ตอนที่ 345 ข้อต่อรอง

ตอนที่ 345 ข้อต่อรอง

หยางเฟิงไม่ได้จากไป แต่กลับไปนั่งที่เดิม

เมื่อเดินเข้ามาในโถง เขาก็เห็นเฉินเป้ยอันในชุดลำลองกำลังยืนพินิจพิจารณาแผนที่แคว้นต้าเยี่ยนอย่างตั้งอกตั้งใจ

"ท่านผู้นำ! ใต้เท้าชุยมาถึงแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเป้ยอันจึงหันไปมองโจวป๋อเซียนผู้เอ่ยปากเล็กน้อย จากนั้นจึงกวาดสายตามองชุยเหยียนหลินที่มีสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อเห็นเฉินเป้ยอันมองมา ชุยเหยียนหลินก็รีบประสานมือคารวะ "ผู้น้อยคารวะใต้เท้าเฉิน!"

"ใต้เท้าชุย ตามสบายเถิด!"

ในตอนนั้น เฉินเป้ยอันก็ละสายตาจากแผนที่ ประสานมือตอบรับชุยเหยียนหลิน ก่อนจะเดินไปนั่งยังตำแหน่งประธาน

โจวป๋อเซียนรีบสั่งให้คนเตรียมน้ำชาทันที

หลังจากสาวใช้นำน้ำชามาประเคน ก็ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

"เชิญนั่งเถิด ใต้เท้าชุย!"

เฉินเป้ยอันซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธานผายมือเชิญให้ชุยเหยียนหลินนั่งลง ชุยเหยียนหลินจึงรีบประสานมือขอบคุณ

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เฉินเป้ยอันที่อยู่หัวโต๊ะก็แย้มยิ้มและเอ่ยถาม "ใต้เท้าชุยคือ...?"

ขนาดหยางเฟิงยังรู้ฐานะของชุยเหยียนหลิน แล้วเฉินเป้ยอันจะไม่รู้ได้อย่างไร?

ที่เขาจงใจเอ่ยเช่นนี้ ก็เพื่อกดดันทางจิตวิทยา หวังจะกุมความได้เปรียบที่มากกว่าในการเจรจาที่กำลังจะเริ่มขึ้น

และก็เป็นดังคาด เมื่อได้ยินคำกล่าวของเฉินเป้ยอัน ชุยเหยียนหลินก็ลุกขึ้นยืนและประสานมือทันทีพลางกล่าวว่า

"ผู้น้อยได้รับพระราชโองการจากฮ่องเต้ต้าซิงแห่งแคว้นต้าเยี่ยน ให้มาเข้าพบใต้เท้าเฉินขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเป้ยอันก็ขมวดคิ้วและแสร้งทำเป็นสับสนทันที "ฮ่องเต้ต้าซิงงั้นหรือ?"

"ข้าเพิ่งจะได้รับราชโองการจากฮ่องเต้หย่งซิงมาหมาดๆ! แล้วฮ่องเต้ต้าซิงนี่คือ...?"

ว่าแล้ว เฉินเป้ยอันก็ตีหน้าซื่อ หยิบราชโองการฉบับหนึ่งออกมาจากโต๊ะ ซึ่งเป็นราชโองการที่เพิ่งส่งมาถึงเมืองจินสือเมื่อเช้านี้เอง

ราชโองการฉบับนี้มีเนื้อหาสั่งการให้เขานำทัพบุกโจมตีอำเภอจินเจิ้น

เฉินเป้ยอันส่งราชโองการให้องครักษ์ข้างกายโดยไม่ลังเล องครักษ์ผู้นั้นจึงรีบนำไปมอบให้ชุยเหยียนหลิน

ชุยเหยียนหลินไม่ได้ยื่นมือออกไปรับโดยตรง แต่มองไปยังเฉินเป้ยอันที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเป้ยอันก็พยักหน้าให้ เป็นสัญญาณอนุญาตให้อ่านได้

ชุยเหยียนหลินจึงลุกขึ้นรับราชโองการฉบับนั้นมา

หลังจากรับมา เขาก็ค่อยๆ เปิดอ่านอย่างใจเย็น

เมื่อเห็นคำสั่งให้โจมตีอำเภอจินเจิ้นและเรื่องการเคลื่อนทัพออกจากด่าน ชุยเหยียนหลินก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะเฉินเป้ยอันทันทีพลางกล่าวว่า

"ใต้เท้าเฉิน! ฮ่องเต้ที่ชอบธรรมแห่งต้าเยี่ยนคือฮ่องเต้ต้าซิงนะขอรับ!"

"ฮ่องเต้หย่งซิงทรงสละราชสมบัติไปตั้งแต่ปีครึ่งก่อนแล้ว!"

"ฮ่องเต้ต้าซิงต่างหากที่เป็นผู้สืบทอดเจตนารมณ์ของฮ่องเต้ผู้กอบกู้แผ่นดิน และเสด็จขึ้นครองราชย์อย่างถูกต้องตามจารีตประเพณี! หวังว่าใต้เท้าเฉินจะมองเห็นความจริงข้อนี้ขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเป้ยอันก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที "ฮ่าๆๆๆ... ฮ่องเต้ทั้งสองพระองค์ต่างก็มีเหตุผลของตัวเองทั้งนั้น!"

"ทำเอาขุนนางอย่างข้าสับสนไปหมดแล้ว!"

ว่าแล้วเขาก็แสร้งทำหน้าสับสน แล้วหันไปมองหยางเฟิงและคนอื่นๆ

หยางเฟิงประสานเสียงหัวเราะและเอ่ยคล้อยตามทันที

"นั่นสิขอรับ! ต่างฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตนเอง! พอถึงเวลาต้องทำศึก ใครๆ ก็อ้างว่าตัวเองคือฮ่องเต้ที่ชอบธรรมทั้งนั้น!"

"แต่พอถึงเวลาต้องจ่ายเสบียงทหาร กลับแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอดกันไปหมด!"

ว่าแล้วเขาก็ยิ้มพลางส่ายหน้าไปมา

เฉินเป้ยอันลอบยินดีในใจ ไม่คิดเลยว่าทักษะการแสดงของตาเฒ่าหยางจะยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้!

ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้พูดไร้เจตนา แต่ผู้ฟังกลับเก็บไปคิดเป็นตุเป็นตะ

ชุยเหยียนหลินที่นั่งอยู่เบื้องล่างเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะเฉินเป้ยอันทันทีพลางกล่าวว่า

"ใต้เท้าเฉิน! แม้ฮ่องเต้ต้าซิงจะไม่สามารถจัดสรรเสบียงทหารให้ท่านได้!"

"แต่ฮ่องเต้ต้าซิงทรงรับปากว่า ภาษีทั้งหมดจากแดนใต้และห้าหัวเมืองที่ราบจงหยวนภายในเทือกเขาเสวียนเถี่ย ใต้เท้าเฉินสามารถจัดเก็บเองได้ทั้งหมด เพื่อนำมาใช้เป็นเบี้ยหวัดเสบียงทหารขอรับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเป้ยอันก็หลุดหัวเราะออกมาทันที "ใต้เท้าชุย สิ่งที่ท่านเพิ่งพูดมา ฮ่องเต้หย่งซิงก็ตรัสไว้เช่นเดียวกัน!"

กล่าวจบ เขาก็ส่ายหน้าด้วยท่าทีเย้ยหยัน

เมื่อชุยเหยียนหลินได้ยิน ก็เข้าใจความนัยที่แฝงอยู่ในคำพูดของเฉินเป้ยอันทันที

ประโยคนี้แม้มองเผินๆ จะเหมือนพูดขึ้นมาลอยๆ แต่กลับแฝงความหมายไว้หลายชั้น

ประการแรกคือการแสดงให้เห็นว่า เขาไม่ได้ยอมสวามิภักดิ์ต่อฮ่องเต้หย่งซิง และการที่เขาจะเลือกอยู่ข้างฮ่องเต้ต้าซิงหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายจะแสดงความจริงใจอย่างไร

ประการที่สองคือ ข้อเสนอที่มีอยู่ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่เพียงพอ ต้องการผลประโยชน์ที่มากกว่านี้

ประการที่สามคือ บัดนี้เขากุมอำนาจทางทหารและการปกครองของทั้งแปดหัวเมืองไว้ในมือแล้ว เขาจะวางเฉยไม่เข้าข้างฝ่ายใดก็ได้ เป็นเจ้าเมืองใหญ่ในถิ่นตน นั่งดูเสือสองตัวสู้กันบนภูเขาก็ย่อมได้

และประการสุดท้ายคือ หากต้องการให้เขาช่วยเหลือ ก็ต้องคุยกันให้รู้เรื่องหลังจากที่ได้รับผลประโยชน์ตามที่ตกลงกันแล้ว ส่วนจะให้ไปรับใช้ฮ่องเต้องค์อื่นน่ะหรือ เลิกคิดไปได้เลย

ชุยเหยียนหลินย่อมเข้าใจความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเฉินเป้ยอัน เขาจึงรีบเอ่ยโน้มน้าวด้วยความตื่นเต้นทันที

"หากใต้เท้าเฉินยินดีช่วยเหลือฮ่องเต้ต้าซิง บิดาของข้าจะต้องเขียนฎีกาทูลขอให้ฝ่าบาทเลื่อนบรรดาศักดิ์ของใต้เท้าจากอ๋องขึ้นเป็นชินอ๋องอย่างแน่นอนขอรับ!"

ในสายตาของชุยเหยียนหลิน ตอนนี้เฉินเป้ยอันมีทั้งดินแดน กองทัพ ทรัพย์สิน อำนาจ และไร้ซึ่งศึกสงคราม สิ่งที่เขาขาดมากที่สุดก็คือบรรดาศักดิ์ที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ ซึ่งเหนือกว่าขุนนางทั่วไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเป้ยอันก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาทันที

"ฮ่าๆๆๆ..."

"ความหมายของใต้เท้าชุยคือ ฮ่องเต้ต้าซิงยังทรงยอมรับบรรดาศักดิ์อ๋องของข้าในปัจจุบันอยู่หรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชุยเหยียนหลินก็รู้สึกงุนงงกับปฏิกิริยาของเฉินเป้ยอัน เขาไม่อาจคาดเดาจากประโยคนี้ได้เลยว่า อีกฝ่ายใส่ใจในบรรดาศักดิ์อ๋องนี้จริงๆ หรือไม่

ถึงกระนั้น ชุยเหยียนหลินก็รีบยืนยันหนักแน่น

"ในพระทัยของฮ่องเต้ต้าซิง! ใต้เท้าเฉินยังคงเป็นหนานเจียงอ๋องเสมอ! เรื่องนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลงขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเป้ยอันก็รู้สึกว่ามันไร้สาระสิ้นดี เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวเสียงดังว่า

"ใต้เท้าชุย! ข้าจะบอกความจริงท่านให้!"

"ข้าไม่เคยมีความสนใจในบรรดาศักดิ์จอมปลอมอย่างอ๋องหรือชินอ๋องอะไรนั่นแม้แต่น้อย!"

กล่าวจบ เขาก็มองไปยังชุยเหยียนหลินที่ยืนอึ้งอยู่เบื้องล่างด้วยสายตาเรียบเฉย

ปฏิกิริยาของชุยเหยียนหลินเกิดจากการที่เขาตระหนักได้แล้วว่า สิ่งที่เฉินเป้ยอันต้องการอย่างแท้จริงไม่ใช่บรรดาศักดิ์ชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านั้น แต่เป็นผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม จับต้องได้ และมองเห็นได้จริงต่างหาก

ตอนที่ชุยเหยียนหลินเดินทางมาเยือนเมืองจินสือ ชุยจู้เฉิงได้อนุญาตเขาไว้แล้วว่า หากเฉินเป้ยอันยินยอมสวามิภักดิ์ต่อฮ่องเต้ต้าซิง ไม่ว่าเขาต้องการสิ่งใด ไม่ว่าจะเป็นบรรดาศักดิ์หรือเงินทอง ก็ล้วนประทานให้ได้ทั้งสิ้น

ดังนั้น เมื่อเฉินเป้ยอันกล่าวเช่นนี้ ชุยเหยียนหลินที่อยู่เบื้องล่างจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็ประสานมือคารวะเฉินเป้ยอันและกล่าวว่า

"ใต้เท้าเฉิน! การมาเยือนของผู้น้อยในครั้งนี้ เป็นไปตามรับสั่งของฮ่องเต้ต้าซิงและท่านผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์!"

"ความจริงใจที่ผู้น้อยนำมาในครั้งนี้มีมากพออย่างแน่นอน! พวกเรามาพูดคุยกันอย่างเปิดอกดีกว่าขอรับ!"

"โปรดอภัยที่ผู้น้อยต้องถามตามตรง ใต้เท้าเฉินต้องได้รับเงื่อนไขเช่นไร จึงจะยอมถวายการรับใช้ฮ่องเต้ต้าซิงขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเป้ยอันก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เขาเดินลงมาจากตำแหน่งประธานที่หัวโต๊ะทันที แล้วมานั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือที่อยู่ถัดจากชุยเหยียนหลิน

"ใต้เท้าชุย เชิญนั่งลงแล้วค่อยพูดจาเถิด!"

ชุยเหยียนหลินได้ยินดังนั้นก็เข้าใจว่า หัวข้อหลักของการเจรจาในครั้งนี้กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว เขาจึงค่อยๆ นั่งลง

ทันทีที่ชุยเหยียนหลินนั่งลง เฉินเป้ยอันก็เอ่ยขึ้นตรงๆ ว่า

"ใต้เท้าชุย ลองบอกข้ามาสิว่า บิดาผู้ทรงเกียรติของท่านต้องการให้ข้ามีบทบาทเช่นไรในศึกชิงบัลลังก์ครั้งนี้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชุยเหยียนหลินก็ปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขารีบประสานมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"หากใต้เท้าเฉินยินดียกทัพไปช่วยฮ่องเต้ต้าซิงทวงคืนราชบัลลังก์ได้ นั่นย่อมเป็นเรื่องประเสริฐที่สุดขอรับ!"