บทที่ 21 บอร์จินและเบิร์กส์

บทที่ 21 บอร์จินและเบิร์กส์

แฮร์รี่ตกใจเล็กน้อย เมื่อเปรียบเทียบกับการมาครั้งแรก ตรอกไดแอกอนในวันนี้ดูคึกคักกว่าเดิมมาก ผู้คนแทบจะล้นออกมาตามทางเดิน

"คนเยอะจังเลยครับ พวกเขาเป็นพ่อมดแม่มดกันหมดเลยหรือครับ" คริสถามขึ้น

มูเอินพยักหน้า "ส่วนใหญ่เป็นพ่อมดแม่มดนั่นแหละ แต่ที่คนเยอะขนาดนี้อาจเป็นเพราะถึงช่วงเปิดเทอมแล้วก็ได้"

"ช่วงเปิดเทอมหรือครับ"

มูเอินไม่ได้รีบร้อนที่จะตอบ เมื่อเห็นผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาจึงไม่ได้กระตือรือร้นที่จะไปซื้อของ จึงเสนอว่า "เราไปนั่งในร้านกาแฟกันเถอะ ร้านค้าหลายแห่งตอนนี้คงกำลังวุ่นวายกันอยู่"

กลุ่มของพวกเขาเดินฝ่าฝูงชนไปยังร้านกาแฟแห่งหนึ่งใจกลางตรอกไดแอกอน เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกตื่นตาตื่นใจตลอดทางและมีความรู้สึกเหมือนมีคำถามมากมายที่อยากจะถาม แฮร์รี่เองก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไรนัก ตอนที่เขามาครั้งที่แล้วตรอกแห่งนี้ไม่คึกคักถึงเพียงนี้

พวกเขาสั่งเครื่องดื่มและของว่างมาทาน ตอนแรกคริสตั้งใจจะเป็นคนจ่ายเงิน แต่เมื่อเห็นเหรียญทองที่มูเอินหยิบออกมา เขาก็รีบชักมือกลับจากกระเป๋าสตางค์ในทันที

"นี่คือเกลเลียน เป็นสกุลเงินของโลกเวทมนตร์" มูเอินอธิบาย พวกเขานั่งอยู่ใต้ร่มกันแดดริมถนน ปล่อยเวลาให้ผ่านไปอย่างเพลิดเพลิน

"คุณโจนส์ เมื่อครู่ที่คุณบอกว่าช่วงเปิดเทอม หมายความว่าอย่างไรหรือครับ" คริสรีบถามขึ้นด้วยความใจร้อน

"ช่วงเปิดเทอมของฮอกวอตส์น่ะครับ เป็นโรงเรียนสอนเวทมนตร์สำหรับพ่อมดตัวน้อยในวัยที่เหมาะสม เพื่อสอนให้พวกเขารู้จักวิธีใช้เวทมนตร์ในตัว"

"โรงเรียนเวทมนตร์?!" สองสามีภรรยาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "งั้นลูกสาวของเราก็ต้องไปเรียนที่นั่นในอนาคตด้วยใช่ไหมครับ"

มูเอินพยักหน้า "ใช่ครับ จากข้อมูลที่ข้าทราบ พ่อมดตัวน้อยเกือบทุกคนต้องไปเรียนที่นั่น จริงสิ ลูกสาวของคุณอายุเท่าไหร่หรือครับ"

"ปีนี้ฉันอายุสิบขวบค่ะ" เฮอร์ไมโอนี่โพล่งตอบออกมาทันที

"อายุเท่าฉันเลย งั้นปีหน้าเราก็คงได้เรียนด้วยกันสินะ" แฮร์รี่มองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความประหลาดใจ

"แฮร์รี่ เจ้าพาเฮอร์ไมโอนี่ไปเดินดูรอบๆ ได้นะ" มูเอินเสนอขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงความกระวนกระวายของเด็กทั้งสองคนมาสักพักแล้ว

"แม่คะ หนูไปได้ไหมคะ" เฮอร์ไมโอนี่มองแม่ของเธอ เมื่อเห็นแม่ดูลังเล เธอจึงเสริมว่า "แม่ไปกับพวกเราด้วยก็ได้ค่ะ"

"มาร์ธา เราไปเดินเล่นกันเถอะ หนูเฮอร์ไมโอนี่ดูตื่นเต้นมากเลยนะ" คริสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก เขาหันไปหาลูกสาวแล้วกระซิบว่า

"พ่อขอโทษนะลูก ที่แม่กับพ่อไม่เชื่อหนูในตอนแรก"

แน่นอนว่าเขาหมายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ถนนชาริงครอสเมื่อครู่นี้

"ไม่เป็นไรค่ะพ่อ" เฮอร์ไมโอนี่ฉีกยิ้มอย่างมีความสุข จากนั้นก็ดึงมือแม่ของเธอไปโดยมีแฮร์รี่เป็นคนนำทาง แล้วเอ่ยลาชายทั้งสองคน

"แฮร์รี่ เจ้าแค่เดินเล่นในตรอกไดแอกอนก็พอ อย่าไปไกลนักล่ะ" มูเอินกำชับ

แฮร์รี่พยักหน้า ตอนที่เขามาครั้งแรก ลุงมูเอินส่งเขาไปที่ร้านขนมคนเดียว ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับตรอกไดแอกอนดี

ส่วนเรื่องตรอกน็อกเทิร์น แม้เหตุการณ์นั้นจะผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่เขาก็จะไม่เข้าไปใกล้ที่นั่นเด็ดขาด ไม่มีทางเสียล่ะ

...

หลังจากเด็กๆ จากไป มูเอินและคริสก็พูดคุยกันอีกมากมาย ปฏิกิริยาแรกของคริสเมื่อทราบว่าลูกสาวสุดที่รักจะต้องไปเรียนไกลถึงที่นั่นในอนาคตคือความไม่เต็มใจ

แต่เมื่อมูเอินบอกให้เขาเห็นถึงผลที่ตามมาหากพ่อมดไม่สามารถควบคุมเวทมนตร์ในตัวได้ คริสก็เงียบไปอีกครั้ง

"ยังมีเวลาอีกหนึ่งปี คุณไม่จำเป็นต้องกังวลจนเกินไปหรอกครับ" มูเอินกล่าวอย่างใจเย็น

คริสถูหน้าผากของเขาอย่างจนปัญญา "ผมไม่รู้สิ... ข่าวในวันนี้มีผลกระทบกับผมมากเกินไป บางทีพรุ่งนี้ตอนตื่นนอน ผมอาจจะยังรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นแค่ความฝัน

อีกอย่าง ในฐานะพ่อแม่ เราจะอดเป็นห่วงได้อย่างไร"

หลังจากพูดจบ คริสก็ถามขึ้นทันทีว่า "คุณโจนส์ แฮร์รี่เป็นลูกของคุณหรือครับ"

มูเอินส่ายหัว "เขาเป็นลูกของเพื่อนบ้านข้า ชีวิตเขาไม่ค่อยดีนัก คุณคงดูออก แล้วข้าก็มักจะพาเขาออกมาเดินเล่นเปิดหูเปิดตาเป็นครั้งคราว"

"อ้อ ครับ" คริสรู้สึกว่าเขาควรเปลี่ยนหัวข้อสนทนาจะดีกว่า

ส่วนมูเอินเขาก็หันความสนใจไปทางอื่นและเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ เขารู้สึกว่ามีคนเฝ้าดูเขาอยู่ตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว

ไม่นานเขาก็พบตัวบุคคลนั้นในกลุ่มฝูงชนที่เดินผ่านไปมา

เขาเป็นชายร่างเตี้ยอ้วน ขาโก่ง และมีท่าทางที่ดูสกปรก

ในวินาทีที่มูเอินสบตากับเขา ชายคนนั้นก็ยิ้มเผยให้เห็นฟันสีเหลืองเต็มปาก แล้วหยิบแผ่นหนังแกะออกมาจากเสื้อ บนแผ่นหนังนั้นวาดรูปสิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นแมวและร่างกายเป็นมนุษย์ไว้อย่างชัดเจน

หลังจากยืนยันว่ามูเอินเห็นรูปนั้นแล้ว เขาก็หายตัวไปท่ามกลางฝูงชนที่เดินสวนกันไปมา

ดวงตาของมูเอินหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง มุมปากมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น เขา দাঁড়ขึ้นและจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย "คุณเกรนเจอร์ครับ ขอตัวสักครู่นะครับ"

"อ้อ ครับ เชิญตามสบายเลยครับ" คริสผายมือ

มูเอินพยักหน้าแล้วเดินไปตามกระแสผู้คน ในชั่วพริบตาเดียว คริสก็ไม่เห็นร่องรอยของเขาอีกต่อไป

ตรอกน็อกเทิร์น หลังจากเหตุระเบิดครั้งใหญ่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ที่นี่ได้รับการบูรณะจนกลับสู่สภาพเดิมโดยฝั่งเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง

ในขณะนี้ มีร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากตรอกไดแอกอน วิ่งไปทางส่วนลึกของตรอกน็อกเทิร์นอย่างไม่หยุดพักด้วยขาที่โก่งงอ เขาดูลนลานมาก แต่ในทุกๆ หัวมุมเขาก็มักจะหันกลับมามองบ่อยๆ

มันดังกัสแอบมองฝูงชนข้างหลัง รู้สึกสับสน หรือเขาจะจำคนผิด หรือว่าหมอนั่นไม่ได้ตามมาเลยกันแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันหัวกลับไปแล้ววิ่งเข้าตรอกต่อ

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัวเขาก็พุ่งชนเข้ากับร่างนั้นเต็มแรง

เสียงตุบดังขึ้น มันดังกัสรู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งชนเข้ากับแผ่นเหล็ก เขายังมีความรู้สึกเหมือนว่ารูเบอัส แฮกริด กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยซ้ำ

มันดังกัสกุมจมูกที่ปวดระบมแล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น จนกระทั่งเห็นว่าใครที่ยืนอยู่ตรงหน้า

เขาคือชายจากร้านกาแฟคนนั้นนั่นเอง

มูเอินปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากหน้าอกพลางมองชายตรงหน้าด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่เชิงยิ้ม "ข้าอยากรู้นัก เจ้าจงใจชูรูปวาดของข้าขึ้นมาเพื่อล่อข้ามาที่นี่ เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่"

มันดังกัสรีบลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล พยายามถอยห่างจากมูเอิน เขากุมแผ่นหนังแกะที่มีรูปวาดของมูเอินไว้แน่นแล้วฝืนทำหน้าเป็นต่อกล่าวว่า

"ฉันไม่คิดว่าแกจะกล้าตามมาจริงๆ อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ ถ้าแกกล้าทำอะไรมั่วซั่ว รูปของแกจะไปโผล่ในตู้ไปรษณีย์ของสำนักงานมือปราบมารในวันพรุ่งนี้แน่"

มูเอินมองเขา ความมั่นใจที่เสแสร้งในรอยยิ้มนั้นโปร่งใสจนมูเอินมองทะลุได้ทั้งหมด

"แล้วเจ้าพยายามจะพูดอะไร" มูเอินกล่าวจบพลางยกมือขึ้นกะทันหัน!

วินาทีต่อมาร่างของมันดังกัสก็ลอยขึ้นและกระแทกเข้ากับมูเอินอย่างแรง เขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะตื่นตระหนก คอก็ถูกบีบจนเกิดเสียงดังคลิก

นี่คือ... พละกำลังที่พ่อมดควรจะมีหรือเปล่าเนี่ย?!

ในตอนนี้มันดังกัสรู้สึกราวกับคอของเขาถูกปากคีบเหล็กบีบเอาไว้

มูเอินกระซิบ "ข้าถามว่า จุดประสงค์ของเจ้าคืออะไร"

พูดจบเขาก็แย่งแผ่นหนังแกะมาคลี่ออกดูแวบหนึ่งแล้วโยนทิ้งไปในอากาศ

ภายใต้แสงแดด แผ่นหนังแกะก็กัดกร่อนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็วและหายวับไป

มูเอินคลายมือออกเล็กน้อยเพื่อรอคำตอบต่อไปจากเจ้าคนนี้

"แค็ก แค็ก... ฉัน... แค็ก แค็ก..." มันดังกัสสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดทันที เขาสั่นเทาพลางทรุดตัวลงกับพื้น มือข้างหนึ่งกุมคอ อีกข้างตะเกียกตะกายพยายามถอยห่างจากมูเอิน

การโจมตีสองครั้งนั้นทำให้เขาขวัญกระเจิงไปหมดแล้ว

ด้วยความที่เขาคลุกคลีอยู่ในระดับต่ำสุดของโลกเวทมนตร์มานาน เขาไม่สามารถต้านทานความรู้สึกของการที่ความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อมได้เลย

"ไม่ ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ!! ได้โปรดอย่า... ฉันไม่ได้ตั้งใจจะยั่วยุแก... แค็ก แค็ก เขานั่นแหละที่บอกฉันว่าแกเป็นอาชญากรและให้มาตามหาแกในตรอกไดแอกอน

ดังนั้นพอฉันเจอแก... ฉันก็แค่แค่อยากรีดไถเงินแกหน่อยนึง ฉันขอโทษ! ได้โปรด ปล่อยฉันไปเถอะ..."

มูเอินค่อยๆ เดินไปหามันดังกัส ทำให้เขาหวาดกลัวจนต้องถอยหนีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

" 'เขา' ที่เจ้าพูดถึงน่ะ ใคร"

"บอร์จินและเบิร์กส์ แกเคย..." ในขณะที่เขากำลังพูด แสงสีเขียวก็พุ่งออกมาทันทีและปะทะเข้ากับตัวมันดังกัส ทำให้คำพูดของเขาขาดหายไปอย่างกะทันหัน

"คาถาลิ้นพัน!!"

มูเอินมองไปยังทิศทางที่คาถาถูกร่ายออกมา มันเป็นตรอกระหว่างบ้าน ชายหลังค่อมคนหนึ่งยืนอยู่ในความมืด ใบหน้าที่หยาบกร้านและเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเงาเช่นกัน