บทที่ 8 ชาร์ลี วีสลีย์

บทที่ 8 ชาร์ลี วีสลีย์

เมื่อเงาดำเคลื่อนเข้ามาใกล้ แฮร์รี่จึงเห็นชัดเจนว่ามันคืออะไร

มังกร มังกรตัวเป็นๆ เหมือนกับที่อยู่ในหนังสือการ์ตูนไม่มีผิดเพี้ยน

ทำไมถึงมีมังกรอยู่ที่นี่!

แฮร์รี่รีบหันหลังวิ่งหนีทันที แต่ในตอนนั้นมังกรตัวนั้นก็เข้ามาใกล้แล้ว ความเร็วของมันสูงเกินไป เพียงชั่วพริบตาเดียวมันก็ถึงตัวเขา ก่อนที่แฮร์รี่จะวิ่งกลับไปที่ปราสาทได้ เขาก็เห็นมังกรบินได้ตัวนั้นกางกรงเล็บแหลมคมออกและคว้าตัวเขาไว้

แรงมหาศาลบีบอัดรอบเอวของเขาอย่างต่อเนื่อง แฮร์รี่รู้สึกวิงเวียนไปหมดขณะที่ตัวเขาถูกยกขึ้นสูง เขาตระหนักด้วยความหวาดกลัวว่าเขาแม้แต่จะกรีดร้องยังทำไม่ได้เลย

เมื่อมองดูตัวเองที่อยู่ห่างไกลจากปราสาทออกไปเรื่อยๆ ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้ามาในหัวใจ เพียงชั่วพริบตาเดียว ปราสาทแสงจันทร์ก็ดูเล็กลงจนเหลือไม่ถึงขนาดเล็บมือในสายตาของเขา

ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้น แฮร์รี่ได้ยินเสียงคำรามดั่งสนั่นหวั่นไหว จากนั้นมังกรตัวนั้นก็บินเอียงไปด้านข้าง หมุนคว้างอยู่หลายรอบ

ในเวลาเดียวกัน มังกรก็ปล่อยกรงเล็บออก แฮร์รี่จึงดิ่งพสุธาลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว

พรึบ

มูเอินปรากฏตัวขึ้นและคว้าคอเสื้อของแฮร์รี่ไว้ เขาจ้องมองมังกรตัวนั้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะพบมังกรในป่าลึกขนาดนี้

หากแคลซิเฟอร์ไม่เตือนเขาไว้ก่อน เขาอาจจะปล่อยให้เจ้าเด็กนี่ถูกกลืนลงท้องไปทั้งตัวแล้ว

ว่าแต่...

มูเอินกระตุกคอเสื้อที่เขาจับไว้อีกครั้ง แล้วจู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามันเบาหวิว เขาเหลือบมองลงไปและพบว่าแฮร์รี่หลุดออกจากคอเสื้อไปเรียบร้อยแล้ว

ทำไมเสื้อผ้าของเธอถึงตัวใหญ่ขนาดนี้

ในขณะที่เขากำลังจะโฉบลงไปคว้าตัวเด็กชายอีกครั้ง ร่างสีดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นและคว้าตัวแฮร์รี่ไปได้อย่างนุ่มนวล

แฮร์รี่เห็นร่างสีดำนั้นใกล้เข้ามาตามสัญชาตญาณจึงรีบคว้าเอาไว้ แล้วพลิกตัวขึ้นไปนั่ง เมื่อเขาตั้งสติได้จึงตระหนักว่าเขากำลังนั่งอยู่บนไม้กวาดบินได้

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาขี่ไม้กวาด แต่มันกลับรู้สึกเป็นธรรมชาติราวกับเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา มันง่ายดายอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อมองลงไปที่ป่าเบื้องล่าง เขาไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

พูดตามตรง หากไม่ใช่อุบัติเหตุในวันนี้ มูเอินคงลืมไปแล้วว่าเจ้าสิ่งนี้คือไม้กวาดบินได้ หลังจากเห็นว่าแฮร์รี่ปลอดภัยดี เขาก็มองกลับไปที่มังกรตัวนั้นอีกครั้ง

มังกรเล็งเป้าไปที่มูเอิน อ้าปากกว้างและพ่นเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำออกมา

รูม่านตาของมูเอินหดแคบลงจนกลายเป็นเส้นตรง สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย สายฟ้าแลบแปลบออกจากมือของเขา

ทันใดนั้น สายฟ้าสีดำที่มีขนาดหนากว่าร่างคนก็พุ่งออกมาจากมือของเขา กระจัดกระจายเปลวเพลิงจนมอดดับไปในพริบตาเดียว มันพุ่งเข้าปะทะกับมังกรตัวนั้น ฉีกกระชากผิวหนังและเนื้อของมันจนควันดำพวยพุ่งออกมา

กระแสไฟฟ้าที่บรรจุอยู่ภายในทำให้ร่างกายของมันสั่นกระตุกอย่างรุนแรงจนไม่สามารถขยับปีกได้ และมันก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินทันที

ภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของแฮร์รี่ มูเอินยื่นมือขวาออกไปข้างหน้าเล็งไปที่มังกร ธนูสีดำปรากฏขึ้นที่หลังมือของเขา และมือซ้ายก็ทำท่าเหมือนกำลังง้างสายธนู ลูกธนูที่มีพลังทำลายล้างรุนแรงค่อยๆ ก่อตัวขึ้นตามแนวแขนของเขา

ทันทีที่ลูกธนูกำลังจะถูกปล่อยออกไป เสียงดังกังวานเหมือนระฆังก็ดังก้องไปทั่วป่า

"ได้โปรดหยุดเถอะ!!"

แฮร์รี่เห็นกลุ่มหมอกพัดผ่านใบหน้าของมูเอิน ปกปิดลักษณะคล้ายแมวไปในทันที

เมื่อมองไปยังต้นเสียง ก็เห็นร่างคนขี่ไม้กวาดบินได้กำลังพุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ได้โปรดหยุดเถอะครับ ไว้ชีวิตมันด้วย" ชายหนุ่มผมแดงคนหนึ่งพูดด้วยความร้อนรน

ลูกธนูในมือของมูเอินค่อยๆ สลายไป เขามองไปยังผู้มาใหม่ด้วยความขมวดคิ้วเล็กน้อย "คุณเป็นใคร"

ชายคนนั้นเข้ามาใกล้ มองดูมังกรที่ตกลงไปในป่าแล้วพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว "ท่านครับ ผมขออนุญาตตรวจสอบมังกรตัวนั้นก่อนได้ไหมครับ"

มูเอินสังเกตเขาอยู่ครู่หนึ่ง ความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับธรรมดา แต่ความกังวลในดวงตาที่มีต่อมังกรที่บาดเจ็บนั้นดูจริงใจ จากนั้นเขาก็พยักหน้า

ชายคนนั้นรีบบินลงไปในป่า ตรวจดูมังกรที่บาดเจ็บสาหัสและกำลังจะตายที่นอนตะแคงอยู่ แล้วรีบหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาร่ายคาถารักษาใส่เจ้ามังกร เขายังหยิบผงบางอย่างที่ไม่รู้จักออกมาโรยลงบนบาดแผลของมันด้วย

แฮร์รี่บินมาข้างๆ มูเอินด้วยความระแวงเล็กน้อย "ลุงมูเอินครับ คนนี้เป็นใครครับ"

มูเอินส่ายหัว "ผมไม่รู้ อาจจะเป็นเจ้าของมังกรตัวนี้มั้ง ถ้าใช่ ผมควรจะขู่กรรโชกเขาซะหน่อย"

พูดจบเขาก็ลูบหน้าผากของแฮร์รี่ ปัดผมลงมาปิดรอยแผลเป็นและจัดให้เข้าที่เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่ถูกลมพัดเปิดออกมา จากนั้นเขาก็ลงจอดบนพื้นดินโดยมีแฮร์รี่ตามหลังมาติดๆ

เมื่อเห็นมูเอินลงจอด ชายคนนั้นก็เริ่มประหม่า เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนผู้นี้จะบินได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กวาด และยิ่งไปกว่านั้นคือสามารถสร้างความเสียหายให้กับมังกรได้ด้วยตัวคนเดียว

มูเอินเห็นว่าเขาปฐมพยาบาลมังกรเบื้องต้นเสร็จแล้วจึงถามว่า "แนะนำตัวได้หรือยัง"

ชายคนนั้นพยักหน้าพูดอย่างประหม่า "ท่านครับ ขอบคุณที่หยุดมือไว้ได้ทันเวลา ผมชื่อชาร์ลี วีสลีย์ เป็นเด็กฝึกงานที่เขตรักษาพันธุ์มังกรในโรมาเนียครับ"

มีเขตรักษาพันธุ์มังกรด้วยเหรอ มันเป็นมาตรฐานขนาดนั้นเลยเหรอ

"แล้วมังกรตัวนี้คือ"

"มันเป็นมังกรพันธุ์นอร์เวย์หลังหนามสายพันธุ์ป่าที่เพิ่งค้นพบครับ จริงๆ แล้วผมไม่นึกเลยว่าจะพบมังกรป่าในตอนนี้ เขตรักษาพันธุ์มังกรคาดว่ามันน่าจะหลุดมาจากพ่อมดศาสตร์มืด พวกเขาจึงส่งพวกเรามาจับและนำตัวมันกลับไปอย่างเร่งด่วนครับ

เพราะอย่างไรเสีย เราก็ไม่อยากให้มันไปทำร้ายพวกมักเกิลมากไปกว่านี้"

"มักเกิล" มูเอินงงเล็กน้อย

แถวนี้มีสวนสมุนไพรหายากอยู่หรือเปล่า หรือว่าเป็นของดีหายากจากยุโรปเหนือ

"เอ่อ" ชาร์ลีอ้าปากค้าง จากนั้นก็รวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า "มักเกิลคือชื่อที่เราใช้เรียกคนธรรมดาที่ไม่มีเวทมนตร์ครับ"

มูเอินเข้าใจทันที "อ้อ อ้อ หมายถึงมักเกิลสินะ ขอโทษที หูของผมไม่ค่อยดีน่ะ"

"งั้นคนพวกของคุณก็คงอยู่แถวนี้สินะ" มูเอินกล่าวเสริม

ชาร์ลีพยักหน้า "ใช่ครับท่าน ผมขอเรียกพวกเขามารวมกันได้ไหมครับ"

ถึงแม้การพูดแบบนั้นจะดูนอบน้อมเกินไปหน่อย แต่ชาร์ลีต้องระวังตัว คนแปลกหน้าตรงหน้าเขานี้ทรงพลังเกินไป แม่ของเขาเคยบอกเสมอว่าเวลาออกไปข้างนอกต้องระวังตัวให้ดี

ถึงแม้พ่อมดศาสตร์มืดจะหลบซ่อนตัวไปนับตั้งแต่การตายของคนที่คุณก็รู้ว่าใคร แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสูญพันธุ์ไปเสียหน่อย

"ได้สิ คุณไม่ต้องประหม่าหรอก ผมไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร" มูเอินโบกมือด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

น่าเสียดายที่เขาขู่กรรโชกชายคนนี้ไม่ได้

หลังจากได้รับคำยืนยันจากมูเอิน ชาร์ลีก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ดอกไม้ไฟสีแดงและสีน้ำเงินพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงและแตกออกเหมือนดอกไม้ไฟ

"เอาล่ะ เดี๋ยวเพื่อนร่วมงานของผมก็จะมาถึงทันทีที่เห็นสัญญาณนี้ครับ" ชาร์ลีกล่าวพลางลดไม้กายสิทธิ์ลง

มูเอินพยักหน้า แต่เขาจะไม่เสียเวลาเปล่าในระหว่างรอ ในเมื่อในที่สุดก็ได้พบพ่อมดที่เขาสามารถสื่อสารด้วยได้แล้ว เขาจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด

"ชาร์ลี คุณดูเด็กมากเลยนะ ทำไมถึงได้เริ่มทำงานแล้วล่ะ"

ชาร์ลีไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะชวนคุยขึ้นมาดื้อๆ จริงๆ แล้วเขาอยากจะตรวจสอบเจ้ามังกรนอร์เวย์หลังหนามตัวนี้ให้มากขึ้น เพราะโอกาสที่จะได้ตรวจเจ้าตัวยักษ์ที่อารมณ์ร้ายเหล่านี้ใกล้ๆ นั้นหาได้ยาก

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมูเอินเปิดบทสนทนาขึ้นมา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบ

เขาละสายตาจากมังกรอย่างเสียดายแล้วตอบว่า "ครับ จริงๆ แล้วผมยังเป็นนักเรียนอยู่ กำลังจะขึ้นปีเจ็ดครับ ผมมาฝึกงานช่วงฤดูร้อน มังกรคือสิ่งที่ผมหลงใหลที่สุดครับ"

"เข้าใจแล้ว นักเรียนที่มีแผนการทำงานแบบคุณไม่ได้มีเยอะนัก ตอนผมยังเด็ก... แค่กๆ ว่าแต่คุณเรียนที่ไหนเหรอ"

"ผมเรียนที่ฮอกวอตส์ครับ" ชาร์ลีพยักหน้า แล้วมองแฮร์รี่ที่ยืนอยู่ข้างมูเอินพลางกล่าวเสริมว่า

"ถ้าคุณมาจากยุโรปเหนือ ลูกของคุณน่าจะเข้าเรียนที่เดิร์มสแตรงก์นะครับ" ชาร์ลีกล่าว

"ไม่หรอก เขาเรียนที่อังกฤษ เราแค่... มาพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวน่ะ" มูเอินอธิบาย

"อ้อ ถ้าอย่างนั้นก็ฮอกวอตส์ครับ ดูเหมือนว่าเราจะเป็นศิษย์ร่วมสถาบันเดียวกันนะ" ชาร์ลีพูดพลางยิ้มและยื่นมือไปจับมือกับแฮร์รี่

ชาร์ลีจะขึ้นปีเจ็ดแล้ว เป็นวัยรุ่น แล้วโรงเรียน...

นั่นหมายความว่าอายุที่เข้าเรียนฮอกวอตส์ควรจะอยู่ระหว่างสิบถึงสิบสองปีสินะ

มูเอินโอบไหล่แฮร์รี่แล้วยิ้ม "ใช่แล้ว เด็กคนนี้ก็ใกล้ถึงวัยเข้าเรียนแล้วเหมือนกัน ว่าแต่คุณรู้จักสถานที่ที่ดีที่สุดในการซื้ออุปกรณ์การเรียนสำหรับเด็กไหม เหมือนพวกสถานที่ที่พ่อมดชอบไปน่ะ...

ขอโทษทีนะ ผมอาศัยอยู่ในที่ห่างไกลแบบนี้มาตลอด เลยไม่ค่อยได้ออกไปไหนเลย"

ชาร์ลีโบกมืออย่างยิ้มแย้ม "ผมเข้าใจครับ พ่อมดมักจะอาศัยอยู่ห่างจากพวกมักเกิลเป็นธรรมดา เพราะการอยู่ใกล้กันมันไม่สะดวก ครอบครัวผมก็เหมือนกันครับ

ถ้าพูดถึงสถานที่ที่เรามักจะไปกัน ก็คงเป็นตรอกไดแอกอนครับ มันอยู่ในถนนชาริงครอสส์ในลอนดอน ที่นั่นจะมีร้านที่ชื่อว่าหม้อใหญ่รั่ว ซึ่งเป็นทางเข้าของตรอกไดแอกอนครับ

หาง่ายมากเลยครับ มันเก่าแก่และดูผิดที่ผิดทางเมื่อเทียบกับร้านอื่นๆ แน่นอนว่าพวกมักเกิลมองไม่เห็นครับ"

"เข้าใจแล้ว ขอบใจมากนะ"

หลังจากได้รับข้อมูลที่ต้องการแล้ว มูเอินก็ไม่อาจระงับความอยากรู้อยากเห็นที่จะไปเห็นด้วยตาตัวเองได้ จึงกล่าวลาและจากไปพร้อมกับแฮร์รี่

ไม่นานหลังจากนั้น เพื่อนร่วมงานของชาร์ลีก็มาถึงที่เกิดเหตุ เมื่อเห็นมังกรนอร์เวย์หลังหนามที่บาดเจ็บสาหัส ทุกคนต่างก็ตกใจจนตัวสั่น

"ชาร์ลี เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่" คนหนึ่งถามด้วยความหวาดกลัวพลางเดินวนรอบตัวชาร์ลีเพื่อตรวจสอบว่าเขาได้รับบาดเจ็บหรือไม่

"ผมไม่เป็นไรครับ" ชาร์ลีกล่าว จากนั้นจู่ๆ ก็ลดเสียงลง "ผมเจอพ่อมดที่ทรงพลังมากคนหนึ่งครับ เขาเอาชนะมังกรตัวนี้ได้ ถ้าผมมาช้ากว่านี้อีกนิด มันคงตายไปแล้วครับ"

"จะเป็นไปได้ยังไง นี่มันมังกรเชียวนะ" คนนั้นมองด้วยความไม่เชื่อ จากนั้นจึงถามว่า "หรือจะเป็นหนึ่งในพ่อมดแก่ที่ทรงพลังซึ่งปลีกตัวออกไปซ่อนตัวมานานแล้ว"

เวทมนตร์เป็นอาชีพที่ต้องอาศัยความรู้และสติปัญญา โดยทั่วไปหมายความว่าพ่อมดจะเก่งขึ้นตามอายุ ยกเว้นอัจฉริยะเพียงไม่กี่คน กระบวนการคิดของชายคนนั้นถือว่ามีเหตุผล

ชาร์ลีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ถูกต้องครับ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน เขาถึงกับถามผมว่าซื้อของที่ไหน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอกมาหลายปีแล้ว

และผมสัมผัสได้ถึงความผันผวนของเวทมนตร์บนใบหน้าเขา ซึ่งน่าจะเป็นคาถาทำให้ตัวเองดูอ่อนเยาว์ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่พูดว่าหูของเขาไม่ดีหรอกครับ"

หลังจากคาดเดาเสร็จ ชาร์ลีก็มั่นใจมากว่ามูเอินเป็นชายชราที่อาศัยอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาสแกนดิเนเวีย และเด็กคนนั้นจะต้องเป็นหลานชายของเขา บางทีพ่อและแม่ของเด็กอาจจะประสบอุบัติเหตุในช่วงสงครามของลอร์ดโวลเดอมอร์ที่ผ่านมา

ในชั่วพริบตา ชาร์ลีได้แต่งเรื่องราวของพ่อมดชราผู้ทรงพลังและโดดเดี่ยวที่ปลีกตัวไปอาศัยอยู่ในภูเขากับหลานชายขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว

หากมูเอินได้ยินคำพูดของชาร์ลี เขาคงจะทุบตีชายหนุ่มจนน่วม แล้วสอนให้รู้ว่าเวทมนตร์บนใบหน้าของเขาไม่ใช่คาถาทำให้ดูหนุ่มขึ้น

และเขาก็ไม่ใช่ชายชราที่มีหลานชายเสียหน่อย