ตอนที่ 346: พูดอย่างตรงไปตรงมา
ตอนที่ 346: พูดอย่างตรงไปตรงมา
ตอนที่ 346: พูดอย่างตรงไปตรงมา
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเผยอันก็แค่นเสียงหัวเราะและโบกมือปัดทันทีพลางกล่าวว่า "จากสถานการณ์ปัจจุบัน นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!"
"สำหรับข้าแล้ว ไม่ว่าจะส่งทหารไปช่วยฝ่ายใด ผลประโยชน์ที่ได้รับก็แทบจะไม่ต่างกันเลย!"
"ข้าไม่คิดว่าพวกท่านจะยื่นข้อเสนอที่สูงไปกว่านี้ได้หรอก!"
"เอาเช่นนี้ดีกว่า! เรามาเปลี่ยนวิธีคุยกันใหม่เถิด ใต้เท้าชุยเห็นว่าอย่างไร?"
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชุยเหยียนหลินก็แข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะฝืนยิ้มและกล่าวว่า "ใต้เท้าเฉิน โปรดชี้แนะด้วยเถิด!"
เฉินเผยอันเห็นปฏิกิริยาบนใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ! เขายังคงกล่าวต่อไปว่า
"พูดกันตามตรง ข้าไม่สนใจเลยสักนิดว่าใครคือฮ่องเต้ที่ถูกต้องตามสายเลือด!"
"ความตั้งใจเดิมของข้าคือการไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว! ดังนั้น เราอย่ามาคุยกันเรื่องข้อแลกเปลี่ยนที่ท่านจะมอบให้เพื่อแลกกับการส่งทหารของข้าเลย!"
"เรามาคุยกันดีกว่าว่า ท่านจะมอบข้อแลกเปลี่ยนอะไรเพื่อ 'ไม่ให้' ข้าส่งทหารออกไป!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชุยเหยียนหลินไม่ได้ตอบสนองในทันที แต่หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบอยู่ชั่วครู่ เขาก็เข้าใจความหมายของเฉินเผยอันอย่างถ่องแท้!
เมื่อตั้งสติได้ ชุยเหยียนหลินก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังทันที
"หรือว่าแท้จริงแล้ว ใต้เท้าเฉินมีใจเอนเอียงไปทางฮ่องเต้หย่งซิงมากกว่างั้นหรือ?"
เฉินเผยอันไม่คาดคิดมาก่อนว่าชุยเหยียนหลินจะกล่าวเช่นนี้!
แต่เมื่อเห็นว่าคนที่มีฐานะอย่างชุยเหยียนหลินกล้าตั้งคำถามกับเขา เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความหงุดหงิดทันที
"ในเมื่อเราคุยกันมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าก็จะไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป!"
เฉินเผยอันลุกขึ้นยืนโดยพลัน แม้กระทั่งสรรพนามแทนตัวก็เปลี่ยนจาก 'ขุนนางผู้นี้' เป็น 'ข้า'!
หลังจากลุกขึ้นยืน เฉินเผยอันก็ถอดหมวกขุนนางออก และหยิบรายงานทางทหารบนโต๊ะขึ้นมาพัดไปมาอย่างลวกๆ เผยให้เห็นถึงบุคลิกที่รักอิสระไร้กฎเกณฑ์อย่างเต็มที่!
จากนั้นเขาก็หันไปหาชุยเหยียนหลินที่กำลังยืนอยู่ แล้วกล่าวโดยตรงว่า
"ท่านย่อมรู้ดีกว่าข้าว่า ฮ่องเต้ต้าซิงมีอำนาจในการตัดสินใจอย่างแท้จริงหรือไม่!"
"พูดกันตามตรง แม้ข้าจะไม่สนใจว่าพวกท่านคนใดจะใช้ลูกไม้ 'เชิดโอรสสวรรค์เพื่อบัญชาเหล่าจูโหว'"
"ส่วนเรื่องที่ว่าข้าจะอยู่ฝ่ายใด พวกท่านก็ไม่จำเป็นต้องรู้หรอก!"
"สรุปสั้นๆ ประโยคเดียว! หากอยากให้ข้าไม่ส่งทหาร พวกท่านก็ต้องแสดงความจริงใจออกมา!"
"เช่นเดียวกัน หากมู่หรงเทียนอวี่ต้องการให้ข้าส่งทหาร เขาก็ต้องแสดงความจริงใจเช่นกัน! มันขึ้นอยู่กับว่าความจริงใจของใครจะทำให้ข้าหวั่นไหวได้มากกว่ากันก็เท่านั้น!"
คำพูดของเฉินเผยอันไม่ได้ดูเหมือนการเจรจาธุรกิจเลยแม้แต่น้อย พูดให้ชัดก็คือ เหมือนเป็นการยื่นเงื่อนไขโดยตรงเสียมากกว่า!
และฐานะของชุยเหยียนหลินก็อยู่ในสามอันดับแรกของขั้วอำนาจฝั่งฮ่องเต้ต้าซิง!
หลังจากได้ยินคำพูดของเฉินเผยอัน ในตอนแรกเขาก็ชะงักงัน ก่อนจะแหงนหน้าขึ้นฟ้าและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
"ใต้เท้าเฉินช่างตรงไปตรงมายิ่งนัก!"
"ดี! ในเมื่อทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว ข้าผู้น้อยก็จะไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป!"
"หากใต้เท้าเฉินวางตัวเป็นกลาง ฮ่องเต้ต้าซิงทรงรับปากว่าจะมอบเงินห้าพันตำลึงเงินให้ใต้เท้าเฉินทุกเดือน!"
"หากใต้เท้าเฉินยินยอมส่งทหาร สำหรับทุกเมืองที่ยึดมาได้ นอกจากตัวเมืองแล้ว ทรัพย์สินที่ริบมาได้ทั้งหมดจะตกเป็นของใต้เท้าเฉิน! นอกจากนี้ ยังมีรางวัลเป็นเงินอีกหนึ่งหมื่นตำลึงเงินด้วย!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าของเฉินเผยอันอีกครั้ง เขาหัวเราะลั่นทันที "ข้าไม่ได้สนใจเรื่องเงินทองหรอก!"
คำพูดประโยคนี้ทำให้ชุยเหยียนหลินที่เดิมทีมั่นใจเต็มเปี่ยมถึงกับแข็งค้างไปกับที่! ผ่านไปชั่วครู่ เขาก็เอ่ยถามด้วยสีหน้างุนงง
"ใต้เท้าเฉิน ท่านหมายความว่าอย่างไรกัน?"
"ข้าไม่สนใจเงินทอง แต่ข้าสนใจสายแร่!"
"ข้าได้ยินมานานแล้วว่าที่ราบจงหยวนอุดมไปด้วยเหมืองแร่เหล็กและเหมืองถ่านหิน!"
"ตราบใดที่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ส่งแร่เหล็กและถ่านหินมายี่สิบถึงสามสิบเรือสินค้าทุกเดือน ข้าก็สามารถวางตัวเป็นกลางได้!"
กล่าวจบ เขาก็ยิ้มให้ชุยเหยียนหลินพลางกล่าวว่า "คำขอนี้คงไม่มากเกินไปใช่หรือไม่?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชุยเหยียนหลินก็รีบเออออรับคำซ้ำๆ ทันที
"ไม่มากเลย ไม่มากเลย!"
เขาลอบคำนวณในใจ 'เหล็กดิบหนึ่งร้อยชั่งมีมูลค่าไม่ถึงหนึ่งตำลึงเงินด้วยซ้ำ! เรือลำหนึ่งบรรทุกได้อย่างมากก็สามพันชั่ง! นั่นมันไม่ถึงสามสิบตำลึงเงินเลยนี่!'
'หากคำนวณที่สามสิบลำเรือ เงินหนึ่งพันตำลึงก็เหลือเฟือแล้ว!'
ส่วนถ่านหินนั้นยิ่งมีค่าน้อยกว่า เงินห้าหกร้อยตำลึงก็สามารถเติมเต็มได้ถึงสามสิบลำเรือแล้ว! เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชุยเหยียนหลินก็จินตนาการถึงสายตาชื่นชมที่บิดาจะมองเขาเมื่อกลับไปถึงเรียบร้อยแล้ว!
หลังจากลอบยินดีในใจ ชุยเหยียนหลินก็เงยหน้าขึ้นและประสานมือคารวะเฉินเผยอันทันทีพลางกล่าวว่า
"เช่นนั้น ข้อแลกเปลี่ยนของใต้เท้าเฉินในการส่งทหารคือสิ่งใดหรือ...?"
เมื่อได้ยินว่าข้อแลกเปลี่ยนสำหรับการวางตัวเป็นกลางนั้นน้อยนิดเพียงนี้ ชุยเหยียนหลินก็อยากรู้ราคาสำหรับการส่งทหารขึ้นมาทันที!
นึกไม่ถึงว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเผยอันก็หัวเราะร่วนและโบกมือปัดทันทีพลางกล่าวว่า "เงื่อนไขในการส่งทหาร ไม่ใช่สิ่งที่พวกท่านจะจ่ายไหวหรอก!"
"เราแค่ตกลงกันเรื่องมูลค่าของการวางตัวเป็นกลางก็พอ ส่วนเรื่องอื่นเอาไว้ค่อยคุยกันเมื่อมีฮ่องเต้เพียงพระองค์เดียวในต้าเยี่ยนเถิด!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชุยเหยียนหลินก็รู้ทันทีว่าเฉินเผยอันคงไม่มีความตั้งใจที่จะส่งทหารออกไปในระยะเวลานี้เป็นแน่!
เหตุผลที่คุยกับเขามาจนถึงตอนนี้ ก็เพียงเพื่อต้องการกอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้เท่านั้น!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความประทับใจที่ชุยเหยียนหลินมีต่อเฉินเผยอันก็ลดฮวบลงอย่างมาก!
จอมพลใหญ่ผู้ขับไล่คนเถื่อนที่ชนะทุกการต่อสู้ผู้นี้ ดูไม่ได้น่ายำเกรงอย่างที่คิดไว้เลย กลับดูเหมือนชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปที่คอยคิดเล็กคิดน้อยเรื่องผลประโยชน์เสียมากกว่า!
ในเวลานี้ ชุยเหยียนหลินไม่มีความรู้สึกต่ำต้อยเหมือนตอนที่เพิ่งมาถึงอีกต่อไป!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าผู้น้อยก็จะถือวิสาสะเป็นคนตัดสินใจเอง!"
"ต่อจากนี้ไป เราจะจัดหาเหล็กดิบสามหมื่นชั่งและถ่านหินสามสิบลำเรือให้ใต้เท้าเฉินทุกเดือน! ใต้เท้าเฉินเห็นว่าอย่างไร?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเฉินเผยอันก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มทันที เดิมทีเขาคิดว่าต้องขนแร่เหล็กสามสิบลำเรือกลับมาถลุงเอง แต่ชุยเหยียนหลินผู้นี้กลับเสนอเหล็กดิบให้ถึงสามหมื่นชั่ง!
แม้ว่าปริมาณเหล็กที่ได้จะน้อยกว่าการถลุงจากแร่เหล็กสามสิบลำเรืออยู่เล็กน้อย แต่มันก็ช่วยตัดขั้นตอนการถลุงเหล็กด้วยตัวเองไปได้! นอกเหนือจากการประหยัดแรงและเวลาแล้ว ปริมาณฟืนและถ่านหินที่ประหยัดไปได้ก็ยังนับไม่ถ้วนอีกด้วย!
"เยี่ยม! ใต้เท้าชุยใจกว้างยิ่งนัก!"
กล่าวจบ เขาก็รีบเดินเข้าไปหาชุยเหยียนหลินและกล่าวว่า
"ใต้เท้าชุยยังไม่ได้รับประทานอาหารใช่หรือไม่?"
"รีบจัดเตรียมอาหารมาต้อนรับใต้เท้าชุยเร็วเข้า..."
หลังมื้ออาหาร ชุยเหยียนหลินและหยางเฟิงได้ลงนามในสนธิสัญญาความเป็นกลาง ซึ่งตามความเห็นของเฉินเผยอันแล้ว มันเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย!
อย่างไรก็ตาม ชุยเหยียนหลินยืนกรานอย่างจริงจังที่จะขอให้เขาลงนามในสนธิสัญญา โดยอ้างว่าเพื่อจะได้นำกลับไปรายงานได้อย่างสมบูรณ์!
และสนธิสัญญาฉบับนี้นี่เอง ที่ทำให้ชุยเหยียนหลินจำได้ว่าหยางเฟิงเป็นใคร!
ในเวลานี้ หยางเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย! แต่ในใจของชุยเหยียนหลินกลับมีพายุคลื่นลมพัดโหมกระหน่ำ!
วันรุ่งขึ้น ชุยเหยียนหลินก็เดินทางออกจากเมืองจินสือเพื่อกลับไปรายงาน!
ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น นอกจากจะคอยตรวจตรากองทัพเรือและกองทัพอากาศอย่างต่อเนื่องแล้ว เฉินเผยอันยังเข้าไปคลุกคลีอยู่ที่สถาบันวิจัย เพื่อร่วมพัฒนาปืนใหญ่โฝหลางจี!
กระทั่งถึงปลายเดือนกันยายน ปืนใหญ่โฝหลางจีก็ถูกพัฒนาขึ้นมาได้สามขนาดคือ ใหญ่ กลาง และเล็ก โดยขนาดที่ใหญ่ที่สุดก็ยังมีน้ำหนักเบากว่าปืนใหญ่หงอี๋อยู่มาก!
ส่วนขนาดที่เล็กที่สุดนั้นมีขนาดใกล้เคียงกับปืนใหญ่หู่ตุน และถูกนำไปติดตั้งไว้บนราวระเบียงดาดฟ้าเรือของกองทัพเรือ!
แม้อานุภาพของมันจะมีจำกัด แต่มันก็สามารถยิงกระสุนลูกปรายอย่างหนาแน่นเมื่อศัตรูพยายามปีนขึ้นเรือ เพื่อสกัดกั้นไม่ให้พวกมันขึ้นมาได้!
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถถอดประกอบได้อย่างรวดเร็วและสามารถถือยิงด้วยมือได้อีกด้วย! กองทัพเรือสามารถนำปืนใหญ่ที่ติดตั้งไว้ไปใช้ในปฏิบัติการยกพลขึ้นบกได้อย่างสมบูรณ์แบบ!
ในช่วงต้นเดือนตุลาคม สายการผลิตปืนใหญ่โฝหลางจีก็ถูกก่อตั้งขึ้นในเมืองจินสือ!
หลังจากที่สายการผลิตเริ่มเปิดดำเนินงาน ภายใต้กำลังการหล่อเต็มอัตรา จะสามารถหล่อปืนใหญ่โฝหลางจีรุ่นต่างๆ ได้อย่างน้อยวันละยี่สิบกระบอก...