายังไม่มีสินค้ามาเติมเต็มเพียงพอ

"นั่นเป็นความเสียหายข้างเคียงจากคำสาปที่คุณปลดปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ครับ" บอร์จินและเบิร์กส์อธิบาย

อย่างไรก็ตาม ไม่มีท่าทีโกรธเคืองในน้ำเสียงของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาเพียงแค่กล่าวข้อเท็จจริงกับมูเอินอย่างสงบ

บอร์จินไม่ต้องการจดจ่อกับมันมากนัก เขาค่อนข้างโชคดีที่สิ่งของส่วนหนึ่งในโชว์รูมถูกกวาดหายไปโดยคำสาปที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

สิ่งของเหล่านั้นไม่มีค่ามากนัก ดังนั้นความสูญเสียจึงน้อยมาก

ร้านข้างหน้าเขาที่เชี่ยวชาญด้านเทียนอาคมสารพัดชนิดถูกทำลายจนหมดสิ้น เกือบจะทำให้มีคนตาย นั่นนับเป็นความสูญเสียที่แท้จริง

"แล้วคุณต้องการคุยเรื่องอะไรกับผม? เวลาของผมมีจำกัด" มูเอินมองดูสินค้าของบอร์จินและเบิร์กส์อย่างสนใจ

บนเบาะในตู้กระจกใกล้ๆ มีมือมนุษย์ที่เหี่ยวแห้งและไพ่ที่เปื้อนเลือดวางอยู่ หน้ากากหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวจ้องมองลงมาจากผนัง กระดูกมนุษย์หลายชิ้นประดับอยู่บนเคาน์เตอร์ และเครื่องมือขึ้นสนิมที่หยักแฉะแขวนลงมาจากเพดาน

สินค้าเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าดูไม่เป็นมิตรและจะไม่มีวันเห็นได้ในตรอกไดแอกอนอย่างแน่นอน

มูเอินหยิบไพ่ที่เปื้อนเลือดขึ้นมาแล้วคลี่ออก มันเป็นชุดไพ่ทาโรต์ที่มีแผนภูมิกลุ่มดาววาดเป็นสีทองและสีเงินอยู่ด้านหลังไพ่

"โปรดรอสักครู่ครับ" บอร์จินและเบิร์กส์กล่าว เขาเดินไปยืนตรงหน้ามันดังกัส และภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของชายคนนั้น เขาได้ชักไม้กายสิทธิ์และจ่อมันไว้ที่ขมับของตนเอง

"แยกความทรงจำ!"

คำร่ายเวทแผ่วเบาดังขึ้น และปลายไม้กายสิทธิ์ของบอร์จินและเบิร์กส์ก็ส่องแสงสีเงินจางๆ สีหน้าของมันดังกัสพลันว่างเปล่าและไร้ความรู้สึก

จากนั้นบอร์จินและเบิร์กส์ก็ค่อยๆ ดึงไม้กายสิทธิ์ออกอย่างนุ่มนวล และเส้นด้ายสีเงินเส้นหนึ่งก็ถูกดึงออกมา

จากนั้นเขาก็นำขวดเล็กๆ ที่ส่องประกายด้วยแสงวับวามออกมา ซึ่งชัดเจนว่าภายในมีเส้นด้ายสีเงินเช่นนี้บรรจุอยู่มากมายแล้ว

หลังจากบอร์จินและเบิร์กส์วางเส้นด้ายสีเงินที่สกัดออกมาจากมันดังกัสลงในขวด เขาก็ตบหน้าชายอีกคน

ใบหน้าของมันดังกัสพลันกลับมามีสติอีกครั้ง และเขามองดูคนตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ "บอร์จิน... ท่านครับ ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่?!"

"คุณไปได้แล้ว" บอร์จินและเบิร์กส์เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการพูดอะไรกับเขาอีก

หัวของมันดังกัสหมุนคว้าง และเขายังไม่ได้สติเต็มที่ แต่ในขณะนี้ดูเหมือนเขาจะอยู่ภายใต้คาถาสับสน พยักหน้าอย่างไร้จุดหมาย แล้วหันหลังเดินจากไป

มูเอินพิงเคาน์เตอร์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย "เวทมนตร์ความทรงจำเหรอ?"

บอร์จินและเบิร์กส์ถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาไม่คาดคิดว่าคนผู้นี้ที่สามารถหนีจากคำสาปพิฆาตได้จะแสดงความสับสนเช่นนี้ออกมา

นี่มันสมเหตุสมผลหรือ??

เขาชูขวดขึ้นและแนะนำให้มูเอินรู้จัก "นี่คือความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับตัวท่านจากพยานในวันนั้นครับ"

"คุณจะใช้มันเพื่อขู่ผมหรือเปล่า?" มูเอินสับไพ่ด้วยมือข้างเดียว มองดูบอร์จินอย่างอยากรู้อยากเห็น

บอร์จินและเบิร์กส์รีบส่ายหัวทันที รอยยิ้มประจบประแจงแบบพ่อค้าปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ไม่ ไม่ ไม่ ผมคิดว่าท่านเข้าใจผิดแล้ว นี่คือของขวัญครับ"

"ของขวัญเหรอ?" มูเอินมองเขา

"ใช่ครับ" บอร์จินและเบิร์กส์พยักหน้า

"งั้นนี่คือความทรงจำของผู้เห็นเหตุการณ์ในตอนนั้น และคุณสกัดมันออกมาทั้งหมดก่อนที่กระทรวงเวทมนตร์จะมาถึงสินะ?" มูเอินตรวจสอบขวดความทรงจำ

"ก็แค่พวกไร้น้ำยาของกระทรวงเวทมนตร์ทำงานไม่มีประสิทธิภาพน่ะครับ เลยทำให้ผมฉวยโอกาสได้ ไม่ใช่งานยากอะไร" บอร์จินและเบิร์กส์กล่าวพลางก้มหัว ไม่กล้าโอ้อวด

มูเอินดึงไพ่ทาโรต์ออกมาหนึ่งใบแล้วพลิกดู

[XVIII]

[เดอะมูน]

"ผมไม่ใช่ยักษ์ในตะเกียงที่เสกของให้ได้ตามใจนึกนะ" มูเอินมองดูไพ่เดอะมูน วางมันราบลงบนโต๊ะ แล้วหันไปมองไพ่ชุดรอง

"ผมเพียงต้องการขอให้ท่านช่วยเหลือบางอย่างครับ" บอร์จินและเบิร์กส์รีบกล่าว

มูเอินคลี่ไพ่ออกทีละใบพลางหยิบขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รีบพลิกไพ่ แต่รอให้บอร์จินและเบิร์กส์พูดต่อ

บอร์จินและเบิร์กส์เฝ้าดูการกระทำของมูเอินด้วยความประหม่า พลางเกาผิวหนังที่หย่อนยานและเหี่ยวย่นบนใบหน้าของตน "ผมคิดว่าท่านคงดูออกว่าผมเป็นเพียงพ่อค้าตัวเล็กๆ ที่คลุกคลีกับศาสตร์มืดมานาน"

"หลายปีก่อน ผมเผลอไปแตะต้องวัตถุศาสตร์มืดโบราณและติดคำสาประดับวิญญาณเข้า ท่านสามารถต้านทานคำสาปพิฆาตได้ ท่านย่อมต้องเข้าใจเรื่องวิญญาณเป็นอย่างดี ดังนั้น..."

มูเอินพลิกไพ่ช้าๆ เผยให้เห็นรูปมือที่กำดาบยาวแน่น

[เอซออฟซอร์ดส์]

สีหน้าของบอร์จินและเบิร์กส์เคร่งขรึม ไพ่ใบนี้มักเป็นตัวแทนของโชคร้ายและความตาย

"ดูเหมือนผมจะโชคดีนะ" มูเอินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จากนั้นเขาก็เก็บไพ่แล้วกล่าวว่า "ความหมายของไพ่ทาโรต์ในการทำนายนั้นเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ทุกคนย่อมเข้าใจและตีความได้เองตามวิธีการทำสมาธิ วิธีการเชื่อมโยง วิธีการอนุมาน และอื่นๆ"

คำพูดของมูเอินทำให้บอร์จินและเบิร์กส์ยิ่งประหม่าเข้าไปใหญ่ นี่บ่งบอกว่าชายผู้นี้ต้องมีความเข้าใจในวิชาทำนายที่ลึกซึ้งมาก

"ดังนั้นการตีความไพ่ทาโรต์ของผมจึงค่อนข้างขวานผ่าซาก ปกติแล้วถ้าผมบอกว่าโชคดี มันจะต้องโชคดีแน่นอน"

"ถ้าผมบอกว่าโชคร้าย ผมก็จะทำให้มันโชคร้ายแน่นอน"

หลังจากพูดจบ ขณะสบตากับบอร์จินและเบิร์กส์ มูเอินก็หยิบไพ่เดอะมูนขึ้นมาอีกครั้ง

"ผมรู้สึกว่าจะมีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้นในวันนี้ คุณว่าไหมล่ะ!"

"แน่นอนครับ!!" บอร์จินและเบิร์กส์เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว รีบโค้งคำนับ "ตราบใดที่ท่านยินดีช่วยเหลือผม แม้เพียงคำแนะนำเล็กน้อย ผมก็ยินดีจ่ายค่าตอบแทนที่งดงามครับ"

"เล่าเรื่องคำสาปของคุณมาสิ" มูเอินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนตัวบอร์จินและเบิร์กส์ รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

ราวกับว่าเขาเคยพบเจอที่ไหนสักแห่งในทะเลแคริบเบียน...

จากนั้น บอร์จินและเบิร์กส์ก็เริ่มอธิบายคำสาปที่เขาได้รับ

มันเป็นวัตถุที่เขาได้รับมาเมื่อกว่าสี่สิบปีก่อนจากสมาชิกของตระกูลหนึ่งในฝรั่งเศสที่กำลังเสื่อมถอย ว่ากันว่าวัตถุชิ้นนี้มาจากความพยายามของตระกูลนั้นในการย้ายถิ่นฐานเพื่อตอบรับกฎหมายความลับของพ่อมดที่เพิ่งประกาศใช้ใหม่

ในตอนนั้น กรินเดลวัลด์เพิ่งจะพ่ายแพ้ไปไม่นาน และโลกเวทมนตร์ทั้งใบต่างระแวดระวังกฎหมายความลับของพ่อมดเป็นอย่างมาก การละเมิดกฎหมายมีบทลงโทษที่รุนแรง ไม่มีใครอยากก้าวข้ามเส้นนั้น

ต่อมา ณ ถิ่นฐานแห่งใหม่บนเกาะเล็กๆ ในช่องแคบอังกฤษ พวกเขาปะทะกับเผ่าพันธุ์เงือกในท้องถิ่นเพื่อแย่งชิงการควบคุมทะเลสาบภายใน

เรื่องนี้ละเมิดสนธิสัญญาคุ้มครองสัตว์วิเศษในท้องถิ่นในระดับหนึ่ง ดังนั้นในเวลานั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการสอบสวน ตระกูลนั้นจึงลักลอบนำสิ่งของที่ยึดมาจากเผ่าเงือกส่งมาให้เขา

คำสาปก็เกิดขึ้นตอนนั้นเอง

เพราะในบรรดาสิ่งของเหล่านั้นมีจี้แผ่นทองคำโบราณชิ้นหนึ่ง บอร์จินและเบิร์กส์จึงถูกสาปให้กลายเป็นคนตายที่ยังมีชีวิตที่ไม่สามารถรับรู้ความรู้สึกทางกายภาพได้ และแม้แต่ความตายก็ไม่อาจพรากชีวิตเขาไปได้ แม้กระทั่งหากศีรษะหลุดออกจากร่างก็สามารถนำกลับมาต่อใหม่ได้อย่างง่ายดาย...

มูเอินกำลังเปิดดูต้นฉบับเวทมนตร์กรีกโบราณที่บอร์จินและเบิร์กส์สะสมไว้ ขณะฟังคำบอกเล่าของเขา เขาก็รู้สึกคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ

"แล้วคุณจะกลายเป็นโครงกระดูกเมื่อโดนแสงจันทร์ใช่ไหม??" มูเอินขัดขึ้นมาทันที

บอร์จินและเบิร์กส์มองมูเอินด้วยความตกใจ ใบหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความไม่เชื่อกลายเป็นความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

"ใช่แล้ว ท่านรู้! ท่านรู้จักคำสาปของผม!!"

มูเอินเองก็ประหลาดใจกับคำสาปนี้เล็กน้อย...

ใช่ เขารู้ และเขารู้มากกว่านั้นเสียด้วย

อันที่จริง เมื่อครั้งที่เขาอยู่ในทะเลแคริบเบียน ในตอนนั้นเขามีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเวทมนตร์อย่างยิ่งยวด เขาถึงกับเคยออกตามหาคำสาปนี้ด้วยซ้ำ

กรุ๊งกริ๊ง—

กระดิ่งหลังประตูร้านจู่ๆ ก็ดังขึ้น

ชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าซีดเผือด จมูกแหลม ผมสีบลอนด์ยาวที่เสยไปด้านหลัง และสวมเสื้อโค้ทขนสัตว์สีดำเดินเข้ามาพลางถือไม้เท้าไว้ในมือ

เขาเชิดหน้าขึ้น กวาดสายตามองมูเอินด้วยดวงตาสีเทาที่เย็นชา จากนั้นกล่าวว่า "คุณบอร์จิน ดูเหมือนว่าคุณจะยุ่งอยู่สินะ?!"