ตอนที่ 347 สถานการณ์พลิกผันอีกครั้ง
ตอนที่ 347 สถานการณ์พลิกผันอีกครั้ง
ตอนที่ 347 สถานการณ์พลิกผันอีกครั้ง
สายการผลิตปืนใหญ่จะไม่ได้ดำเนินต่อไปตลอดกาล เมื่อมีปืนใหญ่เพียงพอแล้ว การหล่อก็จะหยุดพักลง!
จากนั้น ความพยายามทั้งหมดจะถูกทุ่มเทให้กับการหล่อปืนใหญ่กระบอกรองที่ถอดประกอบได้สำหรับปืนใหญ่โฝหลางจี!
ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งสายการผลิตปืนใหญ่นั้น เฉินเป้ยอันได้กำหนดไว้ว่า ปืนใหญ่โฝหลางจีแต่ละกระบอกจะต้องมีปืนรองประจำการถึงห้าสิบกระบอก!
ไม่ว่าจะเป็นรุ่นใด ก็ต้องบังคับใช้อย่างเคร่งครัด!
การผลิตปืนใหญ่โฝหลางจีจนสำเร็จ จะทำให้ระบบปืนใหญ่ทั้งหมดบนเขาเถาฮวาสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!
สำหรับระยะไกลพิเศษ มีปืนใหญ่หงอี๋ ระยะไกลรองลงมา มีปืนใหญ่โฝหลางจี สำหรับระยะกลาง ก็ยังมีปืนใหญ่โฝหลางจีขนาดกลางและปืนใหญ่หู่ตุนแบบขยายระยะรบ! ส่วนระยะประชิด ก็มีปืนใหญ่โฝหลางจีขนาดเล็กและปืนใหญ่หู่ตุนน้ำหนักเบา!
ด้วยรากฐานทางอุตสาหกรรมในปัจจุบัน ยังไม่สามารถผลิตกระสุนระเบิดได้ มิฉะนั้นคงไม่มีการก่อตั้งกองทัพอากาศขึ้นมา!
จากจุดนี้ กองทัพเขาเถาฮวาได้เปลี่ยนผ่านจากยุคอาวุธเย็นเข้าสู่ยุคอาวุธปืนอย่างสมบูรณ์!
นอกจากจะมีกองทัพเรือแล้ว ยังมีกองทัพอากาศ และบนบกยังมีทหารราบ ทหารปืนใหญ่ ทหารม้า และกองกำลังรบพิเศษ!
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ในขณะที่เฉินเป้ยอันกำลังปรับปรุงยุทโธปกรณ์ของเขาให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น มู่หรงเทียนอวี่ก็ได้ส่งราชโองการมาถึงห้าฉบับ โดยแต่ละฉบับมีเงื่อนไขที่เรียกร้องมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้เฉินเป้ยอันรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจ!
ทว่าเฉินเป้ยอันกลับทำหูทวนลม ราชโองการทั้งห้าฉบับนี้เปรียบดั่งวัวโคลนจมลงสู่ทะเล หายเงียบไปโดยไม่ก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวใดๆ เลย!
และในช่วงสองเดือนนี้ ความเปลี่ยนแปลงเดียวในสถานการณ์ของต้าเยียนเกิดขึ้นในอาณาเขตของชุยจู้เฉิง!
เมื่อได้รับข้อตกลงความเป็นกลาง ชุยจู้เฉิงก็เคลื่อนกองทัพไปตีอำเภอหว่านและอำเภอพานอันในอาณาเขตของฮ่องเต้หย่งซิงทันที!
เป้าหมายทางยุทธศาสตร์ในการยึดครองสองอำเภอนี้มิใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล!
นั่นเป็นเพียงเพราะว่ามีกำแพงเมืองช่วงหนึ่งที่ยาวนับสิบหลี่ทอดตัวอยู่ระหว่างสองอำเภอนี้!
กำแพงเมืองช่วงนี้เริ่มต้นจากอำเภอหว่านทางตอนเหนือ และทอดยาวไปจนถึงอำเภอพานอัน!
สองอำเภอนี้ประกอบกับกำแพงเมืองบางส่วน ได้ก่อตัวเป็นแนวป้องกันอันแข็งแกร่งทางทิศตะวันตกของเมืองหลวงต้าเยียน!
ชุยจู้เฉิงยังได้ระดมกองทัพนับแสนนายเข้าโจมตีฐานที่มั่นแห่งนี้ โดยใช้ยุทธวิธีแสร้งทำเป็นบุกตีกำแพงเมือง แต่เป้าหมายหลักคือการโจมตีอำเภอพานอันและอำเภอหว่าน!
การเปิดฉากโจมตีทั้งสามด้านพร้อมกัน ทำให้กองกำลังป้องกันของทั้งสามพื้นที่ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย อำเภอทั้งสองหยัดยืนต้านทานอยู่ได้ถึงครึ่งเดือนเต็มก่อนจะถูกยึดครองไปทีละแห่ง!
ทว่ากำแพงเมืองกลับยังคงอยู่รอดปลอดภัย! แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไปแล้ว!
เมื่ออำเภอทั้งสองถูกเปิดออก ประตูสู่เมืองหลวงก็เปิดกว้าง กำแพงเมืองจำเป็นต้องใช้ทหารรักษาการณ์เพียงหนึ่งหมื่นนายประจำการในอำเภอหว่านและอำเภอพานอัน เพื่อดูแลรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา!
จากนั้นกองทัพก็สามารถบุกทะลวงไปทางทิศตะวันออกได้โดยตรง มุ่งตรงสู่ราชบัลลังก์! แต่ชุยจู้เฉิงกลับไม่ด่วนลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม!
นั่นเป็นเพราะว่าชาวอันหนานและกองทัพเป่ยโจวที่ได้พักฟื้นมาถึงครึ่งปี ก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างกระสับกระส่ายในช่วงเวลานี้เช่นกัน!
ข่าวการก่อกวนตามมณฑลและอำเภอต่างๆ ในแนวรบฝั่งตะวันตกถูกส่งมาถึงมณฑลเตี้ยนอย่างต่อเนื่อง! ชุยจู้เฉิงซึ่งเคยปะทะกับเป่ยโจวมาก่อน ย่อมเข้าใจความหมายแฝงนี้ทันที!
นี่คือการหยั่งเชิงของศัตรู เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงภายในเมืองต่างๆ ของเขา หรือพูดง่ายๆ ก็คือการเตรียมทำศึก!
และการหยั่งเชิงของหูจิ่งหยวนก็ขยายไปถึงอาณาเขตของชุยจู้เฉิงในแถบมณฑลชิงโจวด้วย! เขาคงตั้งใจที่จะกลืนกิน 'ชิ้นเนื้อมันย่อง' ขนาดใหญ่ที่วางอยู่ตรงหน้าเข้าไปในคำเดียวแน่!
การกระทำนี้ช่วยลดความกดดันให้แก่ราชสำนักทางเหนือลงอย่างมาก และชุยจู้เฉิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยุติสิ่งที่เรียกว่าสงครามเพื่อความชอบธรรมลง!
เขาหันมาทุ่มเทพละกำลังที่มีอยู่อย่างจำกัดอย่างสุดกำลัง เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ถูกอันหนานและเป่ยโจวโจมตีพร้อมกันจากสองด้านแทน!
การต่อสู้เริ่มขึ้นในช่วงกลางเดือนสิบ เริ่มจากกองทัพที่นำโดยหูจิ่งหยวน ซึ่งยกทัพออกจากเมืองเมิ่งเฉิงในดินแดนศักดินาจ้าวอ๋องและมุ่งหน้าขึ้นเหนือ เปิดฉากโจมตีเมืองมณฑลชิงโจวที่เขาเคยยอมถอยทัพออกมาเมื่อครึ่งปีก่อน!
ขนาดของการโจมตีมณฑลชิงโจวนั้นยิ่งใหญ่มาก หูจิ่งหยวนทุ่มกองกำลังถึงแปดหมื่นนายเพื่อบุกโจมตีเมืองมณฑลชิงโจวอย่างหนักหน่วง!
ทหารรักษาการณ์ในเมืองมณฑลชิงโจวมีเพียงสองหมื่นนาย และทหารทั้งสองหมื่นนายนี้ก็เริ่มอ่อนล้าอย่างหนัก ภายใต้การโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งกลางวันกลางคืนของหูจิ่งหยวน!
อย่างไรก็ตาม ทิศทางการจัดกำลังทัพของเป่ยโจวในครั้งนี้ ไม่ใช่แนวรบฝั่งตะวันตกอีกต่อไป!
แนวรบฝั่งตะวันตกที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา ได้ขัดขวางจังหวะการบุกของพวกเขาไปมากในช่วงต้นปี! ดังนั้น ครั้งนี้พวกเขาจึงเปลี่ยนแนวรบไปยังเมืองมณฑลเซวียโจว ซึ่งอยู่ทางตะวันตกของเมืองมณฑลชิงโจว!
เป่ยโจวยึดอำเภอทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การปกครองของเมืองมณฑลเซวียโจวได้ก่อน จากนั้นจึงส่งกองทัพเรือนแสนเข้าบุกโจมตีเมืองมณฑลเซวียโจวอย่างดุเดือด!
เมืองมณฑลเซวียโจวไม่ได้เป็นเพียงแค่เมืองมณฑลในแนวรบฝั่งตะวันตกเท่านั้น แต่ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของเมืองนี้ที่มีต่อทั้งเป่ยโจวและหูจิ่งหยวนนั้นมีมหาศาล!
หากเมืองมณฑลเซวียโจวพ่ายแพ้ เส้นทางที่เชื่อมต่อไปยังด่านฮั่นโข่ว มณฑลจื่อเยียน มณฑลหานอวี้ที่เพิ่งแปรพักตร์ และแม้แต่มณฑลฝูโจวซึ่งเป็นเมืองสุดท้ายในแนวรบฝั่งตะวันตก ก็จะถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์!
สามมณฑลและหนึ่งด่านเหล่านี้จะตกอยู่ในวงล้อมของเป่ยโจว หากยุทธศาสตร์นี้สำเร็จผล ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับชุยจู้เฉิงย่อมสาหัสสากรรจ์!
ดังนั้น เมื่ออำเภอภายใต้เมืองมณฑลเซวียโจวถูกโจมตี ชุยจู้เฉิงจึงส่งกองทัพห้าหมื่นนายไปประจำการที่เมืองมณฑลเซวียโจวทันที!
ด้วยกำลังพลเสริมห้าหมื่นนาย จำนวนทหารป้องกันในเมืองมณฑลเซวียโจวจึงเพิ่มขึ้นจากเดิมสองหมื่นนายเป็นเจ็ดหมื่นนาย!
นอกจากนี้ ชุยจู้เฉิงยังมอบอำนาจให้แม่ทัพแห่งมณฑลเซวียโจวสามารถเกณฑ์ทหารชั่วคราวได้! กล่าวโดยสรุปคือ ต้องรักษามณฑลเซวียโจวไว้ให้ได้ไม่ว่าจะแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม!
การทำศึกสองด้านทำให้ประสาทของชุยจู้เฉิงตึงเครียดอย่างหนัก ในเวลานี้ หากเขาไม่ได้อยู่หน้ากระบะทราย ก็ต้องยืนอยู่หน้าแผนที่ตลอดเวลา!
การพักผ่อนไม่เพียงพอติดต่อกันเป็นเวลานาน ทำให้เขาดูราวกับแก่ลงไปหลายปีในชั่วข้ามคืน!
ในขณะที่เขากำลังกลัดกลุ้ม ทหารสอดแนมร่างโชกเลือดนายหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาในห้องบัญชาการศึก โดยมีองครักษ์เป็นผู้นำทางมา!
“รายงานท่านผู้สำเร็จราชการ! มณฑลหยวนโจวกำลังถูกกองทัพขนาดใหญ่ของอันหนานบุกโจมตี! ขอท่านผู้สำเร็จราชการโปรดส่งกองทัพไปสนับสนุนโดยด่วนขอรับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชุยจู้เฉิงก็ผุดลุกขึ้นด้วยความเร็วที่สุด และรีบมองหามณฑลหยวนโจวบนแผนที่ทันที!
เพียงแค่กวาดตามอง เขาก็รู้ได้ทันทีว่ากองทัพอันหนานที่โจมตีมณฑลหยวนโจวนั้นมาจากเมืองชิงหลิง!
“ถ่ายทอดคำสั่งของข้า! สั่งให้กองทหารรักษาการณ์แห่งมณฑลเหยียนโจวและมณฑลเหอโจวไปเสริมกำลังที่มณฑลหยวนโจวทันที พวกเขาจะต้องสกัดกั้นกองทัพอันหนานไว้ที่เมืองมณฑลหยวนโจวให้จงได้!”
“ขุนพลน้อยรับบัญชา...”
ในเวลานี้ มู่หรงเทียนอวี่ที่อยู่ในเมืองหลวงต้าเยียนไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนกับชุยจู้เฉิงในเมืองมณฑลเตี้ยนโจว!
เมื่อได้ยินว่าชาวอันหนานและกองทัพเป่ยโจวกำลังโจมตีอาณาเขตของชุยจู้เฉิงจากทั้งสองด้าน มู่หรงเทียนอวี่ที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรก็ปีติยินดียิ่งนัก!
หม่าหรูเฉิงที่อยู่เบื้องล่าง รีบประสานมือคารวะมู่หรงเทียนอวี่ที่อยู่เบื้องบนและกล่าวว่า
“กราบทูลฝ่าบาท! การที่เป่ยโจวและอันหนานยกทัพมาโจมตีชุยจู้เฉิงพร้อมกันเช่นนี้ ถือเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งพ่ะย่ะค่ะ!”
“กระหม่อมเชื่อว่าหากเราส่งกองทหารรักษาพระองค์ล่องใต้ไปรับมือพวกมันในตอนนี้ เราจะสามารถคว้าชัยชนะมาได้ในศึกเดียวอย่างแน่นอน!”
คำพูดของหม่าหรูเฉิงโดนใจมู่หรงเทียนอวี่อย่างจัง เขาเก็บงำความเคียดแค้นฝังลึกที่มีต่อชุยจู้เฉิงมานานแล้ว! ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลานชายที่เขาปลดออกจากตำแหน่งผู้นั้นอีก!
ตราบใดที่อีกฝ่ายยังมีชีวิตอยู่ บัลลังก์ฮ่องเต้ของเขาก็จะไม่มีวันมั่นคง ผู้คนทั่วหล้าต่างรับรู้ว่าต้าเยียนมีฮ่องเต้ถึงสองพระองค์ และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็จะรับรู้ถึงเบื้องหลังอันเสื่อมเสียในการทวงคืนบัลลังก์ของเขาเอง!
ทว่าในขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่ง หลินซื่อเฉินที่ยืนอยู่ด้านข้างก็รีบก้าวออกมา ประสานมือและกล่าวว่า “กราบทูลฝ่าบาท! การส่งกองทัพลงใต้ไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาดเลยพ่ะย่ะค่ะ!”
“ในความเห็นของกระหม่อม เราควรส่งทัพไปโจมตีอำเภอจินเจิ้นต่อไปพ่ะย่ะค่ะ!”
“แม้ว่าการส่งทัพลงใต้ในตอนนี้จะช่วยเร่งให้ชุยจู้เฉิงพบกับจุดจบเร็วขึ้น แต่เมื่อเขาสิ้นชื่อลง พวกเราก็จะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพอันหนาน หรือแม้แต่กองทัพเป่ยโจวแบบแตกหักในศึกตัดสิน!”
“ถึงเวลานั้น กองทัพของเราก็ใช่ว่าจะได้เปรียบพ่ะย่ะค่ะ!”
“สู้เก็บโล่ขนาดมหึมาบานนี้เอาไว้ก่อนจะดีกว่า!”
“หลังจากที่พวกเขาสู้รบกันจนบอบช้ำหมดสภาพ กองทัพของเราก็สามารถรวมกำลังกับกองทัพชวีลู่และยาตราทัพลงใต้ ถึงเวลานั้น พวกเราก็จะสามารถยึดคืนดินแดนที่สูญเสียไปทั้งหมดได้อย่างแน่นอน...”