บทที่ 9 ตรอกไดแอกอน

บทที่ 9 ตรอกไดแอกอน

เมื่อกลับมาถึงปราสาทแสงจันทร์ แฮร์รี่ก็ลงจากไม้กวาดบินได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นนักขี่ไม้กวาดผู้ช่ำชอง

"ดูเหมือนเธอจะมีพรสวรรค์ในการบินไม่น้อยเลยนะ" มูเอินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แฮร์รี่รู้สึกประหม่าเล็กน้อยจากคำชมที่ได้รับอย่างกะทันหันของมูเอิน เขามือหนึ่งถือไม้กวาดส่วนอีกมือไม่รู้จะวางไว้ตรงไหน สุดท้ายจึงยกขึ้นเกาหลังศีรษะ "ผม... ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ"

มูเอินยิ้มและเดินนำเข้าไปในปราสาท "เตรียมตัวให้พร้อมนะ เรากำลังจะไปลอนดอนกัน"

แฮร์รี่ประหลาดใจเล็กน้อยและรีบเดินตามไปทันที "ลุงมูเอินครับ ผมต้องไปด้วยเหรอครับ"

"แน่นอนสิเจ้าหนู ไม่อย่างนั้นใครจะถือของที่ฉันซื้อให้ล่ะ" มูเอินเดินตรงไปยังชั้นสองพลางพูดเสียงดังโดยไม่หันกลับมามอง "แคลซิเฟอร์ หาเงินให้ฉันหน่อย"

"เท่าไหร่ล่ะ" แคลซิเฟอร์โผล่ออกมาจากเตาผิง

"หนึ่ง... ไม่สิ สองก้อน"

แคลซิเฟอร์พยักหน้า จากนั้นมองมาที่แฮร์รี่ด้วยความฉงนเล็กน้อย "เธอไม่หนาวหรือไง"

แฮร์รี่จึงนึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่ได้สวมเสื้อผ้า เผยให้เห็นร่างกายที่ผอมบางดูไม่ต่างจากคนจรจัด

อย่างไรก็ตาม จากการที่เขาแม้แต่จะหาอาหารกินให้ครบมื้อยังทำไม่ได้ เขาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากคนจรจัดมากนัก

ประมาณสิบนาทีต่อมา เขาเห็นลุงมูเอินเดินลงมา โดยสวมเสื้อโค้ทสีกากีที่เข้าชุดกับท่อนล่างของเขาเช่นกัน

"เราจะไปกันอย่างไรครับ" แฮร์รี่ลุกขึ้นยืนแล้วถาม

มูเอินเดินไปหาแคลซิเฟอร์ แคลซิเฟอร์อ้าปากคายทองคำแท่งสองก้อนออกมา มูเอินหยิบทองคำแท่งเหล่านั้นใส่เข้าไปในแขนเสื้อของเขา แล้วมันก็ถูกกลืนหายไปราวกับถูกเวทมนตร์จัดการ

"ก็ต้องบินไปน่ะสิ" มูเอินพูดอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าหากเขาบินไปตรงๆ ก็มีแนวโน้มว่าจะถูกกระทรวงเวทมนตร์จับได้อีก

"แคลซิเฟอร์ เรามียานพาหนะอื่นไหม"

แคลซิเฟอร์นิ่งคิดครู่หนึ่ง "ยังมีรถรับส่งกับเครื่องร่อนอยู่ในชั้นใต้ดินนะ"

แฮร์รี่แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่รู้ว่ารถรับส่งคืออะไร แต่เครื่องร่อนงั้นหรือ

"ไม่ล่ะ ฉันหมายถึงอะไรที่สะดุดตาน้อยกว่านั้น ที่มีล้อ"

"รถม้างั้นหรือ"

มูเอินเงียบไปพักหนึ่ง แล้วมองไปที่แฮร์รี่ก่อนจะพูดว่า "เราอาจจะต้องใช้วิธีที่เธอไม่อยากยอมรับที่สุด"

"อะไรครับ"

"การเคลื่อนย้ายข้ามมิติ" มูเอินยิ้มเล็กน้อย พลางวางมือบนไหล่ของแฮร์รี่แล้วบีบแน่น "ฉันไม่ได้ไปลอนดอนบ่อยนัก เลยจำสถานที่ส่วนใหญ่ไม่ได้ มีที่เดียวที่ฉันรับประกันได้ว่าเราจะไม่ไปติดอยู่ในกำแพงหลังจากเคลื่อนย้ายไปแล้ว"

"ที่ไหนครับ" แฮร์รี่รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินว่ามีความเสี่ยงที่จะไปติดอยู่ในกำแพง

"หอนาฬิกาบิ๊กเบน"

หลังจากที่เขาพูดจบ ก็มีเสียงอากาศถูกกวนอย่างรวดเร็วดังขึ้น ในเวลาเดียวกันพื้นที่โดยรอบก็พังทลายลงรอบตัวมูเอิน

ในชั่วพริบตาต่อมา ทั้งสองคนก็หายไปจากจุดเดิม

ลอนดอน เขตเวสต์มินสเตอร์ หรือที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่าเวสต์เอนด์ คือศูนย์กลางที่แท้จริงของลอนดอน

ที่ยอดหอนาฬิกาบิ๊กเบน ท่ามกลางเสียงอากาศที่ปั่นป่วน ร่างสองร่างก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

"นี่คือ..." แฮร์รี่อ้าปากค้างขณะมองดูแม่น้ำเทมส์ด้านล่างและอาคารรัฐสภาที่อยู่ใกล้เคียง ความรู้สึกไม่สมจริงเกิดขึ้นในใจ

อย่างไรก็ตาม สายลมหนาวที่พัดตามมาในทันทีได้ยืนยันถึงความเป็นจริงของสิ่งที่เขาเห็น

มูเอินไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก เขาค้นหาบนถนนด้านล่างอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ล็อคเป้าไปที่ตรอกว่างเปล่าแห่งหนึ่ง ในพริบตาต่อมา ทั้งสองคนก็หายไปจากจุดเดิมอีกครั้ง

ทางทิศตะวันตกของจัตุรัสทราฟัลการ์ ในตรอกที่ไร้ผู้คน มูเอินพาแฮร์รี่เดินออกมา

แฮร์รี่ที่ยังไม่ฟื้นตัวจากการเคลื่อนย้ายข้ามมิติสองครั้งติดกัน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ขณะที่มูเอินโบกมือให้กับคนเดินผ่านไปมาด้านหน้าเพื่อถามทาง

เมื่อแฮร์รี่ได้สติ มูเอินก็นั่งอยู่ในรถแท็กซี่สีดำซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของลอนดอนแล้ว

เมื่อขึ้นรถ มูเอินก็ยื่นผ้าพันคอให้เขา

"นี่คืออะไรครับ"

"เพื่อปิดบังแผลเป็นบนหน้าผากของเธอน่ะ" มูเอินอธิบาย "อีกอย่างเมื่อเราไปถึงที่นั่น หากมีใครถามชื่อเธอ จำไว้ว่าให้บอกพวกเขาว่าเธอชื่อแฮร์รี่ โจนส์"

มูเอินส่ายหัว "เชื่อฉันเถอะว่ามันไม่มีอันตรายอะไร หากฉันจำไม่ผิดชื่อของเธอมีความหมายอื่นแฝงอยู่"

"ความหมายอะไรครับ" แฮร์รี่เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที เขาเป็นเพียงคนธรรมดา จะมีคนดังที่ชื่อเหมือนเขาได้หรือ

"ฉันเข้าใจแค่ลางๆ เท่านั้น" มูเอินกล่าว

เขาเข้าใจเพียงลางๆ จริงๆ เขาแค่รู้ว่าแฮร์รี่ดูเหมือนจะเป็นคนดังในโลกเวทมนตร์ เป็นคนดังระดับใหญ่เลยทีเดียว

ประเภทที่จะดึงดูดผู้คนมากมาย

แน่นอนว่าเขาไม่ได้คิดว่าแฮร์รี่พิเศษอะไรนักหนา ก็แค่เด็กน่าสงสารคนหนึ่งเท่านั้น

เมื่อถึงถนนชาริ่งครอส ทั้งสองเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็สังเกตเห็นผับเก่าๆ แห่งหนึ่ง

มันเก่าและทรุดโทรมมาก เก่าจนเหมือนหลุดออกมาจากภาพยนตร์สมัยก่อน และมันช่างดูไม่เข้าพวกเลยเมื่อตั้งอยู่คั่นกลางระหว่างร้านหนังสือและร้านขายแผ่นเสียงที่ได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างสวยงามสองร้าน

อย่างไรก็ตาม ผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างรีบร้อนกลับไม่แม้แต่จะเหลือบมองมัน แฮร์รี่ซึ่งได้รับประสบการณ์มาจากปราสาทแสงจันทร์ ตระหนักได้ในทันทีว่าคนธรรมดาไม่สามารถมองเห็นผับแห่งนี้ได้เลย

เมื่อเข้ามาในผับ ชายร่างสูงและเด็กชายตัวเล็กก็ดึงดูดความสนใจของหลายคนทันที เนื่องจากคู่ของพวกเขานั้นช่างดูไม่เข้ากันจริงๆ

หากมูเอินดูคล้ายกับผู้นำตระกูลที่กำลังเติบโตในโลกเวทมนตร์ แฮร์รี่ก็ดูเหมือน... เหมือนคนรับใช้

หลายคนอดสงสัยไม่ได้ว่าเขามีเอลฟ์ประจำบ้านที่บ้านบ้างหรือเปล่า

ชายชราหลังค่อมคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าทั้งสองคนทันที เขาถามว่า "แขกผู้มาเยือนจากแดนไกล ต้องการความช่วยเหลืออะไรไหมครับ จะไปตรอกไดแอกอน หรือต้องการเครื่องดื่มสักแก้วดี"

ทอมเฒ่าบริหารผับนี้มานานหลายทศวรรษ และเขารับประกันได้ว่าเขาไม่เคยเห็นเงาที่คุ้นเคยบนใบหน้าของมูเอินมาก่อน ดังนั้นเขาจึงแยกแยะได้อย่างง่ายดายว่าทั้งสองคนไม่ใช่คนท้องถิ่น

"เราอยากไปตรอกไดแอกอนครับ คุณพอจะช่วยชี้ทางให้เราได้ไหมครับ" มูเอินกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

"แน่นอนครับ ตามผมมาเลย" ทอมเฒ่าพยักหน้าและนำทั้งสองไปยังด้านหลังของผับ

ทั้งสามมาถึงลานบ้านเล็กๆ ที่มีกำแพงล้อมรอบ ไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นเลยนอกจากถังขยะและวัชพืชบางส่วน แฮร์รี่กำลังสงสัยว่ามาทำอะไรที่นี่ เมื่อเห็นชายชราหลังค่อมหยิบไม้เล็กๆ ออกมา

"เริ่มจากถังขยะนับขึ้นไปสามอิฐ จากนั้นนับไปทางแนวนอนอีกสองอิฐ"

กล่าวจบ เขาก็เคาะอิฐก้อนนั้นเบาๆ สองครั้งด้วยไม้เล็กๆ

จากนั้น ต่อหน้าต่อตาพวกเขา อิฐที่เขาเคาะก็สั่นไหวทันที ก่อนจะเริ่มเคลื่อนที่ และมีรูเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงกลาง รูนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้าซุ้มประตูทางเข้าที่กว้างขวางก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขานำไปสู่ถนนที่คดเคี้ยวซึ่งดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดและปูด้วยหินกรวด

"หากคุณต้องการแลกเปลี่ยนเงินตรา ให้เดินตามทางไปยังทางแยก แล้วคุณจะเห็นธนาคารกริงกอตส์ สุดท้ายนี้ ผมชื่อทอม แอบบอตต์ ยินดีต้อนรับหากคุณต้องการกลับมาดื่มที่ผับหลังจากการซื้อของเสร็จสิ้น ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ" ทอมเฒ่ากล่าว

"ได้ครับ" มูเอินพยักหน้าและเดินนำเข้าสู่ตรอกไดแอกอน

แฮร์รี่รีบตามไปติดๆ มองซ้ายมองขวา ยืดคอไปตลอดทางด้วยความหวังว่าจะได้เห็นทุกอย่างอย่างชัดเจน มีร้านค้าขายสุกรฮูก ร้านขายตับมังกร และกองตำราเวทมนตร์ ปากกาขนนก ม้วนกระดาษหนัง ขวดน้ำยาปรุงยา ลูกโลกดวงจันทร์...

มูเอินเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่ได้รู้สึกเช่นนี้มาหลายปีแล้ว พ่อมดส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษ และถนนการค้าที่เป็นมาตรฐานเช่นนี้ก็หาได้ยาก

จากนั้น ทั้งสองก็เห็นธนาคารกริงกอตส์ อาคารสีขาวราวกับหิมะที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือร้านค้าโดยรอบ ถัดจากประตูทองสัมฤทธิ์ที่เป็นประกาย

และก็อปบลินตนหนึ่ง

ก็อปบลินตัวนั้นเตี้ยกว่าแฮร์รี่ประมาณครึ่งหัว มีใบหน้าฉลาดเฉลียวและมืดมน มีเคราแหลม และมือ เท้า รวมถึงจมูกที่ยาวผิดปกติ เหมือนกับก็อปบลินชั่วร้ายในนิทานไม่มีผิด

มูเอินเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย ก็อปบลินเป็นผู้บริหารธนาคารงั้นหรือ มนุษย์จะไว้ใจพวกมันได้หรือ

เมื่อเดินเข้าไปข้างในอีกก็มีประตูอีกบานหนึ่ง ในขณะเดียวกันก็อปบลินสองตนก็เดินเข้ามาต้อนรับพวกเขา แฮร์รี่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นข้อความบางอย่างบนประตู แต่ก่อนที่เขาจะอ่านได้ชัดเจน มูเอินก็เดินเข้าไปข้างในแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามไป

เมื่อถึงโถงหลักที่มีก็อปบลินประมาณร้อยตนกำลังยุ่งอยู่กับเคาน์เตอร์ มูเอินเดินไปที่เคาน์เตอร์ว่างแห่งหนึ่งแล้วถามว่า "ฉันสามารถแลกทองคำได้ไหม"

"แน่นอน ทองคำมีค่าเสมอ" ก็อปบลินไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง พยักหน้าอย่างไม่ค่อยอดทนนัก "ราคาทองคำปัจจุบันอยู่ที่ 40 เกลเลียนต่อออนซ์ คุณต้องการแลกจำนวนกี่ออนซ์ล่ะ"

มูเอินกล่าวอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย "ขอโทษครับ คุณอาจจะเข้าใจผิดไปหน่อย ผมต้องการแลกเปลี่ยนเป็นเงิน"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ดึงทองคำแท่งขนาดใหญ่สองก้อนออกมา

เคร้ง

เกลเลียนที่ก็อปบลินกำลังหมุนและเล่นอยู่บนนิ้วเรียวของมันตกลงบนพื้นทันที นี่คือเหรียญทองสุดรักของมัน แต่ตอนนี้มันไม่ได้สนใจสิ่งนั้นอีกต่อไปแล้ว

ในสายตาของมัน มีเพียงทองคำแท่งที่ส่องประกายสองก้อนนั้นเท่านั้น

มูเอินส่งมอบทองคำแท่งสองก้อนนั้นให้ ก็อปบลินใช้มือที่สั่นเทาเริ่มจากการใช้เวทมนตร์ที่ไม่ทราบชนิดวัดความบริสุทธิ์ จากนั้นวางมันลงบนเครื่องชั่ง

"4.4 ปอนด์... 53 ออนซ์ เทียบเท่ากับ..."

คลิกแคล็ก มันดีดลูกคิดของมัน

"เทียบเท่ากับ 2,120 เกลเลียนครับท่าน" ใบหน้าของก็อปบลินเต็มไปด้วยรอยยิ้ม โดยไม่มีร่องรอยของความไม่อดทนอย่างก่อนหน้านี้เลย