ตอนที่ 348 สงครามปะทุขึ้นอีกครั้ง
ตอนที่ 348 สงครามปะทุขึ้นอีกครั้ง
ตอนที่ 348 สงครามปะทุขึ้นอีกครั้ง
หลังจากหลินซื่อเฉินกล่าวจบ เขาก็ก้มหน้านิ่งอยู่กับที่ ในขณะที่มู่หรงเทียนอวี่ซึ่งประทับอยู่เบื้องบนกลับรู้สึกคล้อยตามคำพูดของเขาอย่างแท้จริง!
บ้านเมืองกำลังตกอยู่ในความวุ่นวายและเผชิญกับภัยคุกคามจากทั่วสารทิศ การเก็บชุยจูเฉิงเอาไว้ใช้งานย่อมมีค่ามากกว่าการสังหารเขาทิ้ง!
ทว่ายังมีปัจจัยหนึ่งที่ไม่อาจควบคุมได้ นั่นคือ เฉินเป่ยอัน!
เขาได้ส่งราชโองการไปยังเขาเสวียนเถี่ยถึงห้าฉบับ แต่กลับไร้เสียงตอบรับ ทั้งกองทหารก็ไม่ได้เคลื่อนพลออกจากเมืองเพื่อยึดอำเภอจินเจิ้นคืน! เรื่องนี้ทำให้มู่หรงเทียนอวี่ขัดเคืองพระทัยยิ่งนัก
"หลินอ้ายชิง คำพูดของเจ้ามีเหตุผล! แต่หากกองทัพชวีลู่ไม่ยอมให้ความร่วมมือเล่า จะทำอย่างไร?"
มู่หรงเทียนอวี่มักจะทิ้งปัญหาที่ตนกังวลให้ผู้ที่เสนอความคิดเป็นคนแก้เสมอตามความเคยชิน!
"ทูลฝ่าบาท หากกระหม่อมจะกล่าวตามตรง เฉินเป่ยอันผู้นั้นก็เป็นแค่นักรบธรรมดาๆ คนหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ!"
"สิ่งที่คนพวกนี้ให้ความสำคัญมากที่สุดคืออะไร? หนีไม่พ้นเรื่องของผลประโยชน์หรอกพ่ะย่ะค่ะ!"
"ตราบใดที่ฝ่าบาททรงรับปากว่าจะมอบผลตอบแทนให้อย่างงาม ยังจะต้องกลัวว่าเฉินเป่ยอันจะไม่ยอมร่วมมืออีกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"
คำพูดของหลินซื่อเฉินช่างตรงกับพระทัยของมู่หรงเทียนอวี่ยิ่งนัก!
เกิดมาชาติหนึ่ง มนุษย์ดิ้นรนไขว่คว้าสิ่งใดกันเล่า หากไม่ใช่ลาภยศสรรเสริญ!
"คำพูดของหลินอ้ายชิงมีเหตุผลยิ่ง!"
"แล้วบรรดาอ้ายชิงคิดว่า ผลประโยชน์อันใดจึงจะทำให้เฉินเป่ยอันผู้นี้ใจอ่อนได้?"
เหตุที่มู่หรงเทียนอวี่ตรัสถามเช่นนี้ก็ด้วยความจนปัญญา ปัจจุบันพระองค์ไร้ทั้งทรัพย์สินและดินแดน จะเอาสิ่งใดไปตบรางวัลให้เฉินเป่ยอัน จึงเป็นเรื่องที่น่าคิดยิ่งนัก!
"ทูลฝ่าบาท! กระหม่อมเชื่อว่าผลประโยชน์ธรรมดาทั่วไปอาจไม่เพียงพอที่จะดึงดูดใจเขาได้พ่ะย่ะค่ะ!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของมู่หรงเทียนอวี่ก็พลันมืดครึ้มลง ก่อนจะตรัสด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า
"ปัจจุบันราชสำนักมีมณฑลอยู่ภายใต้การปกครองเพียงสามมณฑลเท่านั้น! ต่อให้เจิ้นจะยกให้เขาทั้งสามมณฑล เกรงว่าผู้ว่าการหนานเจียงผู้นี้ก็คงไม่ชายตามองหรอก!"
"เรื่องนี้..."
"หากถึงคราวจำเป็นจริงๆ ฝ่าบาทก็อาจจะทรงแต่งตั้งให้เขาเป็นหนานเจียงอ๋อง..."
ยังไม่ทันจะกล่าวจบ มู่หรงเทียนอวี่ที่ประทับอยู่เบื้องบนก็ตวาดสวนด้วยความกริ้ว "ราชวงศ์ต้าเยี่ยนของเราไม่เคยมีการแต่งตั้งอ๋องมาตั้งแต่สถาปนาแคว้น!"
"ห้ามผู้ใดหยิบยกเรื่องตำแหน่งอ๋องขึ้นมาพูดอีก!"
ที่มู่หรงเทียนอวี่กริ้วถึงเพียงนี้ ย่อมมีสาเหตุ!
เมื่อตอนที่พระองค์เพิ่งกลับมาครองราชบัลลังก์ ก็เป็นขุนนางสองสามคนนี้เองที่ร่วมกันถวายฎีกาขอให้ริบคืนบรรดาศักดิ์อ๋องของเฉินเป่ยอัน!
มาตอนนี้ พอเห็นว่าไม่อาจใช้งานเขาได้ง่ายๆ กลับมาเสนอให้คืนตำแหน่งอ๋องให้เขาอีก!
หากมู่หรงเทียนอวี่ทำตามนั้นจริงๆ พระองค์จะไม่กลายเป็นตัวตลกให้บรรดาขุนนางผู้ทรงอิทธิพลเหล่านี้ปั่นหัวเล่นหรอกหรือ?
ไม่เพียงแต่จะทรงข้ามผ่านความรู้สึกลำบากใจของตนเองไปไม่ได้เท่านั้น ทว่าหากมีราชโองการคืนบรรดาศักดิ์อ๋องให้จริงๆ ภายภาคหน้าพระองค์จะปกครองเหล่าขุนนางบริพารได้อย่างไร?
ขุนนางผู้มีอำนาจคนใดก็สามารถข่มขู่ให้พระองค์ยอมจำนนได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?
ดังนั้น เมื่อมู่หรงเทียนอวี่ได้ยินข้อเสนอนี้ จึงไม่อาจควบคุมอารมณ์กริ้วได้!
"เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน!"
"ฝ่าบาททรงให้สัญญากับเขาได้พ่ะย่ะค่ะ ว่าหากเขากำจัดชุยจูเฉิงได้ จะแต่งตั้งเขาเป็นหนานเจียงอ๋อง!"
"กระหม่อมเชื่อว่า ด้วยชาติกำเนิดที่ต่ำต้อยของเฉินเป่ยอัน เขาย่อมไม่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อะไรนักหรอกพ่ะย่ะค่ะ!"
"หากเขาสามารถกำจัดชุยจูเฉิง และช่วยฝ่าบาทขับไล่เป่ยโจวกับอันหนานออกไปจากต้าเยี่ยนได้ การแต่งตั้งเขาให้เป็นหนานเจียงอ๋องจะมีอันใดเสียหายเล่าพ่ะย่ะค่ะ?"
"การใช้สามมณฑลแลกกับการรวบรวมอีกสามสิบสามมณฑลที่เหลือให้เป็นปึกแผ่น ไม่ว่าจะมองมุมใด การคำนวณครั้งนี้ก็มีแต่คุ้มกับคุ้ม!"
"ยิ่งไปกว่านั้น เขาอาจจะไม่ใช่ผู้ที่ได้หัวเราะเป็นคนสุดท้ายก็เป็นได้!"
"อันหนาน เป่ยโจว หรือชุยจูเฉิง มีใครบ้างที่รับมือได้ง่ายๆ?"
"หากให้เขาเป็นกองหน้าบุกทะลวง กองทัพหลวงของราชสำนักก็จะได้พักฟื้นบำรุงกำลังและเตรียมพร้อมทำศึก! เมื่อถึงเวลานั้น อาจจะไม่มีความจำเป็นต้องแต่งตั้งหนานเจียงอ๋องแล้วก็ได้พ่ะย่ะค่ะ!"
ความคิดของหม่าหรูเฉิงทำให้มู่หรงเทียนอวี่หวั่นไหวอย่างมาก การนำสามมณฑลไปแลกกับการรวมแผ่นดินสามสิบสามมณฑล! ข้อตกลงนี้ไม่ว่าจะคิดคำนวณอย่างไรก็ถือว่าคุ้มค่า!
อีกทั้งในสมรภูมิรบ คมหอกคมดาบไร้ตา ไอ้คนป่าเถื่อนนั่นจะได้หัวเราะเป็นคนสุดท้ายหรือไม่ก็ยังไม่มีใครรู้!
เมื่อคิดได้ดังนี้ มู่หรงเทียนอวี่ก็รีบตรัสว่า "คำพูดของหม่าอ้ายชิงมีเหตุผลยิ่ง! เอาตามนี้แหละ!"
"หากเขายอมส่งกองทัพไปบุกทะลวงชุยจูเฉิงและสามารถกำจัดทิ้งได้สำเร็จ เจิ้นจะยกแดนหนานเจียงให้เขา!"
"ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้นลงไป สั่งให้ผู้บัญชาการด่านเวยหลงส่งกองกำลังห้าหมื่นนายไปโจมตีอำเภอจินเจิ้น! พวกเขาต้องยึดอำเภอจินเจิ้นมาให้ได้ภายในสิบวัน! ผู้ใดขัดขืนมีโทษประหาร..."
ในเวลาเดียวกัน ชุยจูเฉิงที่ประจำการอยู่ทางใต้ก็กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างแท้จริง!
มณฑลชิงและมณฑลเสวี่ยยังไม่แตกพ่าย ทว่ามณฑลหยวนที่อยู่ทางตะวันออกสุดกลับถูกกองทัพอันหนานตีแตกและยึดครองไปแล้ว!
การสูญเสียมณฑลหยวนหมายความว่า มณฑลเหยียนและมณฑลเหอกำลังจะต้องเผชิญกับไฟสงครามในไม่ช้า แนวป้องกันรูปสามเหลี่ยมแต่เดิมได้สูญเสียมุมไปหนึ่งมุม ทำให้ประสิทธิภาพในการป้องกันลดฮวบลงทันที!
และก็เป็นไปตามคาด ในวันที่สองหลังจากที่มณฑลหยวนแตกพ่าย ข่าวก็รายงานมาว่าสามอำเภอที่อยู่ภายใต้มณฑลหยวนได้ถูกตีแตกในวันเดียวกัน!
เมื่อได้รับข่าวดังกล่าว ชุยจูเฉิงกำลังนั่งอยู่หน้ากระบะทรายจำลองภูมิประเทศ ครุ่นคิดหาวิธีรับมืออย่างหนักหน่วง!
"ท่านพ่อ ท่านพ่อ!"
"มีข่าวมาจากทางตะวันออกขอรับ! กองทัพอันหนานห้าหมื่นนายเคลื่อนพลมาประชิดนอกกำแพงเมืองมณฑลเหยียนแล้ว!"
เมื่อได้ยินดังนั้น ชุยจูเฉิงก็ผุดลุกขึ้นพรวดทันที ก่อนจะหันไปมองชุยเหยียนหลินที่เข้ามารายงาน
"เจ้าว่าอย่างไรนะ?"
"ข่าวนี้นานกี่วันแล้ว?"
ชุยเหยียนหลินรีบตอบ "ทหารสอดแนมบอกว่าเป็นข่าวเมื่อช่วงเช้าตรู่ของเมื่อวานขอรับ!"
"ข่าวของเมื่อวาน..."
"ข่าวของเมื่อวาน..."
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชุยจูเฉิงก็เริ่มเดินวนไปวนมาในห้องบัญชาการรบด้วยความกระวนกระวาย!
ผ่านไปราวสามอึดใจ เขาก็หันขวับมาสั่งการ
"ข่าวของเมื่อวาน! ป่านนี้กองทัพอันหนานคงบุกโจมตีเมืองแล้วเป็นแน่!"
"รีบแจ้งกองทหารรักษาการณ์ทั้งหมดในมณฑลเหอให้ยกทัพไปสนับสนุนมณฑลเหยียนทันที!"
"ขอรับ...!"
ในเสี้ยววินาทีนั้น ชุยจูเฉิงก็ตระหนักถึงความยากลำบากที่มู่หรงอี้ต้องเผชิญเมื่อครั้งยังมีชีวิต เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุมจริงๆ!
ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังเผชิญหน้ากับกองทัพอันหนานหนึ่งหมื่นห้าพันนาย และกองทัพเป่ยโจวอีกสามแสนนาย... ศัตรูที่แต่เดิมต้าเยี่ยนทั้งแคว้นควรจะต้องเผชิญ บัดนี้กลับมาตกอยู่บนบ่าของเขาแต่เพียงผู้เดียว!
ผู้รับหน้าที่บุกโจมตีมณฑลเหยียนคือ อู๋เจ๋อ ขุนพลเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจากห้าขุนพลพยัคฆ์ใต้บังคับบัญชาของหูจิ่งหยวน!
ขุนพลอีกสี่คนล้วนถูกตัดหัวที่เขาเถาฮวาไปหมดแล้ว มีเพียงอู๋เจ๋อ ผู้ที่หูจิ่งหยวนเคยเกลียดชังมากที่สุดเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้!
บัดนี้ อู๋เจ๋อไม่มีความห้าวหาญดุดันเหมือนเมื่อปีกว่าก่อนอีกต่อไป!
สหายร่วมรบต่างพากันสิ้นชีพคาสนามรบไปทีละคน และเทพเจ้าแห่งสงครามในใจของชาวอันหนานก็พากันโยกย้ายเขาไปมาครั้งแล้วครั้งเล่า ส่งผลให้เขาเกิดปมฝังใจขนาดใหญ่เกี่ยวกับกองกำลังจากเขาเถาฮวา!
มีอยู่ช่วงหนึ่งเขาถึงกับคิดว่า ตนเองคงต้องเจริญรอยตามสหายคนอื่นๆ และต้องมาทิ้งชีวิตในต่างแดนแห่งนี้เสียแล้ว!
แต่เมื่อการศึกครั้งที่สามเปิดฉากขึ้น หลังจากที่หูจิ่งหยวนนำทัพออกจากเขาเสวียนเถี่ย ในที่สุดเขาก็มองเห็นประกายแห่งความหวัง!
ครั้งนี้ เขาได้รับการแต่งตั้งจากหูจิ่งหยวนให้เป็นแม่ทัพกองหน้าบุกโจมตีมณฑลเหยียน! รับหน้าที่นำทหารราบสองหมื่นนายเข้ายึดเมืองมณฑลเหยียน!
เมื่อทอดสายตามองทหารเบื้องหน้าที่กำลังแบกบันไดพาดกำแพงเมืองและบุกทะลวงไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอู๋เจ๋อ! สาเหตุที่เขายิ้มออกมาเป็นเพราะเขามองเห็นความหวังที่จะตีเมืองแตกแล้ว!
ทหารสองหมื่นนายบุกโจมตีอย่างดุเดือดมาตลอดสามวัน กองกำลังรักษาการของเมืองมณฑลเหยียนอ่อนล้าเต็มทน และอู๋เจ๋อในฐานะแม่ทัพบัญชาการก็คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว!
ดังนั้น ในคืนวันที่สี่ เขาจึงสั่งให้ทหารห้าพันนายอาศัยความมืดลอบอ้อมไปทางประตูทิศเหนือของเมืองมณฑลเหยียนอย่างเงียบเชียบ!
จากนั้นก็จุดคบเพลิงสว่างไสวเข้าบุกโจมตีเมืองตลอดทั้งคืน โดยมีทหารกว่าหนึ่งหมื่นนายแสร้งบุกอย่างหนักหน่วงเพื่อข่มขวัญข้าศึกให้หวาดกลัว!
ทหารทัพต้าเยี่ยนของราชวงศ์ใต้ที่เพิ่งสะดุ้งตื่น รีบกลับเข้าประจำตำแหน่งรบอย่างรวดเร็ว และเริ่มต้นการต่อต้านกองทัพอันหนานที่บุกโจมตีอย่างเอาเป็นเอาตายอีกระลอกหนึ่ง...